“老杰克，你今天可要喝好，咱哥倆再走一個！”王富貴滿臉熏紅。

“你這個王八今天是咋了，平時摳的一毛不拔的鐵公雞，怎么想著請我喝酒呢，我還沒請你兒子呢，你就上趕著來灌我了。“說完杰克與王富貴碰杯。

“哈哈哈，這次是王八咬了真龍的尾巴，直直高升啊。”

“行了，別樂了，叫我來到底有啥事。”

“你先答應我，我怕你酒喝了半籌就離席。”

“好，我答應你，說吧什么事。”

王富貴將酒碗重重一放，渾濁的酒液濺出幾滴，在木桌上暈開暗色的痕跡。

“這一來呢是想讓你給我家里那個老大做個證婚人，日子我跟他娘都看好了；這二來呢，二虎去主星，也得靠你引路。你在那邊混過，多少有些經驗。”

老杰克瞇著眼，粗糙的手指摩挲著碗沿，喉嚨里滾出一聲低沉的嘆息。

“老哥，這證婚人的事，你可得應下。”王富貴湊近幾分，酒氣噴在對方臉上，“二虎去主星，也得靠你引路。你在那邊混過，這恩老弟我記一輩子……”

老杰克仰頭灌下最后一口酒，喉嚨火辣辣地燒。他盯著桌子上那把生銹的獵槍——那是他在主星用過的第一把槍——啞著嗓子道：“征婚一事我應下了，引路的事……再議。”

“二虎救了那廢物小子，全村都看見了！這功勞，夠他換個前程！”

老杰克搖頭，目光瞥向窗外血月下的星河。

“算了，喝酒喝酒。”

“我在老大結婚的時候當著全村人的面跟你提這事，我讓二虎跪下來認你做干爹，我看你答不答應。”

米婭蹲在灶臺前，用木勺輕輕攪動陶罐里的藥湯。草藥苦澀的氣息混著羊肉的膻味，熏得她眼眶發紅.......

“來，慢些喝。”她將勺子遞到少年唇邊，另一只手托住他的后頸，生怕他硌到傷口。

曉夜縮了縮脖子，肩胛骨的結痂處傳來刺痛，他倒吸一口冷氣，卻見米婭眉頭一蹙，慌忙將勺子收回去：“疼了？怪我手笨……要不要墊個軟墊？”她邊說邊扯過自己的羊毛披肩，仔細疊成小枕塞在他背后。

“姐，我自己能喝……”曉夜聲音悶悶的。

米婭抿了抿唇，指尖無意識地摩挲著陶碗邊緣：“你胳膊還腫著，逞什么強。”她重新舀起一勺藥，垂眸吹了又吹，才小心喂過去。藥汁還是灑了幾滴在曉夜衣襟上，她慌忙用袖口去擦，指尖蹭過他胸口溫熱的皮膚時，耳尖倏地泛了紅。

“看來不是親姐也不是很重要嗎。”

“再敢調侃我，我扒了你的皮。”

第二天清晨，曉夜在枕邊發現一件新縫的羊毛短袍。針腳歪歪扭扭，袖口處卻縫了一圈柔軟的羔羊絨——正是米婭那件被藥汁染臟的披肩上剪下來的料子。

二虎翹著腿坐在王家堂屋，目光挑剔地掃過對面的少女。女孩才十六歲，臉頰泛著高原紅，手指粗短，指甲縫里沾著泥——典型的鄉下丫頭。

“聽說你家養了三十頭羊？”二虎嗤笑，“我家光羊圈就三個。”

少女低頭絞著衣角，聲如蚊蚋：“我、我會擠奶，還會鞣皮子……”

“鞣皮子？”二虎夸張地掏掏耳朵，“主星的貴人們穿絲綢！誰稀罕你這破羊皮！”他霍然起身，踢翻凳子揚長而去。門外偷聽的二壯趕緊跟上，嬉皮笑臉道：“哥，這妞配不上你！等去了主星，咱娶個穿金戴銀的！”

二虎冷笑，摸了摸腰間鼓囊囊的布包..........

村口酒館煙霧繚繞，二虎一腳踩在長凳上，唾沫橫飛：“那蝎尾獅撲過來時，我一把掐住它喉嚨！我弟一槍崩了它眼珠子！”

二壯忙幫腔：“就是！我哥手被刺傷時，血噴得老高！”他擼起二虎的袖子，露出一道結痂的傷痕——實則是前日他自己打的。

王富貴一腳踹開屋門時，二虎正翹著腿啃羊蹄。油光蹭亮的木棍“咚”地砸在桌角，震得茶碗跳起來，潑了二壯一臉熱茶。

“爹、爹！這是干啥——”二壯抹著臉往后縮。

王富貴卻盯著二虎腰間晃動的布包，青筋在太陽穴突突直跳。晌午新娘家捎來的信還在他懷里揣著，那姑娘哭著說寧肯跳河也不嫁進王家。

“畜生！”棍子挾著風聲掃向二虎的脊梁，“你當眾羞辱人家姑娘，王家的臉都被你踩進羊糞里了！”

二壯想溜，卻被王富貴揪住后領：“還有你！成天攛掇他發癲！”棍子雨點般落在他屁股上，殺豬似的嚎叫驚得羊圈炸了窩。

深夜，王富貴癱在狼藉的酒館里，摩挲著棍子上的裂痕，還在回想著兒子的話，“等我闖出名堂，你們跪著求我都不回來！”

老杰克不知何時倚在門邊，拋來一壺燒刀子。

“老板，這錢賠償你店里的損失。”說完老杰克扔了一袋錢在柜臺。

“一村人賠什么陪，二虎呀該打。”店長給老杰克倒了杯酒。

“我管他回不回來！”王富貴灌了口酒，喉頭火辣辣地燒，“老子只想讓崽子們活得像個人……”

次日清晨，王富貴蹲在西村口的磨盤邊，煙斗里的火星明明滅滅，映著他溝壑縱橫的臉。新娘家的父親正用鞋底狠狠碾著地上的枯草，唾沫星子幾乎噴到他鼻尖上：“你家二虎當眾說我閨女是土包子！現在全村都知道她被人退了親，你讓我們老劉家的臉往哪兒擱？”

王富貴猛吸一口煙，嗆得咳嗽起來。他想起昨夜二虎摔門而出的背影，那混賬兒子甚至揚言“寧可睡蝎尾獅窩也不娶村姑”。可眼下，他只能硬著頭皮賠笑：“親家公，孩子年輕氣盛不懂事......這樣，等二虎去了主星，我讓他帶春桃一塊兒走！主星的貴婦人都穿金戴銀，咱閨女過去享福哩！”

劉老漢渾濁的眼珠轉了轉，語氣稍緩：“當真？”

“我王富貴對血月發誓！”他舉起三根手指，袖口露出常年勞作的傷疤，“二虎的引路人老杰克您也認得，那可是主星回來的大人物！有他擔保，春桃保準能進主星的紡織廠，月俸能買十頭羊！”

劉老漢的怒氣終于被“十頭羊”澆滅，他背著手踱了幾步，從牙縫里擠出一句：“行，但聘禮得再加兩只母羊。”