伊耿來到新手村時(shí)，發(fā)現(xiàn)村里挺冷清的，沒幾個(gè)人。

不過，村里的玩家們都很熱情，紛紛駐足向領(lǐng)主行禮問候。

伊耿還是第一次從玩家這里得到如此廣泛的尊敬，頗有些受寵若驚。

要知道，之前玩家們雖然認(rèn)他做領(lǐng)主，卻根本沒有當(dāng)領(lǐng)民的自覺。

看向伊耿的目光大多是平視，甚至是帶有一絲高高在上的態(tài)度。

或許在他們看來，伊耿這個(gè)領(lǐng)主頂多算是新手村村長。

但現(xiàn)在，伊耿居然從玩家們看向自己的眼神中看到了敬畏。

至于原因嘛，他也能猜到。

以前他只是靠著利益來拉攏玩家，玩家卻并不怕他，但現(xiàn)在掌握了那根古怪的權(quán)杖后，他便掌握了對玩家的懲戒之權(quán)。

胡蘿卜只有加上大棒，才是完整的馭下之術(shù)。

“大家都去哪里了？”伊耿叫住一位玩家問道。

“回，回領(lǐng)主老爺，大家都去，去……”這位玩家通用語顯然學(xué)得不咋地，憋了半天也沒說出自己想要表達(dá)的東西，只是一個(gè)勁地指著不遠(yuǎn)處的小山。

“他們都去那兒了？”

“嗯！”玩家連連點(diǎn)頭，還主動(dòng)請纓道，“我?guī)ァ！?

“好。”

伊耿在玩家的帶領(lǐng)下來到一座小山前，這山被當(dāng)?shù)厝朔Q為鐵山，因?yàn)樯嚼镉袀€(gè)大型鐵礦。

一路上在玩家半生不熟的通用語講解下，伊耿終于知道，原來玩家們在山里建了一座煉鐵的爐子，今日開爐，所以大家都跑過來看。

在山腰上的一處平坦臺地上，伊耿看到了玩家們，以及十多位土著鐵匠。

見領(lǐng)主到來，眾人連忙前來見禮。

“好了，別管我，你們繼續(xù)。”伊耿看到，在眾人身后已經(jīng)建起了一座高塔，也不知道是用什么材料修建的，外表呈現(xiàn)淡淡的金色，整體約有近五米高，看起來像根煙囪插在半山腰上。

按照之前玩家的解釋，加上伊耿自己的猜測，這座爐子應(yīng)該就是這群玩家這些天來的研究成果了。

讓他們造新式戰(zhàn)船，可這么多天過去了，船的影子都沒看到，卻見到了一座煉鐵的爐子。

伊耿也不知道該作何表情。

此時(shí)玩家們正在往爐腔里堆放木炭，放好之后還熱情地邀請領(lǐng)主大人親自去點(diǎn)火。

伊耿沒有拒絕，上前將火把放入爐中。

一名玩家揮動(dòng)鞭子，抽打在兩頭驢的屁股上，催促它們拉動(dòng)風(fēng)箱。

隨著源源不斷的空氣被鼓入爐腔，木炭逐漸燒到熾紅。

洶涌的熱浪往外擴(kuò)散，讓所有人都感受到這股炙熱的力量。

從礦坑中開采出來的原礦石經(jīng)過篩選、粉碎和清洗，從頂端倒入爐腔中。

然后便是等待。

所有人的目光都盯著爐子底部的出口。

也不知過了多久，伊耿的臉上都出了一層細(xì)密的汗珠，卻不見爐底有什么動(dòng)靜。

失敗了？

他有些失望。

正想著是不是要安慰一下玩家們，卻突然聽到一個(gè)尖銳的叫聲：

“出來了！出來了！”

伊耿看去，果然就見一股還冒著火的紅黃色液體從爐底出口流了出來。

“成功了！成功了！”

玩家們興奮地大呼小叫，仿佛達(dá)成了什么不可思議的成就。

土著鐵匠們對此十分震驚，相互議論，甚至還有人沖到那團(tuán)液體前，頂著逼人的熱浪仔細(xì)查看，似乎想證實(shí)那東西究竟是不是真的鐵水。

“領(lǐng)主老爺，這幫異鄉(xiāng)人真的太了不起了！”一名鐵匠興奮地對伊耿說道，“當(dāng)初他們告訴我可以用這種高高的爐子連續(xù)不斷地?zé)掕F的時(shí)候，我還嘲笑過他們，今天也準(zhǔn)備來看他們笑話，但沒想到，他們竟然成功了！”

“太厲害了！”又一名鐵匠說道，“按照這個(gè)爐子煉鐵的速度，都能供應(yīng)整個(gè)珊瑚島所有的鐵匠鋪了！還綽綽有余！”

伊耿好奇地問道：

“他們的方法跟你們以前的方法有什么不同嗎？”

“本質(zhì)沒什么不同。都是把鐵礦石和木炭放在一起燒。但同樣的操作，有人能煉出上好的海綿鐵，有人卻只能弄出一捏就碎的焦黑疙瘩。煉鐵的原理不難，真正難的是工藝。而這幫異鄉(xiāng)人就將這份工藝提升到了我們難以企及的地步！”

伊耿不懂煉鐵，但見連老鐵匠們都對玩家的操作贊不絕口，自然也就明白這個(gè)爐子的重要性了。

這時(shí)馬可波羅拉著瓦特來到領(lǐng)主身邊，道：

“領(lǐng)主大人，這座高爐雖然不是新式戰(zhàn)船的一部分，但有了它，珊瑚島便不用再為鋼鐵發(fā)愁了。”

“做的很好。”伊耿夸獎(jiǎng)了一句，但又問道，“不過，我還是想知道，新式戰(zhàn)船到底什么時(shí)候能造出來？”

馬可波羅看了旁邊的瓦特一眼，示意對方回答。

畢竟新式戰(zhàn)船的事是瓦特負(fù)責(zé)。

“領(lǐng)主大人，”瓦特道，“您先別急。我們已經(jīng)完成了新式戰(zhàn)船的設(shè)計(jì)方案，確定為蒸汽鐵甲船，但在建造過程中還是遇到了一些困難，所以還需要一段時(shí)間……”

聽到這里，伊耿還沒說什么，但一旁的管家肯特已經(jīng)忍不住了，開口道：

“困難？自從你們開始造什么新船，都遇到多少困難了？哪次不是我家老爺幫你們擦屁股！

老爺，您對他們太仁慈了！為了這些異鄉(xiāng)人的研究，您要人給人要錢給錢。您還記不記得，上次他們說要耐火材料，您甚至給了他們一批價(jià)值不菲的金火石。

還有之前他們說缺人手，您已經(jīng)陸續(xù)給他們派了兩百多名勞工，還有十多位經(jīng)驗(yàn)豐富的鐵匠了！可到現(xiàn)在，他們竟然到現(xiàn)在連個(gè)船的影子都沒造出來！太過分了！”

瓦特辯解道：

“領(lǐng)主大人，造新船可不是一件簡單的事情。我們之前遇到的最大困難就是鋼鐵不足，所以才自己動(dòng)手搭建了這座高爐，這個(gè)問題才算是解決了。

另外還有蒸汽機(jī)，也就是船的動(dòng)力裝置，目前還在調(diào)試中，但應(yīng)該問題不大。下面我就準(zhǔn)備要開始造船了，所以，還請您再給我派遣五十位造船工匠……”

“還要五十位造船工匠！”肯特頓時(shí)怒了。

伊耿抬手制止了管家，對瓦特問道：

“我可以再派人給你，但你要給我一個(gè)期限，到底還要多久，我才能見到你所謂的蒸汽鐵甲船？”

瓦特斟酌了一下，道：

“我估計(jì)……五個(gè)月吧。”

“好，那我就再給你們五個(gè)月。”伊耿道，“五個(gè)月后，不管什么理由，我都要見到你們的蒸汽鐵甲船漂在海面上。”