鼓聲沉沉，穿透了那夜。楚懷安獨倚樓邊，看盡那沉在氤氳中的人間一角。萬點燈火映雪，若星河傾瀉；遠山如伏獸，負千年霜雪。忽聞《隴頭》歌韻破空而至，其聲乍悲孤鴻唳天，宛轉似幽澗鳴玉。循聲而望，見李堯謙與堂溪墨尋執壺臨風，姜知韞的胭脂氅與周宛竹素色裾隨風交纏，恰似紅梅臥雪。

歌聲驟歇，天際又是乍起一聲聲爆竹高鳴，與臺子上吞吐火焰相應和。流光如霰，映遠處李府檐鈴燦若鎏金，照驛垣新梅暗吐芬芳，更顯楚懷安掌中蜜餞晶瑩。糖霜融作春水一泓，照見眉間川字漸平。

“圓滿自在人間。”低語隨風散。飴糖之甘，稚子衣襟之溫，醉翁敬泥偶之濁醪，皆是歲月真諦。

隴頭驛鈴遙傳，江南展尺素，見隴西雪韻沁墨；荒驛殘賬夾枯卉，猶存商旅舊夢；路中買燈翁置燈于冰河，暖焰逐流，直向春汛將生處。

凡塵百態，所求無非心安二字。

五更梆盡，東方既白。檐角絳紗余溫未散，隴西雪徑已印痕交錯。相遇途中那古槐處，四箋懸紅，隨風微動--

堯謙書：愿烽燧不驚，隴廟千重浪。

知韞題：愿童蒙皆飽，蓬門有書聲。

墨尋刻：愿商衢貫南北，駝鈴永續。

宛竹染露痕：愿紅絲系兩心，織杼無怨梭。

姜知韞定神看了看那槐樹，心中頓生出的想法就這樣脫口而出：“要是這古槐能在李府中日日見到，也是每天多留了念想不是？”幾人聞言，也都思索起來。不過倒也不是想真的要挪樹過去，只是眼前之美好屬是讓人忍不住多沉浸幾分。半晌，周宛竹卻笑道：“為民之祈愿自當留于眾生之中，只要它能存于世間一日，便可知世間安穩一日。”此話一出，幾人紛紛一笑，又攜手并肩迎著晨光走去。

四人離去，衣角拂塵，樹下又一人影悄然靜立，仰頭看向那古槐。原想著隴西之地實在是難生能開花結果之物，只是到了此處方可知，即便是風沙四起之地，只要一心扎根，向陽而望，總會有云破天開的那一日。隴西這片土地上的人們，不也是如此嗎？

思及此處，那人也從袖中拿出早先不知是哪位過路人塞向他的木箋，深深刻下雋秀的一句話--

懷安手題：愿歲并謝，與長友兮。

至此，古槐上又見一紅懸于其中。風搖負雪的枝頭，雪繾綣輕落，也拂去木箋上塵埃。箋箋相碰，心中漸明。

然隴西黎庶，早將諸愿化入塵煙--

西道蒸餅劉媼，揭籠首饋乞兒。稚子以殘桃符“歲稔”貼其車，媼笑紋如溝壑生春；城東處，方收到渠處急需修葺之書，里正便即刻率眾夯渠。旱魃舊痕，漸為新土所覆。歇晌飲黍酒，忽有后生擊碗《南山》，梆腔驚雀，散作天邊墨點；驛館前尤喧，江南賈客圍觀新犁。鐵匠幼孫女以炭繪犁，竟勝賬冊圖示。一商解鎏金錦囊擲案：“此女收徒，酬同男工！”聲落，雪地綻梅痕數點；午時迎親嗩吶穿道，新娘舊裳新翻，裙角錦紋鮮亮。過馬鞍時，《千字文》墜地，夫家族學許其續續。圍觀總角孩童，目含星火。

楚懷安行至熱鬧中，掌中紅紙半展，現“平安”糖痕。忽聞細碎足音，回首又見李府幾人，尤其是那垂髫小娘，抱甕饋戍卒臘粥。疾行間鬢邊梅落，恰覆雪上箭瘢。

風掠隴原，萬千炊煙與許愿紅繩交纏入云。方知天命不過--農叟直腰時，阡陌連天際；貨郎歇擔處，粗茶有余溫；更深夜雪里，總有一燈明。

看著門前著忙，李府又怎能置身事外？正月初一，晨光熹微，李府大門初啟。李堯謙著簇新靛藍圓領袍，率府中人執帚掃階前殘雪。忽聞鼓樂聲近，原是西邊班頭領著雜耍前來拜年。其中一拿手絕活就是舞獅，那金獅在府前石階上騰挪跳躍，忽而探首入門，銜去堂溪墨尋捧出的紅封，引得圍觀稚子歡呼雀躍。

姜知韞與周宛竹在偏院設“春盤案”，瓷盤中堆著五辛菜，膠牙餳并各色蜜餞。凡時婦孺來賀者，皆贈一碟。記得遇一小娘子怯生生道：“阿娘說李府的春盤能袪百病。”周宛竹笑著多抓了把棗子塞進她手里。

正月初二，李堯謙與堂溪墨尋等年輕氣盛的小伙子們都被叫去排演社火去了。午時方過，李府庖廚外已排起長隊。鄭淑佩親自監看施粥，大鍋里臘八粥翻騰著桂圓紅棗的甜香。要說這食材可是托了往來客商的福，年節上人都搶著買，要是想給這么多百姓都煮上一碗，單憑那抓上來的幾把可是遠遠不夠。東村鰥寡張翁捧著粗陶碗喃喃：“這粥里有薏米，最是養胃啊--”話音未落，在旁的清瑤和廚娘都不約而同的往他碗底埋了塊米糕。

后院馬廄旁，午時回來休息的堂溪墨尋正幫農戶修犁。玄色長袍下擺掖在腰帶里，雙手沾滿桐油。略通其技的申簡從與農戶蹲在一旁遞工具，突然指著那花紋道：“這云紋刻法可是難得一見啊，和我祖上所傳倒是相像。”三人比劃著討論，竟忘了時辰。

正月初三，一夜雪后初晴，李府中門大開。楚懷安獨坐亭中設下棋局，來著不論老少皆可對弈。賣燈陳翁連輸三局后，忽指遠處殘雪：“楚公子這棋路，倒像南山樵徑--看著是死路，轉個彎又通了。”楚懷安聞言輕笑，破天荒添了一句：“不如明日還來。”

暮色中，李堯謙發現府庫寫的春聯被風掀角。踩著梯子重糊時，見道口幾個孩童正用李家施的紅紙學剪窗花，碎紙屑落了一地，宛若雪中臥梅。孩童身旁正蹲著一抹倩影，陪他們玩得自在。不一會，就聽得姜知韞喚他：“快來看，宛竹白日教的徒弟，都會剪福壽雙全了！”

途徑一旅人在其自撰的《隴西歲時錄》中載：“世家度歲，當以李府為范。其待鄰里有三味：貴在誠，美在恒，善在無痕。”

初三夜又飄起細雪時，李家后廚仍燃著燈，微開著的窗縫中冒出熱氣--廚下正給明早施粥泡著新米，而申簡從的記事簿上已多了條“初四卯時，東村婆子家送春韭。”之備忘。

正月中，要是再有如年節那日般的熱鬧，當屬社火表演。家家年輕力壯的小伙子和早前參與過其排演的壯漢也都會去，初九這日便拉開戲幕，挨個村子走動，喜慶之意也都如此傳遞過去。于是，持續時間自然也是長的。不過，所見之人都樂在其中，反倒是期盼著這般日子能再長些。因為，年節，向來是象征著團圓。

歲暮天寒，隴西社火正熾。長道兩側，人潮如涌，喧聲沸天。但見--“金吾不禁夜，玉漏莫相催。”

十數壯漢擎“火龍”而出，以竹為骨，繒帛為鱗，內燃松明，蜿蜒游走于街衢。火光映雪，也照得人面皆赤，恍若赤龍降世，吐焰巡疆。兩側觀者爭以酒酹之，謂可禳災迎祥。忽聞鼓點如雷，儺隊踏歌而來。為首者戴方相氏黃金四目，朱發玄衣，執戈楊眉；從者皆魌頭獸面，或嗔或笑，跳躍作驅疫狀。小兒輩或驚或喜，多藏于大人衣裾之后，復又探頭張望。街心處早筑高臺，有“芯子”戲正酣。總角童子扮作仙童玉女，縛于舉架之上，離地丈余，衣袂飄舉，宛若真仙臨凡。觀者仰首屏息，待其旋轉變幻，則喝彩如潮。

更奇者，乃“高蹺鬧春”。

數十健兒足縛丈余木蹺，著彩衣，面傅粉墨，作神仙遨游狀。其間一“鐵拐李”尤絕，雖蹺高之險，猶能翻身劈叉，引得滿街叫好。偶有踉蹌者，眾人驚呼未已，卻見其腰身一擰，復又穩穩立住，遂博得喝彩聲更甚。

沿街貨郎趁機吆喝，賣膠牙餳者，吹糖人者，售泥叫叫者皆被圍得水瀉不通。有老嫗以銅錢換得面塑一枚，慎裹入懷，笑謂：“給孫兒沾沾喜氣。”

又聽嗩吶聲裂云霄，但見社火隊中推出“旱船”一艘，船娘粉面桃腮，與“艄公”作搖櫓狀，唱隴西小調，其聲清越。圍觀者隨節拍而和，漸成一片聲浪。

楚懷安和李府眾人隨著那隊伍走著，時不時還和人群中的熟客們說上幾句。也是在人群中，方可見些不同--一跛足老卒拄拐觀火，火光映亮甲衣舊痕，身旁負手而立的申元旬都顯得不再老成；稚子騎父肩摘儺面，反戴己首咯咯而笑；賣湯餅的老漢趁隙揉面，蒸汽朦朧了皺紋。

夜漸深時，社火隊伍匯入城隍廟。萬千燈火中，但見儺者摘下面具，原是村中又回來的耕讀郎；高蹺健兒卸妝，露出軍中舊傷。此刻無分貴賤，俱是此時盛世里，一場難得的人間團圓。

“社火之盛，在人神共歡，在塵俗同樂。”此夜雪月交光，燈火如晝，便是最好年景。

時間依舊靜靜向前推移著，待社火隊伍在各村走了個遍，各家兒郎終能回家徹底歇上一歇時，年節末尾最后一場歡樂--上元佳節便如期而至。

正月十五，雪止云開，隴西又是一夜燈火如晝。

李府中庭早懸起十二連枝銅燈，燭影搖紅，映得階前積雪都染上了暖色。府中仆役往來穿梭，有抬著新蒸的米糕往廚外送的，有抱著竹篾扎的兔兒燈往檐下掛的，幾個年紀尚小的婢子躲在廊柱后，偷嘗著剛出鍋的元宵，燙得直呵氣，又忍不住笑作一團。不過她們大抵是是不知道，能明擺在外邊的，不是讓她們“偷吃”，還能干什么？

李堯謙披著半舊的靛青大氅，正與申簡從核對著燈油數目以及府中這幾日的支出。正沉下心算著，就聽聞墻外傳來一陣踏歌聲。李堯謙還疑惑著是那個村子的社火班子，然而等出門一看，原本還因算帳而皺著的眉頭霎時就松開了--那竟是幾個幼童學著神火的表演，領頭的孩子舉著竹骨羊皮燈，燈上歪歪扭扭畫著捉鬼神仙，仔細一看，發現那神仙還與李堯謙有幾分神似。墨色淋漓，被燭火一照，那鬼魅在燈紗上張牙舞爪，倒通了些社火表演的韻味來。在此處生活了這么些時日，也知道這些孩童無家可歸的身世，李堯謙笑著從自己腰包中取了兩串錢來，銅錢落地的脆響伴著孩童的歡呼，驚得樹梢殘雪簌簌而落。

偏院里，撤了春盤，又擺上了席子--姜知韞與周宛竹閑來無事，便和季盛蘭一起教后生們搓元宵。瓷盆中的糯米粉堆成小山，周宛竹挽著袖子，指尖沾了粉，正捏出一只玲瓏兔子；姜知韞則另辟蹊徑，將棗泥餡裹緊面皮，拇指一按，便滾出圓潤喜人的雪團子出來。正笑成一片，忽聽墻頭“誒呦”一聲，卻是李家軍中幾個十六七的頑皮小生趴在墻頭張望，有個膽子大的還想去夠一旁案上的餡子。季盛蘭見了也不惱，反抓起一把粉撒過去，笑罵：“也不知堯謙那小子平日教了你們什么本事，就知道趴墻偷東西吃，仔細跌了牙！再有，一會兒好了也不先給你們吃--還不過來幫忙？”

后廚是整個府上最腳不沾地的，從年節前就開始著手準備，直到上元節還是一如既往的忙。蒸籠白汽騰騰，鄭淑佩扇著扇子在旁盯著火候，也不忘上手指導一番。雖是多年不親自掌勺，但曾經的那番手藝還可謂是“寶刀未老”。灶臺旁，廚娘正和送柴的老漢絮叨：“今年燈市比往年熱鬧，那擺著的各色物件可真是開了我的眼了，是真未曾想江南的緞子有朝一日也能讓我這個活了半輩子，還沒見過世面的老婦看上兩眼--”鄭淑佩聞言，心中頗有些酸澀，正要開口安慰，外頭突然爆出一陣喝彩--原是堂溪墨尋在院中試新制的走馬燈。那燈六面絹紗上繪著駿馬飛馳，燭火一起，光影流轉，竟似千騎卷過隴原。圍觀的小孩們拍手雀躍，有個膽大的伸手去摸燈架，被熱氣燙的一縮，又咧著嘴笑開了。看到這幕，鄭淑佩眉開眼笑：“您瞧，這不也是騎著馬逛了一番隴原么？”

這時，從外面拜訪完各處的李隨正終于風塵仆仆趕回，卻還沒來得及挨個問候，就直奔偏院，問起，只是頗為無奈的搖頭：“近日忙于奔波，盛蘭掌家也辛苦，總得幫襯著她吧。”

戌時三刻，楚懷安獨坐亭中，案上溫著一壺濁酒。忽見府外梅樹下有個蹣跚背影--是村中的老馬夫，正顫顫巍巍的將一盞自制的花燈掛在枝頭。那燈粗糙，燭光卻穩，照得他臉上的風霜都淡了幾許。楚懷安望了片刻，悄然走到門邊，在老馬夫轉身之時，將那一壺酒輕放于階上。老人驚而回首，卻見那一壺溫酒靜靜于雪中，像極了十年前小兒參軍走時留下的那壺酒。只是終于在十年后的上元節時，連愿還未許，就有這一壺酒替他的小兒回到人間看一看。

更遠處，城隍廟前的燈謎會正酣。有個衣衫襤褸的乞兒猜中了“隴頭梅”的謎面，卻什么也沒要，獨討來一盞花燈。他小心翼翼捧著燈走過長道，燈火映亮了他皴裂的手指，也映亮了他的眼底。燭光經過李府的大門，照出了那梅樹上系好的粗糙花燈，上面歪歪斜斜的感激之言又是一段李府的過往--

燈照千門，無非煙火；人聚萬家，俱是團圓。此時李府檐下的銅鈴，正隨著夜風輕響，仿佛在應和遠處傳來的，那支永遠走調的月下踏歌。