當(dāng)初我從河畔救下周夜霽時(shí)，并不知道他是太子。

為謝救命之恩，太子欲娶我進(jìn)府，阿姐卻代替我嫁給了太子。

三年之后，一卷草席匆匆將阿姐卷出了太子府，她死在了成為皇后的前夜。

次年，已為新帝的周夜霽廣納秀女。

我入宮，從一小小的秀女開始。

我要爬上那最高的位置，然后，替我的阿姐報(bào)仇。

1

“你們這群新來(lái)的賤人我見(jiàn)得多了，一個(gè)個(gè)自以為嬌嫩，心比天高命比紙薄，還未得封號(hào)便拿喬，不知天高地厚，仔細(xì)日后死都不知道怎么死的。”

貴妃來(lái)儲(chǔ)秀宮指桑罵槐地發(fā)了好大一通火，命其名曰替皇上敲打敲打我們這些新入宮的秀女，免得新來(lái)的秀女壞了規(guī)矩。

秀女們俱是頭低成鵪鶉狀不敢置聲。

我亦在其中。

更別提，她意有所指的人，就是我。

貴妃姓蔣，著實(shí)美麗，即使此刻破口大罵顧不得體態(tài)，依舊動(dòng)人。

我盯著蔣貴妃的臉出了神。

貴妃和皇上相識(shí)于微末之時(shí)，彼時(shí)皇上尚為太子，而貴妃早有婚約在身，兩人的愛(ài)情步履維艱，見(jiàn)不得光。

貴妃眼睜睜看著皇上娶了鄉(xiāng)野村婦為妃，卻無(wú)奈何。

好不容易等到皇上繼位，所有的阻礙煙消云散，恰逢那霸占著主位的鄉(xiāng)野村婦死了，所有人都認(rèn)為下一刻便會(huì)舉行貴妃的封后大典，沒(méi)曾想皇上反倒先廣開納秀，怎能讓她不氣？

針落有聲的儲(chǔ)秀宮，除了我之外其他秀女頭都不敢抬，很快貴妃便瞇著眼睛走到了我的面前。

“你就是那個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮的賤蹄子吧，長(zhǎng)得如此楚楚可憐，莫不就是用這皮囊魅惑了皇上？昨夜可是十五！你是哪家的，這么沒(méi)教養(yǎng)，在此等特殊日子也敢癡纏著皇上？”

每月十五，為彰顯皇后地位超然特殊，皇帝必須去皇后宮中。

只是新帝尚未封后，這等規(guī)矩不過(guò)一紙空談。

不過(guò)是因?yàn)橥率澹噬喜皇窃谏蠒看闶侨ニ挠袷鑼m，如今看我一剛?cè)雽m的小小秀女搶了她的的特殊性，怎能不讓她發(fā)怒？

誰(shuí)叫她是貴妃，沒(méi)理依舊能攪三分。

我低著頭不發(fā)一言，身旁欲攀結(jié)蔣貴妃的秀女忙道：“她不過(guò)是五品官員國(guó)子監(jiān)監(jiān)丞君大人的女兒，哪能跟太傅大人比？”

“哦？原來(lái)是君監(jiān)丞之女。”貴妃似笑非笑。

誰(shuí)不知道，蔣太傅乃是當(dāng)今圣上的老師，是位高權(quán)重的正一品。

太傅在國(guó)子監(jiān)內(nèi)隨口一口唾沫，都能淹死監(jiān)丞。

我在心里嘆了口氣，這下，定要給君家?guī)?lái)影響了。

獻(xiàn)殷勤的秀女大著膽子：“貴妃娘娘，晏婕妤如此魅惑君主，是不是該罰？”

“嗯？晏婕妤？本宮記得這賤人被封為才人，難道她何時(shí)竟得了封號(hào)，還升了位分？”

“就在剛剛，負(fù)責(zé)宣讀的公公剛走。她如今剛晉升小小婕妤就敢如此怠慢娘娘，貴妃娘娘您可要好好管教管教她才是啊！”

貴妃聽聞此話，瞇起一雙美眸，下一刻卻狠命地朝跪拜在她面前的秀女胸口狠狠踹去！

“她我是要罰，但你怎么敢指揮本宮如何做事？莫不是也想爬到本宮頭上，取而代之？”

秀女被踹倒在地，登時(shí)噴出鮮血。

即便如此，她下一刻立馬反應(yīng)過(guò)來(lái)，重新規(guī)規(guī)矩矩地跪在地上：“臣妾不敢。”

貴妃冷笑著開口：“我看你敢的很。”

她拍拍手，命人拿來(lái)紅繡鞋給那位秀女穿上。

紅繡鞋是貴妃最愛(ài)折磨人的手段，名字雖然無(wú)害，但其實(shí)是形容將鐵鞋放進(jìn)炭火中烤得通紅的樣子。

穿上貴妃賜予紅繡鞋的人，從來(lái)沒(méi)有活下來(lái)的。

聽著秀女因腳筋、腳底板俱被燙斷發(fā)出的慘叫，貴妃這才不屑地向我掃來(lái)一眼，冷笑：

“沒(méi)有規(guī)矩不成方圓。晏婕妤已然侍寢過(guò)，獲封婕妤，再住在儲(chǔ)秀宮于理不合，皇上想必還沒(méi)有給你分配院落，那就去本宮的玉疏宮，好好學(xué)學(xué)規(guī)矩。”

“諾。”我應(yīng)聲答應(yīng)。

貴妃一愣，沒(méi)想到我答應(yīng)得如此爽快，畢竟是個(gè)人就看得出來(lái)，我去到她宮中，定是有進(jìn)難回的。

她冷哼一聲：“還算你識(shí)相。賤婢，趕快跟上來(lái)。公公可仔細(xì)下還穿著紅繡鞋的那個(gè)，若鞋子不紅了就再給她好好燙紅穿上！沒(méi)本宮的允許，不準(zhǔn)起來(lái)！”

人人都知道，那秀女是活不成了，可沒(méi)人再敢出聲，唯恐又犯了貴妃的忌諱。

就在這時(shí)，太監(jiān)進(jìn)門尖聲喊著皇上駕到。

貴妃頓時(shí)換了張面孔，柔腸百結(jié)。

“皇上～”

“凝玉，你怎么會(huì)在這？”

貴妃嬌嗔著纏住男人的手：“我來(lái)看看是哪位好妹妹勾住了皇上呀。皇上～凝玉昨晚一直癡等著皇上呢，今日皇上可不許再不陪凝玉了。”

貴妃聲音嬌媚，又生得花容月貌，當(dāng)她全心全意愛(ài)上某個(gè)人的時(shí)候，任他是誰(shuí)都無(wú)法抵御。

皇上眼神一軟：“那是自然，今日朕本就是要陪凝玉的。”

兩人繾綣，皇上亦不在意秀女的慟哭與慘狀。

他們走在前頭，我跟在后面。

我卻注意到周夜霽在貴妃沒(méi)注意的時(shí)候瞥了我一眼，才狀似無(wú)意地問(wèn)：

“身后跟著的，是哪位秀女？她怎么惹到凝玉了？竟讓她跟到玉疏宮去。”

他的反應(yīng)顯然使貴妃很開心：

“皇上不記得了？她就是昨夜侍奉皇上的晏婕妤呀。凝玉還以為皇上喜歡，特意安排她來(lái)凝玉的宮中，凝玉好能及時(shí)照顧皇上的心上人呀。”

周夜霽刮了一下貴妃小巧玲瓏的翹鼻：“胡說(shuō)，朕的心上人只有凝玉一人。”

貴妃被周夜霽逗弄，笑得花枝亂顫，可仍沒(méi)忘記當(dāng)晚罰我抄寫百遍《女則》。

我點(diǎn)著孤燈，聽著主院二人的歡笑旖旎、令人面紅耳赤的聲音，心中毫無(wú)漣漪。

若今日皇上不去寵幸蔣玉凝，我定然會(huì)遭受比抄寫嚴(yán)重百倍的懲罰。

即便如此，手都已抄寫得酸脹不堪，困倦至極，眼睛幾乎睜不開。

我的貼身侍婢苓蘭紅著眼，看不下去：

“貴妃太不像話了，以為多陪了圣上幾年，在宮中囂張跋扈！今日不光喊娘娘您賤婢，還把陛下?lián)屪吡耍≌l(shuí)不知道皇上來(lái)儲(chǔ)秀宮，定是來(lái)找娘娘您的啊，要不怎么不去玉疏宮找她？”

我揉了揉手腕，安撫苓蘭：

“噤聲。現(xiàn)今我們主仆都在他人宮殿，須知隔墻有耳，莫提這些。貴妃卯時(shí)就要檢查《女則》，我差得還多，莫若苓蘭你替我去煎些茶來(lái)，好讓我不至于這么困頓。”

苓蘭剛走，就有人敲門。

竟是周夜霽身邊的太監(jiān)小福子。

“陛下知道娘娘被貴妃罰抄寫，特地派小的來(lái)，幫娘娘抄寫分擔(dān)一些，小的自幼慣會(huì)模仿他人筆跡，定不會(huì)讓貴妃娘娘看出來(lái)。

“陛下還說(shuō)了，今日本也是想來(lái)見(jiàn)娘娘的，但他畢竟與貴妃多年，貴妃有些小性子，不得不寵。”

我合眉謝過(guò)公公。

貴妃有些小性子，不得不寵。

儲(chǔ)秀宮那位秀女被罰穿紅繡鞋無(wú)人置喙；

我被罰抄寫《女則》無(wú)人置喙。

我的姐姐去年無(wú)辜慘死，草席裹尸無(wú)人在意，大概都因得這一點(diǎn)。

2

四年前，我阿姐鳳冠霞披進(jìn)了太子府，成為當(dāng)朝太子妃。

一夜之間，大周人人皆知太子妃沈傾言之名，她出身草根，一介鄉(xiāng)野村婦卻有朝一日能夠飛上枝頭變鳳凰，人人艷羨。

可三年過(guò)去，先帝駕崩，太子繼位，眼瞅著阿姐即將登上后位，卻反倒無(wú)辜慘死。

人人都說(shuō)，是我阿姐福薄。

我不信。

我并不是君監(jiān)丞家的真千金君夏。

我是前太子妃的親妹沈傾夏。

同她一樣，都只是來(lái)自琊州的鄉(xiāng)野村婦罷了。

君監(jiān)丞家的千金君夏，在入宮前夜與府中侍衛(wèi)私奔，入宮名額卻早已定下，我身為君夏小姐的家廚，頂替入宮。

在我的家鄉(xiāng)，紡織用的梭子隨處可見(jiàn)，我阿姐更是其中的一把好手。

我則不同，不愛(ài)紡織愛(ài)烹調(diào)。

那年我想著晚上做石炙江魚吃，獨(dú)自去河邊撈魚，魚是撈到了，順帶還撈上來(lái)一個(gè)重傷的男人。

我撇撇嘴，本想裝作沒(méi)看見(jiàn)再把他扔回江里，卻瞥見(jiàn)他腰間極為名貴的佩玉。

研習(xí)廚藝，是很費(fèi)錢的。

很多名廚不收女學(xué)徒，我若強(qiáng)求，只能用大把大把束脩去換。

練習(xí)用的珍寶食材花銷更是不計(jì)其數(shù)。

阿姐沒(méi)有說(shuō)我敗壞家里的錢，反倒更加勤奮地織布，可賺得的碎銀幾兩，支撐我們的日常花銷都已是捉襟見(jiàn)肘。

思索著或許日后能以他救命恩人的身份向他討些銀錢貼補(bǔ)家用，我還是把他背回了家中。

賺錢果真不是那么容易，救起的那男人身上有好幾處致命傷，我生怕他下一刻就要咽氣。

我們村里沒(méi)有醫(yī)生，索性我那時(shí)正在研習(xí)藥膳，正巧拿他練手。

男人果真福大命大，在我初出茅廬的藥膳食補(bǔ)下都能活下來(lái)。

除了四體不勤五谷不分，有些超脫常人的地方外，他約莫是個(gè)好人。

他痊愈那天，我端著藥膳進(jìn)去跟他說(shuō)這是最后一碗，看他乖巧地吃完后，我像往常一樣問(wèn)他今日口感如何。

他慵懶地一手撐著床榻，勾起唇角，三分輕佻七分風(fēng)流，盯著我看了半晌，沒(méi)有回答我的問(wèn)題，反倒說(shuō)他叫周夜霽，對(duì)我的救命之恩，無(wú)以為報(bào)，只能以身相許，他愿意娶我做正室。

他說(shuō)得好像這是對(duì)我無(wú)上的褒獎(jiǎng)賞賜，把我震驚了。

開什么玩笑！

我果斷拒絕。

我將來(lái)，可是要進(jìn)宮做女官的。

我沈傾夏既然要做廚師，那自然要做最上等的御廚，御廚不限性別男女皆可，我若嫁給他，豈不徹底斷送我的夢(mèng)想？

他扶額，說(shuō)難道你不知道周姓可能意味著什么嗎？

我嗤之以鼻，說(shuō)姓周的人多了，隔壁瘸腿的二狗子還姓周呢，不管意味著什么我都不可能嫁給他。

他望著我，眼眸深黑望不見(jiàn)底，嘴角噙著意味不明的笑，輕嗤一聲后才說(shuō)，他想要的東西，從來(lái)還輪不到他人說(shuō)不。

我像看癲人一樣看著他，從他手中奪過(guò)碗，跑回去跟阿姐講今日遭遇。

阿姐默了片刻，卻說(shuō)：

“阿夏，你去跟他說(shuō)這些藥膳都是我燉的，那日也是我打撈他上來(lái)的。”

我眼眸瞬間亮起，嗅到八卦般調(diào)笑阿姐：“阿姐，原來(lái)如此，你喜歡那個(gè)癲人……啊不，姐夫啊。早說(shuō)嘛，我看行！那小白臉唇紅齒白面如冠玉，這才配得上我阿姐呢！”

阿姐背過(guò)頭去，似是羞怯一般。

我還記得阿姐最好看的樣子。

因此噩耗傳來(lái)之時(shí)，我怎么也不敢置信，那一卷草席中，渾身青紫狼狽不堪的女子是阿姐。

那時(shí)先帝駕崩、舉國(guó)縞素的消息傳來(lái)時(shí)，我已經(jīng)在去往京城的路上。

那段時(shí)間我恰好學(xué)成，對(duì)于年后女官選拔頗有自信，這下更巧。

只因我猜，阿姐不日便要封后，此等喜事，我得陪著阿姐。

待到踏入京城之后我先去報(bào)名女官選拔，我站在隊(duì)伍內(nèi)，卻聽周圍人小聲的談話聲。

談話的人大概是兩名織女，她們連連稱贊太子側(cè)妃蔣玉凝改善了繅絲、紡織梭子，福澤百姓，比粗蠻的太子妃更適合做一國(guó)之母。

阿姐一直同我有書信往來(lái)，那改良技術(shù)，分明是阿姐的功勞！

阿姐說(shuō)，她怕她一介平民不能擔(dān)任后位，側(cè)妃尚且貴為太傅千金，她位分居于她之上，若她能為民解憂，是不是就更像一國(guó)之母了呢？

她嘔心瀝血得出的成果，卻被蔣玉凝搶走。

我憤怒沖上心頭。

隊(duì)伍已經(jīng)行進(jìn)皇宮前，恰巧見(jiàn)幾位太監(jiān)抬著草席，嘟嘟囔囔地抱怨。

草席中的人露出一節(jié)手腕，上面挽著我送阿姐的紅繩。

那日，我沉默地從女官選拔行列中跑開，無(wú)聲地追上那幾位太監(jiān)，給阿姐在異鄉(xiāng)京城外立了個(gè)衣冠冢。

可衣冠冢上，甚至不敢寫明阿姐的名字。

3

太子妃薨逝的消息幾日后才傳開，那時(shí)周夜霽已登基，對(duì)外居然說(shuō)太子妃是病逝，已葬在皇陵中。

我笑了，若阿姐葬在皇陵中，那天我懷里渾身骨頭都被打碎、軟綿綿的人是誰(shuí)？