“周掌柜，這個玩笑可不好笑。”
劉老板笑著回應著周止戈的審視。見周止戈對這個回答并不滿意，劉老板只得苦笑著說道：
“周掌柜真是慧眼如炬，短時間就看得出我不是尋常商戶。”
“這里的貨物都是全國搜羅來的古董，要進貢給宮里的。”
劉大人轉頭指向后面的馬車。
“馬車上的東西我不關心。”
劉大人正要接著說，被周止戈揮手打斷。
“你知道那群土匪的來歷嗎？”
“落魄流民聚在一起，占山為匪。”
“現在雖說不上是盛世，但也不差，怎么會有流民？”
“北部突厥在暗地里蠢蠢欲動，時不時襲擊云州，有些百姓活不下去向內地逃難，自然成了流民。”
周止戈聽完劉大人的話，沒有回答。
等歇息完，眾人收拾好行李準備出發。
周止戈和劉大人坐在馬車上。雖然是面對面，但兩人都沒有說話，各自看著窗外的風景。
“一會兒就到長安城外了，我們就不進城了。”
周止戈打破沉默，看著劉大人。
“周掌柜還是進城歇一歇吧，也讓我犒勞犒勞你們。”
“劉大人的好意我們心領了，還是下次有機會再說吧。”
見周止戈態度沒變，劉大人也只好作罷。
劉大人的馬車隊伍到達長安城門口。周止戈和劉大人從馬車上下來，兩人相對而立，拱手作揖。
“劉老板，就此別過了。”
“周掌柜下次一定要給我一個機會好好犒勞你們。”
“當然當然。”
周止戈與劉大人告別后，轉身上了馬，與其他人一起返回太原府。
劉大人站在城門口望著周止戈的背影。
“眼光毒辣啊，平王。”
“劉大人，圣上有請。”
一個太監來到劉大人身旁說道。
劉大人轉身對著那位太監拱手行禮。
“臣遵旨。”
半個時辰后，劉大人站在皇帝寢宮里。皇帝坐在床榻上，劉大人恭立在皇帝床旁。
“劉目，你這次游歷有什么見聞？”
“回皇上，一切都好，只是……”
“但說無妨。”
“只是您臥病后，北部突厥時常襲擾云州，有些云州百姓走投無路落草為寇，為害一方。”
皇帝聽完，氣憤異常，禁不住地咳嗽起來。劉目急忙上前安撫皇帝。
似是聽到皇帝的咳嗽聲，一個太監端著藥碗便來到皇帝床前。
“皇后娘娘擔心您的病，囑人熬了這藥，請皇上服下。”
劉目接過碗來，遞到皇帝面前。停下咳嗽的皇帝，一口便將湯藥服下。緩過氣來的皇帝撫著胸口，對著那太監說：
“皇后有心了。你退下吧。”
“是。”
劉目看著太監出了寢宮，對著皇帝說：
“臣還找到了平王。”
“平王！”
皇帝聽到劉目的話瞬間恢復了點精神。
“他現在怎么樣？”
“和之前有很大不同，現在更像是個粗獷農夫。但眼光毒辣。”
皇帝的神情從驚喜、疑惑到無奈。
“你去找人看著他，時刻匯報。”
“是。”
“退下吧，朕要歇息了。”
“是。”
劉目行禮退出寢宮。
皇帝坐在床榻上，腦中仍然回蕩著劉目的話。
“平王、平王，終于找到你了。”
“來人啊！叫兵部來給朕回報云州軍情。”
“是。”
……
皇后寢宮內，送藥的小太監正在皇后面前站著。
“皇上喝下藥了嗎？”
“喝下了，小的親眼看到的。”
“皇上其他沒說什么？”
“說了，說皇后有心了。”
“很好，下去領賞吧。”
“是。”
太監退下后，皇后又宣了個道士前來。
“潘真人，這藥真的管用嗎？”
“這一次的藥效雖小，但只要假以時日……”
潘真人的話雖沒說完，但皇后心里早已清楚。
“只要這次能成功，榮華富貴少不了你的。”
“謝皇后娘娘。”
皇后轉頭看向旁邊的太監命令道：
“繼續看著皇上那邊。”
“是。”
…….
周止戈等人騎著馬，晝夜兼程。一天時間便回到了太原府。一到鏢局門口，周止戈翻身下馬，急忙去找錢伍銘。
此時錢伍銘正在教導周御宇讀書，周止戈直接將錢伍銘拉出去。
“無銘，你知道云州到底什么情況嗎？”
“怎么了？”
“我了解到這匪患是云州流民聚在一起才形成的。云州恐怕是有大事發生。”
錢伍銘沉思片刻。
“我去聯系一下云州的人，等有消息告訴你。”
“嗯。”
周御宇趴在窗前，看著屋外交談的兩人。
“云州？匪患？”
屋外的周止戈沉思道：
“皇帝派出自己的眼線去收集情報，想必現在也知道土匪來自云州了，再等等看朝廷有什么動作吧。這皇帝病的也蹊蹺，這么長時間竟然還上不了早朝。”
“我操心那個皇帝干什么，我真是賤！”
周止戈煩躁地撓了撓頭，轉頭就看到周御宇在打開的窗戶邊發呆。
“宇兒，出來。”
周御宇的胡思亂想被周止戈突如其來的話給打斷。
“干啥？”
“把你的書給我看看。”
“周蠻子，你識字嗎？”
周御宇說著將自己的書給了周止戈。
“別小看你爹。”
周止戈接過書坐在門檻上，周御宇也在周止戈身旁坐下。周止戈翻著書讀著。
周止戈雖然翻著書，但思想還是混沌狀態。周御宇坐著聽著周止戈念書，困意襲來，便靠在周止戈身上睡著了。
等到周止戈回過神來，看到靠在自己身邊睡著的周御宇，周止戈笑了笑，抬頭看向遠處訓練的少年們。
兩個人就這樣坐著直到黃昏，周止戈將周御宇背了起來，和周清塵一起回到家。
“睡的這么熟。”
余婉詩看著在周止戈背上的周御宇說道。
“這臭小子睡著了還算安生點。”
周止戈笑著說。
“累嗎？”
余婉詩心疼地看著周止戈。
“一點都不累，這臭小子又不沉。”
“不是說這個，是你去押鏢累不累。”
余婉詩有些嗔怪地說。
“累！可累了！需要你幫我揉揉。”
周止戈想了想，裝出一臉疲憊。
“好，給你揉揉。”
余婉詩微笑著回應著。