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牛蒡屬
Arctium

牛蒡（Arctium lappa）

小牛蒡（Arctium minus）

類別：二年生/多年生草本

科：菊科

用途：食用、藥用

毒性：無

牛蒡屬植物是我們身邊最有趣、結構最巧妙、最實用的野生植物之一。它們既可食用，又是玩具，還可用作藥物；它們甚至激發(fā)了人類最著名的仿生學發(fā)明——魔術貼。

牛蒡屬植物球形瘦果的表面長滿了向上的小鉤子，因此無論動物或人以何種角度與植株擦身而過，這種巧妙的設計都能讓果實輕而易舉地沾上過路者。它們的附著能力極強，甚至可以鉤住指尖上的皮膚紋路。

牛蒡果實上彎曲的鉤子可以牢牢沾上狗的皮毛，這一特征引起了瑞士發(fā)明家喬治·德梅斯特拉爾的注意，靈感由此迸發(fā)。1955年，他申請了維克牢魔術貼的專利。說來也奇怪，直到美國國家航空航天局（NASA）獲悉并將其應用于航天飛船中失重狀態(tài)下的物品固定，魔術貼才成為大熱門。一夜之間，這個以植物為靈感的發(fā)明紅遍世界，甚至出現(xiàn)在高級時裝上。后來的故事就眾所周知了。

話題從太空回到地球，牛蒡的果實還是每一代孩子鐘愛的游戲道具，如果把它擲向同伴，它就像原拉拉藤的莖一樣（見第19章），會牢牢沾在衣服或頭發(fā)上，想要擺脫還得費一番工夫。

小牛蒡的高度可以長到50~150厘米，而牛蒡可以達到1.8米以上，它的葉子是英國野外常見植物中最大的，邊緣呈波浪狀，質(zhì)地輕柔，還有點松軟。如果你在野外散步時突遇內(nèi)急的尷尬，牛蒡葉是超棒的天然廁紙！

這兩個物種在樹林、路邊和荒地中都很常見。牛蒡為史前歸化植物，在很久以前被人類帶到各地，但數(shù)百年前才開始在英國和其他非原生地區(qū)的野外出現(xiàn)。而小牛蒡的原產(chǎn)地通常被認定為包括不列顛群島在內(nèi)的歐洲大部分地區(qū)。

牛蒡屬植物看起來酷似小型的菜薊或薊，鮮艷的粉色和紫色花朵透露了其菊科家族的身份線索。花朵在7月到9月間盛開，深受蜂類和蝴蝶的喜愛。

雖然牛蒡幾乎整株都可食用，但它粗壯的根才是最美味的部分。秋天或春天是牛蒡收獲的季節(jié)，其食用方法多種多樣，可以烘烤、烹煮甚至生吃，切成薄片與胡蘿卜和蔥一起可做成具有東南亞風味的沙拉。在日本，牛蒡的根被稱為gobou，是遠東地區(qū)重要的烹飪原料，被作為食用作物廣泛種植。在不列顛群島，蒲公英和牛蒡是一種傳統(tǒng)飲品的主要原料，可以用這兩種植物的根，再加入一些帶有甜味的糖蜜發(fā)酵制作而成。

牛蒡有許多藥用特性，主要應用于治療消化系統(tǒng)問題和皮膚疾病，種子在傳統(tǒng)中醫(yī)學領域用途廣泛。牛蒡根含有大量被稱為菊粉的碳水化合物，有益于腸道菌群，還有助于穩(wěn)定血糖水平。

牛蒡屬植物的英文俗名burdock的來源始終成謎。有人說它源于法語中的黃油（beurre），因為它們的葉子大且強韌，同時無毒，非常適合用來包裹黃油。隨著越來越多的人對一次性食品保鮮膜說不，這種用途可能會重新流行起來。還有人說它來自bourre，意為“填充物”，指帶毛刺的瘦果幾乎總能鉤到羊毛或織物上，抑或只是形容它們球狀的毛刺果實和形似酸模屬植物的茂盛葉片。無論它們的名字意義如何，這類神奇的植物都向我們充分展示了某些“野草”亦可大有作為。