二十年前，二人曾在華山交手過(guò)一次，除了敗給王重陽(yáng)之外，彼此武功實(shí)則不相上下，抑且深知根底。然而今日之事，雙方均不認(rèn)為自己有錯(cuò)，故此出手再無(wú)遲疑。

洪七公冷喝一聲，連出三掌，掌掌如風(fēng)如電，勢(shì)大力沉，比之少林“大摔碑手”亦是不遑多讓。僅僅翻覆之間，便將“降龍十八掌”至剛至陽(yáng)的掌力發(fā)揮到淋漓盡致，幾有曳牛伏象之勢(shì)。

黃藥師臉色微變，不敢怠慢，連忙使出“落英神劍掌”對(duì)敵，不僅出手刁鉆，又兼進(jìn)退詭譎，掌力雖不如“降龍十八掌”剛猛，偏又余勁綿綿，經(jīng)久不息。

二人雙手互對(duì)，一連拍了數(shù)掌，均覺(jué)胸口發(fā)悶，仿佛自身勁力被對(duì)方逼回經(jīng)脈，漸漸有呈淤塞之勢(shì)。

可是洪七公的“降龍十八掌”到底是外家掌法第一，威力猶在“落英神劍掌”之上，僅僅二十招不到，黃藥師便受了壓制，銳氣大減，只覺(jué)身周勁力相迫，又兼加掌影無(wú)窮，如處無(wú)形牢籠，自身掌法漸漸失了騰挪的余地。

黃藥師越斗越驚，但覺(jué)數(shù)日不見(jiàn)，洪七公果未虛言，功力不僅再次精進(jìn)，竟隱隱有當(dāng)年“王重陽(yáng)”華山論劍的風(fēng)采，更有甚者，他一招一式，似還未盡全力，要是一著不慎，自己還得敗在對(duì)方掌下。

黃藥師不由心道：“上次在歸云莊時(shí)，老乞丐武功明明還未到這等境界，怎么幾日不見(jiàn)，他的竟已強(qiáng)到這等境界？莫非他手里也有‘九陰真經(jīng)’不成？”

這么一想，黃藥師氣勢(shì)越打越挫，心知不妙，當(dāng)即兩指一彈，發(fā)出一道詭異勁力逼退洪七公，而后兩個(gè)起落，縱身退出，站在對(duì)方三丈之遠(yuǎn)的地方，冷冷盯著對(duì)方。

“洪兄，你的降龍十八掌倒是越發(fā)犀利了！”

洪七公啞聲一笑：“老叫花的功夫確實(shí)不如你黃老邪花樣多，唯有至精至純，將一手‘降龍十八掌’千錘百煉罷了！”他負(fù)手轉(zhuǎn)身，側(cè)頭道：“黃老邪，今日你定是攔不住我的，咱們也別在這里浪費(fèi)唇舌了，老叫花去也。”說(shuō)罷，抬腳欲走。

黃藥師心頭一沉，冷哼一聲，袖袍一拂，五指如鉤，發(fā)出數(shù)道奇詭勁力，對(duì)著洪七公后背大穴抓來(lái)。

洪七公察覺(jué)背后勁風(fēng)四起，不禁雙眉上揚(yáng)，漫不經(jīng)意跨出一步，右手揮掌，左手握拳，一個(gè)轉(zhuǎn)身，輕飄飄按在黃藥師手腕，運(yùn)勁一捺，降龍掌力應(yīng)激而發(fā)，腳下虛實(shí)相應(yīng)，畫(huà)出一個(gè)圓弧，反手猛推，發(fā)出旋轉(zhuǎn)之勢(shì)，狠狠朝著黃藥師胸口撞去。

黃藥師暗自納罕：“老乞丐竟也從太極拳中悟出絕招來(lái)了！”手下卻是不停，身子向后微微一縮，避其鋒芒，“九陰神爪”直戳而出，破開(kāi)洪七公周身氣旋，朝著他胸口抓去。

二人狹道相逢，各自驚詫不已，抬手間便使出全力。黃藥師只覺(jué)洪七公的掌力如一面山墻壓來(lái)，登時(shí)心頭猛顫，知道“九陰神爪”不是對(duì)手，趕緊翻了個(gè)跟斗向后飛出御膳房，穩(wěn)穩(wěn)落在圍墻之上。

“黃老邪，你這手爪功倒和梅超風(fēng)的‘九陰白骨爪’頗為相似，莫非已經(jīng)練了真經(jīng)上的功夫不成？”洪七公淡淡一笑，出聲問(wèn)道。

黃藥師青衣飄動(dòng)，目似冷星，也不隱瞞，淡淡說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，正是‘九陰神爪’！”隨后搖搖頭，道：“不過(guò)可惜，到底比不上洪兄的‘降龍十八掌’！”

洪七公淡然一笑，道：“不是老叫花的‘降龍十八掌’厲害，而是你黃老邪你自己走錯(cuò)了路子！”

黃藥師眉鋒一揚(yáng)，冷聲笑道：“何以見(jiàn)得？”

洪七公道：“你黃老邪一身功夫曠古爍今，不說(shuō)其他，光是一手‘彈指神通’便不在老叫花掌法之下。真要較起真來(lái)，難道比那‘九陰真經(jīng)’就差上多少？”他頓了頓，輕輕一笑，繼續(xù)道：“所謂旁觀者清，當(dāng)局者迷，之前你說(shuō)要拿到真經(jīng)，老叫花只當(dāng)是你打算去蕪存菁，融會(huì)貫通于自身武學(xué)之內(nèi)，不想竟是原封不動(dòng)學(xué)了上面的武功，這般行事，豈非買(mǎi)櫝還珠之舉？呵呵，黃老邪啊黃老邪，你已失了信心而不自知，非是老叫花自夸，不消十年，你便不是我的對(duì)手了！”

黃藥師聞言，不禁額頭冒汗，心頭驚疑不定，正要反駁，忽聽(tīng)一聲厲喝：“有刺客！”轉(zhuǎn)頭一望，竟是那老太監(jiān)不知何時(shí)來(lái)了御膳房這邊。

旁邊一個(gè)侍衛(wèi)見(jiàn)狀，也是大驚，立刻舉起一張勁弩，弓弦拉開(kāi)，如抱滿月，一箭射出。

黃藥師覺(jué)出風(fēng)聲，反手一拂，輕輕卷住飛來(lái)的弩箭，而后頭也不回，只一抖手，箭已如流星射出，擊穿老太監(jiān)的喉嚨，那人失聲慘叫，口中汩汩噴血，一頭栽倒在地，瞬間沒(méi)了聲息。

三個(gè)侍衛(wèi)見(jiàn)狀，各自怒喝一聲，當(dāng)即晃身齊上，黃藥師一不做，二不休，人如鬼魅飄來(lái)，目露冷光，揮手如電，一連拍出三掌，擊中三人頭頂。

三人顱骨驟然碎裂，各自“呃”了一聲，齊齊癱倒在地，七竅中鮮血長(zhǎng)流。

洪七公心下不忍，大聲斥道：“黃老邪，他們又不曾得罪你，不過(guò)是盡了自身的本分，以你的功夫，躲開(kāi)又有何難？非要斬盡殺絕才行嗎？”

黃藥師冷笑一聲：“洪兄，我先前就說(shuō)了，這些人不過(guò)奴仆之輩，死了便也死了……”

洪七公反唇相譏道：“老叫花也不過(guò)乞丐一個(gè)，豈非你黃老邪可以隨手碾死的螻蟻一只？”

黃藥師目光幽幽，搖頭道：“洪兄自是不同的！”

洪七公怒極反笑，大聲斥道：“依我看來(lái)，你黃老邪也不過(guò)是一介道貌岸然之輩罷了！”

黃藥師雙目一瞪，心頭暗怒，正要?jiǎng)邮郑h(yuǎn)方突然傳來(lái)一聲隱隱約約的呼救聲：“爹爹救我！”

……

此時(shí)冷宮旁邊的“清露殿”里，黃蓉躲在一捧灌木叢中，雙手放在嘴巴高喊了幾句，然后又溜回殿里。

殿中這時(shí)正一動(dòng)不動(dòng)立著一人，穿著翠藍(lán)袖裙，與之前黃蓉打扮如出一轍，仔細(xì)看去，竟是個(gè)眉清目秀的小太監(jiān)。而黃蓉則穿著一身灰藍(lán)色的太監(jiān)服飾，瞧著略顯肥大，不甚合身。

她來(lái)到小太監(jiān)身邊，端詳幾秒，嘻嘻笑道：“小太監(jiān)，姑奶奶要玩‘調(diào)虎離山’，還得委屈你一下。你就乖乖待在這里，得罪得罪了！”

小太監(jiān)口不能言，身不能動(dòng)，只能瑟瑟發(fā)抖，一雙眼睛不停在黃蓉臉上轉(zhuǎn)圈。

黃蓉拱了拱手，嘿嘿一笑，就從旁邊墻角翻了出去。

剛走不久，就聽(tīng)遠(yuǎn)方傳來(lái)一陣喊殺聲，兩道身影如疾電射來(lái)，快如絕倫，身邊不時(shí)響起幾聲慘呼，不一會(huì)兒便到了“清露殿”里。

“黃老邪，你自己亂來(lái)就算了，竟然還把蓉兒帶來(lái)？”兩道身影中，落在后面那人忽的埋怨一句。

“蓉兒！”

黃藥師理也不理，他關(guān)心則亂，看到小太監(jiān)，心頭喜了一下，慌不迭拍開(kāi)對(duì)方穴道，再一細(xì)看，臉色頓時(shí)一變：“你是誰(shuí)？身上怎么會(huì)穿著蓉兒的衣服？”

小太監(jiān)魂不附體，手指遠(yuǎn)處，哆哆嗦嗦道：“她往……往那邊走了！”

黃藥師怒火中燒，心生遷怒，想也不想，一掌拍出，竟要把小太監(jiān)拍死。

只聽(tīng)“砰”的一聲，卻是洪七公出掌把人救了下來(lái)，皺眉道：“你黃老邪殺性怎的這般重了？”

黃藥師冷哼一聲，大袖一拂，縱身便往小太監(jiān)指的方向追去，洪七公踟躇半晌，亦是跟了上去。

黃蓉躲在灌木叢中，看著自己爹爹遠(yuǎn)去，眼睛頓時(shí)瞇成月牙，這才往相反的方向翻了出去。

剛一落地，身后突然響起一陣動(dòng)靜，她心中一驚，揮匕橫削，只聽(tīng)“鐺”的一聲，手臂忽的一麻，再想動(dòng)作便被點(diǎn)了穴道，再也動(dòng)彈不得。

“黃蓉，我等你很久了！”

陰影中，一個(gè)身影緩緩走出來(lái)，正是去而復(fù)返的歐陽(yáng)鋒！

黃蓉心頭焦急，正思對(duì)策，忽地心生異感，頭皮一麻，忍不住抬頭望去，視線掠過(guò)歐陽(yáng)鋒，落到遠(yuǎn)處一座宮殿之上。

只見(jiàn)月色朦朧之下，亦有一個(gè)高大身影立在此處，如魔如神，煞氣沖霄，連天上的烏云似也不能成團(tuán)。