“邦伯請放心，百夫長并無大礙。”

來人緊接著把郊野的情況說了一遍，并詳細地描述著其中的細節。

“看來，那些煙火并非你們所放。

你們在前往救火的途中還遭到了偷襲，這手段當真不簡單。”

易峟腦海中不禁浮現出上次郊野戰場上被紅色戰車上的敵人追擊的驚險場景。

如此陰險狡詐的手段，一般戎人應該是干不出來的。

卜莊選擇原地求援，實乃明智之舉。

救援族人之事刻不容緩，然而帶多少人前去卻成了難題。

人少，恐怕難以匹敵如此陰險且強大的敵人；人多，召集起來又需耗費不少時間，卜莊他們或許等不及。

司寇倉看著北庭的小邦伯陷入沉思，想了想目前的戰況，已然猜到了邦伯心中的顧慮。

“那些戎人偷襲失敗后，是否立即撤離了現場？”司寇倉問道。

來報的人點立刻頭確認。

“今日郊野之上，除了著火點附近，是否還有其他糧田、人或牲畜受到損失？”

司寇倉繼續追問。

來人搖頭表示沒有。

司寇倉轉向北面，緩緩道：

“邦伯，看來今日戎人只是為了暗中偷襲而來，他們所派出的，必定是些身手敏捷、射術高超的人，數量應該不會太多。”

司寇話提醒了易峟。

他想了想，覺得司寇的思路挺有道理的。

“司寇分析不錯，現在這么辦：你們速速召集幾輛行走速度快的戰車，再選些腿腳利索的族人，隨我去郊野看看。”

易峟果斷下了決定。

……

糧田上的熊熊火勢已被司馬宣等人奮力撲滅，留下大片燒得焦黑的痕跡。

有族人憂心忡忡地向司馬宣詢問：

“附近并未發現巡野百人隊的身影，我們是否應該到其他地方尋找他們？”

司馬宣搖了搖頭，冷靜道：

“不必。若卜莊他們真的遇到危險，定會主動點火求援。

而今郊野上無故起火，百人隊應該會主動前來查看情況。

我們只需在此耐心等候就是。”

他的話音未落，便有眼尖的族人遠遠望見一支隊伍正迅速向他們所在的方向趕來。

那隊伍的步伐急促，動作和衣著頗為眼熟，似乎中正是趕來探查的巡野百人隊。

這一景象，恰好印證了司馬宣的預測。

待那支隊伍漸行漸漸近，司馬宣眼中閃過一絲訝異。

他察覺到，對方的人數遠超過平日里所見的巡野百人隊，竟多出一倍有余，與平日大為不同。

這支隊伍有條不紊地分為兩隊，呈現一左一右地前行狀。

雖然他們步伐急促，但每個人的目光都似乎更為專注于路旁的草叢。

左側的隊伍緊緊盯著左側的草叢，而右側的隊伍則全神貫注于右側的草叢，仿佛在尋找著什么。

轉眼間，雙方已行至能夠清晰相視的距離。

正如司馬宣所料，一側的隊伍確實是卜莊率領的巡野百人隊，而另一側隊伍的中央，一輛最為精美結實的戰車引人注目。

車上坐著的，正是小邦伯和司寇倉。

作為昜國三司中唯一手握征伐大權的司馬宣，其地位自然是毋庸置疑的。

他出現在眾人面前，無論是熟悉還是陌生的面孔，都會主動上前與他打招呼，表達對他的敬意。

然而，司馬宣卻只對過來的卜莊輕輕點了點頭，對其他人的熱情示好則顯得頗為冷淡。

他三步并作兩步，迅速走到小邦伯的戰車旁，臉上的表情異常嚴肅地自責道：

“巡野不利，被戎人趁機偷襲，連累邦伯親自來救我，我深感愧疚。

今日戰事不利，我愿承擔所有責任，請邦伯責罰！”

回想起早上出發時的豪情壯志，他曾自信滿滿地覺得小邦伯能做到的，自己也能輕松做到。

然而，現實卻殘酷地給了他一個響亮的耳光。

如今讓邦伯看到自己這副狼狽的樣子，他心中不禁涌起一股難以言喻的羞愧和懊悔。

易峟立于戰車上，沒有立即回應。

先環顧四周，他先對損失進行了一番粗略的估算。

今日戎人的行動確實出乎預料，他因此并沒有過分責怪司馬宣的念頭。

易峟溫和地對司馬宣說道：

“今日之事，不能全部怪你。”

然而，司馬宣依然低垂著頭，一副患得患失的樣子。

看到這一幕，易峟心中一動，他決定給司馬宣一個將功贖罪的機會。

“不過，”邦伯緩緩說道，“你的責任也不小。

現在，我給你個機會，希望你能將功補過。”

聽到這句話，司馬宣仿佛安心了許多，他迅速抬起頭，回應道：

“謝邦伯留情！”

“我問你，若明日依然由你帶隊出征，又遇到戎人在郊野點燃假的求援煙火，你會如何處置。”

“這......請容我深思一會。”

司馬宣恭敬道。

小邦伯點點頭，轉向卜莊，問道：“卜莊，如果是你遇到的話，你該會怎么辦？”

卜莊毫不猶豫回答：

“我認為邦伯來支援我的時候采取的應對辦法就很好。

將整個隊伍一分為二，各自監視一側就行，既能確保安全又能兼顧行進速度。”

緊接著，卜莊為司馬宣等人詳細敘述了自己在前來救火過程中被戎人伏擊的經歷，以及之后被邦伯解救的遭遇。

司馬宣聽后，眉頭皺得更緊了。

小邦伯見司馬宣仍然沒說話，又把目光指向司寇倉，想問問他的看法，以便集思廣益。

司寇倉略作沉思后，對卜莊的提議進行了補充：

“我認為出征的隊伍內應多攜帶盾牌作為防護，特別是戰車上的人。”

“難道就沒有快速分辨郊野的煙火是不是自己人點的辦法嗎？”

小邦伯向在場的眾人發出疑問。

“辦法有。”卜莊對巡野有些經驗之談：“例如，我們明日只巡視郊野的東側，或者早上巡視東側，中午時分巡視西側，太陽落山前再巡視南側或北側。

這樣，不在合適的地點和方位出現的煙霧一律為假。”

“此法雖有其可行性，不過戎人多看幾日就會懂了。”

司馬宣出聲反對，又進一步深入剖析道：

“一旦戎人得知我們按照固定的時間和方向進行巡野，他們便會趁機利用這一信息，在郊野更為便捷地擄掠人畜，這無疑違背了我們巡野的初衷。”

“我有個辦法請想教邦伯，不知道可不可行。”

司馬宣終于試著提出自己的辦法。

“說。”

“不知道邦伯記不記得觀星臺上用于測量日影的木桿（日晷）。”

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昜國與戎人的滅國大戰即將到來，敬請期待！

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