余冰臣的母親只生有一個兒子，另有兩個女兒，見兒子如此模樣怎不心痛？于是再三懇請汪鏡湖再予幫忙。汪鏡湖被纏不過，就托一位常在沈家做幫傭的徐婆，暗中在沈家宋氏夫人面前說好話，說余冰臣只比沈壽姑娘大5歲，不是什么六沖。沈老爺會算命，何不叫余家把余相公的“八字”（出生的年月日時）送過來，讓沈老爺推算推算，看合不合。

舊時代的士大夫大都相信“八字”這一套，何況沈椿對于這些素有研究。他把余冰臣和沈壽...