“什么？你再說一遍？”

金環急道：“昨晚上我給寶林守夜的時候，寶林讓我今早去掖庭局給趙姑姑送些吃的，結果我一去，金榮就告訴我趙姑姑死了，說是畏罪自盡，還留了遺書呢！”

偏巧，玉寶林這個時候也醒了，聽見屋外二人談話的聲音，忙喚道：“春蘭，快讓她進來，跟我說說怎么回事。”

金環又說了一遍。

玉寶林聽罷，沉默良久。

厚重的簾子垂下一半，細小的灰塵在清亮的光里浮動。

窗外偶爾傳來幾聲蟬鳴，屋里卻是一片靜默。

“……春蘭，你說真的是奶娘做的嗎？”

“掖庭局那邊說她留了遺書認罪。”

“可我心里總覺得不安……”

“我昨日……”玉寶林捂住臉，“我不知道該怎么辦，我真的不知道。”

“寶林，您別多想，也別太難過了，”春蘭勸道，“趙姑姑……您就當這是她的命吧。她不是常說，命該如此嗎？”

“你也信這個？”

春蘭道：“安慰自己罷了。”

“現在想來，我對奶娘似乎并不很了解，”玉寶林抱著膝蓋，蜷縮著坐在床榻上，眼眶微紅，“我只知道她早年間在夫家過得很不好，后來生了個兒子，也是只管她要錢，還欠了一屁股債。”

“我還記得我小時候，有一次不小心碰到了她的胳膊，她就疼得差點跳起來。掀開袖子一看，才發現她胳膊上全是傷，沒一塊兒好的皮。”

“寶林……”

“她知道我愛吃什么，不愛吃什么，喜歡什么顏色兒的衣裳……但是我剛剛才發現，除了我說的這些，我再不知道她旁的事了。”

玉寶林說著說著，眼淚就從眼眶里流了下來。

“我……我還是不能接受……”她拉住春蘭的衣袖，“春蘭，你說，奶娘怎么就這么沒了？”

“不行，”她道，“我要去看看。”

“寶林您還病著呢。”

“可無論如何……我都想最后送一送她。”

春蘭輕輕撫摸著她的背脊，一下又一下：“寶林，我記得說書人說話本子的時候常言，生死無常，聚散有時，您就當跟她的緣分盡了。”

“掖庭局……您若是想去，”春蘭垂下眼眸，“等下午我陪您去一趟，我先讓明雪她們去托掖庭局那邊的人給趙姑姑理一理遺容，讓她和您再體體面面地見最后一面吧。”

玉寶林點點頭，應下。

只是一雙眼眸凝望著窗子里透出的天的一角。

天邊，絲絲縷縷的卷云飄過，日光從云層里照下來，從明黃的琉璃瓦上滑落，在明雪腳邊碎成一片片光斑。

“你說這個事兒怎么就給我們攤著了，”丹琴一面走一面抱怨，“我到現在都還記得她罰我們在明空閣的大門外跪了整整三個時辰呢。”

丹琴撇撇嘴：“說句不尊敬的話，我倒覺著她死的好呢。我的膝蓋到今天都還青紫青紫的，陣陣地疼呢。”

阿雪也道：“趙姑姑罰人也確實沒輕沒重的，只是我有一點想不通，她怎么好端端就死了呢。”

“金環說她畏罪自盡，”穗紅冷笑，“可我瞧她平日里，壓根兒就不是那種會自盡的人。還‘畏罪’，呵，臉皮比城墻都厚。”

“不過死都死了，人死如燈滅，無所謂了。”

梧桐樹的枝枝丫丫從墻里伸出來，葉子隨風輕輕搖曳。

簌簌的聲音里，時不時傳來幾聲蟲鳴。

阿雪一面走一面想，且不說趙姑姑實在沒有毒害玉寶林的理由，昨日她的神情也不像做了這事的樣子。

若說她偷了錢寶林的東西，阿雪還覺著合理，可下了毒拒不承認之后又畏罪自盡，似乎也有些太過奇怪了。

如果假定趙姑姑不是兇手，那兇手就是在春芳、穗紅、金環和珊瑚這四人之間。

那兇手是什么時候放的砒霜？

昨夜和穗紅閑聊，穗紅說她們確實在煮好之后喝了一勺試試味道，之后就給趙姑姑叫出去了。

假定穗紅沒說謊，毒就是在煮好之后放的，但這樣一來，兇手只可能是趙姑姑，和之前的猜測就又相矛盾。

若穗紅說了謊，她們都沒有按照慣例喝一口試試味道，那就有可能是她們合謀下毒。

可這說不通。

且不說她們是不是對玉寶林心存怨懟，也不說春芳是不是對趙姑姑真的忠心耿耿、言聽計從，就說倘若玉寶林喝了，中了毒，再糟糕點，死了，掖庭局的人查到她們身上也不是不可能。

謀害后宮嬪妃，輕則難逃死罪，重則……不僅自身難保，還殃及宗族。

若實在不愿在明空閣干下去，還可以設法去別的宮。再不濟回掖庭局待幾年，等著再次分配，這也行得通。實在忍不了了，求了主子的恩典，放出宮的也是有的。

可如果再退一步，她們下毒不是為了毒害玉寶林，只是為了陷害趙姑姑。并且在趙姑姑被關在掖庭局的時候設法殺了她，偽裝成畏罪自盡的樣子。

但掖庭局的牢獄守衛森嚴，一般宮人壓根兒進不去。

若她們有本身進去……那她們背后必定還有更高位分的主子。可這位主子為何又要費盡心思害一個沒什么本事的六品寶林的掌事姑姑？

阿雪抓抓頭。

想不通，根本想不通。

“明雪，你頭皮癢嗎？”丹琴留意到阿雪的動作，“是不是太久沒洗頭了？我有皂角，可以借你。”

“……謝謝，不過不用了，”阿雪裝作無事發生把手拿下來，“我昨天早上才洗的。”

“反正我回去要洗個頭，”丹琴望著眼前掖庭局的大門，皺眉道，“見了死人，咦……晦氣。”

暗紅的木門打開，映入眼簾的是一排排高高搭起的竹竿子，竹竿子上掛著各色展開晾曬的衣裳，被風吹得飄來飄去，好似一面面旗幟。

阿雪由引路的內侍帶著，穿過一條條巷子，望掖庭局關押有罪宮人的牢房去。

陰暗的巷子里，涼氣兒順著墨綠的青苔爬上墻角，帶出一片淡淡的濕漉漉的水跡。

微涼的風里，似乎傳來很輕的尖利的呻吟，像指甲從木板上顫抖著劃過。

丹琴不由得拉著阿雪的胳膊，緊緊抱住。

直到看到一排脫了墻皮的灰墻黛瓦的房子，才勉強松開。

“咳咳，”丹琴假意清清嗓子，“我沒怕啊。我就是……有點冷，沒錯，就是這樣。”

阿雪勉強忍住笑：“我知道。”

正說著話，金榮忽從其中一間走了出來，放下袖口，遮住胳膊上濺到的血跡。

“二位姑娘是過來領趙姑姑的尸身的吧，就在后院，”金榮見了她們，忙道，“請隨我來。”

阿雪卻問：“我家寶林下午還想過來看看，現在先放在這里，不知方便不方便？”

說著，又悄悄塞了一塊兒銀子到金榮手里。

銀子是春蘭提前準備，給她們打點用的。

金榮接了銀子，立刻笑道：“方便，自然方便。”

阿雪也笑：“那我二人先去給趙姑姑理一理。”

“二位姑娘請。”