屋內(nèi)眾人放輕了呼吸。
有人吞了吞口水，撇開眼睛。
阿雪的手心一片冰涼。
她咬了咬自己的舌尖，讓自己冷靜下來(lái)。
“回皇上的話，”阿雪斟酌片刻，“此事不察，確實(shí)是奴婢等人的失職。只是罪有首惡，罰不及眾，還望皇上明鑒。”
“你的意思是，此事不是你的錯(cuò)了？”
阿雪道：“奴婢貼身服侍才人，沒能及時(shí)察覺到有人給玉才人下毒固然有錯(cuò)，只是這錯(cuò)更在于那下毒之人。春芳是一等宮女，掌管院中諸事，若要?jiǎng)邮帜_，奴婢等人自然難以發(fā)現(xiàn)。”
“奴婢等人之錯(cuò)，在于沒能立刻發(fā)現(xiàn)春芳的異常，沒有及時(shí)察覺到才人身體不適。”
“其實(shí)這事怪我，”玉才人在旁邊插話，“明雪她們是提了要給我請(qǐng)?zhí)t(yī)的，只是我想著那些癥狀不過(guò)是沒睡好罷了，何必麻煩太醫(yī)大老遠(yuǎn)再過(guò)來(lái)一趟？便讓她們各自做手上的事兒去了。”
元嘉帝淡淡移開眼睛，意味深長(zhǎng)地看了玉才人一眼。
玉才人也不避開目光，只淡淡笑著，似乎確有此事。
珊瑚低著頭跪在地上，盡可能放輕呼吸，努力降低自己的存在感。
燭淚低落，火光搖曳。
“奴婢等人固然該罰，只是如今如何調(diào)養(yǎng)好才人的身子、如何確保皇嗣無(wú)恙才是最重要的，”阿雪掐了掐掌心，深吸一口氣又繼續(xù)道，“春芳下毒，必有解藥，奴婢愿從春芳口中套出這解藥，還望皇上允許奴婢以此將功折罪。”
玉才人擔(dān)憂地望了阿雪一眼，阿雪只回了個(gè)示意她安心的眼神。
她不是忘了王太醫(yī)說(shuō)此毒無(wú)解，只是若是據(jù)此直言，恐怕免不了被罰入掖庭局、甚至被殺的結(jié)局。
如今只能盡可能拖延時(shí)日，以待來(lái)日。
院子里的風(fēng)又吹了起來(lái)。
咔嚓一聲，院子里的樹枝折斷了一根。
阿雪垂著頭。
她能感覺到自己的心臟此刻正緊張地跳個(gè)不停。
元嘉帝的手指在桌面上輕輕敲著，沉默半晌，方開口：“你說(shuō)的也的確有幾分道理，那朕便允了你。只是若玉才人腹中的皇嗣有半分閃失，你便以死謝罪。”
此言一出，滿室皆靜。
阿雪心知，玉才人腹中的孩子很難生下來(lái)。
但若是她不應(yīng)下，今日便是她的死期。
玉才人剛想說(shuō)什么，阿雪便用眼神阻止了她。
“是，奴婢叩謝皇上。”
她重重磕了個(gè)頭。
額頭碰在地面，發(fā)出沉悶的輕響，恰如木錘輕輕敲下，拉開了生死的擂臺(tái)。
密密的云層里又開始飄雨絲，打在屋頂上，沙拉沙拉的。
“明雪，”玉才人道，“今日是我連累你了，如若不然……我還是送你出宮吧。從今往后，你改名換姓、遠(yuǎn)離京城，至少還能保全性命。”
阿雪卻搖搖頭：“奴婢不愿如此。如今沒到山窮水盡之時(shí)，總還有辦法。”
“可又能有什么辦法？”梳妝臺(tái)上的銅鏡映出她蒼白的面龐，她的眉眼間籠罩著陰郁蒼涼的死氣，“王太醫(yī)說(shuō)，我剩下的日子長(zhǎng)則一年，若短的話只有半載。我腹中的孩子如今兩個(gè)月大，我興許都等不到它出生那一日。”
阿雪知道，玉才人說(shuō)的是真的。
黑壓壓的云堆在天上。
風(fēng)卷著枯葉掠過(guò)層層疊疊的宮墻。
她又把窗子關(guān)的嚴(yán)實(shí)了些。
誠(chéng)然，若是她拋掉“明雪”這個(gè)名字、就此離開，確實(shí)能從這昏暗的囚牢中逃脫。
只是這里發(fā)生一切都仍將繼續(xù)。
一切的過(guò)往都將要在她的夢(mèng)中不斷出現(xiàn)。
等到垂垂老矣之際，她一定會(huì)后悔，會(huì)不斷問(wèn)自己，為何當(dāng)初沒有做出另一種選擇？
她的軀殼終將化作一抔黃土，不過(guò)早晚之間。
既如此，與其空度一生，不如放手一搏。
她必定要成為女官。
必定要打開這昏暗的牢籠。
或許傾盡全力也只能打開一道縫隙。
但哪怕因著這道縫隙只減少一個(gè)悲劇，那也算不枉度此生。
總有辦法的。
她攥緊拳頭，深深呼氣，又把心中的緊張、焦躁呼出。
總能解決的。
她一遍遍在心里告訴自己。
“才人不必憂心，皇上方才臨走之前讓人把春芳和那個(gè)小內(nèi)侍押入了掖庭局獄中，德全公公給了我令牌，我可以自由出入，”她從袖子里掏出一塊烏木令牌，“我打算今晚先去掖庭局一趟，把這藥的事情問(wèn)清楚再做安排。”
玉才人還要再勸，阿雪卻搖搖頭笑了笑：“才人您放寬心，不必為我擔(dān)憂，我既做了這決定，日后便是為此送了性命也絕不后悔。”
況且，如今還有時(shí)間，一切還未成定局。
細(xì)密的雨絲落在掖庭局牢獄的房頂上，帶出一片滴滴答答的水聲。
空氣里彌漫著濃濃的血腥味，還有一絲淡淡的惡臭。
引路的小內(nèi)侍走到一間牢房前面，停下，把鑰匙插進(jìn)鎖里。
“咔噠一聲”，鎖開了。
“明雪，你是來(lái)問(wèn)我與那藥有關(guān)的事的？”
春芳聽到這聲音，回過(guò)頭。
她的衣服給殷紅的血染濕了大半。
面若金紙，嘴唇蒼白。
看樣子，掖庭局的人已經(jīng)刑訓(xùn)逼供過(guò)了。用刑不輕，然而她還沒有說(shuō)……
阿雪搖搖頭：“不全是。”
說(shuō)著看了那引路的小內(nèi)侍一眼，小內(nèi)侍會(huì)意，忙退了出去。
火把固定在墻壁上，燃燒時(shí)帶出油煙和木頭燒焦的氣味。
“比起這個(gè)，我更想知道你為何一定要對(duì)玉才人下毒？”
春芳虛弱笑笑：“你不是都知道了嗎？”
“你想說(shuō)是郁婕妤逼你做的？”阿雪道，“從前尹采女的下場(chǎng)，你也不是沒看到。尹采女聽了她的話，替她認(rèn)了罪，可她的家里人仍舊死于非命。”
“可若是不從，他們即刻便要死去，”春芳道，“我不信她，可我也不信你。明雪，你過(guò)來(lái)，就是想知道有關(guān)那藥的事的吧？”
春芳臉上一改往日的木訥。
一雙眼眸映著牢獄里黯淡的火光，仿佛露珠即將消逝前最后的一點(diǎn)光澤。
火光搖晃閃爍。
春芳的面容在這光里時(shí)而模糊時(shí)而清晰。
“沒錯(cuò)，”阿雪坦然道，“若我不能找到解藥，恐怕不久之后也要與你一同去地府作伴了。”
“過(guò)奈何橋的時(shí)候，能有個(gè)伴兒，聽著也不錯(cuò)。”春芳笑了笑。
阿雪也不惱，只道：“雖說(shuō)過(guò)一趟奈何橋是遲早的事，但我還是想晚點(diǎn)兒。若我說(shuō)我能幫你讓你的家里人從郁婕妤手里活下來(lái)，你可否把那藥的事同我詳細(xì)說(shuō)說(shuō)？”