“船長啊，比鄰星系不會真的出了什么外星人吧？”一名頭上長角的船員朝著正在忙活的船長問道。

這艘隸屬于華夏海軍的科研船正使用曲速引擎飛向比鄰星系，船總長度大約100米，總質量110噸。

說是總長，其實相當一部分都是磁鏡引擎的組件。這種聚變引擎通過磁場約束聚變產物，向后噴射，推力小，比沖高。

船頭的乘員艙容納三人，這架相對原始的航天器僅用于星際探索，曲速引擎模塊太過笨重，無法提供太多的空間給多余的人和設備了。

一名駕駛員，一名工程師，一名科學家，組成了“螺紋鋼”號科研船的乘組。

螺紋鋼號建成于2021年，是海軍第二艘太空艦船。它是最新型的科研船，搭載的觀測設備精度與米利堅的最新科研船“企業”號不相上下，但體積只有前者的一半。

在星際大航海時代即將到來之際，螺紋鋼號被派遣前往比鄰星系探測外星人的蹤跡。

“不好說。你這樣的變異人都出來了，外星人應該也不會遠了。但是地球軌道上沒有社會學＋10的觀測站倒是讓我挺驚訝的。”船長回應道。

螺紋鋼號彈出亞空間的位置在希望號布設的遮光網前方僅半個天文單位，在這個距離上，眼睛不瞎的人都看得出來前面有一張實體制成的網。

“我的天，這是一張天文尺度的網……上面要我們轉向觀測這張網。”數小時后，船長收到來自地球的超光速電報，將螺紋鋼號轉向，啟動磁鏡引擎向網的邊緣緩緩開去。

磁鏡引擎結構末端的噴口噴出稀薄的等離子體，微小的推力推動著艦船向前加速。

這推力確實微小，只有350KN左右，持續工作一小時才能給螺紋鋼號加速11.45米每秒。

但長遠來看，這臺引擎效率非常高，雖說為了推力犧牲了一部分比沖，但是仍然是地球人造出的最為有效的星際航行用引擎了。

持續推進兩個月，就有了16500米每秒的速度增量。看著不大，但是這船的燃料可以持續噴射數年。

探測這張網夠用了。

……

“哦，地球的科研船啊。我之前怎么不知道這東西存在？”希望號上，夏攸然漂浮在空中，看著顯示屏上正在緩緩加速的螺紋鋼號。

“都是保密的，你要是知道這東西存在，那就不得了了。你看，這東西上還有原始的曲速引擎。”指揮艦在通訊頻段里說道，標紅了螺紋鋼號的一個區段。

兩節圓環套著艦船主體，那是一臺簡陋的曲速引擎，通過半潛入亞空間來讓艦船達到最快不超過五百倍光速的速度航行。

螺紋鋼號大概在三天前就出發了。這臺曲速引擎繞過了相對論的限制，但是繞不開時間。大概在四年前，這里有外星人來過。

“呃啊啊啊啊，真該死，還得探索銀河系。”夏攸然抓狂一般地把自己的頭發揉成雞窩，把自己的臉埋在自己一頭黑發中，不愿醒來。

希望號開啟全波段隱形狀態，向螺紋鋼號飛去，進行一段時間的伴飛。

螺紋鋼號內的三名船員正在記錄數據。觀測儀器把這張網的一切都記錄了下來，但是數據還需要他們去分析。螺紋鋼號的散熱翼張開，聚變反應堆多余的熱量通過輻射散射出去，以免燒焦船體。

螺紋鋼號一側釋放了數顆立方星，它們的工作時間不會長于一天，但是它們可以沿著大網航行很遠的距離，收集有用的數據。

除了這幾顆立方星外，還釋放了兩顆大一些的衛星，每顆重約5噸，它們是可以執行遠程探索的衛星編隊，設計精巧，還攜帶了行星登陸器。

行星登陸器是一次性的軟著陸探測設備，可以著陸在類地行星表面，或者投放進類木行星的大氣內。

衛星編隊啟動了自身的噴氣推進器，向另外一個方向飛去。

希望號在相對距離二十千米的位置伴飛。

這張大網極薄，依靠上面的一些引力控制器保持自身穩定，以免被太陽風吹拂得卷曲起來。這張網實際上是一大張上面有無數孔洞的膜，時刻在星風吹拂下，波浪翻滾的膜。

太陽風是太陽發射的高速帶電粒子流，極其稀薄，但是仍然能對物體產生一定程度上的影響。

這張膜只有幾個原子厚，它是如此輕薄，以至于一股粒子流就能輕易打穿它。但是網并不脆弱，它會自己吸收相對速度不高的粒子，成為自身材料。

從一天前布設它的時候起，到現在，它的質量已經增加了上百千克，巨大的面積讓它質量增加迅速，而且由于膜變得堅韌，這個速度還會進一步加快。

收集到的主要是氫，所以這張網與物質收集器是同源的。

螺紋鋼號上有一臺小型粒子加速器，此時內部運行著一束α粒子。α粒子是一種帶正電的粒子，相對分子質量為4，由兩個質子和兩個中子組成，穿透力不強。

片刻之后，這束粒子發射了出去，毫無懸念地擊穿了薄膜。

螺紋鋼號的船員準備用質子束和其它粒子再試試，但夏攸然不準備陪他們試下去了。希望號潛入亞空間深處，瞬間返回了太陽系。

夏攸然并不害怕太陽系或者螺紋鋼號遇襲，薄膜看著不堪一擊，但是巨大的面積使得它可以運用一些設備從真空中抽取能量，也就是真空零點能，進行反擊。薄膜有一座控制中心，和南門二星系里的那幾座一樣，同樣也是堡壘級的。

太陽系的話，有希望號在呢。

南門二星系更是完全不需要擔心，萬一有外星科研船闖入，那里塞的幾百萬戰艦足以讓它們嚇破膽。

希望號降落在樓底，夏攸然走回了家。

身上的戰斗服自動消失，納米機器人退回到了身體內，現在全身上下只剩下內衣了。

天氣雖然轉暖，但也不夠熱。打了個寒顫，夏攸然跑進自己的房間穿上了衣服，拿起手機的時候她愣住了。

一條熟悉的消息在屏幕上顯示著。