“哪里哪里，”云連星稍稍把手往后撤了一撤，但又不使得完全脫離李晚晴，“妾身還沒來得及拜謝娘娘今日解圍之恩，怎敢接受娘娘的求教呢？”

李晚晴向周圍丫鬟內侍一指：“你們看看，云妹妹就是太過謙虛守禮了。既然如此，午后解圍一事，就當做我‘問道’的束脩好了。”

說了這么許久，還在無謂的客套，云連星有些無聊，便說：“娘娘不妨直說，妾身定知無不言、言無不盡。”

“云妹妹直爽，那我也不繞圈子了。”李晚晴屏退兩方下人，雙手按在膝蓋上，眼神定定地落在云連星臉上，飽含真切的期待，“我想問問，云妹妹是如何想到這先放紙鳶、再爬樹、再在御花園里設榻這樣吸引陛下的法子的呢？”

“呃？”云連星被問得一愣，“原來娘娘也覺得妾身是在故意吸引陛下嗎？那娘娘何苦幫妾身，讓妾身長長記性以后不敢再與各位娘娘相爭，豈不更好？”

“我幫你，是因為你能另辟蹊徑使陛下注意到你，想聽聽你是如何打算的。倘若有緣，日后我可以助妹妹一臂之力，妹妹不妨為我也打算一番。”

云連星算是聽明白了李晚晴的來意，不得不說，比梅蘊玉聰明許多，知道樹敵不如結友，打壓不如為我所用，但很可惜，她是云連星，不是她們。云連星直接回應和昭容的眼神：“如果妾身做這些，只是因為妾身想呢？放紙鳶是因為春風怡人，爬樹是因為紙鳶掛在樹上，在御花園睡覺……是妾身不對，但也只是因為，日曛人困。”

“你的意思是，你真的沒有在招致陛下？你對陛下就毫無思慕嗎？”李晚晴將信將疑。

這是什么送命題，云連星腹誹，場面話依舊說得漂亮：“妾身思慕陛下，可更多的是對人君的敬仰，自知弗如娘娘，便把這份思慕也深埋心底，只求陛下安樂萬歲，不敢奢求陛下側目。”

“好吧，我信你是無心之舉。”李晚晴嘆了口氣，沒有得到想要的答案，流露出一絲失望，態度也恢復了不溫不火，“這其他人信與不信，我不能保證，你此后行事多加小心吧。”

“妾身謹遵娘娘教誨。”

李晚晴站起身，也沒有久留之意：“對了，你受罰之事，柳妹妹很是憂心，或許今晚會來看你，我就不妨礙你們會面了。”

云連星知道，她說的“柳妹妹”是柳思寧。

柳思寧，柳美人，乃云連星的手帕之交。其父是現任戶部尚書，比云連星的父親禮部侍郎高了那么一級，柳思寧的位份上也就比云連星高了那么一級。然而，冊封進宮之后，柳美人的遭遇和云連星一樣慘淡：除了在宮道上偶遇過一次皇帝之外，從未單獨見過林郁。

其實原因也不難猜，柳家的賽道和梅貴妃梅蘊玉的撞上了。梅蘊玉尤擅琴藝，非但冠絕后宮，與樂坊相比也不輸其下；柳思寧出身士族，諸般樂器，以琴為重，因而也自小習琴。無論是柳家家底，還是柳思寧的個人天分，都無法和梅蘊玉較量，于是才藝上長久地被梅貴妃壓一頭不說，梅貴妃還視之為大敵，她的日子并不好過。

送罷了和昭容，院子也清理得差不多了，阿菱迎上來問道：“娘娘，咱們要準備著待客嗎？”

“待誰？你還嫌今天的客不夠多呀！”云連星在阿菱腦門上點了一下。

“柳美人呀，方才和娘娘不是說柳美人要過來嗎？”

“首先，她不算客人，”柳思寧算是云連星真正的好姐妹，向來出入行歌館如自家地盤，只是阿菱本分，次次都擺出接待貴客的架勢，“其次，你用晚膳了嗎？”

阿菱老實回答：“沒有。”

云連星拍拍阿菱的肩膀：“好巧，我也沒有。事已至此，先吃飯吧。”

才人位份不高，月例銀子并不寬裕；云連星沒有殊寵，談不上小灶；母家是清官，也支持不了多少，便只能日日吃些分例內的膳食，說實話，這些天來云連星已經有點膩味了。也就是今天事多人雜，她好一陣忙活，餓著了，飯菜才又香了起來。

云連星端著飯碗，默默思念火鍋燒烤日料西餐，想起看過的穿越小說，主角總是有系統傍身，不是有無限空間可以種奇花異果，就是能積分兌換菜譜當上神廚驚艷四座，總之復刻點現代美食出來只是灑灑水的事兒。

她呢，只有這一畝三分地，還是鋪了磚的。

一回神，云連星發現自己對面多了個人。是唉聲嘆氣的柳思寧。

“寧寧姐姐，你嘆的氣兒馬上要把我的桌子壓散架了。”云連星敲敲桌面。

“連星，你精神氣好了不少，我很開心，陛下也終于正眼看你了，還給你賜了這么好些東西，你可算是守得云開見月明了……”柳思寧四下看看，并沒有發現傳聞中“塞都塞不下”的賞賜，“東西呢？算了這不重要，重要的是，我的面圣還遙遙無期呢。”

“哦，東西我收藏起來了。”云連星塞了一口飯，“你要是只想面圣呢，那好說，等什么宮宴、節假日、典禮不就見著了。你要是有更高的追求呢，我就愛莫能助了，不然咱們也不至于默默無聞兩年吧。”

柳思寧仿佛沒聽見后半句似的，眼睛一亮：“對，宮宴，半個月后就是端午了，按慣例會有宮宴的，我還有希望。”

“什么希望？”

“我可以努力練琴，宮宴上贏得陛下青眼！”

云連星不太忍心打擊柳思寧斗志滿滿的樣子，但是她已經這樣斗志滿滿兩年了，她天真地堅信宮里的“游戲規則”，認為只要自己的技藝成為最登峰造極的那一個，就一定能成為寵妃。當然，絕大部分后妃都是這樣堅信的，柳思寧天真就天真在，她忽略了一切人為因素，只相信規則。

比如，梅蘊玉一定不會讓她的努力收獲成果。

“寧寧，你覺得，貴妃娘娘會在宮宴上展示什么？”云連星終于還是旁敲側擊地試圖提醒她。