當(dāng)火苗再次竄起時(shí)，白發(fā)少女的輪廓在玻璃上浮得極慢，像被某種力量強(qiáng)行拽出的殘影。她抱臂倚在鏡像中的窗框，紫瞳里跳動(dòng)著抗拒的冷焰，霜色睫毛垂落時(shí)在眼下投出冰棱般的陰影。

“你總愛做多余的事。”璟兒將蠟燭舉高了些，暖光漫過她新生的白發(fā)根，“半年前那晚，是你讓我的手握住了柴刀。”

鏡像中的白發(fā)少女猛然偏頭，發(fā)絲遮住半張臉。窗外古樹的光塵突然紊亂，幾粒螢火般的金點(diǎn)撞在玻璃上，碎成星屑。

“雨浩哥被養(yǎng)父掐住脖子時(shí)，”璟兒指尖輕觸冰涼的窗面，“是你把你魂核的魂力灌進(jìn)我經(jīng)脈，讓我能抬起胳膊。”

白發(fā)璟兒突然抬手按住鏡像中的燭臺(tái)，火焰在她掌心扭曲成青白色：“閉嘴！那些不過是……”

“不過是野獸護(hù)食的本能？”璟兒忽然笑起來，腕間金紋隨著呼吸明滅，“可剛出生那年，山狼圍住襁褓時(shí)，為什么要把魂核裂開一道縫？“

鏡像驟然模糊，白發(fā)少女的指尖刺入玻璃，裂紋蛛網(wǎng)般蔓延：“你以為裂魂不痛嗎！”她的聲音裹著風(fēng)雪呼嘯的雜音，“我不過是......不過是怕載體被撕碎！”

“但你救了我兩次。”璟兒突然將額頭貼上裂縫，金紋透過皮膚滲入鏡像，“第一次裂魂，第二次碎核。”

白發(fā)少女觸電般縮回手，裂紋間滲出的卻不是血，而是融化的金液。她退到鏡像邊緣，銀發(fā)與黑暗融為一體：“真惡心，你這副感恩戴德的樣子。”

燭火突然劇烈搖晃。

“更惡心的是——”白發(fā)少女的冷笑卡在喉間，她盯著璟兒身后某處陰影，銀瞳縮成針尖，“有人正欣賞你的蠢樣呢。”

鏡面應(yīng)聲炸裂，無數(shù)碎片映出病房角落——月光照不到的暗處，半張青銅面具閃過蛇鱗般的冷光。

蠟燭“啪”地倒在窗臺(tái)，融化的蠟淚裹住一片碎玻璃。璟兒攥住灼燙的金紋，冷汗浸透的后背傳來針刺般的窺視感。白發(fā)少女最后一絲魂音纏著夜風(fēng)鉆進(jìn)耳膜：

“下次被割喉時(shí)，別指望我借你手指。”

融化的蠟淚在窗臺(tái)凝成琥珀色的小丘時(shí)，璟兒聽見陰影里傳來布料摩挲的輕響。月光正一寸寸蠶食黑暗，先照亮一雙云紋錦靴，接著是繡著暗金海神戟的袍角——那布料本該是靛青色，此刻卻流轉(zhuǎn)著月華般的銀輝。

“那丫頭的感知比玄子養(yǎng)的嗅金鼠還靈。”蒼老的聲音里混著年輕人才有的清朗，月光終于攀上來人的下頜。

璟兒瞳孔微縮——半個(gè)月前佝僂著背在學(xué)生宿舍樓下掃地的灰袍老者，此刻正倚著墻邊魂導(dǎo)燈柱，修長(zhǎng)指節(jié)間捏著半塊桂花藕粉糕。他布滿皺紋的臉像被月光熨過般舒展，唯有左眼仍蒙著層渾濁的灰翳。

穆恩咬了口糕點(diǎn)，糖霜沾在突然變得光潔的下巴上：“抱歉啊，本想等你們吵完再討杯茶喝。”

他指尖輕彈，碎成蛛網(wǎng)的玻璃窗瞬間復(fù)原如新，“畢竟偷聽小姑娘說體己話，可不是史萊克員工該有的做派。”

璟兒的指尖陷進(jìn)被褥。金紋在腕間躁動(dòng)，卻探不出對(duì)方一絲魂力波動(dòng)——仿佛這人是月光捏造的幻影。

“您把掃帚換成權(quán)杖了。“她忽然開口。

穆恩咀嚼的動(dòng)作一頓，年輕了十歲的面龐浮起錯(cuò)愕。他低頭打量自己鑲著星核的右手——那里本該握著海神三叉戟的投影，此刻卻真真切切抓著一把掃帚。枯藤纏成的帚柄上，還粘著片沒清理干凈的金色落葉。

月光突然暗了一瞬。

再亮起時(shí)，靛青長(zhǎng)袍化作灰布短打，挺直的脊梁重新佝僂成蝦米狀。唯有左眼那抹混沌的灰，凝成了瞳孔深處的海神虛影。或許只有這副模樣，才符合眾人對(duì)他的印象。

“老了老了，投影魂導(dǎo)器都使不利索。”穆恩捶著后腰坐到床尾，掃帚柄“咚”地杵在地面。

璟兒卻笑了。她撥開枕邊的玻璃碎片，露出霍雨浩藏的晨露果：“要配茶嗎？雖然現(xiàn)在已經(jīng)冷了”

這次輪到穆恩怔住。他望著少女平靜擦拭指尖蠟淚的模樣，忽然意識(shí)到她早透過那層蒼老的皮囊，看見了自己刻意藏起的某部分真實(shí)——就像她看穿白發(fā)少女暴戾下的裂魂之痛。

“不問問我是誰？”他故意釋放一縷威壓，病房空氣突然變得粘稠如深海。

盡管如此，璟兒卻只是將果核丟進(jìn)瓷盤，叮咚一聲清響：“能悄無聲息的遛進(jìn)連封號(hào)斗羅都謹(jǐn)慎的病房，總不會(huì)真是掃地的。瞌睡蟲爺爺。”

月光突然暴漲，又在穆恩的大笑聲中碎成星塵。他拍著床柱直咳嗽，灰翳下的左眼卻亮得駭人：“好丫頭！比錢多多那幫崽子有趣多了！”掃帚柄重重一敲地面，某種亙古的魂力波紋蕩開，“但你要記住——”

璟兒忽然捻起果盤里的晨露果肉，精準(zhǔn)塞進(jìn)老人張開的嘴里。穆恩的瞳孔因驚愕放大，喉間滾動(dòng)的威壓與果肉的清甜撞作一團(tuán)。

“食不語。”璟兒用銀匙敲了敲瓷盤，“您嘴角還沾著藕粉渣。”

穆恩鼓著腮幫瞪她，突然“噗嗤”笑出聲。年輕時(shí)的眉眼從皺紋里浮出來，又迅速沉回暮年的皮囊下：“胡鬧！當(dāng)年龍逍遙往老夫酒里摻辣椒水都沒你這丫頭膽大。”

他袖中滑出個(gè)油紙包，桂花香混著芝麻焦香漫開，“嘗嘗，城東老字號(hào)。”

璟兒掰開糕點(diǎn)的動(dòng)作突然頓住。芝麻粒粘在指尖，在月光下像細(xì)小的星辰：“城南周記會(huì)在夾層撒金桂蜜糖。”

她將半塊糕點(diǎn)推回去，“而且他們用竹葉蒸，不會(huì)沾上火氣。”

空氣突然靜默。

穆恩摩挲著油紙包邊緣的折痕，那里印著褪色的“周”字水印。他忽然從魂導(dǎo)器取出一套冰裂紋茶具，壺身浮雕著半凋的海神花：“百年前，有個(gè)老饕餮總說周記的竹葉蒸法糟蹋食材。”

滾水注入壺中時(shí)，沉睡的銀針茶舒展成海底森林，“后來他在極北之地凍成冰雕，懷里還揣著半塊沒吃完的桂花藕粉糕。”

茶湯傾入盞中，蒸騰的熱氣模糊了兩人面容。璟兒抿了口茶，眉梢微動(dòng)——這不是雪頂銀針的清冽，而是帶著焚香余韻的苦甘，像把千年時(shí)光熬成了琥珀。

“星斗大森林最老的苦茶樹，樹心里凝著暗金恐爪熊的淚。”穆恩吹散茶霧，左眼的灰翳泛起漣漪，“那笨熊臨終前說，這茶該配城東的芝麻……”

窗外突然傳來古樹枝椏折斷的脆響。穆恩的指尖無意識(shí)摩挲茶盞缺口，那里嵌著半片龍鱗形狀的瓷片。

“涼茶有涼茶的風(fēng)骨。”璟兒忽然將冷透的茶渣倒進(jìn)窗臺(tái)上的花盆，枯死的藍(lán)銀草瞬間抽出金紋纏繞的新芽，“就像掃地的瞌睡蟲爺爺比海神閣主有趣。”

月光在此刻完成最后的蛻變。當(dāng)最后一絲銀輝掠過穆恩的脊背，那個(gè)佝僂的灰袍老人徹底消失，取而代之的是倚在窗邊品茶的白衣青年。他垂落的發(fā)梢浸在月光海里，左眼倒映著整座海神湖的星圖。

“下次帶你去嘗真正的竹葉蒸。”

他彈指熄滅蠟燭，病房墜入黑暗前的剎那，璟兒看見他腰間玉佩閃過“周”字銘文——與油紙包上的水印嚴(yán)絲合縫。

黑暗里響起茶具收攏的輕響，還有一句散在風(fēng)里的嘆息：“那棵樹今年該開第七千朵花了……”

璟兒攥緊了窗欞，望向遠(yuǎn)處的湖心。黃金古樹的枝椏正在月光里舒展，那些刀鋒般的葉片不知何時(shí)化作千萬朵金蕊白瓣的花。沒有風(fēng)，花雨卻像被無形的手捧起般紛揚(yáng)，每一片花瓣墜落的軌跡都蜿蜒如淚痕。

她伸手接住一朵飄進(jìn)窗欞的花。花瓣觸到掌紋的剎那，竟浮現(xiàn)出霍雨浩耳尖泛紅的剪影，旋即碎成流金沒入腕間的金紋里。

“是古樹的記憶。”穆恩的聲音混著茶香飄來，他倚在窗邊時(shí)已恢復(fù)蒼老模樣，指尖捻著的花瓣里映著個(gè)模糊的持戟身影，“每個(gè)輪回的開花，都是古樹在反芻三百年間吸收的悲喜。”

花雨突然稠密如雪。璟兒看見無數(shù)光影在花瓣間閃爍：抱著嬰孩哭泣的婦人、折斷的天鵝翅膀、融進(jìn)湖水的眼淚......每片花瓣承載的記憶都在觸地時(shí)化作光塵，匯入古樹根須深處。

“它們消失了。”她喃喃道。

“是回家了。”穆恩的掃帚柄輕點(diǎn)地面，最后一批落花突然凝成光橋，從樹冠直通湖心，“生命潮汐結(jié)束時(shí)，所有執(zhí)念都要回歸本源。”

一片格外剔透的花瓣掠過璟兒眼前。她看見的自己蜷縮在狼群中央，白發(fā)少女的魂核裂開蛛網(wǎng)般的金紋——那竟與此刻腕間的紋路一模一樣。花瓣在即將墜地時(shí)被穆恩的魂力托住，老者的嘆息比月光還輕：“看，你的輪回早開始了。”

古樹主干突然迸發(fā)七千道光絲，每道光里都裹著一枚含苞的花蕾。璟兒腕間金紋灼燙如烙鐵，她清晰感知到某個(gè)與自己同源的意識(shí)正在蘇醒——不是白發(fā)少女，而是更深邃的存在，像古樹年輪里沉睡的……。

花雨在此刻停歇。最后一片花瓣消散時(shí)，湖面浮起七百盞祈愿燈，每盞燈芯都躍動(dòng)著新生的光焰天鵝。穆恩的掃帚不知何時(shí)換成了海神戟，他佝僂的脊背擋住大半月光，卻遮不住那句隨花雨消逝的魂音：

“你愿意成為我的閉門弟子嗎……”

這句“做我弟子”輕得仿佛嘆息。璟兒攥著被褥的手驟然收緊，金紋在腕間爆出璀璨流光——這是她昏迷蘇醒后，魂力第一次產(chǎn)生劇烈波動(dòng)。

“我能讓你站在魂師界的頂點(diǎn)。“穆恩手中擬態(tài)的三叉戟點(diǎn)在她膝頭，枯藤突然綻放出七瓣金蕊，“也能教你怎么把控另一股力量。“

璟兒盯著那朵憑空綻放的花，喉嚨發(fā)緊。三天前從病榻掙扎著爬向輪椅的絕望還烙在骨髓里，此刻膝蓋傳來的溫?zé)峄炅s讓她腳趾微微抽動(dòng)。窗外的古樹突然搖曳，某根枝椏上未開的花苞齊齊轉(zhuǎn)向病房方向。

“我……”

她突然抓住穆恩的袖口，又在觸及那些補(bǔ)丁時(shí)觸電般縮回，“我的經(jīng)脈像被巖漿澆鑄過，每次呼吸都像在吞刀片。”指尖顫抖著撩開褲腳，蒼白皮膚下蜿蜒的黑色紋路如同干涸的河床，“今早嘗試下床時(shí)，連尿壺都端不穩(wěn)。”

穆恩的瞳孔微微收縮。他袖中滑出枚翡翠色葉片，葉脈竟與璟兒腿上的黑紋完全契合：“這是黃金古樹三百年前蛻下的病葉，當(dāng)時(shí)它被病魔折磨的險(xiǎn)些枯萎。”葉片貼上璟兒腳踝的剎那，黑紋如活物般扭動(dòng)退縮，“后來它開出了七千年里最盛大的花潮。”

“但您不知道......“璟兒突然哽咽，“我現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)廢人了，魂力還倒退了三級(jí)。終身都無法突破二十級(jí)……”

她看見未來碎片里霍雨浩和王冬跪在海神閣前的身影，晨露果的汁水混著血漬浸透青石板——那個(gè)本該屬于他的機(jī)緣，此刻正在自己掌心發(fā)燙。

老者身上突然騰起海神虛影，九枚魂環(huán)將病房照得透亮。當(dāng)?shù)诰琶堆t色魂環(huán)籠罩璟兒時(shí)，她腿上的黑紋突然開始剝離，在空氣中凝成十二柄漆黑的短劍。

“破而后立。”

穆恩彈指震碎所有短劍，飛濺的碎片化作光蝶縈繞在璟兒發(fā)間，“海神閣三層第七間密室永遠(yuǎn)為你留著。”

月光西斜時(shí)，璟兒正對(duì)著掌心發(fā)呆。那些被震碎的黑紋在皮膚下重組，竟隱隱構(gòu)成霍雨浩側(cè)臉的輪廓。床頭柜上的晨露果突然滾落，在接觸到金紋的瞬間，果肉里浮現(xiàn)出未來畫面：成為穆恩弟子的自己被眾人所簇?fù)碇粲旰圃谌巳鹤詈竽D(zhuǎn)身。

第一縷陽光刺破湖面時(shí)，鳥兒掠過窗臺(tái)。璟兒突然發(fā)瘋般抓起床頭的禁錮魂導(dǎo)器，將剛剛恢復(fù)知覺的雙腿狠狠砸向床沿。骨裂聲與鳥兒的哀鳴同時(shí)響起，她在劇痛中笑著看黑紋重新爬上膝蓋——這樣就好，那個(gè)未來里少年眼中的星光，比什么魂力都珍貴。