這次偶然間引發的較量完全改變了杰森在維羅基奧心目中的地位，是帝國宰相和教皇同時看上的家伙，背后蘊含的深遠意義就算最糊涂的人也能品出幾分。

當晚驚怒異常的杰森在濃郁的圣力包裹之下，差一點就將被震飛暈厥過去的阿羅巴捅成馬蜂窩。幸虧在關鍵時刻老管家安排完仆從陪護興奮過頭的伯爵大人退去后，極力喝止了悲劇的發生。

此時的杰森帶著萊昂納多已經搬到了訓練場邊上的小石屋中，這里被伯爵親手賜予了杰森以示獎勵。對于一個還未曾在角斗場上立過寸功，未有戰績的奴隸來說，已經是個極大的優待了。

“大哥，上次可真玄吶。你怎么能輕易就相信阿羅巴了呢？角斗場上的規矩是搏斗的雙方沒有資格主動結束較量的，如若你失去了斗志想認輸，必需向觀眾席上的主導者伸出右手的食指和中指示意。如果主導者同意，你就有機會留下一條性命；如果不同意，很有可能是覺得你毫無用處了，會讓戰勝方結束你的生命。所以當時阿羅巴那樣做，也是符合角斗士競技規則的，以后可千萬不能再大意了。”萊昂納多一邊啃著油膩的兔腿，一邊在杰森面前嘮嘮叨叨不停。

“我知道規則的。只是當時覺得是在訓練場上，并不算正式決斗，也就沒有多想，日后我會在任何時候都保持高度警惕的。”杰森輕輕抿了口果酒，想起來也的確一陣后怕。

“之前你說能打聽到外面的消息，那能不能想辦法幫我傳個話出去呢？雖然我還不清楚緣由，但我想我應該是被卷入了什么紛爭的漩渦當中，說不準什么時候就會因此丟掉小命。所以我必需將現在的處境告知我的朋友們。”杰森在維羅基奧伯爵府上已經呆了幾個月，卻沒有巴巴莎和戴維的消息，開始泛起了絲絲擔憂。

“當然沒問題，大哥。只要有金幣，訓練場上的守衛都不介意為你跑跑腿。”萊昂納多一副輕車熟路的樣子，頭也不抬的繼續對付美食。

此后的好些天，杰森都沒有被安排參與角斗士的日常訓練，只被告知伯爵大人要他專心修習神圣力量，訓練場內可以自由安排時間。杰森明白其中的原因，應該是當時教皇賜下的那條項鏈引發的力量，讓在場的旁觀者都誤認為是他在情急之下展現出的真實實力。于是杰森借此機會提出要見維羅基奧一面，想單獨談一談問清楚自己的處境，另外帝國東部海域也出現納迦海族的消息在杰森看來，再怎么也應該引起重視。

無奈，維羅基奧一直避而不見，這個幾大利益紛爭的漩渦中心，在局勢未明朗之前，就連伯爵大人也不敢輕易涉足。

落溪鎮……

“最最疼愛莎莎的祖母，我都回來老老實實地呆在您身邊好幾個月了。我求求您這次就讓我跟您一起去帝都嘛。我保證再也不亂跑了，我只好好的呆在教堂里面。您看，我如果有主教大人的指點，沒準以后能成為一個不錯的光明牧師呢！”在得知碧昂斯為孤兒院新一年的事宜要去趟帝都之后，巴巴莎一直跟在碧昂斯身后，拉著她的衣角不停地撒嬌著。跟戴維和杰森的冒險旅程完全將這個世界在小女孩心中呈現了嶄新的篇章，落溪鎮枯燥乏味的生活已經再也不能滿足巴巴莎內心的渴望。

“我知道你打的什么小主意，老老實實就在孤兒院里呆著吧。不要以為這次沒有懲罰你，你就以為僥幸過關了。知道幫你撒謊的古特現在在做什么嗎？自從把你弄丟之后，他到現在還在教廷的禁閉室中反省呢。”碧昂斯犀利的眼神盯得巴巴莎頭都不敢抬起，只是拉著祖母衣角的一雙纖手還是執著地不肯放開。

“尊敬的院長大人，就帶上巴巴莎小姐一起吧。您看她如此的聰慧，僅靠自學就步入了光明殿堂的大門，如若能正式拜入教會得到點撥，前途無量啊。”說話的正是跟巴巴莎一起來到落溪鎮的克勞澤。別看克勞澤長得唯唯諾諾，憑借其多年經營酒吧的精細圓滑，在處理孤兒院這些時日里細末繁雜的事務時卻幫了碧昂斯不少小忙。然后他又極識時務的以碧昂斯的仆人自居，倒在短時間內取得了碧昂斯一定的好感。

碧昂斯面無表情的看了看克勞澤，略一思索便轉頭對巴巴莎說道：“既然這樣，那就同意你跟我去帝都了，但你去之后只能呆在艾俄洛斯大教堂里。你想修習光明法力的事情，我會在處理完孤兒院的事務之后與奧爾巴赫紅衣主教商議的。克勞澤，現在就備車出發吧！我年歲已高，精力有限，此次帝都之行如果你能陪我為孤兒院謀劃到更大的利益，以后你就是我的助手了，說不準給你個副院長職務也在情理之中。”

時間在馬蹄的飛馳下歡快地流淌而過……

“克勞澤，有幫我打聽到杰森和戴維的消息么？”巴巴莎在教堂二層的一個小型典藏館里手捧著一本精致的書籍：“我在這都快呆瘋掉了，奧爾巴赫主教又說是去哪個行省的教區給里面高階神職人員頒發什么勛章去了。成天讓我看這些歌功頌德的詩篇，頭都大了。”

“巴巴莎小姐，我這幾天也一直跟隨祖母大人在忙孤兒院的事情，打聽到的消息也很有限。按照你的指示，我在魔法師工會和帝國皇家圖書館都沒能獲得戴維的消息，個人認為戴維少爺還沒有回到帝都。只是杰森可能遇到了大麻煩，雖然消息還未證實是否與杰森有關，但傳聞公爵大人識破了一起異族潛伏帝都的陰謀，將異教徒囚于死牢當中了。按我們當時從拿鐵郡出發的時間來看，怕是杰森脫不了干系。”克勞澤在說話之際顯露出了深深的擔憂，在他內心來說，甚至有點害怕繼續深入下去，與異教徒為伍這個大帽子可不是他這個小身板扛得住的。

“啊？怎么會是這樣？哎呀！必需得想辦法證實一下。”巴巴莎完全不能理解老實憨厚的杰森怎么能與異教徒扯上關系。“那現在可怎么辦呀？祖母又不允許我離開教堂，戴維又聯系不上，萬一傳聞是真的，那杰森豈不是死定了。”巴巴莎焦急起來，也顧不得手中書籍的珍貴，將其敲得桌面錚錚作響。因為她也知道，當初杰森的確是帶著兩具納迦族的尸體去拜訪的公爵府。

“莎莎小姐不要著急，仆人倒想了幾個小主意。我看祖母跟教會的奧爾巴赫主教大人關系匪淺，只要小姐能等到主教大人禮成歸來，向他打聽，自然應該能清楚整件事情的來龍去脈。甚至可以請祖母大人親自打聽，杰森目前還算是孤兒院的一員嘛。”克勞澤倒也肯為巴巴莎交待的事情上心，提前準備了些應對方案。

“可是我們不知道奧爾巴赫主教大人什么時候才能回來呀，萬一他還沒有回來杰森就被處死了，那就為時已晚了。這樣太被動了，得主動出去打探一下才行啊！”巴巴莎一副恨不得立馬就出發的樣子。

“哦，那就是還有另一個辦法。我近日來跟隨祖母去辛格斯伯爵大人那商議落溪鎮新一年農牧業計劃的事宜，在晚宴的時候伯爵大人的兒子多次提到莎莎小姐，一再向碧昂斯祖母提議希望你有機會賞光他的宴請。如果莎莎小姐愿意移步伯爵府，我相信碧昂斯祖母是沒有理由強硬回絕的，畢竟辛格斯伯爵大人長期以來對孤兒院都還算關照有佳。”說到這時里，克勞澤臉上露出了一絲奇怪的表情，盯著巴巴莎的那雙小眼睛里滿是曖昧。

“伯爵的兒子？就是那個叫布雷西亞的家伙？以前跟隨祖母在伯爵府上倒是見過，只是他完全就是個浪蕩不羈的家伙，我見著他就惡心。”巴巴莎一聽克勞澤的提議，黛眉略微皺起，不禁意的輕輕咬著嘴角。

“可是莎莎大小姐，現在還有別的辦法么？除了通往伯爵府的道路，其它哪條在碧昂斯祖母面前都行不通。而且就算你同意了，還得我悄悄跑到伯爵府上通報，伯爵大人派馬車來接你才行，否則教堂的大門可沒那么容易出去。”克勞澤看巴巴莎沒有直接拒絕掉這個提議，心里多少有了點底，看樣子布雷西亞少爺塞的這袋子金幣算是拿穩了。

夜幕降臨，華燈初上……

一輛奢華無比的馬車雍容地停靠在艾俄洛斯大教堂的側門旁，一位風度翩翩、衣著潔凈的男子正駐足于車門旁目不轉睛地望著從教堂側門緩緩走出的美麗女子。

經過刻意裝扮的巴巴莎完全有資格讓帝都那些貴族大小姐們相形失色。

一襲由錦鍛和絲綢塑造的鮮紅晚禮服裁剪得細致入微，將巴巴莎黃金比例般的身材映襯得婀娜多姿。高高盤起的金色發髻上夸張的蝴蝶結猶如活物，低胸深開的禮服造型讓這原本剛剛成年的少女渾身上下充斥著狂野。一道玫瑰花瓣造型的細褶由左肩處至右旋轉而下，剛及臀部又形成了魚尾紋般的下擺。

“您的美麗能燃燒整個夜空，我所仰慕的巴巴莎小姐。”潔凈的男子微微低下頭，伸出了左手，車門也隨即打開。

“今夜的美麗因您而綻放光華，我尊敬的布雷西亞子爵。”巴巴莎將手從一旁躬著身子的克勞澤手中移了過去。

“噢！我心愛的巴巴莎小姐，你如此細膩的肌膚上面為什么連一件裝飾的珠寶都沒有呢？這簡直是對上天諸神的一種褻瀆，一會兒回到伯爵府上，我一定將最好的珠寶首飾拿出來獻給我的女神！”布雷西亞如吟游詩人一樣表達著對巴巴莎的愛慕之意。

“我們小姐從落溪鎮出來的時候走得匆忙，不曾想會受到如此正式的邀請，還請子爵大人不要怪責。”克勞澤一見場面尷尬，連忙在一旁尋找臺階。

“也并非完全是這樣的，高貴的布雷西亞少爺。只是前些天有位我的愛慕者送給了我一顆這個，我還沒有想清楚到底需要什么樣的金屬才有資格配得上它。而除此以外相較遜色的珠寶，我實在提不起什么興趣去佩戴它。”只見巴巴莎此刻的纖纖玉指之間晃動著一顆比黑夜都深遂的珠子，正是那顆來自風暴海灣的裂紋黑珍珠。

布雷西亞倒還識貨，在聽到巴巴莎對珠寶的要求后，一路上都在思索自己有什么拿得出手的珠寶能使眼前的美人兒動心，氣氛略顯尷尬……

水銀般細柔的月光鋪灑在辛格斯伯爵府的后花園中，一張三米長的餐桌兩端分別是各懷心事的男女。從來沒有享受過如此浪漫別致晚餐的巴巴莎所幸忽略了用餐的對象，在燭光搖曳中陶醉不已。

“親愛的巴巴莎小姐，我精心備下的晚宴還算滿意吧？這可是花費了大價錢從魔法師工會請來了陣法大師在花園里繪制了一個臨時法陣，才能與巴巴莎小姐在花園中賞月又不懼初春的寒風。但是當您來到這里之后我才發現，再皎潔的明月在您的美貌下都會黯然失色。”布雷西亞輕輕的舉起酒杯，微微含首至意。

巴巴莎也禮貌的舉起酒杯淺淺地抿了一口：“非常感謝子爵大人的盛情款待，一直聽聞子爵大人不僅英姿絕倫、才華出眾，而且在帝國貴族圈子中交友頗多、人脈極廣。今天見到果然不虛，就連魔法師工會的老頑固們都能請動，我都有些受寵若驚了。”巴巴莎說完，不經意的側過身子輕輕瞟了一眼身旁的克勞澤。

克勞澤心領神會連忙接口道：“子爵大人不僅達文精武，還至小胸懷山河，帝國上下時事要聞都博覽于心，見解獨道。莎莎小姐不居于帝都，此次前來又深居教廷而未出，不如借此機會向子爵大人細細請教一番。小人就此先退下了，有什么吩咐，我就在側廳等候。”

巴巴莎一聽，隨即很配合地露出了一副向往的神情，眼神迷離的望著對面的布雷西亞。布雷西亞心中暗喜，正愁找不到與巴巴莎單獨相處的借口，連忙揮退了侍從在巴巴莎身旁坐了下來。