大宋國情重文抑武，將不知兵，對于鐵壁軍現狀，李士彬不得而知，唯有連夜去徹查。然而，軍情緊急，一時就顛倒了乾坤。大院門再次大開，馬蹄聲碎，掉下來個前胸后背中了十幾支箭的兵，張嘴只說“三十里”便已氣絕。

李士彬摘下兵士的頭盔辨認面容，識得是鐵壁軍斥候，專事偵察敵情和傳送緊急軍情。他心中一沉，拔出箭，看那鋒利的烏黑矢頭，頓時變了臉色，恨得咬牙切齒：“元昊！”

元昊明修棧道，暗度陳倉！明面攻保安軍，暗地里，卻對金明砦大舉來襲！

軍國大事面前，來不及再顧及自家小事，李士彬神情復雜地向元氏望了眼，不再多說，拎起殉職的斥候扔上馬背，自己也飛身跨坐上去，奪門而出，再上街道，直奔軍營！

而此時，一只快馬已到金明砦砦前，趕在關門前進入，馬背上的商客四下問人，一路尋到李將軍府，喊著：“東京街道司李元惜來信，寄金明都巡檢使李士彬將軍！”

……

千里之外的京城，西北水門外垃圾置點的棚屋里，這天夜里，卻是李元惜和小左進京以來最開心的時候。

繁忙瑣碎的公務幾乎分離了她們富有人情的生活，在這能夠無憂無慮放松的時刻，孩子就是春天，不僅柔軟著她們僵硬的肢體，也洗滌著疲累的心靈，而更讓李元惜意外的是，和孩子們在一起時，孟良平就像一座融化的冰山，從眉眼間的笑意可看出，他是發自內心的高興，如若不是傷痛阻礙著，他會玩得更放松。

莫名的，看著他笑，李元惜便覺得，這才是孟良平的真實模樣。

如果人和人之間的相處，全像這般和睦融洽，那該多好！

“姐姐，你看……”小左指給她看，只見最貪玩的一個孩子正伏在孟良平背上，想讓他背自己……

“住手！”李元惜色變，連忙跨前一步。

突然大聲的制止驚到大家，熱鬧的棚屋內瞬時鴉雀無聲，尤其是小左，完全不知李元惜為什么這般緊張。

孩子快要嚇哭了，孟良平溫柔地揉揉他的頭發：“你看，惜姐姐吃醋了！惜姐姐不想讓哥哥再霸占著你了，快去讓她背背！”

小孩這才破涕為笑，歡快地撲向李元惜。

如此，小小的棚屋里再度歡聲笑語。

三更鼓之后，孩子們都玩累了，上床后倒頭就睡，孟良平細心地為他們掖好被角，檢查了米缸和菜窖，確定孩子們都有吃食才放心離開。

他仍有公務要操心，對于街道司開辦糞場，他亦沒有反對。

“李大人，現在官場里許多人笑你戴罪之官，不自量力，都等著看你笑話。糞場不比別的，既然開始，就做到最好！”

“仰仗你多撥些銀子。”李元惜回說。

待孟良平地背影淹沒到濃重的夜色里，李元惜跟著也遭殃了——怎么能撇下小左這個磨人精呢？

回街道司的路上，即使顛簸在馬背上，小左的嘴嘀嘀咕咕沒停過。李元惜制止孩子爬背的那句“住手”，實在蹊蹺得很，由不得她不惦記。

“他受傷了。”李元惜解釋。

“我當然也猜得出，他受傷了，可你當時的神情，卻是很著急很擔心呢。”說著，小左模仿了了當時李元惜的神情語氣，又加了些自己杜撰的關切，氣得李元惜揚鞭要打她——好你個妹妹，千萬別折騰了！要不是你鬧騰得歡，孟良平又怎么會跑到夢里去！

“不對不對，你表里不一，你兩肯定瞞著我發生了什么。”

“你這胡言亂語要給別人聽去了，不知會給街道司惹出多大的麻煩！”

“也可能惹出一樁喜事喔。”

“你還說！看我今天不剝了你的嘴皮子！”

突然有人驚喜地在李元惜腿上拍了拍。

她低頭一看：馬下站著個中年婦人，上衣下裙短褙子，扎著個滾圓的發髻，帛條簡單地系著，衣著普通，面貌也普通，唯獨一雙眼睛尤其精亮，帶著急欲得到回應的期待望著她。

屬實，李元惜對她沒印象。

“我見過你的，”婦人提醒：“在王喜婆月子所，你在一排熬藥，我在三排熬藥……”

“月子所？”小左驚嘆，李元惜想死的心都有了，婦人卻不聽她制止，只顧自己說得痛快：“我們都可憐你呢，懷孕了也沒個公婆伺候，自己熬安胎藥：你家官人呢？這小姑娘是你小姑子吧？”

“懷孕？官人？安胎藥？”小左倒吸口涼氣，這已經超出她能接受的界限了——她想起了那塊洗衣時掉出來的帕子，上面繡著“王喜婆”，還有股草藥味！

“姐姐！你居然……老天！這是多大的事！你居然一字都不告訴我！”

“你瞎說什么混賬話！”李元惜也氣得緊，訓斥婦人。她不過是借用月子所的爐灶熬了止血藥，在這些長舌婦嘴里竟然傳成了在月子所熬安胎藥，可見流言蜚語有多恐怖！

婦人又伸手向她腹部摸來，嗔怪道：“幾個月啦？怎么還敢騎馬！咦？你這肚子怎么還沒顯大……”

真是一波未平，一波再起，小左受到刺激，本就想象豐富的腦袋里，不知想出多糟糕的故事來，她堅持要去王喜婆月子所去問個究竟，一刻也等不及了。

“站住！”李元惜驅馬追趕，不得不強行攔下人來。她心知，為孟良平療傷之事再也瞞不住了，便只能一狠再狠，鼓勵自己向小左坦白。

“等糞場這事上了正道，抽個時間，我把這事的來龍去脈都講給你聽，”她放低姿態：“但我不告訴你的原因，就在于你成天亂想亂猜，著實讓我焦頭爛額。你得答應我，不管聽到了什么，都要絕對相信，我和孟良平是清白的，而且……”

“分明是姐姐你故意隱瞞，這會兒倒還向我提條件，”小左撅著嘴，兩手抱在胸前，一副委屈模樣：“而且什么？”

“你要相信，不論情況有多兇險，我自會謹慎。”李元惜答說。

兇險？謹慎？

可李元惜話說至此，小左即便再震驚、再驚懼，也不能再糾纏。

“姐姐，你……”

“你再要說這事，我就真要剝你嘴皮子了。”

“可……”

“你還說！”李元惜故作惡毒地瞪著小左，直把小左唬地捂住嘴才罷休。

“眼下最要緊的，就是制肥。”

制肥萬事俱備，只欠東風。

何謂東風？糞源！

李元惜萬沒想到，她盼望的東風，竟是這樣來的！

凌晨時，張樂福隊里的一名青衫跑回來報信，叫李元惜、小左和周天和趕緊著去西北糞場，那里出大事了。

得！既然出大事了，沒什么好說的，三人立即整裝上馬，急急地趕赴糞場。

李元惜能想到最糟的情況，是青衫在糞場互毆火拼，出了命案，死了一堆，殘了一片，烏鴉旋飛，自作多情的和尚敲著木魚唱超度經。可一路想來想去，也沒想出青衫之間有什么不可調解的矛盾。

到了糞場，只見燈火一片，人頭攢動，聚集在那里的青衫最少有三十人，既沒死，也沒殘，都在令人作嘔的臭氣中忙碌不停。

“姐姐，你快看———”小左很是不可思議，她指著兩名青衫，他們剛將一輛卸了貨的平車往糞場邊緣推去：“這些車和桶，都不是我事先買辦的樣式，這不是咱們街道司的家伙什！”

李元惜跳下馬，疾步走過去查看，只見糞場里停靠著二十多輛平車，每車上放著兩只桶，青衫們分工明確，牛春來帶人卸糞裝坑，董安帶人往坑里攪拌豆渣牛糞，每個坑裝完，張樂福就匆匆帶著他的弟兄往上倒摻了紅粉的浮土做標記。

“大人！”

李元惜抬頭，高高的火糞堆上，雷照擎著火把朝她興奮地揮手：“你瞧著吶——俺們比師爺先一步，弄來了你說的那個東風！”

“去找福寶，看有什么能幫忙的。”李元惜吩咐周天和。小左忙叫住了他，把自己的口罩給他塞去，周天和擺擺手，沒要。

“怎么回事？”李元惜指著糞車，仰頭喊問：“從哪兒搞來的？”

這批貨來得不明不白，她用得忐忐忑忑。

雷照嘿嘿笑著，拿火把點燃糞堆兩側延伸出來的絨草，裊裊煙霧騰起，他手腳并用地溜了下來，蹦跶到李元惜面前，使勁擦去眼邊的土塵。

“大人，大將手下沒孬兵。你說過，俺們以后是要做營長的，營長就該有營長的眼力勁，不能你甩一鞭子俺們才走一步。俺聽說，咱糞場萬事俱備，只欠那啥東風了，可沒想到，今天讓俺們瞎貓碰上死耗子了！”

“師爺在做的糞源，比跳大神還神秘，真讓人頭疼。雷大哥，你不偷不搶，怎么搞來的？”小左好奇地追問，圍著雷照上上下下地打量，最后還真給她瞅中了一樣東西，揪著那紅線頭往外一拽，就拉出一串小銅子兒來。仔細看，居然每個銅子兒正反兩面均相同，顯然是從市場上買來的惡作劇小道具。

“不會吧？雷大哥，你跳大神去了么？”

“嘿，左姑娘，你果然機靈！要說偷搶，禁軍營里四萬禁軍，拱宸門街上每三百步立一間的軍巡鋪，俺們這些本分人，誰敢啊？不過，張樂福說，有個糞場監工，叫朱添財的，信遍了世間的神神鬼鬼。上回他帶頭和別家糞場鬧事，弄臟了街道，害得兄弟們徹夜掃街，又累又臭！還差點被言官告狀！這不，他今天又去收糞了，這不是故意讓俺們眼饞嗎？俺們一尋思，就想著提前警告他一聲，免得他下回再帶頭鬧事，弄臟了街讓俺們去收拾！”