谷瓦和火星喵拿著磨具零件經過螺旋球比賽操場，透過穹頂，幾點稀疏的星光宛若螢火蟲，明明滅滅。

如今的火星，已陸續建立起各種基地，對于空氣稀薄、常年嚴寒、輕重力環境的火星來說，完全是質的飛躍。谷瓦所在的火星學校就坐落在阿爾及爾平原上，從高處俯瞰，學校的整體形狀像一個太極圖。在透明穹頂的籠罩下，學校建立了自供氧氣循環系統，在里面可以暢快呼吸，自在生活。

走進考古實驗室，星際移民學生正在組裝考古小器具，谷瓦剛放下磨具零件，穆籬校長就走了進來。

谷瓦沒敢抬頭，只怯怯地盯著磨具零件。

火星喵轉身準備離開——它是不需要聽課的，作為漫游車駕駛老師，它有選擇的自由。可一想到地下室里那臺神奇的機器，它又咕咚一下坐了下來。

穆籬校長掃了谷瓦和火星喵一眼，未作言語，轉身打開了全息影像，一片荒涼的火星地表顯露出來，千瘡百孔，風沙彌漫……

穆籬校長說道：“同學們，你們一定很好奇，這個布滿了坑洞的地方是哪里？沒錯，它就是坐落在火星赤道附近的塔里西斯，這里遍布著上千個隕石洞。我們即將前往考古的地方，就是這里?！?/p>

如石入水，安靜的實驗室一下被打破了沉默。

穆籬校長指著影像說道：“當然，你們對塔里西斯這個地名應該不陌生，之前教過你們的機先生就來自那里。但是，塔里西斯太遼闊了，機先生所在的機器人地下基地在塔里西斯南部，而我們這次要去的是北部。這里非常有考古價值，據說，火星的歷史就是從這里起步的?！?/p>

谷瓦有一瞬的愣怔，機先生只短暫地教了他們半年多，在伊曼紐爾返航后，它便帶著伊曼紐爾和蒙特多離開了學校，之后，谷瓦就再也沒見過它們。所有的記憶，仿佛是全息影像里的風，來去無痕，命運在以一種偶然或者必然的方式，實現著某種無法預測的循環，就像如今他即將去塔里西斯一樣。只是，他們根本無緣再次相見。

一個扎馬尾的女生好奇地問：“校長，既然您說火星的歷史從那里起步，那里會不會有遠古生命痕跡呢？”

“目前還無法斷定。”穆籬校長捋了捋絡腮胡子，“生物的生存，依然離不開液態水，可塔里西斯尚未勘測到液態水痕跡，這是個課題，比較復雜?！?/p>

穆籬校長將隕石洞放大，解釋道：“我們這次考古活動，重點是尋找液態水痕跡。至于遠古生命痕跡，只作為附加項目?！?/p>

“當然，”穆籬校長環視四周，“如果哪位同學有重大發現，獎勵是，作為宇宙交流生赴比鄰星旅行。你們知道，這樣的機會一年只有一次?！?/p>

學生們興奮起來，紛紛交頭接耳，教室中的氣氛猶如燒開的水，咕嘟咕嘟沸騰起來。

“哦天哪，這獎勵也太誘人了吧?！被鹦沁鬈f上講臺，差點撞到穆籬校長臉上，問道：“校長，本喵可以申請參加考古嗎？”

“當然，只要你想?！蹦禄h校長微笑。

火星喵飛回谷瓦身旁，拍拍他的肩膀：“喂，多么美妙的機會，值得你努努力！”

谷瓦毫無反應，怔怔地看著全息影像——那些被放大的塔里西斯洞穴，面對天空張著大口，就像等待獵物到來的陷阱。在地球上迷路的那個雪夜，谷瓦躲在山洞里，獨自與洞口的夜行狼對峙，那種恐懼的感覺又回來了。谷瓦從小在喜馬拉雅山腳下的村莊生活，從不缺少與大自然的接觸，可那次意外，卻在他心里留下了一道陰影。

對全息影像上的洞穴，他產生了本能的抗拒。

“我……我可以不去考古嗎？”他低聲問。

“哦天哪，這真是一個糟糕的想法，我們可是黃金搭檔?！被鹦沁鞔岛拥裳?，“你不去，我跟誰搭檔？”

對火星喵，谷瓦是心存感激的。在地球上，他唯一的親人阿普婆婆過世后，是火星喵帶他來到了火星。雖然它不是人類，卻擁有極高的智能，甚至滿懷人類的一切情感。更重要的，它還是他最好的朋友。

谷瓦無奈地答應：“那好吧，我去?！?/p>

火星喵趁穆籬校長轉身，抓住谷瓦，帶他原地轉了一圈，興高采烈地說：“有我無所不能的火星喵，保證你有卓越發現，大獲成功！”谷瓦疼得齜牙咧嘴。這只可愛的胖喵，經常忘記它的機器屬性而弄疼他，那可是比摔一跤還難受……

出發的日子很快就到了，學校安排了三輛漫游車，滿載著五年級學生直奔塔里西斯。

行駛了很久，漫游車終于在塔里西斯邊緣停了下來。同全息影像相比，真正的塔里西斯更讓谷瓦震撼：地表滿目瘡痍，遍布著數不清的隕石坑，多呈半橢圓形狀，坑底被黃沙和碎石覆蓋，沙塵漫卷，狂風嗚咽。這里不知曾經遭遇過什么，透著歷經劫難后的悲涼。

“校長，這里什么也沒有啊。”一個怯怯的聲音傳來。

穆籬校長一只手叉腰，瞇眼四望：“我們的星球，曾遭遇過重大劫難?？茖W家推斷，火星變得如此荒涼，也許跟這些隕石坑有關聯。當然，這只是猜測，還沒得到最終證實?！?/p>

穆籬校長蹲下，抓起一把沙塵，說：“同學們，考古的意義是什么？考古就是要挖掘和發現一些遺跡，探尋一些歷史真相，哪怕它是微不足道的。有時候，真相就藏在身邊，很近，只是我們還沒有發現?！?/p>

氣氛陡然嚴肅起來。

“我們每一個火星人，都有責任去發現真相，然后更好地建設家園，無論是你，還是我?！蹦禄h校長繼續說道。

谷瓦思緒翻騰，他想起來火星前鄰村一男子挖地窖，發現土質特殊，警覺地繼續深挖，沒想到，竟挖出了一座遠古時期的墓葬，為當地考古工作提供了重要線索。確如穆籬校長所說，真相有時候很近。

漫游車旁，穆籬校長開始分發考古裝備。小件物品分完后，他從車里拽出一個木制盒子，打開，一臺銀灰色機器露了出來。

谷瓦和火星喵驚訝對視，那正是他們在地下實驗室里看到的神秘機器。

穆籬校長叫過火星喵，輕聲道：“攜帶它的任務就交給你了，它很重要，務必保證完好無損?！?/p>

“我能知道它是什么嗎？”火星喵有些好奇。

穆籬校長沉吟片刻：“暫時保密，只要記得，它，非——?！亍?。”穆籬校長一字一頓地強調。

“校長，我或許需要個幫手。”火星喵提議。

穆籬校長眉頭舒展，笑著說：“可以，隨你挑?！?/p>

火星喵一把將谷瓦從人群中拽出，谷瓦一個趔趄，差點摔倒，人群哄笑。

谷瓦狠狠瞪了火星喵一眼，火星喵裝作沒看見，笑嘻嘻地說道：“哦天哪，別激動，本喵不習慣。”

隊伍向腹地進發，谷瓦和火星喵各抓一個手柄，拽著機器向前行進。

“包里是什么？”火星喵盯著谷瓦斜挎的書包，“不會是給我帶的小魚干吧？嘿嘿?！?/p>

“嘁，就長個吃心眼兒?！惫韧叽蜷_書包，里面裝有微型電鉆、多功能小錘頭、高強度伸縮鋼索等工具。

“機器已經夠重了，你還要帶這些？”火星喵撇撇嘴。

“萬一有用呢？”谷瓦笑道，“多準備點總比沒的用強。”

繞過一個個隕石坑，穆籬校長說道，再堅持一公里，到達幾個較大隕石坑后，集中開展考古活動。

機器過于沉重，谷瓦和火星喵遠遠地落在了隊伍后面。

踩著凹凸不平的礫石地面，谷瓦感覺腿發軟，呼哧呼哧喘著粗氣。

前面出現了一大一小兩個隕石坑，中間只有一條狹窄的小路。左側隕石坑猶如敞口大碗，右側隕石坑形狀如彎彎的風筒，坑底有一個奇怪的轉彎，不過這轉彎被一塊風化的礫巖擋住了。

谷瓦小心翼翼邁上中間那條狹窄的小路，左腳踩到一塊礫石，滑滑的，剛想抽回腳，可是已經來不及了。谷瓦腳底一滑，身體突然失去了平衡，瞬間倒向右側的隕石坑，沙石滑落，谷瓦來不及叫一聲，一下子滑向坑底。

毫無防備的火星喵趔趄了一下，被谷瓦帶著，連同機器哧溜滑下隕石坑。最先撞向轉彎處礫巖的是機器，發出了尖銳的碰撞聲。谷瓦本以為金屬被撞擊后會彎曲變形，可事實上并沒有。經過撞擊，礫巖反倒不堪一擊，突然向一側發生了翻轉，一個流沙洞口露了出來，谷瓦和火星喵來不及反應，隨著機器順著流沙向洞里滑去。

谷瓦驚慌中向后瞄了一眼，被機器撞向一側的礫巖又翻轉著蓋住了洞口。沒錯，它是自己翻轉著翻回了原位。這一切發生于電光石火之間，谷瓦確信自己沒看錯，他以為是流沙造成的，可又分明覺得哪里不對。這一切，太奇怪了。

洞里很黑，什么也看不清，右手抓著機器手柄的谷瓦，慌亂中伸出左手，試圖抓住點什么，可什么也沒抓到。

黑洞好像彎曲的滑梯，流沙簌簌，不斷滑落，除了尖叫，他們什么也做不了。