1.4 C語言的發展歷史、現狀與特點

1.4.1 C語言的發展歷史和現狀

C語言的發展歷史可以追溯到1961年的ALGOL 60，它是C語言的祖先。ALGOL 60是一種面向問題的高級語言，與計算機硬件的距離比較遠，不適合用來編寫系統軟件。1963年，英國劍橋大學推出了CPL（Combined Programming Language）。CPL對ALGOL 60進行了改造，在ALGOL 60基礎上接近硬件一些，但是規模較大，難以實現。1967年，劍橋大學的Martin Richards對CPL進行了簡化，在保持CPL的基本優點的基礎上推出了BCPL（Basic Combined Programming Language）。1970～1971年，美國AT&T公司貝爾實驗室的Ken Thompson對BCPL進行進一步簡化，設計出了非常簡單而且很接近硬件的B語言（取BCPL的第一個字母），并用B語言改寫了UNIX操作系統。但B語言過于簡單，且功能有限。1972～1973年，貝爾實驗室的Dennis M.Ritchie在B語言的基礎上設計出了C語言（取BCPL的第二個字母）。C語言既保持了BCPL和B語言的優點（精練、接近硬件），又克服了它們的缺點（過于簡單、無數據類型等）。最初的C語言只是作為描述和實現UNIX操作系統的一種工作語言而設計的。1973年，Ken Thompson和Dennis M.Ritchie兩人合作把UNIX中90%以上的代碼用C語言改寫，即UNIX第5版（最初的UNIX操作系統全部采用PDP-7匯編語言編寫）。

后來，C語言歷經多次改進，但主要還是在貝爾實驗室內部使用。直到1975年，UNIX第6版公布以后，C語言的突出優點才引起人們的普遍關注。1975年，不依賴于具體機器的C語言編譯文本（可移植C語言編譯程序）出現了，使C語言移植到其他機器時所需做的工作大大簡化，這也推動了UNIX操作系統迅速在各種機器上實現。隨著UNIX的廣泛使用，C語言也迅速得到推廣。C語言和UNIX可以說是一對孿生兄弟，在發展過程中相輔相成。1978年以后，C語言已先后移植到大、中、小和微型計算機上，已獨立于UNIX和PDP計算機了。

現在，C語言已風靡全世界，成為世界上應用最廣泛的幾種計算機語言之一。許多系統軟件和實用的軟件包，如Microsoft Windows等，都是用C語言編寫的。圖1-3展示了C語言的“家譜”。

圖1-3 C語言的“家譜”

以1978年發表的UNIX第7版中的C語言編譯程序為基礎，Brian W.Kernighan和Dennis M.Ritchie（合稱K&R）合著了影響深遠的經典著作The C Programming Language，這本書中介紹的C語言成為后來廣泛使用的各種C語言版本的基礎，被稱為舊標準C。1983年，美國國家標準協會（ANSI）根據C語言問世以來各種版本對C的發展和擴充制定了新的標準，稱為ANSI C。ANSI C比舊標準C有了很大的發展。1987年，ANSI又公布了新標準——87 ANSI C，K&R在1988年修訂了他們的經典著作The C Programming Language，按照87 ANSI C標準重新寫了該書。目前流行的各種版本的C語言都是以它為基礎的。在隨后的幾年里，C語言標準化委員會又不斷地對C語言進行改進，到了1999年，正式發布了ISO/IEC 9899:1999，簡稱為C99標準。

目前，在各種不同型號的計算機上，以及不同的操作系統環境下，出現了多種版本的C語言，如在IBM PC系列微機上使用的就有Microsoft C、Turbo C、Quick C等，雖然這些C語言的基本部分是相同的，但也有各自的特點。它們自身的不同版本之間也略有差異，如Turbo C 2.0與Turbo C 1.5相比增加了一些新的功能，Visual C++中對C語言也修改和提供了一些新的功能。