何雨柱抱著妹妹何雨水回到自家門前，用鑰匙打開正房的鎖頭，開門走進屋，把妹妹放到床上。

“晚飯吃了沒？”

“許家嬸子給我一個窩窩頭，喝了一碗面糊。”

“肚子還餓不餓呀？”

何雨水摸摸自己的肚子，臉上有點羞澀，小聲地說，“沒吃飽。”

“那哥哥給你做飯去。”

何雨柱拎起桌上的暖瓶晃了晃，沒多少水了，他拎著暖瓶正要出屋，瞅見妹妹眼巴巴的望著他，很是可憐。

“跟著哥哥一起去做飯好嗎？”

“好的。”何雨水的臉上立刻露出笑容，馬上下地跟在哥哥的后面往灶屋走去。

正房的門又被用鎖頭扣住，但沒有鎖。何雨柱一手端著煤油燈，一手拎著暖瓶，帶著何雨水進了灶屋。

……

易中海一動不動地站在自家的窗前，望著外面，望著何家。

何雨柱進中院的跑動聲驚動了在家吃飯的易中海，等到他出門查看時，何雨柱已經去了后院。

沒見到何雨柱，易中海的心有點不踏實，事態是不是像自己想的那樣往下發展，他也有點不確定。

只有知道何雨柱手里有什么牌，自己才知道手中要有什么牌能夠贏對方。

易中海明白自己的這個局已經都設好了，該下的棋已經下了，現在就等著何雨柱自動上鉤。

看到何雨柱帶著何雨水往灶屋走去，易中海心知，何雨柱這是要給何雨水和自己做晚飯。

得去看看，看看何家兄妹倆晚上吃的什么飯再說。

易中海在家里等了一會兒，估摸著飯要出鍋的當口，才披上衣服往何家灶屋走去。

王秀英坐在炕上就著煤油燈的那點亮光縫補著衣物，聽到門響，抬頭一看，自家男人開門出去了。她把針線跟衣物往笸籮里一放，也從炕上下來，走到門口看看自家男人究竟要干什么。

易中海順著正房前檐下的廊道走到何家的灶屋，還沒到跟前，就聞到一股撲鼻的香氣。

哎喲，何家大小子行呀，學菜沒多長時間，這味道弄得不錯呀。

易中海心里想著，來到何家灶屋的門口，順著敞開的屋門往里一看。

好嘛，何家兄妹正準備吃面條，放在一只方凳上的兩只大碗盛滿了面條，何雨柱往碗里放點醬油，又從一個小碗中舀出幾勺事先做好的蔥油，最后每只碗里放了一小塊白白的大油，用做飯的大勺用鐵鍋里舀出一勺熱湯澆到面上，哇，清香撲鼻，何雨柱又灑點綠油油的蔥花上去。

易中海覺得自己都有些頂不住了，口水都快要流出來了。

“吃吧。”何雨柱瞅著直流口水的妹妹，用筷子把面條跟湯輕輕地攪合一下。

何雨水手中的筷子直接就伸進碗里，夾起一坨面條，手腕一轉，那滑溜溜的面條就纏到筷子上，送進自己的嘴里。

灶膛里還未熄滅的火映照著何雨水那紅撲撲的小臉，是那么的幸福。

站在門外的易中海瞅著大口吃面的何家兄妹倆，心里有些疑惑，何家的錢都被何大清卷走了，何家都要到山窮水盡的地步了，怎么這兄妹倆還吃起面條來了，這可是普通人家好久都吃不到一次的東西。

易中海剛到灶屋門口，何雨柱就感覺到了，他的身體背對著屋門，始終沒有轉身，還用自己的身體擋住妹妹何雨水的視線，不讓她看到門口的易中海。

易中海今年三十三歲，比何大清小兩歲，在四合院里屬于剛剛脫離小字輩的人物，只是手上的鉗工手藝高超，院里幾乎沒有人比他掙的還多，這才讓四合院的鄰居們高看他一眼。

但是，現在的易中海還沒有達到十年后在四合院一言九鼎的地步。

他只是四合院的一個住戶，一個比較富裕，手上還有一把鉗工好活的住戶，人家高看一眼并不等于信服他。

本來易中海就沉默寡言的，放工回來就進家門，從不跟鄰居一起坐下來乘涼吹水。

除徒弟賈東旭外，四合院里就沒幾個能和易中海說上話的。

歲數大的，易中海覺得跟他們說不到一個點上；歲數小的，易中海根本看不上，手上沒兩把刷子，他連白眼都懶得翻。

這真不能怪易中海，能干到高級鉗工的，就沒有不識字的，圖紙你得看得懂吧，圖紙上的各種符號跟數字，你得明白吧，這活真不是個大老粗能干的。

人家有自傲的本錢！

這年月，三十多歲大字不識一個的粗漢子是一抓一大把，遍地都是。

此時的易中海，倒是跟在婁記鐵工廠上工的何大清，劉海中，許貴榮，還有前院的張貴，李福生等等認識。能經常一起喝酒的，只有何大清，這還是他刻意接近的結果。

劉海中跟易中海一樣，在婁記鐵工廠都干鉗工的活，手上能干的活計都差不多，但劉海中的徒弟可比易中海多多啦。

明里暗里，劉海中總是在跟易中海較勁，同行是冤家，同廠同工種那就更是冤家對頭，兩人的關系說不上有多好，點頭之交罷了。

每天東跑西顛放電影的許貴榮，在廠里的時間很少，幾乎也遇不到易中海，回到院里碰到了，就打聲招呼，都是一個廠的工友嘛。

至于其他人們，易中海并不放在心上。

有本事的人總是有意無意間建立自己交往圈的隔墻，拒絕跟他人的無效交往或者說效用極低的交往。

倒是易中海的媳婦王秀英跟院里的女人們打成一片，白天的時候，搞完家務的她拿著針線笸籮，跟一群院里的女人們坐到前院的陰涼處，一邊做著針線活兒，一邊聊聊家常說說閑話，跟鄰居們關系搞得十分融洽。

碗中的面條下去很快，何雨水吃得很高興，昨晚跟現在都吃到了哥哥做的面條，太好吃了，太美味了，要是哥哥經常給我做就好了。

八歲女孩有快樂，有人關愛就好。

何家兄妹差不多吃完面條的時候，何雨柱站起身似乎要從鍋里舀勺湯，身子一轉假裝突然發現有個人站在門口的樣子。

“誰？哪個站在那里？”何雨柱的口氣很驚慌，望著站在黑暗中的影子。

易中海只好上前一步，開口說道：“是我，我來看看你們。”

“啊，是易叔呀，怎么樣，我爸有什么消息沒有？”何雨柱滿臉焦急，雨水也抬頭巴巴地望著易中海。

“是這樣的，”瞅著滿含期待的目光望著他的這一大一小，易中海慢條斯理地說，“我去問了食堂主任，他說你爸辭工了，工錢也都拿走了。不過食堂主任說，他答應你爸，讓你去食堂上工。”

“啊，他沒說我爸去哪了？”何雨柱顯出一副不可置信的樣子，“讓我去食堂上工，去做什么活呀？有工錢沒有？我跟師父還學菜哪。”