被熔斷成兩截的長劍掉落在地。

“不會的…這不是真的…”

看到熟悉的刀刃再次出現在面前，雪兒不敢相信自己的眼睛，表情痛苦地向后退去，

“緋刀是…師父的…！”

赤色的刀刃在空中遲緩地舞動，那不再是獵人手中制敵的武器，而成為了怪獸新生尾巴兩側的“鋒刃”。

“…趕上了。”

林洛虛脫地嗆出一口黑血，無力挪動身體其余的部位，將所有精力集中在控制蝎尾上。

進食以耐高溫礦石和怪獸素材打造的太刀，為林洛新生出的尾部附帶了極高的儲熱性。

如今的蝎尾兩側生出的赤色鋒刃，不必再粗暴地把鱗粉覆蓋在身體表面引燃，便能夠將匹敵纏焰的熱度積蓄其中。

“夠了，雪兒！回來！”

遠處，蛋叔兩眼通紅，將運輸車的車把交給唯一一只留下來的喵魯，停在原地大聲呼喚少女。

“撤退！”

“那是師父的武器——！”

雪兒崩潰大喊，架著盾牌舍身沖近林洛，揮動手臂準備重擊林洛頭部。

——！

一陣熱風襲來，雪兒架在手臂上的圓盾像紙片一樣被赤刃切割成兩半。

紅光所及，在少女整只手臂上切開一整道近乎露骨的傷痕，血液在噴發出來的瞬間便被蒸發成蒸汽。

雪兒被恨意蒙蔽了雙眼，死死咬緊牙齒忍住慘叫，在單手脫力的瞬間，將手中的狩獵小刀丟往另一只手上，反手向林洛的眼睛刺去！

可依舊沒有觸及到林洛的身體，尾擊橫向鞭打，將雪兒抽飛。

少女被怪力猛砸進據點內的營帳，撞斷支撐帳篷的木樁，裹著燒焦的布料摔倒在地。

“沒死嗎…”

看到焦黑的布片抖動了幾下，林洛開始對這個一而再再而三襲來的對手感到了厭煩。

剛才赤刃發起的斬擊，原本是沖著將雪兒身體斬斷的角度去的。

但出乎林洛的意料，少女的速度異常之快，在極近的距離，尾刃的施展反而有限，只能最大程度上地廢去對方一條手臂。

“咳！”

雪兒將身體上的布片丟在一旁，試圖用受了傷的手將自己撐起，卻因為手臂傷勢過重，再度摔倒在地。

少女的眸中依然閃著兇光，雙手徒勞地扒拉著地塊，似乎是想用蠻力將身體拉扯起來。

“你這丫頭…夠了！”

蛋叔的怒吼在雨中顫抖。

“你師父死了！為了讓其他人活著逃離戰死了！你想讓他的努力白費嗎！？”

雪兒沒有聽進蛋叔的話，現在的她什么都聽不進去。

“師父說我…是很有天賦的獵人…”

雙手陷進潮濕的泥土中，不知道是雨還是眼淚滴落在地面，雪兒用只有自己能聽到的話低語道。

“我想…將來有一天…成為高級獵人給他看的…！”

單手摸索到了某個堅硬的物體，獲得支撐力的雪兒狼狽地站了起來。

再一次，少女滿含憤怒的雙目對上了散發著殺意的林洛。

“不管付出什么代價…我都會殺了它…！”

視野的一隅，雪兒看清楚了剛才自己扶住的東西是什么，一個存放獵人裝備的木箱。

記得蛋叔曾經抱怨自己的武器過于笨重，提前把它放在營帳中，等獵人們困住巨蝎之后再使用。

失去了單手劍和盾牌，僅憑拳腳無法殺死林洛，雪兒擰了擰變形的箱鎖，一時無法打開。

心中對林洛的殺意不曾退散，雪兒干脆單手緊握，一拳擊穿木板，無視扎入手臂上的木刺，將箱內的武器取了出來。

呯！

重物鈍擊在地面，連遠處的蛋叔都為之一震。

出現在雪兒手中，是星佑村的低星獵人不曾使用的，來自異鄉的武器——“變型盾”。

這面重盾平時由盾牌和另一柄長劍組成，看上去像是單手劍盾的加大版，但完全不同。

變型盾的盾中搭載了復雜的機關，內部亦有存放怪獸素材或礦石的空間。

當長劍刺入盾后，為機關提供驅動，產生能量可以將變型盾變化，成為沉重的雙手武器。

在這種名為“展開”的狀態下，變型盾還能夠釋放出匹敵龍息的強力沖擊。

“…你瘋了嗎！”看到雪兒拿起自己的武器，蛋叔幾乎想立刻沖上去將其拉回。

但又畏懼林洛發動遠距離攻擊破壞運輸車，讓其他幸存者跟著葬身于此。

不想輕易放棄雪兒，蛋叔唯有用刻薄的話語，試圖將前者喚回。

“第一次用就要面對這種怪獸…單純只是找死！”

如此強力的武器，卻不被新手獵人所偏愛，有很大一部分是來自于其機關的操作難度極高。

在星佑村，就連持有變型盾的蛋叔自己，也不能保證每次都能發動“展開”。

“師父…教過我的。”

雪兒喃喃地舉起變型盾，一步步向林洛走去。

“教過我，我會用的。”

將長劍插入盾面，機關轟鳴，隨即又戛然而止。

一次次啟動，一次次失敗。

越是回憶起緋刀從前的指點，雪兒的動作便越發倉促。

而機關并不回應少女。

明明已經在回憶師父教過自己的武器知識，是哪里疏漏了嗎？

看著少女不斷展開失敗，卻仍向自己走近的身影，林洛目光銳利地舉起尾刃。

不管對手是什么狀態、什么年齡和性別，但凡對林洛刀劍相向，直到對方死去或者放棄為止，林洛都不會停手。

少女一步步走近奪命的兇刃，依舊不斷嘗試重新啟動。

不行，沒有用。

新手獵人根本沒有辦法使用變型盾，只有高級獵人——

“…！”

記得緋刀曾對自己說過，晉升成高級獵人要領悟的兩句話。

回想起來的瞬間，熟悉的劍光迎面而來。

“雪兒！”

中年獵人別過頭，不忍再次看到相似的一幕。

“…展開。”

——！

長劍刺入重盾，機關轟鳴，象征著“招式”的紅光在雪兒周身發散。

“釋放——！”

兩者合一，變型盾內部的鏈刃彈射而出，延展成巨斧的姿態。

內部的怪獸素材被一齊擠壓，磅礴的能量充滿斧面，挾帶著烈焰正面迎向林洛的尾刃！

“…死！”

尚不成熟的釋放時機，仍未完美發揮出變型盾的力量，林洛釋放的斬擊恐怖地撕開變型盾噴出的火焰，將背后的目標一刀兩段！

然而，少女的身姿并不在那道火幕后方。

“…！”

待林洛反應過來，雪兒已經抱起緋刀的遺體，快速退至后方。

少女終究記起了緋刀的教誨。

——想晉升成更高級的獵人，就把這兩句話記住吧。

“活下去”，以及“跨越死亡”。

為了生存而狩獵，不要沉浸在喪失同伴的絕望中。

少女放棄了求死一般的愚行，選擇帶回緋刀的身體，繼續活著。

——因為她還有一場必須完成的狩獵。

“蛋叔！”

少女飛身躍入運輸車，中年獵人隨即怒號著和喵魯一起推動車輪，坐上木車沿著高聳的陡坡一路滑下，消失在林中。

雪兒和林洛對視的最后一眼，兩人從對方眼中窺見了深不可見的恨意。