年長的蠻伢指著雷照的方向說：“平哥哥把我們安頓在這里時就提醒過我們，說這里可能來一群熱熱鬧鬧的人，他們穿著青衫，都是好人，叫我們不要害怕。”

“是嘛？”李元惜笑出聲。好人難做，讓人信賴的好人更是難做，她從未想過街道司的信譽竟然這么快就得到別人的認可。

“你們平哥哥這么神通廣大，居然能預測到街道司的動向？”

“那當然，平哥哥正好去縣城賣糧食，發現我們后，就和商人周旋，買下我們。”孩子們歡快地說：“平哥哥已經給德陽知縣去了信，知縣也回信了，說派了官役來京，過兩天就到了，到時候，我們就能平平安安地回家了！”

如此心思單純的孩子就慘遭人販誘騙，顛沛流離，流落異鄉，著實叫主仆兩人心疼，倘若他們沒有遇到那位熱心善良的農夫，等待孩子們的命運將會是什么呢？兩人皆不敢想象。

垃圾置點外圍有幾個流浪漢搭建的窩棚，流浪漢們離開后，平哥哥簡單一通收拾，就安頓他們住了進去，暫時安身。平日里平哥哥有農務要忙，但只要有閑，就會帶著糧食日用來看望他們。

此時的垃圾置點，尤其是糞場一帶挖得坑坑洞洞的，李元惜實在擔心孩子們一腳崴進去出事，就和小左商量著，舉了兩只火把，一前一后地護送他們回家，路上又東拉西扯地聊了些平哥哥的事。

李元惜雖是個粗人，但善于通過細節揣摩人品，從孩子們七嘴八舌的描述中，她知此人不僅熱心善良，且辦事有條有理，照顧別人也極盡細心體貼，做好事又不圖被贊賞，一切都憑著良心來，當真是難得的大好人，因此，不由得對所謂平哥哥生了好感。

天下英雄惺惺相惜，凡人也講個群分類聚，李元惜倒有幾分認識這位平哥哥的想法了。

孩子們住的窩棚修補地還算結實干凈，剛進院子，李元惜便發現院子里有許多泥捏的小動物和小人物，形態各異，十分可愛。

進棚屋后，這樣的小泥物更是隨處可見，在角落，小左還發現了兩個模仿磨喝樂做出的小人偶，雖談不上精致，但彎彎的眉眼和手舞足蹈放聲大笑的形態叫人看了就喜歡，小左捧著它們，真是愛不釋手。

磨喝樂是精巧的工匠捏成的小陶人，惟妙惟肖，栩栩如生，在市場上可是最時興的玩具，孩子們可以給它們穿衣服，換衣服，價格昂貴些的，手腳還能活動，她聽說最神奇的一款可以流眼淚，張嘴，還可以撒尿呢。那樣的磨喝樂，一對價值上百兩銀子，十分奢侈。

“這些玩具也是平哥哥買給你們的嗎？”小左頗有興致地問，她發覺孩子們正朝著她傻笑，好像她說了什么逗趣的話似的。

“怎么？我說錯了？”

“不是買的，是我們自己做的。”他們糾正，并且拿出一只半身殘破的磨喝樂給小左看，果不其然，這個碎掉的磨喝樂和她手里的泥人真有幾分相似！

“這才是我們在垃圾里撿出來的，”孩子們指著磨喝樂說，“我們德陽是全天下做陶俑最厲害的地方，人人都會捏泥人！”

出乎意料！

小左萬沒想到這些小孩居然都是一個個了不起的工匠。看著滿屋泥捏的小物件，小左的目光穿過窗戶，看向不遠處燈火盈盈的糞場。

雷照要售賣糞肥，叫她幫忙想辦法，當時她還很頭疼呢，不過現在看來，真是天助也，隨著她靈機一動，難題迎刃而解。

她把孩子們聚攏在一起，找了一只蹲著的小狗泥樣，認認真真地詢問他們：“孩子們，告訴姐姐，你們會用土捏成這樣的形狀嗎？”

方才看著孩子們制作的泥俑，她頭腦里靈機一動，閃出個絕妙的主意來：為什么不拿這些小動物或小人物做花盆呢？或者，花草就長在這些可愛的花盆上。

試想，小狗身上長出片片綠茵，鹿角上開了花，那是多么新奇的花藝，平民百姓也一定很喜歡。

正好雷照求了她半天，要她想個能幫助糞肥大賣的建議，想要大賣，莫過于讓人看一眼就很喜愛。市民和農夫口口相傳，街道司出產的糞肥不僅能走到田間地頭，更能上得了大雅廳堂！

然而，美好的想法戛然而止——作俑必定用泥才行，泥太堅硬，不可能出苗，可土質松散，怎么可能拿來塑型？更根本沒辦法被做出來！

孩子們也面面相覷，一臉迷茫地搖搖頭。

小左不甘心就此放過機會，她思考著，還能用什么方法解決問題。

“姐姐，要是囫圇只要有個大概模樣，不講細節，我可以幫你做一個。”這群孩子里年紀最大的蠻伢說著，去取了自己做的草編螞蚱，遞給小左：“在家鄉，我們經常編這種小玩意兒玩，如果編狗，肯定不會是豬的模樣。”

草編倒是個好主意，可這只螞蚱被編得十分緊密，草莖之間恨不得不留一點空隙，土壤之下，種子還是不能發芽。

但這個問題可難不倒德陽陶俑的學徒們，在蠻伢的帶領下，孩子們去院子里找到些柳樹，李元惜雖不明白小左有什么計劃，但也幫著折了幾支嫩樹枝，學孩子們搓了樹皮，撕成細長條。

孩子們手指翻飛，將樹皮圍在一只干透的泥犬上熟練地編織，條條列列間都空余出密密的網格，像是罩在泥犬上的一層細漁網。

小左見了，希望重新復燃。

隨著泥犬“嘭”地一聲被砸碎，柳條網單獨脫了出來。孩子們在土里摻了些細細絨絨的草根，塞進網里去，如此，土壤便被牢牢地鎖死。

真是天才的主意！

“等等！”

小左拆下隨身攜帶的香囊，倒出幾粒百里香的種子，叫孩子們放進去。不出多大的功夫，一只松土做的犬就做成了。雖然沒有細節的刻畫，但的確是只歡快地站在巷口，等主人回家的小狗，別提多可愛了。

捧著這個小玩意兒，小左愛心泛濫，一刻也舍不得釋手。在孩子們看來，這是德陽人人會做的平常小玩具，可在小左看來，這就是發大財的征兆。

“孩子們，”她激動地蹲下身來，撫摸著孩子們的小腦袋：“如果你們能在京城謀到一份正經活計，能不能……？”

“可以呀！”孩子們爭著搶著回答，小左笑出聲，“我還沒說完吶，你們知道我要說什么嗎？”

李元惜搖頭，她不是小左肚子里的蛔蟲，她不清楚小左有什么計劃，但蠻伢很是機靈，其他孩子們都眼睛亮亮地看著小左，七嘴八舌，又蹦又跳。

“姐姐你想給我們找活干。”

“我們什么活都可以干，給多少錢都可以。”

“最好管吃住，能進城！”

小左聽了，哭笑不得，這都是些什么要求。李元惜追問，她便將自己的想法大致說了說。

“你覺得怎么樣？”

在李元惜看來，只要不犯法，可賺錢，尤其是可賺快錢，她都同意。

“你認為可行，我自然支持你，可德陽的官役也快到了，這些孩子都是所謂平哥哥救出來的，我們應當先去詢問他的意見。”

聽到要詢問平哥哥，蠻伢連忙拽住李元惜的衣袖：“平哥哥不讓我們進城，說是他不陪著，怕我們再給壞人看到騙去，可京城比德陽熱鬧有趣多了。姐姐，我們想留下來，在京城安身立命！”

“你們能不能留下來，我們說了不算，得問你們各自的爹娘。”

身后，傳來并不陌生的聲音。聽音辨人，李元惜不由得瞠在原地。

孟良平？

他來這里做什么？

最近好像月老發瘋了，總把她和孟良平往一塊湊，還讓她做什么嫁人的離譜夢，一點都不聽她的想法，真是蠻橫無理、霸道兇殘。

正驚著呢，一個喜眉樂眼的男子走了進來，身穿褐色衣褲，足蹬簡易草鞋，頭發簡單地綰著，扎了條青色布巾，全然已成鄉下農人的模樣。他笑得又坦然開懷，孩子們一見到他，喊聲“平哥哥”，興奮地一窩蜂地跑過去，圍著他又蹦又跳，孟良平也全然變了個人似的，不是不茍言笑的嚴肅都水監，而是溫暖體貼的大哥哥。

他檢查這個腳上的水泡有沒有消下去，又去問那個有沒有和哥哥打架，每個孩子的情況他都一清二楚。

小左見了，興奮得緊，拽了拽李元惜的衣袖，附在她耳邊輕說：“想不到孟相公私下里竟這樣溫暖。怎樣？可滿意？”

滿意你個大頭鬼！李元惜心說，悄悄向小左發出封嘴警告，小左向她吐了吐舌，歡快地跳開了。

孩子們一點都沒把孟良平當外人，圍在他左右問這問那，其中竟提到他的病情。

“不過就是著了風寒，現在已經好多了。”孟良平隨便找了個理由安慰他們，拆開鼓囊囊的包袱，招呼著他們來看他帶來的吃食玩耍：“來，看看我給你們帶了什么好東西！”

他全然當不認識李元惜和小左，但蠻伢偏要揪著李元惜和小左向他介紹：“平哥哥，就是她們領著那群青衫——她們是好人。”

小左順勢行了個萬福，憋著笑，大方地問了聲“平哥”。

隨后拾起包袱，拉著孩子們往外走：“這么小的房子擠這么多人實在太悶了，我看，隔壁棚屋更大些，咱們去那里玩，好不好？”

孩子們當然愿意！

臨出門時，小左回頭，把所有的壞心思都裝在一雙精怪的眼睛里，故意沖李元惜意味深長地眨了眨，“砰”地一聲，關上門。

等大小的人兒都出去后，空蕩蕩的房間里只剩李元惜和孟良平兩個。

也好，清凈了，正好能談正事。李元惜馬上提出自己的困惑：“怎么會是你？”

孟良平反問：“如何不能是我？”