別人送的升官賀禮，林家姐弟三人就不能不收，但是也不能不回禮。好在人家也體諒這姐弟幾個都在孝期，又都是小孩子，雖然是一盒子的點心，卻也都笑納了。

當然，林招娣讓人備下的點心在那些送禮人家內宅會引起什么結果，林招娣此時也無暇理會，她忙著呢，就是林黛玉林祈也沒時間讀書學功課了，除了跪經抄經，其他的時間都被占用了。

上次被林招娣趕出梨香院的薛寶釵猶不死心，趁人不注意，再一次跑到了梨香院。好在她還知道分寸，沒有在有外人的時候出現在林家姐弟的跟前。

看著跪在自己面前、哭得梨花帶雨的薛寶釵，林招娣嘆看口氣：“你們下去，先把東西都收拾起來吧。嬤嬤，勞煩您過去照看一下，有些要緊的東西，不要讓下面磕了碰了。”

“是，姑娘。”在金嬤嬤的帶領下，一眾丫頭依次退出了東廂房。

將事情都安排下去，林招娣這才讓薛寶釵起來，自己端著茗碗對薛寶釵道：“我知道寶姐姐擔心哥哥，但是，這事兒真的急不得。而且，這種案子說大不大，說笑不笑。說得輕一點兒，就是姐姐家里奴才不會辦事兒，說的不好聽一點，就是姐姐家里太過張狂，不把朝廷律令放在眼里。要知道，這事兒可大可小，結果好壞，就看姐姐家的態度了。”

薛寶釵泣不成聲：“林大妹妹，請你幫幫忙吧。我哥哥在里面著實吃了不少苦頭，聽說還上了大刑。求妹妹……”

林招娣轉了轉自己手里的茗碗，這才道：“話雖然是這么說，但是除非是犯人的過錯實在是太厲害，一般來說是不會上大刑的。姐姐家里也不過是個皇商，京兆尹怎么會好端端地就上了大刑。”

薛寶釵道：“好妹妹，我說的是真的。之前還不許我們探望，后來我們使了銀子，買通了獄卒，這才讓我們見到我哥哥，我哥哥已經都不成人形了。”

林招娣一愣，想了想，道：“是不是寶姐姐的哥哥說的什么話，得罪的人，才被上了大刑？”

薛寶釵一滯，低著頭嗎，不敢說話。

林招娣看薛寶釵的樣子，就道：“寶姐姐，如果真的是這樣的話，那就麻煩了。這里是天子腳下，京兆尹又有上本直達天聽之權，如果真的是說了什么要命的話，那這件案子就不好辦了。”

薛寶釵一聽，噗通一聲就跪下來了。她自己的哥哥是什么人，她會不知道？估計是剛進去的時候，滿嘴跑火車，才招來這番折磨。

“我知道，是我自己的哥哥不好，他最不知道深淺，也最喜歡吹牛，又耐不得疼，或許說了什么不該說的，也是有的。只是林大妹妹，我們家如今就我哥哥一個男丁，他連個后都沒有。如果他有個什么萬一，我們家就完了。求妹妹，我知道姑爹不能管這事兒，可是好歹請妹妹幫忙求個情。”

林招娣趕緊讓薛寶釵起來，薛寶釵卻跪在堅持跪在那里。

林招娣沒辦法，只得道：“寶姐姐為什么不求求王大人呢？”

“哥哥一出事兒，母親就寫信給舅父，請舅父幫忙說項了。哪知道舅父把母親一頓好罵，又只叫我們等。可是哥哥如今還在里面，又受了刑，也不知道他撐不撐得下去。母親也帶我去找過二太太，可是二太太說她幫不上忙，二老爺說了不許二太太和她的人插手。我們也曾經求見二老爺，可是二老爺一直都沒有露面。林大妹妹我們已經沒辦法了。所以，只能來求林大妹妹了。”

林招娣讓人將薛寶釵扶起來，這才道：“寶姐姐，這事兒有好有壞。壞處是，刑部和京兆尹不會對這件事情放松的。好處是，這件事情怕是今年之內不會定下結論。也就是說，京兆尹和刑部會對這件事情格外重視，甚至會去金陵仔細調查，這里到金陵，就是順風順水的官船，也要半個多月呢，何況如今已經臨近汛期？這一來一去，路上就不止兩三個月，加上調查取證之類的事兒，不到明年是不會有結果的。”

薛寶釵點點頭，表示她知道了，卻不敢出聲。她怕說錯了話，惹惱了眼前唯一可能幫她的人。

林招娣道：“如果明年才能出結果，那一切就好辦了。一來，姐姐家里可以運作一番，將事情就圈在一個小范圍之內，不要讓人有機會扯上什么大罪。二來，也可以等萬壽節大赦。這樣，姐姐家就有了緩沖的余地。只是，寶姐姐，你要記得跟你哥哥說一聲，有些要緊的話，還是不要說了。就是上了大刑也不要說。要知道，在牢里說的每一句話都會被記錄在案。如果被上面定了性，將來想要再翻供，那就難了。總之，這件事情不能急，越急越是惹眼，也越不好辦。為今之計，就只有一個字，拖，拖過了今年，一切就好辦。還有，不能急，不能動作太頻繁，讓上面一直記得這件事情。寶姐姐，你可記下了？”

薛寶釵道：“我記下了。謝謝妹妹提點。回去以后，我會想辦法讓這件事情先冷下來。”

薛寶釵一步三回頭地走了。當然，稍晚一點的時候，她就送了三份極貴重的禮物過來。如今，愿意幫她，給她出主意的人，也只有梨香院的這位了。

林如海是坐快船進京的，路上也僅僅花費十來天就到了京城。他沒有回自己家，也沒有先去榮國府，而是直接進了皇宮，向皇帝復命，直到宮門落鎖才回家去。晚上又聽下人回報，直到半夜里才睡了一個囫圇覺，第二天才去榮國府。

榮國府里上至賈母賈赦賈政，下至哪怕是粗使婆子都知道了林姑老爺高升的事兒。幾天前，王夫人就命人將府里上上下下都打掃了一遍，到了林如海上門的那一天，不但榮國府的上上下下每個人都換了一身吉服，就連在家的賈赦賈政都換上新衣，開了正大門，請林如海入內。

林如海看著榮國府大開的正門，再看看邊上那一排排衣衫華麗整齊的小廝，不知道為什么就想起了自己那三個從西角門進去的兒女和走儀門的薛家母子，心中長嘆一聲。

賈政看著林如海望著四周衣衫華麗的老老少少，還不清楚林如海為什么愣神，賈赦卻猜到了兩三分。他在心里冷笑一聲，上前一步道：“妹夫，恭喜恭喜，妹夫此番平安離開鹽政，讓愚兄著實松了一口氣。老太太已經久候了，妹夫，請。”

聽到賈赦將賈母稱為老太太，林如海這才從思緒之中驚醒。他看看與數年之前沒有多大變化的兩位大舅子，再摸摸自己已經半百的胡子，心中嘆息一聲，嘴上卻客氣了幾句，跟在賈赦身后往賈母正房行去。

賈母早就將林家姐弟接到自己的正房了。不過，賈母依舊沒有讓林黛玉林祈礙著自己坐著。誰讓這三個孩子那么死心眼兒，依舊披麻戴孝，還拄著哭喪棒呢？

林如海踏入賈母的正房的時候，就看見一大群女眷衣著華麗地站了一屋子，當中的正面榻上獨坐的，就是一身吉服的賈母，邊上坐著一個一身大紅的少年，想必就是那個有名的賈寶玉。再邊上，就是自己的孩子，她們坐在一個全套帶著銀頭面的婦人身邊，見自己進來，便站起身來。

林如海先給賈母請安，賈母趕緊讓賈政扶起來，道：“賢婿這兩年看著著實辛苦了，你還比老二小好幾歲呢。不過看你依舊精神依舊，我也放心了。這一路上可順當？”

“讓岳母大人惦記了，小婿一切安好。”

“從你出任鹽政，我就擔心。這鹽政上的官兒，哪里是那么好做的？如今你平平安安地回來了，我也算是松了口氣，只可惜，我那苦命的女兒……”

說著賈母就掉起了眼淚，慌得眾人連忙勸慰。

賈寶玉插嘴道：“姑爹，這次你在京里要呆多久？也住我家么？我……”

“小孩子不懂事，讓妹夫見笑了。”

賈政見賈寶玉開口丟人，趕緊拿話攔了去。人家林如海可是朝廷從二品的一方大員，在京里自然有自己的房子，哪里能住榮國府？人家的官位可比自己高多了，而且林家也不是賈家的附庸。賈寶玉這話真真是得罪人。

方才進來的時候，林如海就看見賈寶玉探著身子，側頭找自己女兒說話，還不老實地伸手拉自己女兒的衣袖。如果不是自己進來，女兒借機站起來，只怕就已經讓他得逞了。林如海可是看得清清楚楚，自己女兒的滿臉不悅和忍耐。

自己的女兒不能繼續留在這榮國府里了，至少長住絕對不行。這個賈寶玉比自己的長女還大呢，還在這內宅廝混，自己女兒又是外人，如果出了什么事兒，就是以自己的能耐保住了女兒的性命，林家的百年清譽和女兒的前程也被毀得干干凈凈了。

看到賈寶玉的舉動，林如海第一次在心里排斥起了賈母說的有關聯姻的提議。