自那晚羅美人夜訪，已過了將近十日。

阿雪終于想起那本讀完的《裕太后手札》還沒還，一大早便匆匆趕去藏書閣，恰好瞧見綺云大早上捧著本書靠在門框上打瞌睡呢。

小雞啄米似的，腦袋一點一點的。

“綺云，”阿雪拍拍她的肩，笑道，“怎么大早上就在這里打瞌睡？昨晚上沒睡好？”

綺云揉揉眼睛，嘆了口氣：“昨晚睡得倒是好，只是架不住這藏書閣里爬滿了瞌睡蟲，我一踏進這院子眼皮子就不由自主地黏在一塊兒，怎么睜都睜不開。”

“上次見你的時候你不是還挺精神的？”

“上次是上次，”綺云無奈道，“也不知為何，近來顏大人揪著我讀書，還要我報名參加這次的女官考核。明雪姐姐，你知道的，人一被逼著念書，原本喜歡也不喜歡了，一看到就困。”

“說起女官考核，”綺云道，“明雪姐姐，你聽說了嗎？好像這次考核要比往年來得早一些。”

“早一些？這是為何？”

綺云搖搖頭：“我也不知道，不過大人恰好在樓上，姐姐你去問問她吧。”

阿雪謝過綺云，上樓去了。

晨風把半開的窗子吹得吱呀作響，窗戶的影子在地板上晃來晃去，日光也明明滅滅。

顏如玉跪坐在小幾前，手執書卷。

芙蓉花簪上垂下的兩條深碧色的絲帶在微微的風里起起伏伏，恍如湖面水波。

“來了？坐。”

顏如玉似是不驚訝她今日會來，拿起桌上的茶壺，給她倒了杯茶，笑道：“這是今年的普洱，也不知道你喝不喝的慣。”

“多謝大人，”阿雪落座，“方才綺云同我說今年的考核提前了，大人可知這是為何？”

“那你可知道，考核不僅提前，給定的名額還減少了？”

“好端端的，為何要減少名額？”

顏如玉卻不答，反而問道：“你這次過來是來還那本《裕太后手札》的？”

阿雪點點頭。

“那我且問你，裕太后本人的手札里，對當今如何評價？”

“……這，”阿雪猶豫著答道，“帝慧而不露，隱而不發，然行事剛毅，有雷霆之威。”

這本手札中寫了裕太后對往事的追憶，其中就包括初見元嘉帝時候的情形。

帝少而有謀。嘗為齊王侮，隱而不發，不過三日，待其行至無人之湖，推而入水，疾呼救之，又縱身躍入以相救。眾臣贊為賢，故先帝在位時，立為賢王。

然而，年幼時的元嘉帝大概沒想到自己的這一舉動恰好被待在藏書閣里的裕太后瞧見，還被如實記錄在這手札之中。

等到發現的時候，這手札已被多人借閱翻看，再行銷毀也沒有意義了。

“大人，您是說這是皇上的意思？”阿雪不解，“可是為何？”

“宮中無后，后宮之事又繁雜，加之因裕太后一事獲罪伏誅之人甚眾，女官人數本就不夠……”

先皇后十一年前逝世后，元嘉帝便迎了郁貴妃入宮。可出乎朝臣意料，元嘉帝只讓郁貴妃執掌鳳印，賢妃和淑妃協理六宮，任由后位空懸。

其后一年，貴妃突發癔癥，鳳印被裕太后收回。裕太后大量提拔宮女為女官，助其協理后宮前朝諸事。

然而，僅僅四年之后，裕太后便被元嘉帝以“年老昏聵、任人唯親”之名軟禁于鳳霞宮，裕太后提拔的女官也大多被貶出宮。

元嘉四年，裕太后與廣陵王勾結，試圖逼宮，事敗，被斬于朱雀門。元嘉帝于后宮前朝大肆搜捕其同黨，死者數百人。

阿雪一驚：“您是說皇上擔心有人要效仿裕太后？”

顏如玉點點頭，抿了口茶：“這后宮之中，有才有志者甚多，家族之中頗有權勢之人亦不少見，皇上會有如此擔心也是正常。”

阿雪在心底默默盤算，有權者如貴妃、淑妃，有才者如賢妃、蘇才人，這還僅僅是她較為熟悉的幾人。三宮六院，粉黛無數，如此二者之人應多如牛毛。

只是皆被困于朱門高墻之內，只能相互傾軋。

成則榮華加身，一人之下萬人之上；敗則紅顏枯骨，無葬身之地。

若有人想另辟蹊徑而為之，效仿裕太后所為之事，確實可行。

顏如玉又道：“此次考核所錄者僅十人，下一次五人、四人，甚至取消考核都是有可能的。若你立志在這深宮之中做一名女官，機會唯有這次，你可明白？”

“明白。”阿雪點點頭，面色凝重。

風靜悄悄的吹著，帶著一絲湖面上的水腥氣。

十人聽著雖不少，可除去內定的、送禮的、走關系的，能剩下五人就不錯了。

若是此次沒考上，那日后考上的概率就更低。

宮人之間的關系也錯綜復雜。往年名額尚且充足，都聽說有為了減少對手相互舉報、相互陷害的，此次必定更多。她得更加小心才是。

外面漸漸響起了宮人說話的聲音，混在風里，直往樓上飄，卻又像一團薄霧，朦朦朧朧，聽不清晰。

不多時，窗外的翠微湖上響起了哀婉纏綿的歌聲，像是暮春一朵含苞待放的花枝點過水面，漾起圈圈漣漪。

一點灰黑的影子從窗外掠過，阿雪轉過頭一瞧，竟是一只燕子形狀的紙鳶。

這是學了玉才人嗎？

“好了，”顏如玉忽然笑道，“雖然前景不容樂觀，可至少還有一年，沒必要這么一副苦大仇深的樣子。我還沒問你，你為何一定要留在這兒做女官？”

“憑你的本事，日后求了你們玉才人出了宮，到大戶人家家里頭做個女先生是輕而易舉的，這不比在這里斗來斗去來得好？”

斗來斗去……

窗外那只紙鳶忽折斷了羽翼，直直墜入湖中，在碧綠的湖水上漂浮。

一朵小小的浪打過來，紙鳶便沉入湖中。

岸邊有人驚呼，有人急急忙忙跑到湖邊去撈，有人氣惱地嚷叫，像一團亂七八糟揉在一起的繡線，又像一團一個個貼在一起的氣泡，慢慢地往上飄，又慢慢地一個接一個破裂，在日光里化作一點看不見的水汽，消失在風里。

阿雪看見那紙鳶終于被撈了上來，卻沾了水糊的無法再使用，被人撿了丟在了穢雜堆里。

這紙鳶的生命，不過幾刻鐘而已。

“阿雪，”明芙拉著阿雪的手，她的手指已經變得冰涼，蒼白近乎透明，仿佛冬末即將融化的冰凌，“日后要好好活下去，人生短暫，不過幾十載，想做什么便去做吧，別人說什么都不重要。也不要為阿娘出氣，阿娘的氣早就自己出了。”

然而，阿雪卻仍感覺得到她的體溫，那樣溫暖，像是春日里被日頭曬得暖盈盈的柳枝，堅韌又溫柔。

她的聲音變得越來越虛弱，蒼白的面龐上卻仍帶著柔和的微笑，她用盡最后一絲力氣，輕輕摸了摸阿雪的頭，嘴唇翕動：“阿雪，我的女兒，無論你做什么，阿娘都支持你。平平安安的，活下去……”

話還沒說完，她的手就垂了下去。

微弱的呼吸像一只透明的蝴蝶，顫抖著翅膀，飛到日光里融化。翅膀上抖落的透明的粉塵，被風輕輕一吹，就散在風里。

阿雪不由自主地伸出手，卻什么都沒抓到。

靈魂是無形的，透明的，是無法用手指觸碰的。

她只能把它收進自己的記憶里，一遍又一遍回憶和加固，免得它在沉淀下來的光陰里也變得透明，融化成她再也抓不住的塵埃。

阿雪把手輕輕放在明芙的臉頰上，冷冰冰的，沒有一絲溫度，皮膚上也帶著歲月留下的印記，一條一條的，仿佛她從前學字的時候在地上畫的橫七扭八的印子。

“阿雪如果好好識字，多多念書，日后可以考宮里的女官哦，”母親抱著她，坐在紫藤蘿架子下的椅子上，地上是當時的她用樹枝畫出來的亂七八糟的字，“考上了，就可以不過娘這種日子了。說不定，還可以廢掉‘五算’，讓大家都過上好日子呢。”

馥郁雅致的花香靜靜地飄在初夏的淡金色的日光里。

半開的窗子里，透明的日光如清泉流淌，一直流到藏書閣浩如瀚海的卷帙上。

窗外傳來裊娜的歌聲，飄飄蕩蕩，纏綿哀婉，細聽卻盡是閨怨之愁，相思之苦。

碧波之上，一葉輕舟中，可以載著這樣的愁苦，卻不能只能是這種愁苦。

“我不想日后只做大戶人家的女先生，也不想我教的都是為附庸風雅而作的詩詞歌賦。”

“我希望，我所教的，她們想要學的，都是有用的，或是發自內心喜愛的。”

我想看到她們日后能不囿于后宅，能為官做宰，能體察民生之艱而有憐憫之心、作為之志，能走出去踏遍這廣袤的山河。

不再重演前人的悲劇。

然而，這些話阿雪不好直接說出口，只笑道：“而在宮中做女官，是唯一一條能接近這些的路。”

“當然，”阿雪又笑，“我也想讓我‘父親’瞧瞧。大人或許聽說過，就是太師的女婿鄭玉隨。”

這話一來是為了遮掩方才有些不合時宜的言辭；二來，也確實所言非虛，阿雪確實咽不下那口氣。

顏如玉在腦海中搜尋眾朝臣的姓名，終于想起確實有這么一個六品官：“你說的是禮部員外郎鄭大人？”又問，“他不是陳太師的女婿嗎，怎么會是你父親？”

“大人有所不知，鄭玉隨娶陳太師之女，乃是休妻另娶，不，應該說是我母親與他和離了才成就了他這婚事的。”

“高中之后，拋棄糟糠之妻，便是他了，”阿雪道，“因著這個，我也想當上女官。”

顏如玉思忖片刻，問：“那若是你成了女官，你打算如何？你要知道，前朝和后宮之中的官職并不相通。”

“我不打算如何，他并不值得我浪費時間報復，”阿雪道，“我只是想要告訴他，我明雪不靠他，不議親，不嫁人，也可以堂堂正正活得很好。”

她笑了笑：“我要好好活下去，做我想做的事情。”

連帶著母親明芙的那一份。

顏如玉也笑道：“這樣很好，人生短暫，若是把時間都花在不值得的人、不值得的事上，那未免太過遺憾了。”

日光落在阿雪今日帶著的青玉木蘭簪子上，像一只白金色的小蟲，一個勁兒地往花蕊里鉆。

玉簪通身碧青，晶瑩通透，仿佛窗外翠微湖碧綠的湖水凝出來的。

她忽然想起了自己的名字，如玉。

“如珠似玉，珍貴無雙，”那人摸了摸顏如玉的頭，柔聲道，“從今往后你的名字便叫‘如玉’了，你覺得如何？”

那時的她用力點點頭：“我喜歡這個名字。”

于是，“顏如玉”從那天起就成了她的名字，被她一遍又一遍寫在一張又一張的紙上，伴隨著她入宮，伴隨著她成為女官，一直走到今日。

沒有人知道，她從前名“遇”。

他們喚她“遇兒”。

希望下一次遇到的是兒子，而不是她這個多余的閨女。

如珠似玉，珍貴無雙。

明明過了許多年了，她同她說這句話的時候格外溫柔的神情，似乎依然能清晰地浮現在眼前。

每每想起這八個字，她的心都會變得異常柔軟，從前那些不值得的事便如灰塵沉淀在了記憶的深處。

生命既然如此短暫，為何要把大半都埋在灰堆里？

透明的日光落在她的眼眸里，她碧綠的眼眸仿佛山泉里浸泡著的青玉，溫潤又清澈。

“只是，鄭大人是禮部員外郎，秋獵的時候必定會攜家中女眷前去，”顏如玉又叮囑阿雪，“你盡量避開，若實在避不開了，差人來找我就是。”

“鄭大人我雖沒怎么打過交道，可他家中那一對小姐少爺我卻是認識，是頂頂難纏的。”

阿雪謝過她應下。

日頭漸漸升高，湖面的歌聲也變得淡薄了，如同泡了許多遍的茶水。

顏如玉的茶快喝完了，臨走之前忽問阿雪：“這些日子玉才人在禁足，不知你聽說錢寶林和秋美人的事情沒有？”

阿雪搖搖頭。

“錢寶林有孕，秋美人幾個月前才誕下皇嗣，”顏如玉笑了笑，“若是她們的孩子都平安的話，那后宮之中的天秤就又要搖晃一番了。”

“你提醒玉才人注意些，這生產之事，最是麻煩，也最是沾染不得。”

“秋獵讓玉才人好好準備，”顏如玉拍拍阿雪的肩，“回見。”