伊耿來到新手村時,發現村里挺冷清的,沒幾個人。
不過,村里的玩家們都很熱情,紛紛駐足向領主行禮問候。
伊耿還是第一次從玩家這里得到如此廣泛的尊敬,頗有些受寵若驚。
要知道,之前玩家們雖然認他做領主,卻根本沒有當領民的自覺。
看向伊耿的目光大多是平視,甚至是帶有一絲高高在上的態度。
或許在他們看來,伊耿這個領主頂多算是新手村村長。
但現在,伊耿居然從玩家們看向自己的眼神中看到了敬畏。
至于原因嘛,他也能猜到。
以前他只是靠著利益來拉攏玩家,玩家卻并不怕他,但現在掌握了那根古怪的權杖后,他便掌握了對玩家的懲戒之權。
胡蘿卜只有加上大棒,才是完整的馭下之術。
“大家都去哪里了?”伊耿叫住一位玩家問道。
“回,回領主老爺,大家都去,去……”這位玩家通用語顯然學得不咋地,憋了半天也沒說出自己想要表達的東西,只是一個勁地指著不遠處的小山。
“他們都去那兒了?”
“嗯!”玩家連連點頭,還主動請纓道,“我帶您去?!?
“好。”
伊耿在玩家的帶領下來到一座小山前,這山被當地人稱為鐵山,因為山里有個大型鐵礦。
一路上在玩家半生不熟的通用語講解下,伊耿終于知道,原來玩家們在山里建了一座煉鐵的爐子,今日開爐,所以大家都跑過來看。
在山腰上的一處平坦臺地上,伊耿看到了玩家們,以及十多位土著鐵匠。
見領主到來,眾人連忙前來見禮。
“好了,別管我,你們繼續?!币凉⒖吹?,在眾人身后已經建起了一座高塔,也不知道是用什么材料修建的,外表呈現淡淡的金色,整體約有近五米高,看起來像根煙囪插在半山腰上。
按照之前玩家的解釋,加上伊耿自己的猜測,這座爐子應該就是這群玩家這些天來的研究成果了。
讓他們造新式戰船,可這么多天過去了,船的影子都沒看到,卻見到了一座煉鐵的爐子。
伊耿也不知道該作何表情。
此時玩家們正在往爐腔里堆放木炭,放好之后還熱情地邀請領主大人親自去點火。
伊耿沒有拒絕,上前將火把放入爐中。
一名玩家揮動鞭子,抽打在兩頭驢的屁股上,催促它們拉動風箱。
隨著源源不斷的空氣被鼓入爐腔,木炭逐漸燒到熾紅。
洶涌的熱浪往外擴散,讓所有人都感受到這股炙熱的力量。
從礦坑中開采出來的原礦石經過篩選、粉碎和清洗,從頂端倒入爐腔中。
然后便是等待。
所有人的目光都盯著爐子底部的出口。
也不知過了多久,伊耿的臉上都出了一層細密的汗珠,卻不見爐底有什么動靜。
失敗了?
他有些失望。
正想著是不是要安慰一下玩家們,卻突然聽到一個尖銳的叫聲:
“出來了!出來了!”
伊耿看去,果然就見一股還冒著火的紅黃色液體從爐底出口流了出來。
“成功了!成功了!”
玩家們興奮地大呼小叫,仿佛達成了什么不可思議的成就。
土著鐵匠們對此十分震驚,相互議論,甚至還有人沖到那團液體前,頂著逼人的熱浪仔細查看,似乎想證實那東西究竟是不是真的鐵水。
“領主老爺,這幫異鄉人真的太了不起了!”一名鐵匠興奮地對伊耿說道,“當初他們告訴我可以用這種高高的爐子連續不斷地煉鐵的時候,我還嘲笑過他們,今天也準備來看他們笑話,但沒想到,他們竟然成功了!”
“太厲害了!”又一名鐵匠說道,“按照這個爐子煉鐵的速度,都能供應整個珊瑚島所有的鐵匠鋪了!還綽綽有余!”
伊耿好奇地問道:
“他們的方法跟你們以前的方法有什么不同嗎?”
“本質沒什么不同。都是把鐵礦石和木炭放在一起燒。但同樣的操作,有人能煉出上好的海綿鐵,有人卻只能弄出一捏就碎的焦黑疙瘩。煉鐵的原理不難,真正難的是工藝。而這幫異鄉人就將這份工藝提升到了我們難以企及的地步!”
伊耿不懂煉鐵,但見連老鐵匠們都對玩家的操作贊不絕口,自然也就明白這個爐子的重要性了。
這時馬可波羅拉著瓦特來到領主身邊,道:
“領主大人,這座高爐雖然不是新式戰船的一部分,但有了它,珊瑚島便不用再為鋼鐵發愁了?!?
“做的很好。”伊耿夸獎了一句,但又問道,“不過,我還是想知道,新式戰船到底什么時候能造出來?”
馬可波羅看了旁邊的瓦特一眼,示意對方回答。
畢竟新式戰船的事是瓦特負責。
“領主大人,”瓦特道,“您先別急。我們已經完成了新式戰船的設計方案,確定為蒸汽鐵甲船,但在建造過程中還是遇到了一些困難,所以還需要一段時間……”
聽到這里,伊耿還沒說什么,但一旁的管家肯特已經忍不住了,開口道:
“困難?自從你們開始造什么新船,都遇到多少困難了?哪次不是我家老爺幫你們擦屁股!
老爺,您對他們太仁慈了!為了這些異鄉人的研究,您要人給人要錢給錢。您還記不記得,上次他們說要耐火材料,您甚至給了他們一批價值不菲的金火石。
還有之前他們說缺人手,您已經陸續給他們派了兩百多名勞工,還有十多位經驗豐富的鐵匠了!可到現在,他們竟然到現在連個船的影子都沒造出來!太過分了!”
瓦特辯解道:
“領主大人,造新船可不是一件簡單的事情。我們之前遇到的最大困難就是鋼鐵不足,所以才自己動手搭建了這座高爐,這個問題才算是解決了。
另外還有蒸汽機,也就是船的動力裝置,目前還在調試中,但應該問題不大。下面我就準備要開始造船了,所以,還請您再給我派遣五十位造船工匠……”
“還要五十位造船工匠!”肯特頓時怒了。
伊耿抬手制止了管家,對瓦特問道:
“我可以再派人給你,但你要給我一個期限,到底還要多久,我才能見到你所謂的蒸汽鐵甲船?”
瓦特斟酌了一下,道:
“我估計……五個月吧?!?
“好,那我就再給你們五個月?!币凉⒌溃拔鍌€月后,不管什么理由,我都要見到你們的蒸汽鐵甲船漂在海面上。”