張先生說(shuō)：“一個(gè)木質(zhì)小擺件，從咱們這里買(mǎi)了去，就是四五兩銀子，加上運(yùn)費(fèi)等等，如果再賣(mài)出去，至少也得七八兩銀子才能有賺頭。但是據(jù)我對(duì)羅大麻子的了解，他不會(huì)賣(mài)這么低的價(jià)，至少，一件得這個(gè)數(shù)兒——”張先生伸出兩手的食指，交叉在一起。

“一件十兩？”葉紫靈倒吸一口涼氣。本來(lái)一個(gè)用邊角料做的木制小擺件，賣(mài)二兩銀子到五六銀子，她已經(jīng)覺(jué)得于心不忍了，可是沒(méi)想到有人比她還狠，只不過(guò)將這些小擺件運(yùn)到外地去，就能將價(jià)錢(qián)漲到兩倍以上。看來(lái)，這些小擺件，在京城也很受歡迎啊，就像雞鴨魚(yú)肉吃膩了，偶爾吃點(diǎn)野菜清湯，居然會(huì)感覺(jué)不錯(cuò)。

張先生又感嘆道：“其實(shí)，如果我們自己有能力，將這些小擺件運(yùn)到京城等繁華地方去賣(mài)，一定比現(xiàn)在賺得多，只可惜咱們慶盛昌沒(méi)有做過(guò)行商，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，否則，怎么會(huì)讓羅大麻子占便宜？”

葉紫靈沉吟道：“能夠運(yùn)到京城去，當(dāng)然好，只是這一路上，也不是那么容易。算啦，羅大麻子雖然心狠了點(diǎn)兒，可賺的也是辛苦錢(qián)，且不說(shuō)別的，一路上若是遇到路匪山賊，這風(fēng)險(xiǎn)也不是那么好擔(dān)的。不過(guò)，我倒有了個(gè)新想法。”

張先生眉毛一動(dòng)：“什么想法，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

“我想啊，既然這些小擺件這么受歡迎，那么我們?yōu)槭裁匆阉鼈冎划?dāng)做小擺件來(lái)賣(mài)呢？”

“葉姨娘的意思是……”

“我的意思是，我們是否可以另開(kāi)一家店鋪，單獨(dú)銷(xiāo)售這些小擺件。”葉紫靈有了初步的想法，只是不知道林老爺同意不同意，“如果只是搭配在柜臺(tái)上來(lái)賣(mài)，和那些大氣的家具相比，這些東西，當(dāng)然不起眼了。”

張先生有些猶豫地?fù)u了搖頭：“可是，那些有閑錢(qián)的大戶(hù)人家買(mǎi)這些東西，也只是圖個(gè)新鮮，有誰(shuí)會(huì)天天買(mǎi)這些小玩意兒呢？我覺(jué)得，就現(xiàn)在這樣，也挺好的，反正賣(mài)出去多少算多少，我們不虧本。”

葉紫靈嘆氣道：“張先生謹(jǐn)慎，是對(duì)的，可是照這樣下去，咱們老店的利潤(rùn)，什么時(shí)候才能勝過(guò)東記呢？老爺提了不止一次了，二少爺比大少爺能干許多，盡管東記比較偏僻，規(guī)模、人手都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如老店，可是東記的利潤(rùn)，一直都比老店要高出許多。”

“做生意需要的是細(xì)水長(zhǎng)流，不是一夜暴富。”張先生并不認(rèn)為老店有這么不堪，“東記的情況，我多少了解一些，因?yàn)槎贍斢玫氖鞘沧执宓哪静模少?gòu)原料就要省一大筆銀子，自然利潤(rùn)就高了。之前我也勸過(guò)大少爺，一些不太重要的客戶(hù)，就給他們用什字村的木材算了，可是大少爺不同意，說(shuō)寧可少賺錢(qián)，也不能糊弄主顧。”

“死心眼兒。”葉紫靈迅速給林世杰下了評(píng)語(yǔ)。

“大少爺不是死心眼。”張先生不滿(mǎn)地看了她一眼，“做生意靠的是質(zhì)量和口碑，不是投機(jī)取巧。”

“我明白你的意思，更明白大少爺?shù)囊馑肌！比~紫靈急忙舉手投降，“你們是說(shuō)，慶盛昌老店，就要有寧州木器行老大的尊嚴(yán)和品位，是不是？可是我們是不是思路不要這么狹窄啊，我們完全可以一方面繼續(xù)使用清泉坡的木材，另一方面，積極尋找其他地方的、質(zhì)量又好價(jià)格又比較公道的木材。”

葉紫靈還存了一半的話(huà)沒(méi)說(shuō)出來(lái)。

鑒于金福的自殺和玲瓏的失蹤，她總是覺(jué)得，二少爺林世偉在背后搗鬼，盡管沒(méi)有什么證據(jù)，可她還是覺(jué)得，在原材料的問(wèn)題上，做兩手準(zhǔn)備，總是沒(méi)有錯(cuò)的。就像之前曾廣成也想購(gòu)買(mǎi)什字村的木材，卻弄得差點(diǎn)兒?jiǎn)拭炖巍Ｈ绻翘煸谠莆跆迷鹤永锫?tīng)見(jiàn)林夫人說(shuō)的話(huà)是真的，如果清泉坡那件命案真和林世偉脫不了關(guān)系，那么，現(xiàn)在老店和南記安然無(wú)恙，與清泉坡的木材采購(gòu)生意一應(yīng)如常，林世偉會(huì)不會(huì)再?gòu)闹凶鞴Ｄ兀?

只可惜啊，林世杰手下的人不是那么機(jī)靈，金福莫名其妙自盡了，目前還沒(méi)有證據(jù)說(shuō)明是否與林世偉有關(guān)，另一個(gè)派到什字村打探消息的，回來(lái)后也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，只有派往清泉坡的那個(gè)小廝，還起了不小的作用。

但是，目前來(lái)說(shuō)，葉紫靈不打算跟任何人說(shuō)這些話(huà)。一來(lái)，只是一些直覺(jué)和猜測(cè)，二來(lái)，林老爺很明顯最器重林世偉，而林世偉并不是表面上看起來(lái)那樣老實(shí)憨厚，所以，葉紫靈不打算惹這個(gè)麻煩，只能等機(jī)會(huì)成熟，證據(jù)確鑿，再一并告訴林老爺。

本來(lái)，葉紫靈認(rèn)為，林家兩兄弟在生意上的明爭(zhēng)暗斗，與自己毫無(wú)關(guān)系，可是現(xiàn)在，自己要靠著老店掙夠立身的資本，就不能不替老店考慮了。萬(wàn)一林家二少爺是個(gè)狠角色，真的有吞并老店和南記并競(jìng)爭(zhēng)林家家主的心思，如果那一天真的來(lái)到，自己一個(gè)得罪過(guò)林世偉的小妾，該如何生存下去？

所以，葉紫靈打定了主意，要幫助林世杰，幫助老店和南記，不是為了林夫人和林世杰，單只是為了保護(hù)自己的利益，她也得這么做。

當(dāng)然，她也考慮過(guò)，不趟這趟渾水，而是離開(kāi)林家，另尋出路。只是，先不說(shuō)林老爺夫婦和林世杰會(huì)不會(huì)答應(yīng)，退一萬(wàn)步講，他們就是還了自己自由之身，那么，自己一定就能混得比在慶盛昌還好嗎？

葉紫靈不敢打這個(gè)包票。現(xiàn)在，不管怎么說(shuō)，她是林家的人，哪怕只是林家的一個(gè)奴婢，可也劃歸在自家人范圍之內(nèi)，林老爺、林夫人和林世杰才會(huì)答應(yīng)她到老店去做助手，并答應(yīng)她可以插手南記的生意。如果，她真的離開(kāi)林家，只憑著自己的才能和機(jī)靈，到其他店鋪或者作坊去謀生路，且不要說(shuō)她前世所學(xué)和專(zhuān)長(zhǎng)能否用得上，單就是身份，一個(gè)外人的身份，人家別的老板憑什么信任她？

想要在這個(gè)陌生的朝代闖出一番天地來(lái)，才能當(dāng)然必不可少，但人脈也很重要。為什么要放著林家這么強(qiáng)大的人脈不用，而去從零開(kāi)始呢？

所以，思來(lái)想去，葉紫靈還是謹(jǐn)慎地決定，仍舊依傍慶盛昌這棵大樹(shù)，雖然名分不那么好聽(tīng)，可實(shí)惠是少不了的，尤其是林老爺夫婦和林世杰對(duì)她的那份信任，也許她在別處打拼十年，都打拼不來(lái)。

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“我聽(tīng)說(shuō)，按察使韓大人因?yàn)楸蝗藦椲朗苜V，下獄了，是真的嗎？”慶盛昌東記內(nèi)院的紫藤架下，林世偉一面悠閑地品嘗著鐵觀(guān)音，一面問(wèn)自己的小廝東升。

東升點(diǎn)頭哈腰地答道：“二少爺，的確是真的。韓大人是大前天才被投進(jìn)了大獄，好多人還不知道呢。”

“呵呵……哈哈……哈哈哈哈……”林世偉先是發(fā)出了意味不明的冷笑，繼而是更加意味不明的大笑，“這可真是太有意思了，本少爺正想著要給他來(lái)一招陰的呢，他就自己倒霉了？好啊，省了弄臟本少爺?shù)氖帧Ｄ撬麨槭裁磿?huì)被人彈劾呢？”

東升說(shuō)：“這個(gè)奴才不大清楚，只是聽(tīng)人說(shuō)，好像起因是韓大人的大女婿、河陽(yáng)縣的唐知縣受賄，而韓大人袒護(hù)他，威脅恐嚇告發(fā)的人，然后被人彈劾了。”

“包庇自己的女婿貪污受賄，這罪名可不小啊！”林世偉愜意地品著釅釅的鐵觀(guān)音，“真是沒(méi)想到，老天爺居然這么幫著我。好吧，我也不能拂了老天爺?shù)暮靡猓疫@就去韓家拜訪(fǎng)拜訪(fǎng)，讓韓大人安心坐牢。”

“是，小的這就去備馬。”

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“什么？林家二公子前來(lái)拜訪(fǎng)？”愁眉不展的韓夫人和韓夢(mèng)嬌聽(tīng)了管家的稟報(bào)，著實(shí)吃了一驚。自從大前天韓大人被押入大牢，這韓府，就已經(jīng)沒(méi)人來(lái)了，都避著嫌呢，生怕和韓府走得近一點(diǎn)，把自己給牽連進(jìn)去，盡管，目前事情還沒(méi)有定論。可是這位林二少爺，到底為什么要選這個(gè)時(shí)候來(lái)拜訪(fǎng)啊？難道他不知道韓大人的事嗎？

韓夢(mèng)嬌不想見(jiàn)林世偉：“母親，現(xiàn)在家里這么亂，就別見(jiàn)了吧。”

韓夫人嘆氣道：“如今肯踏進(jìn)韓府大門(mén)的，也就這么一個(gè)人了，難得這位林二少爺沒(méi)有跟著別人落井下石，還肯來(lái)看看咱們。”

“可我總覺(jué)得，他是來(lái)看咱們家笑話(huà)的。”韓夢(mèng)嬌仍舊不愿意見(jiàn)林世偉。

“你若是不想看見(jiàn)他，那就先回自己房里去吧。”韓夫人勸女兒回去，“管家，請(qǐng)林二少爺去前廳等候。”

林夫人換了一件比較正式的見(jiàn)客的衣裳，來(lái)到前廳，看見(jiàn)林世偉已經(jīng)站在那里，忙笑著招呼道：“是林二公子啊，快請(qǐng)坐！”

等丫鬟上了茶，韓夫人又問(wèn)：“林二公子今日前來(lái)，不知有何貴干啊？”

林世偉放下蓋碗，說(shuō)：“晚輩聽(tīng)說(shuō)府上出了一點(diǎn)點(diǎn)事情，所以前來(lái)探望，希望韓夫人不要以為我是來(lái)看笑話(huà)的就行。”

韓夫人忙道：“哪里哪里，我怎么會(huì)那么想？林二公子多慮了。今天你肯來(lái)寒舍，我已經(jīng)感激不盡。”

林世偉說(shuō)：“韓大人一向清正廉明，受賄之事，恐怕是有人陷害，韓夫人不必太過(guò)憂(yōu)心，靜等當(dāng)今圣上細(xì)細(xì)查明，好還大人一個(gè)清白。”

“但愿如此吧。”韓夫人強(qiáng)笑道。

“其實(shí)，我今日前來(lái)，還有一件事。”林世偉又說(shuō)。

“二少爺?shù)v無(wú)妨。”

“前一陣子，晚輩和父母一同來(lái)提親，可能是太唐突了，所以……所以三小姐沒(méi)有點(diǎn)頭，也是情理之中。”正如韓夢(mèng)嬌擔(dān)心的，林世偉果然又提到了那次的相親。

其實(shí)那次相親，韓夫人對(duì)林世偉還是很滿(mǎn)意的，只是因?yàn)檎煞蚝团畠翰煌猓遗畠呵那目粗械囊庵腥讼嗝布沂蓝疾诲e(cuò)，于是只好作罷。眼下，韓家蒙難，只有這個(gè)曾經(jīng)被韓家拒之門(mén)外的年輕人肯來(lái)送上一句寬慰之言，韓婦人不由得又起了將小女兒嫁給他的念頭。

對(duì)于這次的彈劾事件，韓夫人當(dāng)然要比外人更加清楚，的確是她家大女婿、河陽(yáng)縣的唐知縣因急于升遷，苦于無(wú)錢(qián)送禮，就在本縣境內(nèi)大肆搜刮民脂民膏，引起了岳父韓大人的不滿(mǎn)。當(dāng)然韓大人不滿(mǎn)的原因只是擔(dān)心這樣做太不含蓄了，會(huì)引起麻煩的，因此致信女兒和女婿，讓他們收斂一點(diǎn)，悠著來(lái)，這升遷的事情，急不得，光靠送銀子也辦不成，他作為寧州地方的按察使，會(huì)在恰當(dāng)?shù)膱?chǎng)合和恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候，給相關(guān)的官員提醒一下。

可是不知怎的，這封家書(shū)就被公開(kāi)了。一時(shí)間，韓大人為了女婿升遷托關(guān)系走門(mén)子，賄賂官員，等等等等的話(huà)都流傳了出來(lái)，一直流傳到了京城一位御史大人的耳朵里，恰巧，這位御史大人曾經(jīng)和韓大人不太和睦，于是，御史大人本著糾正不良之風(fēng)、挽救貪污官員的原則，向皇帝奏了一本。當(dāng)時(shí)皇帝大怒，令八百里加急送去圣旨，將韓大人押入大牢，至于韓大人的大女婿唐知縣，自不用說(shuō)，已經(jīng)摘掉了官帽和官服，收押在監(jiān)，只等過(guò)兩天，翁婿二人一同解往京城受審。

所以，韓夫人極其擔(dān)心，丈夫和大女婿此番前去，恐怕兇多吉少，而前幾日還風(fēng)光無(wú)限的韓家，也許要就此敗落了。