銅燈臺里，燭淚滴落，蠟燭漸漸短了一截兒。

蘇才人抽抽噎噎的把她父親的事講了。

她父親蘇景云雖只是水芝郡舒宜縣的一個小縣令，卻為官清廉正直、做事勤勤懇懇，很受當地百姓愛戴。

舒宜縣位于凌波江沿岸，水澇災害頻發，百姓苦不堪言，蘇景云便向朝廷稟報，想要修筑一條堤壩。朝廷也同意了，撥了十萬兩白銀下來。

然而，這筆錢到蘇景云手里的時候只剩下一萬兩白銀。

蘇才人抹著眼淚：“我父親還沒開始招人動工，郭州牧便派人下來巡查。發現只剩一萬兩白銀之后，就非說我父親貪污，把他抓到牢里去了。”

“我母親領著我弟弟，前往州郡鳴冤。然而郭州牧一開始根本不肯見她。后來終于見了，卻說須得等到來年開春才能重審我父親的案子。”

“我父親原本身子就差，在牢里待著，根本熬不過這個冬日，”蘇才人拉住玉才人的手，“玉妹妹，我這也是急昏了頭才做出這等子事，對不起……實在對不起……”

蘇才人的眼淚滴落，沾濕地面，在灰色的地面上留下一個灰黑的點。

玉才人忽想起前些日子自己家中發生的事。

想起自己收到的那封家書上，沾了淚水暈開的墨跡。

“可蘇姐姐你怎會想到找貴妃幫忙呢？”玉才人問，“郁氏一族……雖說權高位重，但這些事萬一和他們有一點干系……”

蘇才人嘆了口氣：“玉妹妹你說的，我之前也想過了。有干系也好，沒干系也罷，我又能如何？只能求他們放過我父親一馬，別的，我再也做不了什么了。”

玉才人默然。

燭光透過窗紙，落在窗外，隨著長長的嘆息一起，一點點在黑暗里模糊、消失。

“那令尊現在如何？蘇姐姐可需要銀錢打點？”

蘇才人搖搖頭：“多謝玉妹妹的好意，我前些日子才剛應下貴妃替她做這等事，她已把我父親接到她家在城郊的宅子里頭去了。”

“如此……”玉才人垂眸沉思，又問，“那郁貴妃想從姐姐這里知道關于我的什么事情？”

蘇才人道：“貴妃讓我把玉妹妹你的消息事無巨細地傳回去，若再能拿到些把柄就更好了。”

“貴妃娘娘她還真看得起我，”玉才人冷笑，“她既是打定主意要對付我了，也不多這一封回信。況且那信中所言之事，說大雖大，說小也可小。”

“蘇姐姐，你且等我改一改信中措辭，再裝作無事發生，把信傳出去，”她拉著蘇才人的手，“這信中須得有我的把柄，蘇姐姐你才能取信于她。”

蘇才人的眼淚從眼眶里溢出來：“玉妹妹如此，我真是萬死難報。”

“說什么死不死的，一點都不吉利，”玉才人笑道，“我家中亦有父母，他們若是如此，我……大抵也和蘇姐姐一樣。”

“子女在外，父母希望他們平安，父母在家中，子女自然也希望他們能夠安安穩穩地頤養天年，不過人之常情罷了。”

玉才人坐到書桌邊，提筆，照著原來的回信寫下了一封大同小異的，只是刪去其中易被引申為“大逆不道”的言辭。

她把信遞給蘇才人：“蘇姐姐你拿去吧，若貴妃那邊再有什么消息，姐姐與我說了，我二人再一同應對就是。”

“深宮之中，我二人既恰巧同住這玉華宮，應當相互扶持才對。”

“多謝玉妹妹，多謝玉妹妹。”蘇才人拿著信連聲道。

筆墨紙硯收起來了，連同著許多半含不吐的話一起，被收進灰黑的匣子里，用一把銅黃的鎖沉沉鎖住。

“明雪，果然如你所言。”

“可才人您瞧著似乎有些難過。”

阿雪一件件取下她頭上的簪子。

“我只是想，深宮之中，爾虞我詐。我也好，她也好，方才說的話，不過都是真假摻半的東西。”

玉才人看著銅鏡里映出的自己的面容，眉眼修長的，微微往上挑起，眼角點綴著淡紅的脂粉，像是一把精心裝飾了的鉤子。

她不由得伸出手，手指觸碰到眼尾的皮膚，柔軟細膩，有微微的粉塵感。再把手拿下來的時候，手指上已經沾了一層脂粉。

“明雪，你說若我在這里再待下去，再過幾年，我是不是也會和蘇才人、和郁貴妃變成一個樣子？”

變成一個有著許多副不同面具的木偶，沒有心、沒有感情，只對著不同的人，戴上不同的面具。

肉體雖然活了下來，但也只是一副空空的軀殼。

阿雪不答反問：“那您想成為什么樣子的人呢？”

“至少……對得起自己的良心。”

銅鏡里的面容如水波般漾開，一層層的，仿佛從前秋日里被風吹皺的湖水。

父親在湖邊釣魚，釣了許久，連指甲長的一尾小魚都沒釣上來。她不耐煩，跑到另一邊看母親做風箏玩兒。

母親提著筆，在紙鳶上畫畫。層層疊疊的羽翼，由濃漸淡，在母親筆下很有層次地鋪開。

紙鳶飛不起來，或者說，只能飛很低很低的高度，但從外觀看根本看不出來。

“娘，昨日那個外鄉人來買紙鳶，你為什么先告訴他這紙鳶飛不起來啊？”她坐在小馬扎上，托著腮，歪著頭問，“明明他愿意給你這紙鳶出好多好多銀子。”

“可我做的紙鳶就是飛不起來啊。”母親理所當然道。

“可好多好多銀子……”

她記得，母親剛說完紙鳶飛不起來，那外鄉人就立刻不買了。

她撇撇嘴，明明他買完就走，就算飛不起來也沒法來找他們家的麻煩，也不會對她家的風箏鋪子有任何影響。

“可拿了那好多好多銀子，”母親摸摸她的頭，笑道，“我良心不安，睡覺都睡不安穩。”

玉才人道：“我不想以后做了什么愧疚事，每每想起都寢食難安。”

“您若一直都這樣想，那您定不會成為那樣的人。”

阿雪端來水盆，用布巾一點點擦去玉才人眼角的脂粉。銅鏡里，又映出一張原原本本的面容來。