序言

現(xiàn)代生活比以往任何時(shí)候都更加豐富多彩。在世界歷史的大部分時(shí)間里，汽車變得更快，電視更大了，食品也更加便宜（以占平均收入的比例為參照）。那么，為什么實(shí)現(xiàn)收支平衡如此困難呢？

原因是，在我們和我們追求的真正目標(biāo)——幸福、充實(shí)的生活之間有一個(gè)巨大的、被精心設(shè)計(jì)的、光彩奪目的營銷陷阱，它讓大多數(shù)人陷入忙碌、昂貴、緊張、混亂的生活。這個(gè)陷阱有時(shí)被稱為“消費(fèi)主義”，它是如此普遍且具有欺騙性，大多數(shù)人卻只把它稱為“現(xiàn)實(shí)”。

在美國這樣的富裕國家，幾乎每一個(gè)人都生活在“消費(fèi)主義”陷阱之中。我們把大部分閑暇時(shí)間花在賺錢上，想方設(shè)法地去從事一份高薪工作，然后，用大部分錢來買我們能買得起的最昂貴的東西，在多數(shù)情況下，甚至借錢買或租賃這些東西，只要有機(jī)會(huì)，我們就會(huì)升級(jí)使用的奢侈品的檔次。

當(dāng)資金短缺的情況發(fā)生時(shí)，我們以為只需要賺更多的錢就能渡過難關(guān)。更糟的是當(dāng)沒有足夠時(shí)間去賺錢時(shí)，我們只能勒緊褲腰帶，用生活中一些美好的東西來獎(jiǎng)賞自己。想著這么努力，我們至少應(yīng)該得到一些獎(jiǎng)勵(lì)吧。

不要這樣做了，這是個(gè)陷阱。一切都是陷阱！

當(dāng)你周圍的人都深陷其中的時(shí)候，你怎么能停下來呢？如果你不做他們正在做的事情，他們會(huì)質(zhì)問甚至?xí)u(píng)你！

如果你的配偶拒絕放棄他那輛舒適寬敞的SUV或者她精心設(shè)計(jì)的職業(yè)服裝衣柜，而這意味著讓你一生的大部分時(shí)間都在負(fù)債中度過，你該怎么辦呢？

經(jīng)過一個(gè)多世紀(jì)的營銷，這個(gè)陷阱早已為我們?cè)O(shè)計(jì)好了，它最大的力量來自我們內(nèi)在的人性弱點(diǎn)。我們傾向于和周圍的人比較，并理所當(dāng)然地認(rèn)為我們?cè)谕g人身上看到的一切情況都是正常的，值得效仿。

這絕對(duì)不值得效仿。事實(shí)上，它已被證明是導(dǎo)致失敗的原因，這解釋了為什么四十歲左右的美國人在經(jīng)過平均二十年的工作以后名下只有幾千美元。獲得金錢和自由就像獲得生活中的其他技能一樣，為了比你的同齡人更成功，你所做的事情要與他們不一樣。我碰巧生來就很節(jié)儉，我想用自己的錢換取更多的樂趣。我自然沒有本能地去仿效其他人用他們的錢在做什么。幸運(yùn)的是，我的合伙人跟我志趣相投，我早期的理財(cái)生活就是與他一起度過的。在短暫的職業(yè)生涯之后，我們順利地在三十歲左右退休。

但大多數(shù)人要面臨更加艱難的過程。他們也許在高支出和高負(fù)債的情形下開始生活，長大后自然而然形成一種更有活力的消費(fèi)觀：花光手頭所有的錢。他們可能與有同樣消費(fèi)觀的人結(jié)婚。一旦陷入這樣的生活方式，想要爬出來是很困難的。

這就是本書中有關(guān)斯科特和泰勒的故事對(duì)我很有意義的原因，他們分享了他們跨越人生的巨大鴻溝的旅程。我想很多人都會(huì)遇到他們所經(jīng)歷的困難，但令人驚訝的是，他們不僅克服了一個(gè)又一個(gè)困難，繼續(xù)前進(jìn)，而且找到了處理分歧的方法。他們的婚姻至今牢不可破，情誼毫發(fā)無損。

像勞改犯一樣，他們經(jīng)歷了幾十年的強(qiáng)制性勞動(dòng)以后，從另一頭走了出來。他們也曾極力想改變現(xiàn)狀。坦率地說，在故事的開頭，我從來沒有想到這樣的事會(huì)發(fā)生在斯科特描述的那種家庭身上。

在目睹他們的成功后，我現(xiàn)在有了更高的目標(biāo)，希望世界上更多的人能從經(jīng)濟(jì)獨(dú)立的生活中獲得更多的好處。我想，當(dāng)你讀這本書的時(shí)候，你的心中也會(huì)燃起同樣的希望，你的人生觀也會(huì)隨之改變。

——皮特·阿登尼，又名錢胡子先生