沈若桃十分投入地陳述自己的判斷，“所以，臣妾認為責罰容美人并無不妥之處。”

蕭聿白靜靜聽完，面露贊賞之色，“朕認為愛妃所言極是，那容美人如此猖狂，朕在皇后宮中就已經下旨讓她閉門思過三個月，年節也不用出來了。”

“那陛下認為臣妾做的沒錯咯？”沈若桃湊到蕭聿白跟前，仔細觀察他臉上每個表情，“當然，朕和皇后都認為你做的沒錯。”揉了揉沈若桃的頭，蕭聿白還有句話藏在口中沒說出來：即使你錯了，朕也不會怪你。

得到蕭聿白的肯定，沈若桃的心情大好，“臣妾有好東西送給陛下。”

蘭窗呈上來了幾罐密封好的茶葉，除了下午泡給鄭美人喝過的雪峰綠，還有雨前龍井、大紅袍等，“臣妾想著可以讓陛下帶回宴清殿，您處理政務時沖泡一些喝如何？”

這些都是難得的好茶，若是放入商市，愛茶之人恐怕會千金來求，各地每年都會上貢，但確實數量有限，蕭聿白再賞賜一些出去，剩下的倒真不多。

美人嬌俏，還主動給自己送東西，蕭聿白豈有不收下之理，巧的是，他今日也帶了禮物來。

大太監趙硯手中的拂塵一揮，五個小太監魚貫而入，每人手上都搬著一個大箱子，一打開，珠釵首飾、狐毛熊皮、綾羅布匹、人參雪蓮、瓷瓶擺件都有。

“如何？喜歡嗎？”蕭聿白詢問著沈若桃的心意，“要是不喜歡，朕再挑些別的給你。”

“不用了陛下，臣妾很喜歡，這兩日賞賜禮物已經不少了，您又給臣妾這么多，臣妾的小庫房都塞不下了。”沈若桃真的有點苦惱了，臨行前爹爹娘親已經把能帶的盡力給她帶上了，現在又來這么多，她怕是得再選一間屋子擴成庫房。

“再多你這攬月殿還塞不下？朕又不會指別的嬪妃來與你同住，這里都是你的地方，你隨意支使便是。”

小軒窗，燭光旁，佳偶影成雙。蕭聿白說這話時眼睛里帶著寵溺，神色認真，墨色蛟龍騰云的朝服，更顯得他氣質朗朗，豐神俊逸，他比自己年長五六歲，久居上位磨煉出的沉穩氣質總讓人有回到懷抱的溫暖安心，面對這樣的夫君，沈若桃很難控制自己不沉浸其中。

君心難以把控，可她從來都不想把控君心，她想要的是一個可以相伴終生的人，即使這個人是高高在上的天子，他們也在此時此刻做到了真心相對。

想著想著，沈若桃有些癡了，身前的小人兒突然發呆，蕭聿白不放心地去探她額頭的溫度：“怎么突然不說話了？是不是剛才凍著了？”

“沒有~臣妾剛剛在想一些事兒。”不自覺的沈若桃的語氣開始帶上了絲絲撒嬌的味道。

“哦？在想什么事？”

“等會兒再告訴陛下。”

……

自記事起沒多久，蕭聿白便被封為了太子。當時他的皇祖父尚在人世，給他選了當時的禮部尚書林清鏡為老師。

幼時蕭聿白便察覺父皇并不喜愛他，母后常常自責道這是因為她與父皇不和，連累了他們的父子之情。可蕭聿白并不這樣認為，他發現父皇只喜歡那些順從他服從他的人，即使那些人的面孔下是骯臟的心腸，父皇也不在意。

林清鏡一直教導他，作為儲君，應當“親賢臣，遠小人。”那么父皇作為天子就可以不親賢臣，遠小人了嗎？小小的蕭聿白鄭重其事地向林清鏡問出這個問題，只得到了一聲長長的嘆息，林清鏡還告誡他這話以后不可以在任何人面前提起，如果他還想做這個儲君的話。

太子的培養標準是嚴格的，為了磨煉他的心志，父皇要求他不可以對政務以外的任何事物表現出喜愛，喜歡的菜不可以吃第四口，喜歡的書道是玩物喪志，喜歡策馬奔騰是躁動叛逆，他越喜歡什么越應當遠離什么。

他的父皇，那個天子說：“你掌握一切，但你對一切都沒有心，就不會有弱點，你就能把所有人都牢牢握在你的掌心。”

蕭聿白當時年幼，并不能理解這些話的意思，但他還是記在了心里，畢竟他還是想要父親的愛，他希望父皇可以像疼愛大哥那樣疼愛自己，哪怕只有一半他也滿足。

可父皇對他始終淡漠，十五歲那年，他還在軍營里隨舅舅學習用兵之道，母后早產血崩的消息突然從宮中傳來，也是這樣一個初雪天，他駕馬一路從軍營狂奔回宮，卻被一道宮門攔住。

把守宮門的士兵像睡著了一樣毫無回應，他瘋了一般重重拍在沉重的宮門上，虎口震裂鮮血流了滿手，直到舅舅領著侍衛追上來，一起呼喊才引來統領開門放行。

等到趕到母后面前，已經遲了多時了，他的妹妹太過孱弱一出生便沒了氣息，隨著母后一起去了。太醫說是母后身體虛弱再加上胎位不正導致，可蕭聿白并不相信，母后自有孕來一直報的是胎像安穩可順利生產，怎么一下子就變了呢？

蕭聿白痛不欲生，他的父皇此時卻正為大哥的母妃賢貴妃再度有孕而高興，草草處置了服侍母后的太醫宮女和看守宮門的士兵，便將此事拋之腦后。

他不相信，不甘心，他認為母后的死背后一定有另外的原因，父皇卻將他辛苦找到的蛛絲馬跡一把掃落，指著他一字一句地說，一個只會沉溺于悲痛的太子是無用的，他不想要這樣的儲君。

自此以后的多年，他的心就像被封存了起來，他不再感覺到快樂，也不再感覺到痛苦，他沉默地看著父皇和賢貴妃一家四口其樂融融，看著父皇為新出生的公主大辦慶生宴，看著父皇冊封賢貴妃為繼后，看著父皇縱容大哥之藩年紀已過卻遲遲不動身......

這些蕭聿白都可以說服自己放下，但他不能夠接受，他在太子之位上盡心盡力多年，內不愧于列祖天恩，外不負于黎明百姓，日復一日、年復一年勤勤懇懇推動著邊防、商道、稅法朝好的方向變革。

他的舅舅在沙場上搏殺多年，戰無不勝；他的老師在朝中素有清流美名，聲名遠揚；他的伴讀好友放棄恩蔭，下考場只為支持他的官制改革之策......