凌影見狀，低聲匯報道：“小姐，據我調查，蘇寒少爺的資質近來發生了翻天覆地的變化，宛若魚躍龍門，如今已不遜色于您。”

“而蕭炎少爺手中的戒指，散發著一股隱晦而強大的靈魂波動，想必便是書中所提及的那位煉藥師強者藥老的殘魂。”

蕭薰兒聞言，眸中閃過一絲亮光，輕靈的嗓音中帶著幾分期盼：“如此說來，書中所記載的未來，或許是真的？”

凌影卻搖了搖頭，蒼老的面容上浮現出一抹凝重：“小姐，此事尚不能下定論。”

“說不定是那些遠古種族精心布下的局，他們完全有能力做到這一點，您的身份，也值得他們如此大費周章。”

蕭薰兒眸中的笑意漸漸收斂，取而代之的是一抹危險的弧度。

她的聲音依舊輕柔，卻帶著幾分冷意：“我此次執行的任務乃是絕密，即便族中也鮮有人知曉，其他遠古八族又怎會得知？

“與其懷疑這是陰謀，我更愿意相信這一切都是真的。”

凌影聽到這話，臉上浮現出不解之色，急忙道：“小姐，此事不可大意啊！您難道不覺得這一切太過離奇了嗎？”

“那本‘蕭炎傳’里，蘇寒少爺資質平庸十年，卻一朝崛起成絕世天才；蕭炎少爺天資卓越，卻淪為廢材三年，再度逆天崛起……還有期間種種機緣，未免太過巧合，簡直像是話本中編造的情節。”

蕭薰兒深吸一口氣，小臉上浮現出一抹不悅，紅潤的嘴唇緊抿，顯然心中已有些氣憤。

她冷聲道：“有何離奇？斗氣大陸廣袤無垠，機緣遍地，因奇遇而崛起的強者比比皆是，再多兩個又有何不可？”

凌影依舊不甘心，低聲道：“可是，一個天帝，一個炎帝，似乎都是斗帝境界的強者，區區一個衰敗至族長僅有大斗師境界的蕭族，何德何能？”

他的語氣中帶著幾分不甘與質疑。

作為古族的忠誠護衛，他自然不愿看到他族壓過古族，即便是與古族世代交好的蕭族也不行。

蕭薰兒聽到“大斗師”三字時，精致的小臉上下意識閃過一絲心虛。

她抬眸看向凌影，眸中隱隱燃起一抹金色火焰，聲音陡然嚴厲：“凌影，閉嘴！”

凌影見狀，連忙低頭應聲：“是，小姐。”

庭院內，氣氛一時沉寂。

……

半個月后，晨曦初露，山頂被一層薄薄的白霧輕裹，仿佛披上了一襲輕紗。

在這朦朧的晨光中，肉體與鞭子碰撞的沉悶聲響，此起彼伏，不絕于耳。

蕭炎赤裸著上身，肌膚上布滿了青紫的瘀痕，腳趾緊緊扣住地面，借此穩住搖搖欲墜的身軀。

他牙關緊咬，額頭上冷汗如雨，順著臉頰滑落，滴在滿是泥土的地面上。

藥老則以靈魂之態顯現，手掌輕揮，淡紅色的斗氣如同靈蛇出洞，化作一道道凌厲的匹練，狠狠地抽打在蕭炎的身上，每一鞭都留下一道長長的青色瘀痕。

蕭炎嘴角劇烈抽搐，每一次斗氣匹練的抽打都帶來火辣辣的劇痛，但他卻硬是忍住沒有發出聲音。

體內的斗之氣似乎被這劇痛所激發，運轉得更加迅猛。

“加油，小炎子！”

蘇寒的聲音在這時響起，他盤膝坐在一塊大石上，手中翻閱著藥老賜予的煉藥寶典，眼角余光瞥向正在苦修的蕭炎。

他的加油聲似乎真的起到了作用，每次話音落下，蕭炎的臉上都會閃過一絲扭曲的表情，仿佛是在用這種方式表達自己的“感激”。

特別是在看到蘇寒身旁那兩道熟悉的倩影時，蕭炎眼珠子都紅了，那原本已經接近極限的身體，總能爆發出新的力量。

“啊啊啊啊啊……”

蘇寒聽到這哀嚎聲，眉頭微微一皺，但目光卻依然停留在手中的書上。

他張開嘴，吃下了一塊由身旁的蕭媚遞來的水果。

蕭媚今天穿著一件妖艷的紅衣裙，裙帶緊束，將她那盈盈一握的柳腰完美地勾勒出來。

她清純與嫵媚并存小臉上，洋溢著發自內心的笑容，耐心地將切好的水果一塊塊戳起，喂到蘇寒嘴邊。

不時地，她還會從貼身的口袋中掏出粉紅色的手帕，細心地為蘇寒擦拭嘴角。

手帕上散發出的淡淡香氣，令人感到神清氣爽。

蘇寒吃下水果，感受著背后蕭玉那剛柔并濟的按摩力道，微皺的眉頭頓時舒展開來。

蕭玉是大長老的親孫女，資質出眾，身材高挑，一雙長腿圓潤性感，向來是蕭家弟子心中除蕭薰兒外的高嶺之花。

但此刻，她卻像是一位賢惠的妻子，在為蘇寒揉肩捶背。

時而溫熱的鼻息攜帶著香風噴在臉上，時而柔嫩的指尖輕輕劃過肌膚，令人不禁心中泛起點點漣漪。

蘇寒心中愜意，感嘆道：“修煉的滋味，真不錯。”

“啊啊啊啊啊……”

遠處的哀嚎聲再次響起，蘇寒聽到后，嘴角微微上揚，心中暗笑，決定暫時先不逗弄蕭炎表弟了。

他已經修煉了藥老傳授的五卷地階低級斗氣功法，金、木、水、火、土五種屬性各具一份。

如今，這五種屬性的斗氣在他體內循環不息，相輔相成，即便是在睡夢中，修為也在自發地增長。

而蕭媚和蕭玉兩女，是蕭戰特意送來的。

蕭戰認為，蘇寒身為大斗師強者，又如此年輕，身邊應當有兩個好使喚的人伺候。

蘇寒曾以幻術試探，發現兩女確實是真心愿意跟隨自己，便也不再推辭。

畢竟，跟著他，好處自然不會少。

且不說他日后踏足巔峰時，隨便從指縫中漏出一點好處，就足以讓她們受益終身。

即便是現在，他主動修煉時，也能牽引來濃郁的天地能量，宛如一座人形聚靈陣，能讓她們的修煉速度大幅提升。

蘇寒一邊自學煉藥知識，一邊盤算著不久后便可以正式嘗試煉藥了。

等掌握了煉藥術，上次模擬帶來的心理影響也差不多消散，屆時便可以開啟下一次模擬了。

然而，他并未注意到，剛剛挨完斗氣鞭撻、慢吞吞走進小樹林的蕭炎，嘴角正緩緩揚起，露出一抹陰險的笑意。

“桀桀桀，蘇寒表哥，既然你不仁，就別怪表弟我不義了。”

蕭炎脫去衣衫，手腳并用地跳進裝有筑基靈液的木桶中。冰涼的青色液體浸泡著他滿是傷痕的身軀，帶來一種飄飄欲仙的舒適感。

他愜意地靠在木桶邊緣，只露出半個腦袋，偷偷瞥了一眼樹林外的蘇寒三人，隨即目光轉向山路的方向。

片刻之后，一道金色的倩影輕盈地出現在山路上，宛若精靈般，向著山頂款款而來。

“不枉我忍辱負重多日，才找到機會瞞著蘇寒表哥通風報信，熏兒表妹終于來了。”

“桀桀桀～”