不一日，燕家的船來(lái)到了蕪湖城，從蕪湖沿著揚(yáng)子江只要半天水路就可以到達(dá)應(yīng)天府，燕過(guò)濤看天色不早了，就下令船只停泊過(guò)夜，大家休養(yǎng)生息以應(yīng)付明日應(yīng)天府的不測(cè)，每個(gè)人都知道明天船到應(yīng)天府極可能要遇上伏擊，氣氛比較凝重，所以燕過(guò)濤特別囑咐邱福帶著齊泰和段飛上岸去采買(mǎi)一些食物，今晚要給大家伙鼓鼓勁。
連日來(lái)，楚天闊時(shí)不時(shí)的和孫慕蓮、燕子卿切磋刀劍，燕孫二女的刀法進(jìn)步極大，尤其是孫慕蓮，原來(lái)功底弱，更看得出突飛猛進(jìn)，隱隱可以和燕子卿往來(lái)幾十個(gè)回合了。燕子卿對(duì)孫慕蓮的進(jìn)步也大感佩服，在沈家嘴楚天闊開(kāi)始傳藝那晚，燕子卿雖然感受到一種莫名的惆悵，但她本是江湖兒女，性格豪爽，這種情感波動(dòng)很快就淹沒(méi)在對(duì)江湖的向往和武藝的追求中，她和孫慕蓮一起同楚天闊切磋武藝，也慢慢向?qū)O慕蓮傳授越云刀法，尤其是破解暗器的招式，隨著日子流逝，自己的刀法也逐漸在提升，武藝的進(jìn)階帶來(lái)的滿(mǎn)足感似乎將那種惆悵慢慢平息了。
船到蕪湖，楚天闊就不再繼續(xù)傳授刀意了，大戰(zhàn)之前最重要的是蓄精養(yǎng)銳而不是勤加修煉，很多高手往往不明白這個(gè)道理，大戰(zhàn)前夕還在苦練，最終不是敗在招式下，是敗在精氣下，只有精氣才能煉化為神，才能催生勝意，甚至殺心，才能獲勝。楚天闊在船尾眺望著西天晚霞，倦鳥(niǎo)歸林，曾幾何時(shí)他隨著莫北望在水路中跑船，也喜歡看這樣的景致，一般這種時(shí)候，總是腳夫收工、船家歇停的時(shí)候，酒館迎來(lái)大量粗獷的客人，一日的勤勞將在這樣的夜晚得到酬報(bào)，辛辣的酒會(huì)活血散瘀，驅(qū)走一天的疲乏。楚天闊也時(shí)常陪著義父莫北望喝兩杯，念及莫北望，又有一陣黯然。
前兩天船行過(guò)EZ漢陽(yáng)，經(jīng)鸚鵡洲，楚天闊想起這里是莫北望二十年前撿到自己的地方，莫北望從來(lái)沒(méi)有隱瞞楚天闊的身世，后來(lái)多次路過(guò)漢陽(yáng)也還打聽(tīng)過(guò)是否有楚天闊身世的線(xiàn)索但都一無(wú)所得，當(dāng)時(shí)楚天闊看著那個(gè)自己被撿到的洲頭，一切恩情歷歷在目卻又似隨人而逝，感嘆造化不仁，唏噓不已。
如今，又是物是人非的景象，怎叫人不神傷。這時(shí)候?qū)O慕蓮走了過(guò)來(lái)，看得出來(lái)她由于武藝精進(jìn)，滿(mǎn)心喜悅而容光煥發(fā)，孫慕蓮走近的時(shí)候問(wèn)：“楚大哥在想什么？”
楚天闊打了個(gè)圓場(chǎng)說(shuō)：“哦，是孫姑娘，沒(méi)什么，我只是在想如此美景，而我們卻風(fēng)聲鶴唳，無(wú)心欣賞，實(shí)在對(duì)不起這樣的良辰美景?！?
孫慕蓮呵呵一笑說(shuō)：“楚大哥，如果不知道你是武功蓋世的俠客，聽(tīng)你說(shuō)話(huà)一定以為你是個(gè)中舉秀才，說(shuō)話(huà)文縐縐的?！?
楚天闊臉一紅，說(shuō)：“小時(shí)候家里教過(guò)一點(diǎn)詩(shī)書(shū)，所以有時(shí)候難免有點(diǎn)酸氣，孫姑娘不要見(jiàn)怪?！?
孫慕蓮笑得花枝亂顫，說(shuō)：“你道歉也是文縐縐的。”
楚天闊反味過(guò)來(lái)，無(wú)奈一笑。
孫慕蓮笑完說(shuō)：“楚天闊，你押完這趟鏢要往哪里去？如果我們明天能逃過(guò)此難的話(huà)，之前你說(shuō)要去闖蕩江湖，但那時(shí)你還是化名郭楚天，我感覺(jué)你另有心事。”
楚天闊不好意思低頭一笑說(shuō)：“這么明顯嗎？”
孫慕蓮點(diǎn)頭嗯的一聲：“經(jīng)常看你靠著船舷看著江水，心事重重。”
楚天闊心中一動(dòng)，自嘲一笑說(shuō)：“連你都看出來(lái)了，看來(lái)船上所有人都知道了?！毖嗉溢S局的人都知道，不問(wèn)是江湖規(guī)矩。
楚天闊看著孫慕蓮一臉關(guān)切，不忍欺騙，說(shuō)：“送完鏢后——當(dāng)然，我們的鏢一定會(huì)送完的，你不用擔(dān)心，我要去趟東海之濱，非去不可，什么事我不能告訴你，有些事情知道了會(huì)惹來(lái)麻煩，所以你還是不知道為好?！?
孫慕蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，幽幽地說(shuō)：“這次一別，不知道什么時(shí)候才能再見(jiàn)楚大哥。”竟有些哀怨，眼角濕潤(rùn)。
楚天闊有些惶恐不安，語(yǔ)氣淡淡地說(shuō)：“江湖人本來(lái)就是聚散如萍，一切隨緣，孫姑娘不必過(guò)于在意，有緣以后江湖還能見(jiàn)到的?！?
孫慕蓮說(shuō)：“慕蓮跟隨燕叔叔燕姐姐回樂(lè)山習(xí)武，不知道幾時(shí)才能出來(lái)闖蕩江湖?！毖劢怯悬c(diǎn)紅了。
楚天闊見(jiàn)孫慕蓮情真意切，深受感動(dòng)，但內(nèi)心還是不安，于是說(shuō)：“待我了結(jié)一些事，我會(huì)去樂(lè)山看你們?！?
孫慕蓮轉(zhuǎn)憂(yōu)為喜，說(shuō)：“你說(shuō)真的嗎？楚大哥?！?
楚天闊說(shuō)：“我說(shuō)過(guò)的一定會(huì)盡力去做到?！?
孫慕蓮滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這時(shí)邱福和齊泰、段飛已經(jīng)買(mǎi)了酒食回來(lái)，邱福大聲嚷嚷說(shuō)：“開(kāi)飯了開(kāi)飯了?！?
燕子卿笑罵他：“邱福，你就知道吃，再吃就恐怕舞不動(dòng)你的銀槍了?！?
邱福說(shuō)：“我是越吃越有力氣，明天還有大戰(zhàn)，我怎能不填飽肚子，就算不敵，也做個(gè)飽鬼?！?
牛沖怒斥他：“你胡說(shuō)什么，我們定能順利克敵，平安歸來(lái)的，你再烏鴉嘴罰你不讓你吃飯。”
邱福自知說(shuō)錯(cuò)，吐吐舌頭不敢多說(shuō)話(huà)。燕過(guò)濤出來(lái)和稀泥，說(shuō)：“好了好了，大家都坐下吃飯，生死有命，富貴在天，我們不求盡善，但求問(wèn)心無(wú)愧，都坐下?！弊雷訑[在甲板上，兩桌，一桌是鏢師，一桌是船工和鏢局伙計(jì)，眾人圍坐。
燕過(guò)濤吩咐船工送一些飯菜給船艙里的船老大，船老大經(jīng)歷過(guò)縱火被挫，但也平去了心魔，逐漸恢復(fù)平靜，但還是躲在船艙下不出來(lái)，燕過(guò)濤也隨他，平時(shí)吩咐船工們照料好就是。
邱福采辦的酒食十分豐盛，但眾人記掛明天應(yīng)天府的事，沒(méi)有太多心思吃飯，燕過(guò)濤想鼓舞一下士氣，說(shuō)：“干吃無(wú)聊，我給大家說(shuō)個(gè)故事，古戰(zhàn)國(guó)時(shí)期有義士叫荊軻，衛(wèi)國(guó)人，劍術(shù)高超，流亡在燕國(guó)，與市井屠狗之人高漸離結(jié)交，而后結(jié)識(shí)了燕國(guó)太子丹，太子丹要刺殺秦王嬴政，懇求荊軻執(zhí)行此重任，荊軻應(yīng)下，在易水旁啟程，高漸離擊筑，荊軻和歌?！闭f(shuō)著，拿起筷子敲著碗口，跟著節(jié)律，唱了起來(lái)：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還！”語(yǔ)調(diào)慷慨蒼茫，頗有古風(fēng)，雖然詞意悲切，但并不讓人傷感，反而激起一陣共赴國(guó)難的激昂斗志，眾人都拿起筷子跟著燕過(guò)濤的節(jié)奏敲打碗口，行成一段整齊鏗鏘的調(diào)子，燕過(guò)濤跟著調(diào)子繼續(xù)唱道：“探虎穴兮入蛟宮，仰天呼氣兮成白虹！”詞意一轉(zhuǎn)而為豪邁，楚天闊不禁為古代壯士那種視死如歸的干云豪氣而折服，雖然他知道荊軻刺秦的故事最后是以荊軻失敗被殺，燕國(guó)被滅告終，但這已經(jīng)不再重要，重要的是這種同仇敵愾的斗志留了下來(lái)。
飯后，燕過(guò)濤召集手下的鏢師到底層艙房中商議，燕過(guò)濤說(shuō)：“按照明天的行程，我估計(jì)明日午間可以到應(yīng)天府，然后卸貨雇車(chē)，還要大概一個(gè)時(shí)辰腳程才能到萬(wàn)掌柜指定的‘德興盛’貨棧，應(yīng)天府是重鎮(zhèn)，我們?cè)诠馓旎账拓?，諒那伙黑衣人也不敢明目張膽在路上劫鏢，所以我認(rèn)為他們會(huì)在‘德興盛’貨棧設(shè)埋伏等我們?！?
牛沖說(shuō)：“敵人會(huì)不會(huì)在碼頭上襲擊我們的船？”
燕過(guò)濤說(shuō)：“我想不會(huì)，我們午間到達(dá)，那時(shí)候碼頭正忙，人多眼雜，不太可能那時(shí)候動(dòng)手?！?
牛沖說(shuō)：“我們押鏢走后呢？”
燕過(guò)濤搖搖頭說(shuō)：“敵人應(yīng)該會(huì)先把我們押鏢的人拿下，再來(lái)襲擊船家，而不會(huì)分散兵力，分兩路襲擊?！?
劉智星點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“當(dāng)家所言極是，用兵需專(zhuān)于一點(diǎn)，各個(gè)擊破方為上策，但不可不防，還是需要留人在船上?！?
燕過(guò)濤說(shuō)：“劉鏢頭你留下來(lái)守護(hù)這艘船，伙計(jì)們就不用去了，鏢師跟我一起去，子卿和慕蓮留下來(lái)幫劉鏢頭?！?
劉智星知道燕過(guò)濤是照顧自己武功不濟(jì)，名義上留守在這里，其實(shí)是不讓他犯險(xiǎn)，場(chǎng)面上說(shuō)的好聽(tīng)，但燕子卿不干了，說(shuō)：“爹，我不留守，我要與你并肩作戰(zhàn)，可以助你一臂之力?！?
燕過(guò)濤出于私心不想讓女兒冒險(xiǎn)，說(shuō)：“你留在船上接應(yīng)我們，也是助我一臂之力。”
燕子卿撇撇嘴說(shuō)：“以我現(xiàn)在武功，送鏢退敵作用更大，要留就留邱福，不信讓我和邱福比劃比劃?！?
邱福無(wú)故被拉入燕家父女的爭(zhēng)論，頗感無(wú)辜，但他生性戲謔，苦笑著說(shuō)：“大小姐，我哪是你的對(duì)手，不用比劃我就自動(dòng)繳械，不過(guò)留守在船上事關(guān)重大，我怕我做不來(lái)，恐怕得大小姐才能勝任?！?
燕子卿怒瞪了他一眼，不理會(huì)邱福，對(duì)燕過(guò)濤說(shuō)：“爹，現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急就是對(duì)付蒙面人，我們必須全力以赴才能有獲勝機(jī)會(huì)，我一起去可以多一點(diǎn)勝算，這種時(shí)候如果畏首畏尾怎么配當(dāng)燕家人？”
燕過(guò)濤見(jiàn)女兒說(shuō)的有理，如果把自己女兒放到后方，底下的鏢師又怎么會(huì)有信心克敵制勝全力以赴呢，于是他說(shuō)：“你說(shuō)的對(duì)，不愧是我燕過(guò)濤的女兒，好，你跟我們鏢車(chē)走，但慕蓮一個(gè)人留在這里……”
孫慕蓮見(jiàn)燕過(guò)濤顧慮自己，上前說(shuō)：“燕叔叔，我也隨鏢車(chē)去?！?
燕過(guò)濤擺擺手說(shuō)：“慕蓮，你還沒(méi)有在江湖行走的經(jīng)驗(yàn)，也沒(méi)有對(duì)敵經(jīng)驗(yàn)，這次深入虎穴過(guò)于兇險(xiǎn)，你不宜跟來(lái)。”
楚天闊說(shuō)：“當(dāng)家的說(shuō)的有道理，孫姑娘，你江湖經(jīng)驗(yàn)尚淺，這趟我也覺(jué)得你應(yīng)該留守，防備蒙面人來(lái)襲?！?
孫慕蓮聽(tīng)罷無(wú)語(yǔ)，燕子卿看了一眼楚天闊，咬咬牙不說(shuō)話(huà)。
孫慕蓮說(shuō)：“燕叔叔，那你也不用另外安排人跟我留守了，我可以應(yīng)付的?！?
燕過(guò)濤看向楚天闊，眼神帶著詢(xún)問(wèn)的意思，楚天闊說(shuō)：“孫姑娘現(xiàn)在刀法進(jìn)步很快，對(duì)付一般的宵小沒(méi)有問(wèn)題?！?
燕過(guò)濤聽(tīng)得楚天闊這么說(shuō)，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“那好吧，慕蓮你留下跟劉鏢頭一起守衛(wèi)這艘船，劉鏢頭足智多謀，你要多向他請(qǐng)教。”
孫慕蓮點(diǎn)點(diǎn)頭，劉智星說(shuō)：“當(dāng)家的過(guò)獎(jiǎng)，我只是略盡綿薄之力，我自然和孫姑娘守好后方，靜候當(dāng)家的和眾鏢師大勝而歸?！?
燕過(guò)濤說(shuō)：“我們現(xiàn)在最被動(dòng)的就是不知道‘德興盛’貨棧的地形格局，所以到時(shí)大家要隨機(jī)應(yīng)變，提防敵人偷襲。”
劉智星說(shuō)：“當(dāng)家的，是否可以先派人上岸去‘德興盛’偵察地形？”
燕過(guò)濤眼光閃動(dòng)，問(wèn)：“劉鏢頭是說(shuō)？”
劉智星說(shuō)：“船到應(yīng)天府，可派人先潛行上岸，趕往‘德興盛’探查，然后回來(lái)與鏢隊(duì)在內(nèi)城東門(mén)會(huì)合，這樣才可以知己知彼，胸有成竹?！?
燕過(guò)濤說(shuō)：“這樣長(zhǎng)途飛奔，恐怕消耗太大。”
楚天闊站出說(shuō)：“當(dāng)家的，此事就交給我來(lái)辦。”
燕過(guò)濤說(shuō)：“楚兄弟，我知道你內(nèi)功深厚，但這般來(lái)回奔波，恐怕也不容易消受啊?！?
楚天闊說(shuō)：“當(dāng)家的無(wú)須擔(dān)心，我自信可以應(yīng)付?！?
燕過(guò)濤知道沒(méi)有比楚天闊更適合的人選，只有楚天闊的內(nèi)力輕功可以來(lái)回感到，也只有他的功夫可以深入虎穴而進(jìn)退自如，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就勞煩楚兄弟奔波一趟，探明情況后回來(lái)東門(mén)來(lái)與我們會(huì)合，我們商量一下對(duì)策?！?
楚天闊拱手領(lǐng)命。
劉智星說(shuō)：“當(dāng)家的，我還有一個(gè)擔(dān)憂(yōu)。”
燕過(guò)濤說(shuō)：“你說(shuō)?！?
劉智星說(shuō)：“不知道對(duì)方有沒(méi)有鎢金暗器？”
燕過(guò)濤聞言一動(dòng)，皺緊眉頭，說(shuō)：“對(duì)方讓我們運(yùn)鎢金暗器到應(yīng)天府，說(shuō)明這邊沒(méi)有鎢金暗器。我們知道這伙黑衣人身上帶有，但那伙黑衣人被我們殲滅后就沒(méi)辦法來(lái)應(yīng)天府埋伏我們了，所以我認(rèn)為應(yīng)天府應(yīng)該沒(méi)有鎢金暗器，至少?zèng)]有大量的這種暗器?！?
劉智星點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我也推測(cè)敵人應(yīng)該沒(méi)有那么快能派第二伙蒙面人來(lái)，但這邊應(yīng)該會(huì)有一小隊(duì)蒙面人以接應(yīng)跟蹤我們而來(lái)的蒙面人，他們計(jì)劃聯(lián)手襲擊我們鏢局，這一小隊(duì)?wèi)?yīng)會(huì)有鎢金暗器，這個(gè)不能不防，我們的兵器除了楚兄弟、大小姐和牛鏢頭的兵器擋得住這種暗器之后，其他人的兵器恐怕要吃虧?！?
燕過(guò)濤說(shuō)：“那依你之見(jiàn)，有什么破解之計(jì)？”
劉智星說(shuō)：“以其人之道還治其身?！?
燕過(guò)濤說(shuō)：“你是說(shuō)……”說(shuō)著指著貨艙方向。
劉智星點(diǎn)點(diǎn)頭。
燕過(guò)濤說(shuō)：“擅自用東家的貨物，豈不壞了鏢行規(guī)矩？”
劉智星笑著說(shuō)：“玉石我們是萬(wàn)萬(wàn)不動(dòng)的?！?
燕過(guò)濤恍然大悟，萬(wàn)掌柜托鏢的是玉石，不是暗器，暗器是私下偷運(yùn)，可以不當(dāng)是東家貨物，這番牽強(qiáng)的道理倒也說(shuō)的過(guò)去，燕過(guò)濤也不打算拘泥于規(guī)矩而置鏢局于危境，于是說(shuō)：“劉鏢頭果然足智多謀，我們就用那箱打開(kāi)的暗器，給他們來(lái)個(gè)還施彼身，讓他們也試試這暗器的厲害?！鞭D(zhuǎn)頭對(duì)邱福說(shuō)：“邱福，你去開(kāi)箱，把暗器拿出來(lái)，分給眾人。”
邱福領(lǐng)命而去。
燕過(guò)濤轉(zhuǎn)向眾人說(shuō)：“大家還有什么計(jì)策或者疑慮的沒(méi)有？”
楚天闊說(shuō)：“當(dāng)家的，如果你是埋伏的人，見(jiàn)跟蹤而來(lái)的蒙面人沒(méi)有定期而至，會(huì)怎么辦呢？”
燕過(guò)濤沉吟了一下，說(shuō)：“按照計(jì)劃，蒙面人應(yīng)該已經(jīng)到應(yīng)天府會(huì)合了，他們沒(méi)有到達(dá)，埋伏的人一定會(huì)警覺(jué)，如果是我，我會(huì)調(diào)另一批人來(lái)協(xié)助，但估計(jì)他們行動(dòng)沒(méi)有這么快，所以我們可以乘他們實(shí)力虛弱一舉擊破?！?
劉智星說(shuō)：“我明白楚兄弟的意思了，要是埋伏的人自知實(shí)力不夠，不出手為難我們，直接接貨放人，怎么辦？我們是不是就把貨交給他們?！?
燕過(guò)濤身軀一震，說(shuō)：“按江湖規(guī)矩，我們不能不交貨，甚至無(wú)法質(zhì)問(wèn)他們?yōu)楹伟挡匕灯鳎绻麄兂鲞@一著，我們恐怕只能交貨?！毖噙^(guò)濤說(shuō)完，頗為失落，似乎對(duì)方不出手反而不是好事。
楚天闊知道如果這樣，燕過(guò)濤只能乖乖交貨，而且也不能回頭劫貨，因?yàn)殓S局押鏢后劫貨，傳出去名譽(yù)掃地，但如果這樣白白把暗器交給蒙面人，又會(huì)助長(zhǎng)這伙人的實(shí)力，無(wú)異于助紂為虐，就算把消息散發(fā)出去，恐怕也于事無(wú)補(bǔ)，楚天闊說(shuō)：“如果能這么順利交貨，倒也是一件好事，燕家就可以從這件事中脫身開(kāi)來(lái)，總好過(guò)拼個(gè)兩敗俱傷。”
燕過(guò)濤說(shuō)：“恐怕未必，這伙人如果因?yàn)閷?shí)力不濟(jì)暫時(shí)不出手，后面聚齊人力還是會(huì)攻擊我們鏢局，與其坐以待斃，不如一舉決斗見(jiàn)生死?！?
楚天闊說(shuō)：“當(dāng)家的，如果對(duì)方只收貨不出手，那我這趟差事也完成了，我自己有自己的事要辦，也該向當(dāng)家的告辭了，我也不再是燕家鏢局的人了?！?
燕過(guò)濤和劉智星聞言一動(dòng)，知道楚天闊言下之意是如果蒙面人不主動(dòng)出擊，燕家礙于規(guī)矩不能主動(dòng)出手奪貨，楚天闊脫離燕家后會(huì)出手把這事辦了，但其他人沒(méi)有領(lǐng)會(huì)楚天闊的言下之意，只道楚天闊這么快要離開(kāi)，頗感失落，尤其燕子卿和孫慕蓮。
燕過(guò)濤見(jiàn)楚天闊如此說(shuō)，心里有底，知道蒙面人絕對(duì)拿不到這批暗器，放下心來(lái)，說(shuō)：“好吧，計(jì)劃已定，我燕家鏢局盡了人事，其他只能聽(tīng)天命了，大家早點(diǎn)回去休息，養(yǎng)精蓄銳應(yīng)付明天的大戰(zhàn)，散吧?！?
眾人聞言紛紛告辭回房休息。