且說這日辰時三刻，黃家子與黃安二人踏著晨露行至村路。但見兩旁竹籬矮墻內寂然無聲，唯有三兩聲雞鳴犬吠偶爾打破沉寂，卻不見半個人影往來。那竹籬原是新扎的，竹篾泛著青白色，此刻卻孤零零地立在那里，倒像是守著一座空城。籬邊幾株蜀葵開得正艷，猩紅的花朵卻無人賞玩，只在風里輕輕顫動，倒添了幾分寂寥。

一連走過數戶人家，皆是這般清冷蕭索之象。不聞人語喧笑，唯見門窗緊閉如鐵，便是那晾曬衣物的竹竿上，也空空蕩...