“母親！聽說領主大人快回來了！”一對金色的小馬尾從門口探了出來。

木質柵欄圍成的小院里，一位中年農婦吃力地旋轉磨盤，聽到這輕快的聲音不由暫時停下手中的活計。

“是嗎？小佩蒂，據說領主大人去紅杉城采買了一大批奴隸用于領地的建設？真好呢！”

其實名叫麗莎的中年農婦對此并不以為然，領地建設？這跟她有什么關系呢？她每周還是要定時來這里吃力地磨出一家一星期所需要的谷物。

只是自己的兩個孩子自從那位年輕的領主懲治了一直在領地內為非作歹的礦工們之后，他們倆對這位貴族老爺就心生了不少好感，所以她也愿意順著孩子說些領主的好話。

不過貴族哪來的好人呢？他們只是披著華麗外皮的惡魔。

自己的兩個孩子終歸是太天真了，嘆了口氣，略微伸展因為一直費力轉動磨盤而有些酸痛的腰部。

大兒子凱恩也從麥田那邊進來了，正是麥子收割的時節，他一直在幫忙收割莊稼，眼下一天的工作已經結束。

他看了看撐著自己的腰緩緩伸展的母親，“母親！我說了多少次了！以后不需要用這種手力磨坊了！”

“羅蘭老爺在離開之前命令那位安西小姐制作出了一種水力磨坊！只要去排隊誰都可以使用這種磨坊！”

他竭力為自己的母親描述水力磨坊工作的情景，雙手在空中比劃著，“那輛水車永不停歇地在轉動，用一件傳導裝置連接在磨盤上，它就能自行幫你磨谷物。”

可是他的母親只是搖了搖頭，固執的她更相信自己大半輩子的經驗，什么水力磨坊？聞所未聞。

貴族們只會想盡一切方法壓榨自己的子民，怎么可能真的為領地做一些實事。

她心中估計著這所謂的水力磨坊大概和前段時間酒館中一直流傳的羅蘭老爺單槍匹馬勇斗魔獸一樣虛無縹緲。

“不信？我帶你去！”凱恩一手端著一小盆小麥，一手輕輕拽著自己的母親往黑水河旁的方向跑去，又對門口的佩蒂問了一聲，“一起來嗎？據說羅蘭老爺也會從這個方向回來！說不定我們能撞上！”

一家三口沿著麥地一路前行。

很快，就遠遠地看到了那輛高大水車，旁邊的磨坊沒有人，倒是不遠處那兩間尚未完工被稱為工坊的小房子外面站著很多人，這些人都在外面向遠方眺望著什么。

“他們都是迎接羅蘭老爺的，不用管他們。”凱恩拖著自己的母親來到磨坊前。

時間比較倉促，這里修建的還比較簡陋，露天擺放了八九樁磨坊，據說后續還會在這里逐漸搭建起木屋，防止這些磨坊受到雨水的侵蝕。

從水車的中軸處延伸出了一根長達數十米的木樁傳送動力，每隔數米這些木樁上又安裝著木質齒輪對應下方的磨坊。

而磨坊的周圍一圈圍繞著幾根木棒。

齒輪的空隙處和磨坊的木棒契合，動力源源不斷，從此而來。

凱恩將自己拿著木盆上的小麥傾灑在磨坊之上的進料口，空著的木盆放在下方承接面粉。

水車的嘩嘩流水聲，傳動裝置轉動嘎吱嘎吱的聲響，以及磨盤中研磨谷物的摩擦聲音。

然后雪花一樣的粉末從下方滾落而下。

麗莎驚訝地看著眼前的一幕，不由用雙手撫摸碰觸下方生產出的產物。

從手中傳來的觸感提醒她眼前的水力磨坊研磨出的產物更加均勻，精細。

自己手工生產出的面粉實際上包含著不少麥麩，粗糠之類的副產品需要進一步分離。

麗莎的兒子凱恩有些得意，“怎么樣？我沒說錯吧！以后不需要費勁用手工加工了！”

聞著這間簡陋磨坊空氣漂浮著溫暖的麥香味，她想起自己早已過世的祖母曾經在爐火旁抱著尚且年幼的她，喂她吃綿軟的面包，想起她說過，“小麥的味道就是幸福的滋味。”

大半生的勞累讓她幾乎忘了這種滋味，如今似乎重新想起。

幸福的滋味是什么呢？沒多少文化的她不知道。

或許正是多年前她第一次咀嚼面包的夜？或許是豐收之日金黃的小麥？或許是磨坊轉動磨出潔白的面粉？

心中的堅冰融化了一些。

羅蘭老爺確實在為領地做一些實事呢。

人群傳來歡呼聲。

“羅蘭老爺回來了！”

麗莎一家也跟著望了過去。

唏律律。

遠方傳來馬鳴，夕陽的余暉下果然有馬車緩緩朝著這個方向駛來。

后方是成群的奴隸們，他們身上有奴印，因此不需要鐐銬之類的枷鎖束縛，此刻這些人尾隨著馬車，步履蹣跚。

馬車在人群前方停下，車門打開，羅蘭從馬車上一躍而下。

第一個迎接他的是賽思，他幾乎是撲了過來。

“老爺！你可算是回來了！”被羅蘭無情推開，比起忠誠的男仆，他更愿意和自己可愛呆萌的女仆貼貼。

“老爺......”

只可惜女仆沃莎呆萌地有些過了，看得出她也很想念羅蘭，眼圈微紅，畢竟身為貼身女仆的她第一次和羅蘭分開那么久，只是不善表達，翕動著嘴不知道該說些什么。

賽思對老爺的嫌棄不以為意，瞥了瞥坐在那匹馬上的邁克爾，嘴里抱怨著，“怎么回來的這么慢？我早說了應該讓我和老爺一起去，這家伙的騎術也不怎么樣嘛。”

羅蘭確實返回的有些慢了，去的時候只用了兩三天就趕到紅杉城，回來卻足足花費了快要兩周時間。

不過這和邁克爾的騎術沒什么關系，路途本就崎嶇，他還要顧忌著一群奴隸只能慢慢步行，不少奴隸們在半路還跛了腳，著實拖累了幾天。

要想富，先修路，他在心中已經初步有了重新規劃領地內道路的想法，一些通向附近主要領地的道路也要盡量修的更加平整。

羅蘭沒理會宮斗的賽思，轉而向管家倫斯特打了招呼，他的表姐莉娜也在，這讓他有些意外。

不過看見她那幅欲言又止的樣子，心中就明白了三四分。

“回去再說吧。”羅蘭對莉娜點點頭，然后就招呼所有人先回領主府。