在蘇主令的安排下，吳象有了正經(jīng)的差事，成了萬象城衙門里的一名護(hù)衛(wèi)。他的功夫和辦事能力是看得見的，沒有太多閑話。但他畢竟身份特殊，同僚和老百姓們并不會只當(dāng)他是一名小小護(hù)衛(wèi)。吳象自己也很隨便，制服想穿就穿，衙門不想去就不去，但護(hù)衛(wèi)的腰牌一般都戴著。因為有了這腰牌，管起閑事來就名正言順了。

沒幾天，吳象接了個任務(wù)，護(hù)送董依依去鹿州三江城參加花魁比賽。說是任務(wù)，其實和旅游差不多，不過要出海。海船是官家的運輸船，有專門的官兵負(fù)責(zé)，很大很安全。若只是簡單地把董依依送到三江城，并不需要再派人。但這三年一次的天龍花魁總決賽很重要，萬象人盼著董小姐上榜咧！所以不光是云袖閣出人出錢，還有其他行業(yè)的老板贊助，官府也出點力順應(yīng)民心。吳象的任務(wù)與其說是護(hù)送，不如說是官方代表。

揚帆起航，航線離大陸不遠(yuǎn)。假如真出了意外，水性好的人大概也能游回岸上。吳象很喜歡水，小時候就會游泳，可以在水塘里玩半天。此時此世界，吳象佇立船頭，遙望海天一色，幾只海鳥乘風(fēng)飛舞，不禁涌起蒼茫浩渺之情。吳象閉上眼睛，雙手背握，用神識感受。真氣自發(fā)貫通雙腿，雙腳吸住甲板，身體與官船合二為一，乘風(fēng)破浪。仿佛看見了隨船游弋的魚兒，心中升起逍遙暢快之感。良久，吳象收攝心神，眼睛微睜，練起拳腳來。不同以往的截拳道，吳象耍起了太極拳。以前注重外在的招數(shù)、力度和速度，后發(fā)而先至；現(xiàn)在更關(guān)注體內(nèi)的狀況，一靜一動，拳未出而氣自流，腿已老而氣未絕。

“少爺，早飯準(zhǔn)備好了。”等到吳象收招，小凳子便喊道。他雖然看不懂招式，但吳象動作的流暢和破空聲令他由衷佩服。

“哥哥早、相公早、吳公子……”吳象進(jìn)到艙內(nèi)，若梅、香菱、董小姐等人都熱情地打招呼。第一次乘船出海，她們也很興奮。

“同志們早！看來大家都不暈船嘛，很好！吃飯吧，小凳子、喜鵲，你們也過來一起吃。”吳象道。

“同志？哥哥又說什么怪話咧？”若梅不解道。

“大家志同道合就是同志！”吳象解釋道。

“大家都盼望著小姐能上榜，確實是同志！”喜鵲高興道。

“嗯……喜鵲同志說得對也不對。”吳象邊吃邊說道。

“怎么對也不對呢？”若梅問。

“都想著董小姐上榜不假，但我所謂同志是希望大家都能如那鳥兒自由飛翔，如那魚兒暢游大海。”吳象說道。

“少爺瀟灑風(fēng)流，志比天高，小凳子能伴隨左右就是最大的志愿！”小凳子衷心道。

“馬屁精！”喜鵲小聲嘟囔道。

“吳公子志存高遠(yuǎn)，依依受教！”董小姐有感而發(fā)。

“不要有太大壓力，正常展示自己就行。上不上榜董小姐在我們心里都是非常優(yōu)秀的。”吳象安慰道。

“比香菱嫂子還優(yōu)秀嗎？”若梅使壞道。

“額……”吳象愣了一下道，“都非常優(yōu)秀，待會吃完飯我給大家講個泰坦尼克號的故事怎么樣？”

眾人莞爾，也不答應(yīng)想不想聽所謂的泰坦尼克號了。

在眾人的鼓勵和安慰下，董依依的緊張心態(tài)得到緩解，慢慢的以平和自然的心態(tài)備戰(zhàn)。花魁決賽類似于科舉考試，是封閉進(jìn)行的。這次比賽地點是棋王府，歷時三天。考官和考題直接由官府暗中指定，各地入選女子若想作弊不大可能。雖然不知道具體考題，但比賽項目不外乎形體、道德、女工、歌舞以及琴棋書畫等。大部分項目，若梅可以陪練，香菱和喜鵲在一旁學(xué)習(xí)，吳象只能欣賞。不過吳象提出了一條建設(shè)性意見——突顯自己思想核心。不管比什么，要在規(guī)則框架內(nèi)揚長避短，盡量展現(xiàn)自己的特色。而思想上的特色最是迷人！

吳象沒想到他隨口一句思想核心引發(fā)了她們的大討論。這天早上，他照常在船頭閉目練功。神識入海，竟感知到水中有個小孩子！雖不知是生是死，吳象還是果斷跟旁邊的官兵招呼一聲，拉住一根繩子跳入海中。靠近之后發(fā)現(xiàn)是一位沒穿衣服的小女孩，奇怪的是她臉色紅潤，嘴邊還零星冒著泡泡。不像溺水暈迷，倒像在水里睡覺！吳象不管三七二十一，先撈上來再說。抱上甲板，用干布衣包住她，拍拍打打的也不見醒，吳象便試一下心肺復(fù)蘇。旁邊的人雖然覺得奇怪，但也知道吳象在救她。

不久，小女孩睜開了眼睛，一雙碧藍(lán)的大眼睛。也不說話，也不哭鬧，好奇地看著周圍。

“小妹妹，你叫什么名字？身上疼不疼？怎么掉海里了……”香菱扶起了小女孩，眾人七嘴八舌的問道。可那小女孩只是眨著眼看著大家，不發(fā)一語，大概是個啞巴。

“香菱喜鵲，先把她帶到艙里暖和暖和，找身衣服。”吳象安排道。

小女孩大概和若竹差不多年紀(jì)，一直不說話，吳象給她起了個名字叫“藍(lán)藍(lán)”。雖然她來歷不明，但乖巧可愛的樣子很難讓人討厭。若梅很喜歡藍(lán)藍(lán)，耐心教她常識，教她說話，把她當(dāng)妹妹看待。香菱也很喜歡藍(lán)藍(lán)，有時候看到藍(lán)藍(lán)默默地望著大海發(fā)呆，不禁想起自己的身世，難免有一絲惆悵。藍(lán)藍(lán)卻有點依戀吳象，喜歡待在他身邊，睡覺也要在一起。

“總算把那小丫頭弄走了。”吳象輕輕懷抱香菱，她剛把睡著的藍(lán)藍(lán)送到若梅房間。

“嗯……”香菱一邊脫著衣服一邊回應(yīng)著吳象，“相公……我想要……”

“要什么？”

“我們的孩子！”香菱肯定道。

“好菱兒，想當(dāng)媽媽啦！”吳象高興道。

“嗯！”香菱拋開羞澀拋開顧慮主動迎合著吳象。

在溫暖的懷抱里，感受著濃濃的情意；在這小小的船艙里，感受著海浪的起伏；在這茫茫大海上，體會著生命的結(jié)合與神秘。