北風從長廊上穿過。
陰冷的腳步聲來回徘徊。
“你說……什么？”
玉才人恰好走過來，還沒進門，就聽見王太醫如此道。
風帶著哨聲。
時間好似凝滯這種了此刻。
甘草茶甘甜與苦澀混合的味道，似乎又彌漫在了她的舌尖。
這味道總能讓她回憶起曾經在家中的歲月。
熟悉的甜度，熟悉的苦意，熟悉的溫度，用舊了的杯盞……
閉上眼睛，她還可以短暫地欺騙自己，所有人都還在，都還是從前的模樣。
屋內的燭火微微搖曳著，拉長了地上落著人影。
呼吸聲被風卷走，卻又踟躕在每個人的耳側。
甘草茶……
阿雪卻忽然想起玉才人從前在明空閣的時候，掖庭丞曾帶著李太醫過來調查砒霜一事。
“甘草雖味甘性平，有補脾益氣之效，但……寶林您卻不宜多食。”
這是當時李太醫給玉才人診脈的時候叮囑的。
但玉才人卻沒有在意，病好之后照舊飲甘草茶。
“若李太醫在，大約還有些辦法，只是不湊巧，他歸鄉了，前些日子又生了頑疾。醫者不自醫，大約說的便是他吧。”
除夕前后，張太醫過來問診的時候說的話在阿雪腦海里響起。
一滴冷汗從她的背脊滑落。
不湊巧……
天底下哪剛好有那樣多的不湊巧？
若這不是天災，那必定是郁婕妤所為的人禍了。
她藏在袖子里的指尖微微顫抖。
手心的掌紋浸著冷汗。
一句無心提醒而已……李太醫竟因此遭了不測。
風冷冷地吹著。
院子里草木冷寂的氣息融進濕冷的風里。
阿雪的心里如今說不出是什么滋味。
只覺得這昏沉的夜色如堅固的牢籠。
人待在這籠子里，逃不出去，也看不到半點日光。
原來，她竟在那樣早之前就布下了這網羅。
平時那些，不過是小打小鬧罷了。
就如貓咬死老鼠前的一番戲弄。
屋里沒有人說話。
沉默如匯聚在夜空的灰云，籠罩著一切。
“那……可有解藥？”阿雪試探著問。
“她這幾日吃了多少甘草？”王太醫不答，只問旁邊的珊瑚。
珊瑚想了想：“只前幾日發了高熱喝過一劑，今日又喝了一碗。”
王太醫思忖片刻：“她這脈象看起來中的毒還算淺，待老夫給她扎幾針，灌些蓖麻油，把胃里的東西吐出來，再開張方子，喝些時日大抵能調養好。”
只兩碗藥便成了這個模樣……
“若是喝了有四五個月呢？”
阿雪又問。
她不知道春芳是否是每日都在那井水里下藥，但玉才人的甘草茶卻是日日都喝。
“四五個月？”王太醫一驚，隨后嘆息，“那大約已是五臟枯竭、回天無力了。不過按理說喝了之后會有頭暈目眩、疲憊乏力之感，偶有夢魘之兆，怎會到現在才發現？”
“我從前確實有這些癥狀，”玉才人走上前，“只是并不明顯，只當是沒休息好。王太醫，可否麻煩你給我診一診脈？”
王太醫按著規矩，這才敢抬起頭看玉才人。
她的臉色是一種素紙似的蒼白，眼皮半垂著，雙目無神，嘴唇也近乎沒有血色。
已是初春，天氣比起冬日稍稍回暖了些，她身上卻仍披著厚厚的大氅，裹了好幾層衣裳。
他方才還在想到底是誰竟如此不在意自己的身體。
原來是玉才人。
前些日子，他無意間和張太醫拿錯了看診的冊子，張太醫那冊子上，有一大半都記著是去給玉才人診脈的。
但……沒有一句提到過這毒。
但作為同行，他知道張太醫的醫術并不差。
不久前還沒進宮的時候，他聽說書人說后宮之中爭斗激烈，還當是危言聳聽。
如今才知道，說書人所言不過一二罷了。
至于癥狀不明顯，大抵是這用藥的量是一點點疊加上去的。
一開始癥狀輕微，必定不會讓人往這上面想。
等到人習慣了，受得住了，再悄悄加些。
一直這樣下去，等發現了，也已經是病入膏肓、藥石無醫了。
他從藥箱里掏出一方帕子，搭在玉才人手腕上，凝神診脈，許久，嘆息：“才人您怕是時日無多了，”又對阿雪道，“準備后事吧，老夫，無能為力。”
這太醫說話好生直接。
驟然聽到這樣的說辭，屋內幾人具是一驚。
“您……要不再看看？”阿雪不甘心，“總會有法子的吧？”
就這么眼睜睜看著玉才人的生命被時間稀釋，她……做不到。
“明雪，從今往后，才人就托付給你了。”
“還有……”
“好好活下去。”
活下去……
這三個字說起來是那樣輕松，但……
先是穗紅，再是春蘭，后來連丹琴也險些喪命。
如今，連玉才人也被地府的無常拽住了衣角。
“好好活下去。”
她現在知道春蘭當時為何會那樣說了。
在這里，一不留神就會卷入漩渦之中喪了性命。
春蘭最后的話與其說是對她的囑咐，倒不如說是希望她替自己完成自己未能完成的夙愿。
院子里的風小了些。
屋內的安靜卻愈發清晰。
燭火輕輕晃動，映著阿雪帶著希冀望向他的眼眸。
“此毒無解，”王太醫嘆了口氣，“才人，您還是另請高明吧。微臣學藝不精，束手無策。”
阿雪失望地垂下眼眸。
風從門里鉆進來，沖淡了屋內炭火燒出來的暖意。
“那我大約還有多少時日？”
玉才人卻是面色平靜，像是對此早有預料。
“長則一載，短則半載。”王太醫答道。
半載啊……
她忽然想起今年的女官考核提前了。
說不定那個時候明雪已經考上女官了，只是丹琴、珊瑚她們又該是何去處？
“雖然如此，”玉才人道，“只是還望您盡力替我延長些日子。”
王太醫想了想，提筆寫下一張方子：“您按著這方子，每日服藥兩次，早晚各一次。平時避免思慮過重，注意休息。”
雖然如此說，他卻在心里搖搖頭。
玉才人這脈象已經很虛弱了，若是在一兩個月之前或許還有些辦法。
只是硬生生給耽誤到現在。
張太醫……
他長長嘆息一聲，停了筆。
阿雪接過方子，把王太醫送了出去。
這廂王太醫剛走，那廂元嘉帝便到了。
“愛妃何故煩心？”元嘉帝走近，問，“可是因著那婢女？”