如今話已經(jīng)說明白了，姬御也不擔(dān)心這些鹽商們耍什么花招。
這段時(shí)間，孫明方也沒閑著，他深入了解了整個(gè)長(zhǎng)蘆鹽業(yè)的運(yùn)作流程。
太子對(duì)他的評(píng)價(jià)非常中肯，孫明方確實(shí)是位少年英才，日后必將大有作為。
這也難怪孫文良會(huì)毫不猶豫地選擇保全侄子的前途。
孫明方緩緩道來：“我發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)的問題不小。先不說他們上報(bào)的賬目是否有問題，單是賣給鹽商們的鹽，就大有貓膩?！?
姬御聽后頓時(shí)來了興趣：“仔細(xì)說說。”
“鹽場(chǎng)賣給鹽商們的鹽，大部分都摻雜了沙土，以次充好，每個(gè)鹽擔(dān)里都或多或少地混了些許沙土，這部分損失恐怕要鹽商們自己承擔(dān)?！?
“鹽商們按照衙門劃分的售賣區(qū)域進(jìn)行運(yùn)輸，然而每個(gè)管轄之地的都轉(zhuǎn)使還要再撈一筆，他們的手段更為惡劣，有些嚴(yán)重的，恐怕有三四成的都是沙土?！?
“層層加碼，最終這些鹽都會(huì)以私鹽的形式賣出去。這也難怪各地衙門都會(huì)抱怨私鹽泛濫成災(zāi)。”
“這長(zhǎng)蘆的鹽業(yè)果然是猶如深淵啊，上上下下養(yǎng)肥了多少吸血蟲啊”聽了孫明方的話姬御也是感慨萬分。
這些年來，大周的政策溫和，皇帝倡導(dǎo)休養(yǎng)生息，國(guó)家的確日益強(qiáng)盛，百姓雖未必都安居樂業(yè)，但已不再像往昔那樣忍饑挨餓。
然而，在這表面繁榮的盛世之下，隱藏著許多不為人知的污穢。
長(zhǎng)蘆鹽商的黑暗只是冰山一角，類似的事情恐怕在各行各業(yè)都屢見不鮮。
姬御雖無深沉的憂國(guó)之心，這些年也只求自己活得灑脫自在。
他被迫接手此次任務(wù)，原只想盡快完成，讓皇帝能滿意，好早日回到京城繼續(xù)他的逍遙生活。
但作為大周最頂層的既得利益者，姬御也并不是完全沒心沒肺的紈绔子弟。
在切身感受到大周這些沉埋在地下的弊端之后，他心中也不禁涌起一陣酸楚。
“這牽扯到的人實(shí)在太多了！整條產(chǎn)業(yè)鏈上，幾乎找不到幾個(gè)清白之人。在這種環(huán)境中，即使有清廉之士，恐怕也會(huì)被排擠出去?！彼瘟指υ谝慌哉f道
感嘆了一句后便又向姬御問道：“那我們?cè)撊绾问呛?？如果真的一網(wǎng)打盡，長(zhǎng)蘆官場(chǎng)恐怕會(huì)陷入癱瘓。這也許就是李大人最終落得如此下場(chǎng)的原因之一，虧空固然是問題，但李大人對(duì)貪腐的無力感，可能也是壓垮他的最后一根稻草。”
姬御沉默片刻，緩緩開口：“我的職責(zé)只是查案，誰(shuí)犯了罪，我就抓誰(shuí)。至于如何處理，那是皇帝陛下和太子需要考慮的問題，我無能為力，只能盡我所能，將罪犯繩之以法?！?
“春鹽也該出了吧，等這一次收齊了銀子，恐怕這些鹽商們就該開始往各地運(yùn)輸了吧?！奔вS后便吩咐道。
“每個(gè)地方都要安插好人手，不要打草驚蛇，這次定要抓他們個(gè)人贓并獲?！?
安排好長(zhǎng)蘆這邊的注意事項(xiàng)，姬御便動(dòng)身前往了荊如洵的府上。
來到長(zhǎng)蘆這么些天，還沒有好好地和這位鹽務(wù)的二把手好好地談?wù)勑哪亍?
踏入荊如洵的府邸，真是讓人大開眼界，屋內(nèi)陳列的古玩字畫，猶如繁星點(diǎn)點(diǎn)，令人目不暇接。
姬御雖年紀(jì)輕輕，對(duì)這些文墨之物并無太多興趣，不過宋林甫卻是看得極其認(rèn)真，顯然這些珍品對(duì)文人墨客有著難以抗拒的吸引力。
姬御隨口問道：“宋大人，這些字畫中，哪一幅最為珍貴？”
宋林甫環(huán)顧四周，目光最終落在一幅竹石圖上，贊嘆道：“這幅竹石圖堪稱精品中的精品，出自齊國(guó)一位名畫家之手，能在荊大人府中得見，實(shí)乃幸事?！?
姬御暗暗記下了。
荊如洵站在門外后面看著姬御二人在屋內(nèi)瀏覽，微皺著眉頭，不知道在想著什么。
片刻之后，他換上一副熱情洋溢的笑容，迎了上來：“哎呦，世子殿下駕到，有失遠(yuǎn)迎啊?！?
“荊大人，不請(qǐng)自來，失禮了?！奔в笆质┒Y。
“殿下此次前來，莫非是為了虧空之事？”荊如洵試探著問道。
“呵呵，荊大人誤會(huì)了，我來長(zhǎng)蘆已有數(shù)日，今日特來拜訪，只是想與大人隨便聊聊?！?
姬御并未直截了當(dāng)?shù)卣f出行的目的，他擔(dān)心一上來就提及此事會(huì)提高荊如洵的警惕心，雖然姬御來長(zhǎng)蘆就這么兩件事，但是他也不指望荊如洵能告訴他，只是希望能旁敲側(cè)擊地打聽點(diǎn)消息那就最好不過了。
“哈哈哈，聊一聊好，聊一聊好啊”荊如洵打著哈哈。
他可不敢當(dāng)姬御是來順便聊聊，無非就是這些陳年?duì)€賬，他可是一點(diǎn)也不敢怠慢呢。
屋內(nèi)氣氛略顯沉悶，姬御悠閑地品著茶，并不急于開口。
這可把荊如洵給急壞了，姬御可以悠哉悠哉地在這里干耗著，他可是每時(shí)每刻都保持著高度緊張啊，時(shí)刻擔(dān)心一時(shí)情緒激動(dòng)說錯(cuò)了話。
無奈之下，荊如洵只好試探性地開口：“長(zhǎng)蘆這地方啊，水確實(shí)是很深?！?
他嘗試著以此打開話匣子，探探姬御的口風(fēng)。
姬御見到荊如洵忍不住開口抱怨抱怨道，心中暗笑。
表面上卻不動(dòng)聲色地問道：“哦？荊大人有何高見？”
他故意裝作對(duì)長(zhǎng)蘆局勢(shì)一無所知的樣子，引誘荊如洵繼續(xù)往下說。
荊如洵感嘆道：“這長(zhǎng)蘆各方勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜，又是大周有名的富饒之地，跟錢扯上關(guān)系，往往便是如此??！這些年虧空嚴(yán)重，下官卻也是無能為力啊，這些年之所以能夠相安無事，全靠我和李大人苦苦支撐著，卻不曾想如今因?yàn)檫@稅收的問題，李大人做出如此壯烈之舉，哎，說起來真是讓人痛心疾首。”
聽到此處，姬御心中不禁感嘆，這位在官場(chǎng)沉浮多年的老油條，說話真是滴水不漏。
他輕描淡寫的幾句話，便將自己從中摘得干干凈凈，這份功力著實(shí)令人佩服。
“聽荊大人這般說，這些年您在長(zhǎng)蘆的日子似乎并不好過啊?！奔в卣f道，語(yǔ)氣中帶著幾分探究。
“哎，說艱難也并非那么艱難，只是外人都道這鹽運(yùn)使是大周第一美差，卻不知其中的苦楚啊?！鼻G如洵輕嘆一聲，滿臉的無奈。
歷任御史來到長(zhǎng)蘆，見到這般虧空，想必也是膽戰(zhàn)心驚吧。既不敢對(duì)長(zhǎng)蘆官場(chǎng)下手，又不敢奏明皇上，只能盡力保證自己任內(nèi)不出亂子。至于那以前留下的賬目嘛……”荊如洵說到此處，不禁搖了搖頭。
“荊大人，果然是深得為官之道啊，在下佩服！”姬御笑了笑。
“今日也是令姬某受益良多啊，那就告辭了，不送?！?
然而，就在姬御即將邁出大堂之際，他突然回頭，目光落在了那幅竹石圖上，“荊大人，這幅竹石圖倒是不錯(cuò)啊?！?
荊如洵一愣，隨即反應(yīng)過來，快步上前取下畫卷，雙手遞到姬御面前，“殿下若是喜歡，這便是它的緣分。不值一提的小玩意，權(quán)當(dāng)送與殿下了?！?
“哎呀，這怎么好意思呢？”姬御嘴上推辭著，但手卻毫不遲疑地接過了畫卷。
他仔細(xì)端詳了一番，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“既然荊大人如此盛情，那我就卻之不恭了，多謝！”說罷，轉(zhuǎn)身離去。