“布雷西亞少爺，今天真的不能赴您的約了，還請少爺能夠多多見諒。碧昂絲祖母大人對我近來頻繁的外出已經(jīng)相當(dāng)?shù)厣鷼饬耍裉旖o我布置了好些詩歌的背誦，如若明日答復(fù)不出來，肯定少不了一頓責(zé)罵的。”巴巴莎面對眼前的英俊男子極盡婉轉(zhuǎn)地在拒絕他的邀請。

“不會有事的，我親愛的巴巴莎小姐，我會讓我的父親為你在碧昂斯女士面前求一份情的。我父親也看出來了我們的情有獨(dú)鐘，他也很愿意看到我們能夠好好地相處在一起的。收拾一下跟我走吧，今天晚上就不回來住了。”布雷西亞已經(jīng)在巴巴莎面前軟磨硬泡了幾個小時了，巴巴莎就是一直不肯接受他的邀約。這么些日子的接觸一直未能攻下這個小女孩最后一道防線，讓平日里自視甚高的貴族少爺更是熱情癲狂，越是得不到越是夢昧以求。

“子爵大人如何這樣心急呢？我不是答應(yīng)過你了嗎？只要子爵大人能安排我見上我的朋友一面，那么之后我們的關(guān)系好說啊。不是我信不過子爵大人，眼見為實(shí)的諺語必定是有它的道理吧。你說我朋友被售賣給一個角斗士場主當(dāng)了奴隸，我實(shí)在是覺得太不可思議了啊！”巴巴莎雖然未經(jīng)人事，但多少也明白布雷西亞的心思，所以更不敢輕易應(yīng)約。

“你朋友的事情可能涉及到一些帝國高層的機(jī)密，哪能是這么容易想見就能見到的呢？就算憑我父親的脈絡(luò)，想要在這個么時期見這么一個敏感人物，怕是也要費(fèi)不少功夫的。你的朋友可是被冠上了叛國者這么一頂大帽子……”

“巴巴莎小姐，有客人來訪。就是我之前見過的那位胖胖的先生，你看現(xiàn)在是否方便……”克勞澤輕輕敲了一下門，在門外大聲的詢問了起來。

一個如釋重負(fù)的表情浮現(xiàn)于巴巴莎的臉上，她略略低頭向布雷西亞表示歉意，然后提高幾個分貝的大聲答道：“有請！”

“哈哈哈哈…莎莎…這陣子在干嘛呢？怎么就選了教堂這么個地方見面呢…”人還沒到，戴維那陰陽怪氣的聲音就隔空傳來。結(jié)果剛一站到門口發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)還有另一名陌生男子，連忙收拾起笑容一本正經(jīng)地問道：“哦？巴巴莎小姐還有朋友在啊！我們來得可真不是時候，沒有打擾到你們吧？”

“沒關(guān)系的，我本來是準(zhǔn)備約巴巴莎小姐到府上去參加一次小型的舞會，不曾想這么晚了還有朋友來拜訪她。既然這樣，我看只有改天另行安排了。”布雷西亞畢竟出生貴族，基本的禮儀在他身上體現(xiàn)得淋漓盡致，一見有其它人在場，連忙起身準(zhǔn)備道別。

“什么？有舞會？我可喜歡了。這幾天可把我累得夠嗆，嗯，帥氣優(yōu)雅的紳士，我叫特琳娜。既然巴巴莎小姐沒時間參加，我是否能厚顏奢求一次呢？”突然從胖子身后出現(xiàn)的娜娜怎么看都比巴巴莎狂野奔放，身材上更是火辣數(shù)倍。此話一出將在場的其它人都聽得為之一愣，布雷西亞更是露出了既意外又驚喜的表情。

“特琳娜小姐愿意賞臉，那可是求之不得的事情，我布雷西亞榮幸之至。”布雷西亞倒也是花場飄蕩多年，反應(yīng)機(jī)敏之極，一邊恭維一邊順勢向門外作了一個請的動作。

“太好了，維胖，我就不打擾你們在這敘舊了，我跟布雷西亞少爺去參加個舞會。相信晚一點(diǎn)布雷西亞少爺會安排馬車送我回魔法師工會的，麻煩你轉(zhuǎn)告我的導(dǎo)師一聲，讓她早點(diǎn)休息，就別擔(dān)心了。”特琳娜這個小妖精看似平淡的幾句話，將自己魔法師的身份點(diǎn)了出來。更告訴了布雷西亞自己還有一個高級魔法師以上等階的導(dǎo)師，至少第一時間能讓不少人打消許多不軌的念頭。

戴維起身有些猶豫地送走了兩個奇怪的家伙，索性了就安下心來。

“莎莎，怎么選在這么個地方見面。杰森呢？”戴維知道特琳娜的性格，也懶得擔(dān)心怎么向瓦琪交待，等他們一離開就急切的問到。

“我陪祖母來教會處理一些事務(wù)，結(jié)果主教大人不在，才多呆了不少時日。你也是，現(xiàn)在才來，我都快急死了。”巴巴莎也不拐彎抹角，杰森的事一直讓她憋在心里，幾乎讓她這顆年輕的心臟不堪重負(fù)。

接下來，戴維和巴巴莎相互將分開后這段時間的經(jīng)歷都簡單地交流了一遍。

“這么說杰森這回麻煩大了，看樣子當(dāng)初我們讓他去公爵府報信反而是害了他。”在得知似乎教皇也在為杰森的事從中斡旋，戴維稍微平靜了些。

“很多消息還不能證實(shí)，但是這段時日克勞澤在外面打聽到的一些流言蜚語，與剛才那位辛格斯家族的少爺給我的消息吻合度非常高。我們?nèi)绻胍迨謳蜕厦Φ脑挘粌H僅需要極強(qiáng)的人脈還需要大量的金幣才行。”巴巴莎經(jīng)過在帝都這些日子的打聽與思考，也算是盡到了一個女孩子能為朋友所作的一切了。

“嗯，這個事情對于我們這樣的市井小民來說，的確可望不可及。慢慢來吧，消息是否屬實(shí)，只需要等不久之后的角斗士大賽就能驗證。我明日要去一趟帝國中部的阿雷佐行省，我父親被一個該死的家伙安排到一個礦場去當(dāng)苦力了。順利的話，來回大概需要兩三天時間。等我回來之后，我們再去圣靈雕像湖取回一些裂紋蚌和去雷克大叔莊園上借用他的那些財寶。你明日就安排克勞澤去南城的商業(yè)大道挑選一處房產(chǎn)，一半用作經(jīng)營謀利，一半也算是我們的一個落腳點(diǎn)。至于初期的費(fèi)用嘛，我會跟導(dǎo)師講的，暫由他們墊付。”杰森的處境將戴維的計劃全盤推翻，他不得不暫時放棄建立次級法師塔，專心修習(xí)魔法的念頭。這幾個家伙短暫的相處，卻建立了極其深厚的友誼，還是值得他用心來維護(hù)的。

阿雷佐行省位于帝國中南部，以盛產(chǎn)鑄鐵礦石著稱。它和最南端與摩根帝國接壤的塞斯坦行省一同，被一座綿延上千公里的“落基”山脈由北至南劃分開來，使得兩個行省都被分隔成東西兩半。實(shí)際上，帝國沒有將兩個行省以山為線，東西劃分，目的也是為了不讓一方獨(dú)占資源，需要相互制衡的原因。

此時，戴維和巴蒂斯特正端坐在阿雷佐西部莫迪亞戈礦場主的待客廳內(nèi)。雖然戴維的父親是被巴蒂斯特安排到這當(dāng)苦力的，但當(dāng)戴維真見到他老爺子的時候，還是出乎了他的意料。喬老爺子露面之時，并沒有戴維想像中的一身礦渣碎石，也沒有苦力應(yīng)該出現(xiàn)的疲勞虛脫。反而顯得神彩奕奕，精神飽滿，跟他苦力的身份相去甚遠(yuǎn)。

“這是怎么回事？”戴維有點(diǎn)搞不清狀況地問身旁的巴蒂斯特。

“就是這樣啊，我安排的。畢竟他有可能跟我攀上親家，我還能真讓他做苦力不成？”巴蒂斯特微微一笑。

“你個不孝子，現(xiàn)在才想起你老爹我來？幸虧你老爹精明能干，察言觀色，才將這個礦場主的馬屁拍得舒舒坦坦，勾起了這個暴發(fā)戶附庸風(fēng)雅的興致。讓我教授他親眷貴族禮儀和經(jīng)典詩歌，否則真的進(jìn)了礦坑，怕是要不了兩天我這把老骨頭非散了架不可。”喬老爺子一邊大聲抱怨，一邊拿起桌上的水果胡吃海塞，哪有半分禮儀可講。

正當(dāng)戴維準(zhǔn)備答話，講明來意之時，一個矮胖身材的中年男人走進(jìn)了會客廳。

“從帝都遠(yuǎn)道而來的朋友，我就是這片礦場的主人法比奧·庫尼奇。是的，我就是喬子爵口中那位附庸風(fēng)雅的暴發(fā)戶。實(shí)際上就算巴蒂斯特團(tuán)長不那么安排，我也會對喬子爵相敬如賓的。今天既然看到魔法師大人也來到鄙舍，我就知道喬子爵怎么會真的在我這么個簡陋的小地方呆上一輩子。”說畢，法比奧從身后牽出了一個十歲模樣的小男孩，在客廳的主座上坐了下來。

聽到礦場主的言談，戴維心中浮現(xiàn)出一絲小驚訝來。看樣子這個中年胖子倒還有些修養(yǎng)和頭腦，居然連自己身上穿的由魔法師工會統(tǒng)一頒發(fā)的法師袍都認(rèn)得出來。就是不知道是不是因為見他倆人是從帝都而來，顧意裝得比較內(nèi)斂了。

“這次我們來，是接喬子爵回帝都的，我為近日來對府上的討擾表示深深的感激和歉意。”戴維連忙答到。

“討擾算不上，只是如今我有一個不情之請，萬望團(tuán)長和法師大人應(yīng)允。這是我的兒子卡洛·庫尼奇，現(xiàn)在九歲出頭。我想讓他能繼續(xù)跟隨在喬子爵身邊，喬子爵博覽群書、虛懷若谷又勤于自省，貴族風(fēng)范舉指投足間浸人心懷。我希望卡洛以后能擺脫這個環(huán)境中的粗俗習(xí)性，成為一個真正的紳士。”法比奧指著身側(cè)的小男孩表達(dá)著自己的愿望。

一聽法比奧如此高看自己，卡馬·喬連忙扔下了手上的瓜果，正襟危坐擺出一副嚴(yán)肅拘謹(jǐn)?shù)臉幼樱捓飵г挼刂v道：“這些日子以來，我與礦場主的兒子很是投緣，他也虛心接受我授予他的知識。如果要回帝都，我倒是非常愿意帶上他，卡洛的乖巧可不是親生兒子能比得上的。如果不允，這帝都不回也罷，難得我在這如此逍遙快活。”

戴維和巴蒂斯特都不曾想到會有這么個情況出現(xiàn)，本來帝都就一副風(fēng)雨欲來的局勢。而他們這伙人早就準(zhǔn)備遠(yuǎn)離漩渦中心，借建立次級法師塔的機(jī)會在外培置自己的勢力，結(jié)果出現(xiàn)了這么一個想往帝都里鉆的小孩子。

“當(dāng)然，如果以他的資質(zhì)，再能拜入魔法師大人門下，我愿舉全部身家供大人驅(qū)馳。”隨后只見法比奧大手一揮，兩個侍者打扮的女仆分別端上來一個大盤子：“兩位大人不要介意，您們也清楚，雖然我是一個諾大的礦場主，但真正的油水也撈不到幾分的。行省內(nèi)出產(chǎn)的鑄鐵礦是屬于帝國所有，而我雇傭奴隸開采從中獲得的利益有很大一部分要上交給行省的領(lǐng)主大人，自己能收進(jìn)腰包當(dāng)中的也就所剩無幾。幸得大量的鑄鐵礦開采，其中不乏會采到一些豐富的伴生物，這也算是對我日夜勞苦的一絲絲額外回報吧。這里有五百金幣和一些鑄鐵礦的伴生寶石，權(quán)且當(dāng)作犬子跟隨各位大人一路上的車馬費(fèi)用吧。”

雖然戴維有諸多不情愿，但看到喬老爺子的執(zhí)拗份上就已經(jīng)有點(diǎn)動搖。結(jié)果當(dāng)?shù)V場主拿出這么大筆財富的時候，戴維再也無法抵抗其中的誘惑。是啊，這么一大筆金幣！完全可以緩解眼下的燃眉之急了。

戴維一邊裝模作樣地把玩著盤中的寶石，一邊心潮澎湃地權(quán)衡著利弊：“法比奧老爺，您的心情我是能理解的，您的兒子愿意跟著家父去帝都也沒什么問題，但是我只是一個中級法師。大陸魔法師工會統(tǒng)一規(guī)定：高級魔法師以上才能收授弟子；魔導(dǎo)士以上才能在外建立自己的次級法師塔；魔導(dǎo)師以上才能擁有自己的追隨者，建立自己的勢力。所以您要我教授您兒子魔法的事情，恐怕我還辦不到。不過我的導(dǎo)師是位魔導(dǎo)士，如果您的兒子愿意，我倒是可以幫他在導(dǎo)師那求得一個魔法學(xué)徒的名額。”

“那可真是有勞魔法師大人費(fèi)心了。”礦場主輕輕抬手，身旁侍女就很乖巧地將籌碼一一奉上。

鑄鐵礦伴生的例如黃水晶、次級月亮石、紅寶石之類都是用途廣泛的魔法材料，就算不作它用，僅僅是打造成貴婦人佩戴的裝飾品也能在帝國上層社會里賣個好價錢。

有了裂紋蚌和法比奧這兩條線，再加上魔導(dǎo)士克魯尼的煉金技藝……戴維似乎已經(jīng)看到黃澄澄的金幣耀花了自己的眼睛。