當天晚上，圍城的夏國游騎突然后退，逃去的無影無蹤。這種游騎就是這樣，沒有長久戰力，一旦戰事不順，便就很快退走。如果晚了，很可能會被一網打盡。

李元欽被李復任命秦州兵馬監押，掌秦州屯駐、兵甲、訓練、差役等事。不過秦州沒兵，實際上掌管著原來上蝸牛堡的眾人。現在來比，上蝸牛堡眾人的戰斗意識是最強的。

等到夏國兵退走，楊孔目才帶著人回來。遠遠看見秦州城池，道：“李強，你先進城看看，現在如何？”

李強遵令，向城池走去。

剛剛進了城，就見城門處貼著一張告示。上面畫了一個人像，很像楊孔目。

李強不認識字，找了一個讀告示的老者，問道：“老丈，上面寫的是什么？看面目，有些像楊孔目。”

老者上下打量了一下，道：“正是楊孔目。上面寫的是，今有本州孔目楊明德，勾結外面盜賊，強搶州城。從而引致夏國游騎來攻，幸而得本州監押李元烏金欽相救。楊明德罪大惡極，有發現者立即報官。”

李強莫名其妙：“報官干什么？”

老者笑道：“若是報官，少不了一刀，結果了他的性命。如今，楊明德家里被抄，渾家也被抓走了。”

李強被嚇了一跳，連忙道謝，匆匆出城去了。

見了楊孔目，李強道：“孔目，大事不好！城門處貼著海報，正在捉拿你呢！”

楊明德仔細問了，才知道事情的究意。怒道：“不過是上蝸牛堡搶趙伯辰，知州竟然敢抓我？”

李強道：“看城門處有人駐守，守的人又不認識。怕是知州有了兵，不再怕孔目了。”

楊明德一聽，面色慢慢平靜下來。道：“你們幾個人進城了解一下，看是不是知州有兵了。看來這城，我們是回不去了。先到那邊歇一下，再想辦法。”

楊明德坐在路邊，皺著眉頭，想著破解之法。

楊堅庭道：“阿叔，若是知州真有兵，我們怎么辦？”

楊明德怒道：“秦州方圓百里，哪里有兵？知州總要地方去招！再者說了，知州不止是沒兵，而且沒錢，誰會給他賣命？招兵或許容易，錢卻在我們手里！想招兵？門都沒有！”

楊堅庭道：“可是他貼出海報來，要拿你，可不是假的。”

楊明德不耐煩地道：“或許是貼錯了，要么就是李強看錯了！等他們回來才說！”

等了沒有多少時間，派出去的幾個手下回來。道：“孔目，官府確實在城門處貼了海捕文書，拿你下獄。我們打聽過了，知州收了上蝸牛堡的李元欽為秦州監押，手里現在有兵了。又要拿你，奪了秦州的收稅科配之權，從此手里握住了錢財。有兵有錢，現在不一樣了。”

楊明德一聽，從地上站起來，在那時走過來，走過去。過了一會，對眾人道：“這些年，你們在我手下，跟著也賺了不和錢財。從今以后，還與我一起賺錢，干還是不干？”

哪些人是楊明德的人，秦州城里一清二楚。現在回城去，也會被抓起來。想來想去，還是跟著楊明德干。畢竟不知道他的心里什么想法，萬一賺錢呢？

見眾人都愿意跟著自己，楊明德道：“金國兵來侵大宋，只是一年，便就退了回去。現在雙方整兵秣馬，欲爭奪關中。隴山以東，金與宋都騰不出手來，反是夏國在這一帶大占優勢。現在夏國已經占了會州，很多蕃部紛紛投靠，向南威脅鞏州和秦州。我們不若投了夏國，再來秦州報仇！”

眾手下紛紛高喊：“愿聽孔目指揮！”

楊明德聽說夏國前鋒已到甘谷城，當下帶著眾人，直奔甘谷城而去。

等到夏國兵退了，趙伯辰與陶進一起，來到了秦州城外。

看著十室九空的場景，趙伯辰道：“多好的土地啊，被兵災侵擾，這里的百姓不得不南逃。看著這土地，感到分外心痛。什么時候能夠不受兵災影響，能夠安安穩穩地種田，才是老百姓的好日子。”

陶進道：“普通百姓，能有什么辦法？這里算是沿邊地區了，可不就是過這種日子！”

趙伯辰道：“百姓一定要過這種日子嗎？人生下來，是為了過幸福生活的。”

陶進笑著搖了搖頭，并不說話。或許，他心里覺得趙伯辰說話太過孩子氣吧。作為種田百姓，本來就是看著官司的臉面過活，還能有什么辦法？

看了一上午，田地里只有三三兩兩的人家，毫無生氣。趙伯辰心情沉重，不知道該說什么。

看看天近中午，趙伯辰道：“回去吧，再看也沒有什么意思。等到明天，我們騎馬來，看得遠一些。我希望買的田離城池十里左右，地方要大，土地要肥沃。”

陶進道：“秦州這里，只有在渭水兩岸，離著城池近的地方，才有好地。若是離得遠了，道路不太通暢，而且田地多在山上，都是旱地，不適合耕種。”

趙伯辰道：“看看再說吧。”

兩人回到了城里，陶進自去租馬，趙伯辰一個人到店鋪轉了一圈，回到了家里。坐在院子里的石榴樹下，皺著眉頭冥思苦想。在秦州附近租房子，并不容易。

秦州雨水充足，但是山地眾多，僅有渭水谷地一小片平原。在周圍山里，分布著大量蕃部，而且熟番很多。由于晚唐之后，吐蕃勢力入侵，大量受吐蕃影響。

想在這樣的地方，租地不但堅難，而且人口聚集不易，尤其是漢人聚集不易。

想到種種困難，趙伯辰深深地嘆了一口氣。

秦州是宋朝舉行茶馬貿易的地方，馬匹非常便宜。陶進到城里租馬的地方，租了兩匹高頭大馬，牽回了趙家，來向趙伯辰稟報。

趙伯辰看了馬，贊道：“陶教頭租的好馬！秦州城里，雖是亂世，好馬卻多。等到過兩日，買幾匹馬來。”

陶進道：“官人若想買馬，還是要挑一挑的。有的馬，看著是好馬，其實不中用。”

趙伯辰道：“買馬時，帶著陶教頭就是。”

到了第二天早上，趙伯辰叫著陶進，道：“今天我們走得早一點，到遠處處看看。若有中意的地方，就買下來。”

陶進道：“總要把地方看遍，官人又何必這么急？”

趙伯辰嘆了一口氣：“我等不得了。上次賊人前來，總覺得要有個莊子才過得安穩。”

兩人出了城，先向秦州東邊走。走了好大一會，沒有中意的地方。

趙伯辰道：“我們從北邊，繞到城西看一看吧。我就不相信，這么大個州城，沒有合適的村子。”

兩人沿著城北，一路向西，緩緩騎行。

此時正是五月底，田野里種了很多苜蓿，正山花爛漫。伴著其他野花，甚是好看。

趙伯辰道：“秦州的人，很喜歡種植苜蓿。這是牧草，種來何用？”

陶進道：“官人莫要看不起這小草，秦州這里，春天吃苜蓿由來已久，是重要糧草。而且不挑地，掐過吃了之后又是優良的牧草，最是有用。很多農家種植苜蓿，又可以食用，又可以作為牧草，所以種得很多。”

趙伯辰道：“可附近的村落，早已經沒有了人家。”

陶進嘆了一口氣：“因為兵災，很多百姓都逃走了，苜蓿成了野草。唉，說起人口逃亡，實在讓人心酸。”

趙伯辰看著漫山遍野的苜蓿開著花，不禁無限的感恨。

離開城池有五六里路的時候，趙伯辰突然看見，被大溝隔起來的一道塬，有七八百畝。塬的北面，隔著一道深溝有大片土地，土層肥沃。

趙伯辰指著塬地說道：“那里離河不遠，塬地的地勢險要，很適合防守。看塬地有種莊稼，應該有人居住。我們過去看看，適不適合在那里建莊子。”

說完，騎馬過去，隔著大溝看那塬地。這塬地四周陡峭，上面平坦開闊，都是好地。

陶進與趙伯辰騎馬看了一圈，道：“果然一處好地！官人若在這上面建村子，定易守難攻！”

趙伯辰點了點頭，也很是欣喜。說道：“就不知道塬上的人家賣不賣？”

正在這時，從塬里面出來一個人，對著陶進大喊：“對面的莫不是陶師父？”

陶進定睛一看，喜道：“對面是我的徒弟方休，沒想到在這里遇到！”