伊耿來到新手村時，發現村里挺冷清的，沒幾個人。
不過，村里的玩家們都很熱情，紛紛駐足向領主行禮問候。
伊耿還是第一次從玩家這里得到如此廣泛的尊敬，頗有些受寵若驚。
要知道，之前玩家們雖然認他做領主，卻根本沒有當領民的自覺。
看向伊耿的目光大多是平視，甚至是帶有一絲高高在上的態度。
或許在他們看來，伊耿這個領主頂多算是新手村村長。
但現在，伊耿居然從玩家們看向自己的眼神中看到了敬畏。
至于原因嘛，他也能猜到。
以前他只是靠著利益來拉攏玩家，玩家卻并不怕他，但現在掌握了那根古怪的權杖后，他便掌握了對玩家的懲戒之權。
胡蘿卜只有加上大棒，才是完整的馭下之術。
“大家都去哪里了？”伊耿叫住一位玩家問道。
“回，回領主老爺，大家都去，去……”這位玩家通用語顯然學得不咋地，憋了半天也沒說出自己想要表達的東西，只是一個勁地指著不遠處的小山。
“他們都去那兒了？”
“嗯！”玩家連連點頭，還主動請纓道，“我帶您去。”
“好。”
伊耿在玩家的帶領下來到一座小山前，這山被當地人稱為鐵山，因為山里有個大型鐵礦。
一路上在玩家半生不熟的通用語講解下，伊耿終于知道，原來玩家們在山里建了一座煉鐵的爐子，今日開爐，所以大家都跑過來看。
在山腰上的一處平坦臺地上，伊耿看到了玩家們，以及十多位土著鐵匠。
見領主到來，眾人連忙前來見禮。
“好了，別管我，你們繼續。”伊耿看到，在眾人身后已經建起了一座高塔，也不知道是用什么材料修建的，外表呈現淡淡的金色，整體約有近五米高，看起來像根煙囪插在半山腰上。
按照之前玩家的解釋，加上伊耿自己的猜測，這座爐子應該就是這群玩家這些天來的研究成果了。
讓他們造新式戰船，可這么多天過去了，船的影子都沒看到，卻見到了一座煉鐵的爐子。
伊耿也不知道該作何表情。
此時玩家們正在往爐腔里堆放木炭，放好之后還熱情地邀請領主大人親自去點火。
伊耿沒有拒絕，上前將火把放入爐中。
一名玩家揮動鞭子，抽打在兩頭驢的屁股上，催促它們拉動風箱。
隨著源源不斷的空氣被鼓入爐腔，木炭逐漸燒到熾紅。
洶涌的熱浪往外擴散，讓所有人都感受到這股炙熱的力量。
從礦坑中開采出來的原礦石經過篩選、粉碎和清洗，從頂端倒入爐腔中。
然后便是等待。
所有人的目光都盯著爐子底部的出口。
也不知過了多久，伊耿的臉上都出了一層細密的汗珠，卻不見爐底有什么動靜。
失敗了？
他有些失望。
正想著是不是要安慰一下玩家們，卻突然聽到一個尖銳的叫聲：
“出來了！出來了！”
伊耿看去，果然就見一股還冒著火的紅黃色液體從爐底出口流了出來。
“成功了！成功了！”
玩家們興奮地大呼小叫，仿佛達成了什么不可思議的成就。
土著鐵匠們對此十分震驚，相互議論，甚至還有人沖到那團液體前，頂著逼人的熱浪仔細查看，似乎想證實那東西究竟是不是真的鐵水。
“領主老爺，這幫異鄉人真的太了不起了！”一名鐵匠興奮地對伊耿說道，“當初他們告訴我可以用這種高高的爐子連續不斷地煉鐵的時候，我還嘲笑過他們，今天也準備來看他們笑話，但沒想到，他們竟然成功了！”
“太厲害了！”又一名鐵匠說道，“按照這個爐子煉鐵的速度，都能供應整個珊瑚島所有的鐵匠鋪了！還綽綽有余！”
伊耿好奇地問道：
“他們的方法跟你們以前的方法有什么不同嗎？”
“本質沒什么不同。都是把鐵礦石和木炭放在一起燒。但同樣的操作，有人能煉出上好的海綿鐵，有人卻只能弄出一捏就碎的焦黑疙瘩。煉鐵的原理不難，真正難的是工藝。而這幫異鄉人就將這份工藝提升到了我們難以企及的地步！”
伊耿不懂煉鐵，但見連老鐵匠們都對玩家的操作贊不絕口，自然也就明白這個爐子的重要性了。
這時馬可波羅拉著瓦特來到領主身邊，道：
“領主大人，這座高爐雖然不是新式戰船的一部分，但有了它，珊瑚島便不用再為鋼鐵發愁了。”
“做的很好。”伊耿夸獎了一句，但又問道，“不過，我還是想知道，新式戰船到底什么時候能造出來？”
馬可波羅看了旁邊的瓦特一眼，示意對方回答。
畢竟新式戰船的事是瓦特負責。
“領主大人，”瓦特道，“您先別急。我們已經完成了新式戰船的設計方案，確定為蒸汽鐵甲船，但在建造過程中還是遇到了一些困難，所以還需要一段時間……”
聽到這里，伊耿還沒說什么，但一旁的管家肯特已經忍不住了，開口道：
“困難？自從你們開始造什么新船，都遇到多少困難了？哪次不是我家老爺幫你們擦屁股！
老爺，您對他們太仁慈了！為了這些異鄉人的研究，您要人給人要錢給錢。您還記不記得，上次他們說要耐火材料，您甚至給了他們一批價值不菲的金火石。
還有之前他們說缺人手，您已經陸續給他們派了兩百多名勞工，還有十多位經驗豐富的鐵匠了！可到現在，他們竟然到現在連個船的影子都沒造出來！太過分了！”
瓦特辯解道：
“領主大人，造新船可不是一件簡單的事情。我們之前遇到的最大困難就是鋼鐵不足，所以才自己動手搭建了這座高爐，這個問題才算是解決了。
另外還有蒸汽機，也就是船的動力裝置，目前還在調試中，但應該問題不大。下面我就準備要開始造船了，所以，還請您再給我派遣五十位造船工匠……”
“還要五十位造船工匠！”肯特頓時怒了。
伊耿抬手制止了管家，對瓦特問道：
“我可以再派人給你，但你要給我一個期限，到底還要多久，我才能見到你所謂的蒸汽鐵甲船？”
瓦特斟酌了一下，道：
“我估計……五個月吧。”
“好，那我就再給你們五個月。”伊耿道，“五個月后，不管什么理由，我都要見到你們的蒸汽鐵甲船漂在海面上。”