“你還記得，我曾提到過——只有最偉大的先知，才能跨越生死輪回，化身靈魂伴侶重返人間嗎？”

艾琳指了指他胸口，金色光球穩定地散發著溫暖的光輝。

無論是鄧斯坦的光鞭，還是剛才那伙修士的襲擊，教會的儀式魔法都無法在“圣靈”的保護下對他起作用。

“這是一個‘天使’，一道純粹的‘光’?！?

“其實，我作為‘仙靈’誕生在這片土地上，和這個小家伙有著相似的特性?！?

“也就是說，我們都是通過相似的方法被創造出來的?！?

“我理解你說的——你是達努祖母的靈魂汲取了仙境的力量，在這個不受時間限制的時空里形成的。如果我猜的沒錯，在這之后你還進一步混合了布麗吉德獻出的靈魂碎片——所以你把她稱為‘母親’?！?

米爾丁低頭看了看光球，徒勞地用手去摸它，但只穿了過去。

光球上下跳動著，仿佛頗具靈性。

“但我不明白的是，這一切和我有什么關系？為什么我被攝魂怪襲擊后，就會進入仙境？而這一切又和這個圣靈……圣愛之約有什么關系？”

“我以為它只是教會魔法的‘集合體’，當時通過獻祭儀式被吸收到我身上了。所以它到底是什么東西？某個我不認識的人的靈魂嗎？”

“莫非，它也是另一個仙境的‘仙靈’？”米爾丁問。

艾琳臉上露出神秘莫測的笑意：“姑且可以這么比喻吧，世界各地的魔法不盡相同，就像湖水中的倒影可以有一千種形象那樣變幻不定?！?

“但是德魯伊相信，魔法僅僅是智慧（Wit）的一種表現形式，而智者（Sage）和賢人（Witan）正是這種技藝的研究者、實踐者以及傳承者?！?

“魔法在這個世界上綿延、存續，是因為即便是死亡也不能打斷輪回（Transmigration）。孩子以父母的形象誕生，而死去的靈魂將去往彼岸，但其本質從未泯滅，終會重返人間。祖先的血脈（Bloodline）中是否存在仙靈的祝福，將決定這個孩子能否擁有繼承這種古老智慧的權力?！?

她腳尖一點地躍起，沒有重量的身體輕盈地坐在十字架的底座上，就如他們初次相見。

“在千百個四季輪回以前，我們居住的地方遍布著仙境，因為正是最初從地底發現‘魔法’的祖先，掌握了靈魂在生死輪回中穿梭的奧秘——他們自稱‘祖母的諸子女’，也即‘達努神族（Tuatha Dé Danann）’，意思就是‘大地女神達努’的后代?！?

“黃金時代的智者無愧于這個名字，因為比起現在巫師所使用的把戲，他們輕而易舉便能在人間創造種種奇跡，相比之下，就連羅馬的祭司也要黯然失色?！?

“我們在戰爭中打敗了羅馬人和他們的祭司，也是那時他們替我們記錄下‘德魯伊’這個名字，后來無論遭受怎樣毀滅性的打擊，魔法的傳承都從未斷絕——”

“那正是因為祖先定下規矩，無論出生、婚禮還是死亡，這三件大事發生時都必須遵守輪回的規律，通過儀式或將靈魂獻祭，或溝通仙境——如此才能保證，魔法始終在我們的血脈中流淌，而德魯伊將永遠是最強大的巫師族群。”

“為了讓更多的人掌握和使用魔法的智慧，偉大的祖先全都自愿獻祭，化身‘仙靈（Aos Sí）’，也就是‘仙境的子民’，在漫長的時間中鎮守在族群的各個土地，保護我們的血脈不至于斷絕。”

“達努祖母正是懷著這樣的愿望死去，而薩格塞爾這個早就無主、瀕臨消逝是仙境也回應了這樣的獻祭，于此她才在輪回中重生成了我的樣子?！?

艾琳指著他說：

“我的母親，她違背了這樣的自然法則——她沒有將兩個死亡的德魯伊尸體，歸還給土地，而是沒有經過輪回的作用，直接將他們的魔力據為己有——那就是為什么她得到的是‘黑暗（Donn）’?！?

“未經輪回準許的魔法作為巫師的力量來源，被稱為黑暗的魔力。以前進入教會修習的德魯伊們，把這違背規則的行為稱作‘黑魔法（Dark Magic）’，并警示它的危險?！?

“她已經喪失了繼續活下去的信心，而把維持這最后的仙境當作借口，追求用黑暗力量貫徹的復仇?！?

金發女孩嘆息。

“你把那些生物稱作‘攝魂怪（Dementor）’，意思是‘陷入瘋狂’或‘喪失理智’。確實，這是一個合適的拉丁語名字。它們的確就是我的母親剛才在屠殺這些人時用黑魔法創造出來的，這些東西以汲取人類積極的情緒、甚至掠奪他人靈魂為生，不能被稱為正常的死者靈魂。它們不是仙靈，而是更邪惡、更危險的東西。”

她抬起眼睛，平靜地注視著米爾丁。

“所以……你有沒有想過，被這種生物奪走的靈魂，究竟會去哪里？”

“而我的母親，最開始又是為什么要創造出這種生物？”

……

葡萄蔓藤結成巨大的怪獸，不但有著粗壯如蛇一樣蜿蜒綿長的身軀，翠綠的鱗甲覆蓋綠光，脊背還有一排尖刺。

這怪獸的頭部呈三角形，吻部向前突出，碩大的眼眶留出兩個空蕩蕩的孔洞，原本該放置眼珠的位置空無一物，頭部后面的鱗甲也呈現一圈尖刺，仿若某種小型的冠冕。

這樣的特征，無疑正是神話中的蛇怪（Basilisk），古希臘人之所以用“小國王（Basilískos）”的稱呼命名，或許正是因為它那頭冠的特征。但與傳說中記載的十二英寸長不同，眼前這頭怪獸無疑不“小”，反而大得很，被稱作“國王”是理所應當的。

黑色的霧氣從仙境中不斷涌出，卻被薩拉查召喚，全部化作血色液體纏繞在手腕。

一對液滴在半空中凝聚為碩大的球狀，只見青年振臂一揮，那兩處空曠的蛇怪眼眶便被填上。

刺目的紅光閃過，徹底覺醒的植株有了血色靈魂，它大量吸收著從仙境溢出的黑色風暴。最終，伴隨著綠光掃過鱗片——

就如達努祖母的現身一般，原本由自然魔法構筑的植株，瞬間“活”了過來！

蛇中王者甩動身軀，昂首長嘯——宛如次聲波一般的嘶嘶聲，傳遍了整間修道院的大廳。高聳的天花板動蕩不已，廳堂盡頭的玻璃窗盡數震碎。

在黑色風暴中盤旋的二十多只攝魂怪，一瞬間被這帶有魔法、同樣充滿著無盡恐怖的聲波，彈打出了嗡嗡的虛影，它們不甘示弱地發出凄厲的尖叫。

布麗吉德站在宛如枯爪的平臺上，那是枯萎發黑的蔓藤為她搭建的荊棘王座。

她張開雙手，地面金色的魔法圈早已在詛咒的作用下變為血色，三重紅光大作，仿佛地獄之門噴涌出無盡的漆黑云層，又或者墨色的沙塵暴。

那龍卷風似的黑暗魔力，在女巫狂亂飛舞的金發后，形成一道飄搖的末日風景。

而舉辦這場黑魔法盛宴的主人，也早已不復美麗容顏。她蒼老污濁的眼珠，射出瘋癲至極的光采。

“仙境中的自然魔法，只能由仙境擇定的‘血脈’共鳴！”

“你這竊取了我們土地魔法的小偷，我原本將你視為薩格塞爾的貴客，奉為座上賓——卑鄙的叛徒，你辜負了我的好意！”

“如今你也要從我這里奪走仙境的魔力嗎？！”

她沙啞震怒的嗓音落下，風暴凝聚成體型與蛇怪不相上下的三頭地獄犬。

犬首張開猙獰的獠牙，從各個方向朝綠色的蛇怪咬去。

同一時間，攝魂怪伸出腐爛的骨手，猶如離弦之箭般疾速朝地面的薩拉查撲去——

“停止你的哀怨和詛咒吧，布麗吉德……”

黑發青年仰頭，閃爍著紅光的灰眸露出一絲哀意。

“黑魔法已經讓你失去了理智……”

他舉起左手，猩紅的鎖鏈結成一個圓環。

那血色圓環，宛如沸騰起來一樣發光發燙，然后嗡地一聲直直推向朝他洶涌而來的黑暗生物！

伴隨著眼花繚亂的一串空中徑跡，圓環像是雜技表演那樣平移、翻轉、騰起。

未能避開的攝魂怪穿過那環中空隙的一瞬間，刺目紅光在漆黑的背景亮起，然后此起彼伏的爆炸開來！

披著斗篷的身影一個接一個在空中爆破成灰暗的粉塵，它們的碎片就像下雨一樣紛紛灑落——

薩拉查伸出右手，綠色的蛇怪抖動龐大身軀，毫不費力地把三個獵犬的頭顱纏繞起來。

綠光猛地變亮，蛇身猛地爆發力量，時機恰到好處的絞殺，也讓那看似可怕的獠牙重新化作黑霧，形神俱散！

“卑鄙的小偷，你與那血脈的叛徒凱爾布雷是同一類敗壞的枝葉！原本我只是想借用你的力量穩定仙境，但現在——”

布麗吉德臉上不見慌亂，她猙獰地再揮動瘦如干柴的雙臂。

更多的黑霧不斷聚集，如連綿至天邊的海洋一般化作無數怪獸的形體，像是一缸潑向地面青年的墨水般，洶涌來襲。

汪洋恣意的黑暗魔力，是區區一條自然魔法召喚的蛇怪無法應付的，更是足以將一千個薩拉查吞沒的無間地獄！

“——就讓你的靈魂也成為黑暗的食物吧！你也不配回歸偉大的仙境！”

“吞噬吧，成為我力量的一部分！成為詛咒的養料和宣告德魯伊末日最后一聲啼鳴！成為留在這個殘酷不仁世界的一道黑暗印記！”

她尖銳地大笑著，伸手一指身影在排山倒海的力量前顯得格外渺小的青年。

“我要將你也碾碎，靈魂作成通往仙境的黑暗通道——更多的平庸之人將會被迫做出獻祭，有了這源源不斷的補充，德魯伊的仙境將永不滅亡！”

“流淌在我們血脈中的黑暗，才是極致的永恒??！”

薩拉查撤回雙手，浮空的圓環解體，血色鎖鏈重新纏回他的左右臂膀。

他本就虛弱蒼白的額間冒出冷汗，灰眸中的紅光……明滅不定。

沒有巫師能在不受任何保護的情況下，承擔和操縱這么強大得超乎想象的一股魔力！

必須找到那個保護著布麗吉德不受仙境力量反噬的東西，粉碎了它也就粉碎了敵人。沒有詛咒的施法者，黑暗的儀式無以為繼，這一切自然會恢復平靜……

但問題是，他只靠攝神取念看到了對方的一絲閃念。

更多的……則籠罩在殺戮和血色的迷霧中，看不清晰。

他不知道自己在戈德里克趕來前，還能支撐多久……

先前和這些黑暗生物的長期接觸，已經讓他近乎失去了全部魔力，而歡欣劑強行撐起的精神狀態，也讓他無法施展強大而復雜的咒語。

莫非……成為這黑暗一部分，當真是他注定的……結局？

淺灰色的眼眸，露出一絲迷惘。

他失神地注視著深淵……那籠罩一切的黑暗。