“寶林，您叫我。”

不多時，春蘭便跟著趙姑姑一道來了，后面還跟著阿雪，端著盆子，拿著幾塊布巾和半瓶酒。

回來的時候，春蘭忽然想起來說用酒擦身子可以降溫，廚房剛好還剩了些，便去拿了來給阿雪。

阿雪把盛了冰和井水的盆子放下，浸濕了帕子給玉寶林敷在額頭上，又用帕子沾了酒給她擦拭四肢。

“你的臉，還好嗎？”

玉寶林伸出手，手指有些顫抖，幾乎要碰到春蘭臉頰的時候又收了回去。

“都是我……”她紅了眼眶，“都是我沒用……害你受苦了。”

“咳咳咳咳……”剛說完，她就捂著胸口撕心裂肺地咳嗽起來。

“沒有，寶林，”春蘭輕輕拍著她的背，替她順氣兒，搖搖頭，“您待我已經很好了，當年要不是您買下我，我父親還不知道會把我賣到哪里去呢。”

“要是我更爭氣些就好了，”玉寶林的聲音帶著幾分喑啞，像是生了銹的齒輪相互摩擦，“要是我更爭氣……”

“寶林，”趙姑姑忽插了句嘴，“姜湯有些涼了，我再去給您熱熱。”

說罷，便自顧自出去了。

春蘭只看了趙姑姑一眼，并不多說什么，扶著玉寶林躺下。

又拉過阿雪向她道：“這是明雪，助我良多，若不是她，我今日怕是難逃一劫。”

玉寶林認出阿雪，問：“你是昨日的……你的膝蓋還好嗎？我這里有傷藥，我讓春蘭拿給你。趙姑姑脾氣不好，罰人也沒個輕重，你多擔待些。”

“您哪里的話，”阿雪笑道，“而且傷藥，昨日春蘭姐姐已經拿給我了。”

“你受委屈了，”說著，玉寶林又向春蘭道，“你去幫我把梳妝匣里的三支銀蝴蝶簪子拿出來，再拿一對珍珠耳環。”

她拉著阿雪的手：“這些東西你拿著，兩支分給你的同伴，剩下的你自己留著。趙姑姑……她畢竟是我的奶娘，對我照顧良多。”

“奴婢不敢。”

“叫你拿著你就拿著，”春蘭一把把東西塞到她手里，笑道，“我們寶林最不講究那套虛禮了，她要給你東西拿就是真的要給你東西。拿著吧。”

阿雪接過：“多謝寶林娘娘。”

“寶林，您先睡吧，”春蘭替玉寶林掖掖被角，又把她額頭上的布巾取下，換了一塊，“趙姑姑的姜湯怕還要好些時候。”

“我睡不著，”玉寶林道，“不知為何，最近我睡著了就會夢魘，這心臟也咚咚咚跳個不停。”

“您是不是想的太多了，思慮過重。”

“或許吧……”玉寶林盯著床架上淡紫色的帳頂，不知在想什么。

忽地，她轉過頭：“春蘭，我不想喝姜湯。我記得從前在家里的時候，每次趙姑姑煮了姜湯讓我喝，輕燕都會幫我喝掉，娘也會幫我遮掩……”

她的聲音很輕：“春蘭，我想回家。”

“妃嬪一旦入宮，便再不得出去，您別說胡話了，”春蘭道，“姜湯您不想喝便不喝，我再想想別的法子。”

“可我們請不到太醫吧。”

“貴妃染了風寒，把太醫都叫走了。”

玉寶林不再說話，只睜著眼睛盯著帳頂。淡紫色的帳頂上有許多白色的碎花，每朵都有五個瓣兒，像是春日莊子里田埂邊上開的那一種。

她每次見了都會采上一大把，和妹妹輕燕拿著用膠糊在紙鳶上。

“又糟蹋我的紙鳶，”母親每次見了都會一把把紙鳶奪過去，“萬一飛不起來可怎么是好？”

“娘你做的紙鳶從來就沒飛起來過。”她小聲反駁。

“反正都是掛墻上做裝飾，這樣還漂亮些。”妹妹悄悄補刀。

“兩個小鬼頭，你們說什么？”母親一把抄起雞毛撣子，“再說一遍？”

“略略略。”

妹妹扒拉著下眼皮沖母親做鬼臉，她則瞅準時機拉著妹妹撒丫子就逃。一旁的春蘭捂著肚子笑個不停。

日光靜靜照在田埂上，草木的清香在空氣里蒸騰。

然而日頭漸漸升高，終究把一切都曬褪了色。

“……咳咳咳咳……”

又是一陣撕心裂肺的咳嗽。

春蘭上前替她順氣兒：“您要不要喝點水？”

玉寶林點點頭。

阿雪忙倒了杯水上前，春蘭把玉寶林扶起來。

“從中午開始，我這嗓子就一直疼，咳個不停，”玉寶林喝了口水，“喝了好些水也沒見好。我記得從前染了風寒也不是這樣的狀況。”

“也許是風熱。”阿雪忽道。

“風熱？”

“風熱和風寒有些相似，但卻是風熱之邪犯表、肺氣失和所致，”阿雪道，“微惡寒、發熱重、頭脹痛、咽喉紅腫疼痛、咳嗽、口渴，和娘娘您的狀況很相近。”

“風寒則恰好相反，惡寒重、發熱輕。”①

“這么一說，我這確實像是風熱，”玉寶林道，“你還真是了解。你家里人是郎中嗎？”

“這倒也不是，”阿雪又道，“只是我從前在這上面吃了大虧，所以記得才格外清楚。”

玉寶林看著她，示意她繼續說下去。

“當時我娘出門走親戚去了，我夜里發熱，以為自己得了風寒，為了省錢又沒去看郎中，一連喝了好幾天的姜湯，結果不僅半點兒沒見好，還咳得上氣不接下氣，夜里也時常發熱，我差點兒以為自己得了癆病了，”阿雪笑道，“后來我娘回來帶我去看了郎中，這才知道風熱喝姜湯反而會讓病情加重。”

“這么說來，趙姑姑的姜湯倒是白熬了，”春蘭道，“那該吃些什么？”

“我記得當時……”阿雪回憶，“郎中提過一嘴，說用柴胡之類的東西熬水或煎服可以退燒。不過他開的方子卻是叫什么‘銀翹散’，里面還有好幾味藥，像是銀花、苦桔梗、薄荷之類的。只是時間隔的太久，到底是怎么寫的我已經記不大清了。”②

“其他東西沒有，但柴胡好像還是有的，”春蘭急急忙忙打開柜子翻找，許久，找出一個油紙包，笑道，“我就記得寶林從前喝的安神藥里有這一味，果然還剩下些。”

玉寶林也笑：“那就拿這個熬些水試試。”

——叩叩。

“寶林，姜湯熱好了。”趙姑姑的聲音忽在門外響起。