“我前面，過去了個諫官。他叫王舉正，是朝中最多事的諫官，靠嘴吃飯，專挑毛病，就住這附近，每回上朝必經拱宸門街，這個時辰，他人已經在侍漏院了，不可能他對這里的事不發牢騷。如果被有心之人利用，在朝堂之上放大問題，牽扯到誰誰就不好過。你是街道司管勾，執掌全城街道清潔，職責所在，領罪必是首當其沖，我因為舉薦并轄管你，也難逃其咎。”
孟良平把燈籠遞了過去：“你身體不適早點回去休息，叫你的人留下，再仔細檢查一遍街面。”
無非就是要防人口舌，不給詬病機會罷了。
孟良平說得開，李元惜自然能明白得過來，她擔心的也是這個。她朝小左做了個重新點火的手勢，小左連忙照辦，天際本已現出魚肚白的顏色，這會兒街面更是燈火盈盈，街面什么狀況，都能看得一清二楚。
“還有事吩咐嗎？”李元惜問。
“有一事不明。”孟良平說道：“經過這段時日的磨合，咱們兩廂的不和也應該告一段落。前幾日和你相處并無不快，今天我又沒有觸怒你，你卻對我態度大不一致。為什么？”
可真是怕什么來什么。李元惜心下糾結：答什么？總不至于答昨晚夢到你我成親了吧？那成何體統！
“昨晚做了噩夢，沒休息好，今天看什么都是煩的。假如冒犯到你了，致歉便是。”
“孟水監，告辭。”李元惜拱手，孟良平回禮，怎料，李元惜卻突然出手，十分迅疾地扯住他公服的寬袖，把那寬袖順著手臂往上一捋，一段貼身的夜行衣衣袖瞬時露了出來！
“住手！”孟良平慌忙遮掩，一臉震驚，對李元惜突如其來的動作毫無頭緒，“你怎么……”
“你平日衣服上有檀香味，今天的味道太怪誕，是暗渠的餿臭味！”
之前天黑，再加上她心思全在街道事務上，她并未多去主意孟良平，所以直到方才作別，孟良平回禮，李元惜才注意到他袖口處隱約暴露的一點蹊蹺。
“你去哪里了？”她追問。
孟良平臉上閃過一絲懊惱，隨后立刻蹙起眉頭，刻意轉開話題：“李大人，你這么關心我做什么？你現在的公務應該是檢查這條街的街面，不是詢問我的行蹤。”
“你身上味道這么重，想必是經過哪條堵塞的暗渠，沾了些惡臭。我身為街道司管勾，關心暗渠不是公務嗎？”李元惜暗自佩服自己也有巧舌如簧的時候。。
天色漸亮，街面上的人影攢動。
孟良平從五道柵口出來時已接近上朝的時辰，為了不錯過早朝引得懷疑，倉促之間只來得及勉強做些遮掩，沒想到竟被李元惜發現了。
他急于去將遺留的首尾收拾妥當，從李元惜手中扯出袖子，不想再和她耽擱糾纏，如魅影般閃進一處暗巷。
李元惜卻立刻跟了上去。
“你跟著我做什么？”
“誰跟著你了？我是去檢查街面！”李元惜故意拿他的話來擋他。
果然，孟良平的臉色變得十分難看，“你大可以先去檢查另一邊。我現在要脫衣服，你也要看嗎？”
說著，他開始寬衣解帶，李元惜慌忙別過身去——
別過身后她就后悔了：這不是認輸嗎？再說，你給他縫過傷換過藥，該看的都看了，怕什么？只要你不尷尬，尷尬的就是他！
可到底，她也不情愿把自己搞成女痞子的做派。
憋著悶氣，她大踏步地走向巷口，卻不愿意妥協離開。
孟良平見狀，干脆把她當做衣架。
一件公服從后飛來，落到她肩上，這就讓她忍無可忍了。
更糟糕的是，一個不該出現的人影兒這會兒卻拿出尋寶的熱情，朝著這邊尋覓過來了！
李元惜驚得頭皮發怵，緊急退回到暗巷：“孟良平！”
“踮腳！踩到公服了！”
兩人同時噤聲——
她居然和赤身的孟良平撞了個滿懷！
李元惜回了頭！
四目相對，兩廂驚愕，一個拿起衣服遮羞，一個捂住眼睛。
“小左朝這邊來了，你動作快點！”李元惜扭回身去，此時她只有一個念頭：千萬不能叫小左看到她背后有個赤皮露肉的男人。
死，也不能給她看到！
她慌忙把公服從肩上拿下，扔給孟良平，而后小跑到巷口，擺好一夫當關，萬夫莫開的架勢。
巷內已有院落響起人家早起的聲音，像是要開門閂，而小左也越來越近，小妮子兩只探子般獨有的眼珠轉來轉去，就把附近左右的所有明暗建筑都剝了層皮——
她發現了暗影處的李元惜！
急！李元惜急得心尖上都冒了汗！
早知道會接二連三地遇到這種尷尬局面，她才不要給孟良平提醒。
她心里早就把孟良平一刀一刀地捅成了篩子，催他快些。
嘴皮子還沒張開，隔開兩三步之外的小左困惑地發問：
“姐姐，孟相公人呢？”
李元惜要跳起來了！
相公！相你妹！
李元惜覺得自己就是一顆裝滿火藥的煙花，正劈里啪啦熱熱鬧鬧地把自己炸得粉身碎骨！
從背后那一聲突兀的咳，和踉蹌的絆倒聲，她知道孟良平一定聽去了，頓時心如死灰，拔出想象中捅著孟良平的那把刀，毫不留情地一下一下地送給小左！
要不能把小左的眼睛嘴巴縫上，李元惜遲早要死這妮子手里了。
必須趕走她！要是讓她看見現在的場面，相公的稱謂就生米煮成熟飯了！
“待會兒金吾街仗司要來巡查拱宸門街。這是孟水監送你的燈籠，你趕快去仔細地檢查番街面，別留下臟東西。”李元惜胡亂把燈籠塞進小左手里，揮手打發她走人。
然而，小左困惑的眼神一會兒看看燈，一會兒看看近處墜著紅纓的寶馬，腦袋里正把收集到的零零散散的消息拼湊成一個完整的情節。李元惜連忙推她，催她去干活。但小左的身板跟鐵似的硬，執拗地不肯挪動，再推，她干脆蹲下身，“哎呀，姐姐，你又瞞我！他的燈為什么不送你，反送給我呢？而且怎么可能拿缺兩只蠟燭的燈送人呢？”
問題太難了！李元惜想撒謊搪塞過去都找不到好借口！
“你倆到底在合謀什么？為什么不告訴我？”小左追問。
李元惜攥緊手心里的兩把汗，小左決定自己找答案，她的目光向她肩后轉移——
李元惜也抬起了拳頭——
她發誓，會恰到好處地用力，剛好捶暈小左又不傷著她機靈的小腦袋。
拳頭落下……
小左眼亮，身子向下一沉，欣喜無限地行禮：“見過水監。”
李元惜松口氣，渾身骨頭都散了，比打仗還累。
孟良平穿著整齊，絲毫看不出任何凌亂和慌張，不過是語調比平時稍稍急促了些。
“我和你們李管勾正說前朝之事，想來你一定更有興趣。”
“前朝？”小左不明所以，孟良平沖李元惜看去，李元惜微微頷首，回應他暗地里的疑問——暗渠酸腐的臭味已經無跡可尋。
“你可曾聽說過裴明禮？”孟良平問小左，小左搖頭：“你說的要是那位平定突厥叛亂的安西大都護裴行儉，我知道，姐姐幼年時最崇拜他。”
“裴明禮不是武將，是個商人。他在世時官至太常卿，正三品，家財豪巨，可他最初也算是個傾腳頭，他發家致富，正是憑著你們今天清掃的糞污。”
有這事？
李元惜聽得新鮮，她從傾腳頭那里聽說糞污會用來做田地里的肥料，可也不曾想到，居然能叫人暴富到“豪巨”的程度。
然而，孟良平的解釋可真叫她主仆兩人開了眼：裴明禮是唐時河東人氏，家貧，獨辟蹊徑去京城長安謀生。他專撿別人扔出的垃圾，什么糞便、廚余、木頭破家具、瓷器碎片、舊衣舊褲……統統不放過。
收集起來有什么用？
譬如那破布，可以造紙，二十石破布，可造紙三千張；
木頭可燒堿，廚余糞便可漚肥！
糞污是免費得來的，轉手做了糞肥，賺來的都是白花花的銀子，可謂是無本生利，穩賺不賠！
“大宋新立國時，糞廠是官營的，所有傾腳頭都是兵冊中人，管勾由京官兼任，但官兵都是人浮于事，糞廠形同虛設，處境十分尷尬，朝廷只能放權，把糞廠賣給商戶，由商戶去管治。”孟良平有意提起京城糞廠現狀，同時也略帶隱憂：“除非把糞廠重收回官營，否則，禁軍營前的爭斗永遠不會停歇，王舉正的嘴，時時能威脅你們流離無定所。”
半個時辰后，孟良平早已站在朝堂之上，而小左滿腦子都是糞肥大業，已等不及要大顯身手了。她唧唧復唧唧，回衙司的路上，一刻不停地喳喳裴明禮。
“我就說嘛，人不會無緣無故地搶東西，還真給我猜對了，糞污真能變成錢呢，”她欣喜地拿馬鞭戳戳李元惜，意味深長地問她：“姐姐，你覺得孟相公為什么要給咱們講裴明禮呢？”
還能因為什么？啟發你這個小傻瓜趕快賺錢呀。李元惜心里悶悶地回答。問題是，糞肥真適合街道司嗎？作為管勾，總不能別人說一出，她就做一出吧？
“大人！大人稍停！”
路那邊騎驢來了個青衫，總算是拯救了李元惜被“孟良平”填滿的耳朵。青衫來迎她，是為了通報衙司正遭遇的一件頭疼事。
“莫名其妙，街道司外跪了個老頭，師爺左勸右勸，老頭就是不動身，師爺沒辦法，只能來喊你回去。”
“老頭？”李元惜皺眉：“他要干什么？”
“不知道，我們打聽不出來，他說，一定要對你親口講。”
進了富柳巷，街道司顯現，只見一方土灰色的布衫猶如墳墓般，矮矮地蜷縮在大門前，紋絲不動。
這是個身形消瘦的干癟老頭子，兩眼蒙著一層薄薄的灰翳，神情卻像塊凍僵的鐵疙瘩，擺出副不達目的不罷休的架勢。
街道司事務繁忙，周天和沒時間陪他，又不放心他獨自一人，因此遣了青衫陪著。青衫跟他說不上話，干脆修理起木桶來，卸了桶上變形的箍圈，錘子叮叮當當地敲打著，老人也不嫌聒噪。
見了李元惜，青衫起身問候，同時，老頭也艱難地抬起身板，眥目看向李元惜的方向。
“在這兒跪半個時辰了，怎么說都不動，耳背得很，大人要跟他說話，得大點聲。”青衫解釋。起初老頭連水都不喝，見他嘴唇開裂，師爺好說歹說，才讓他開始喝水潤唇解渴。
座下的馬焦躁地踏著蹄子，李元惜抖動韁繩，先進街道司找周天和了解情況。
周天和正處理著巡檢司來的委托，一樁近二十年前的命案需要掘地尋尸，涉及到東二條甜水巷，巡檢司希望街道司能幫忙掘地，并在之后回填巷道，恢復原貌。
“稍等片刻。”周天和打斷來人，匆匆出了正堂來應李元惜。
“外面那老頭怎么回事？和咱們街道司有過節嗎？”