孟良平哀其不幸，怒其不爭，現(xiàn)如今，李讓的小把戲已經(jīng)讓他摸了個清楚，而李讓到底要等什么信號才能大舉行動，老瑤子這種小角色不會也不可能知曉，他只知道會有人來找他，向他傳信。

孟良平不打算繼續(xù)跟著他們胡混搗亂，借著小解，離開這群難民，穿行月光繼續(xù)南下，一路直奔崔橋鎮(zhèn)。

崔橋鎮(zhèn)儼然已變作賊窩，四面八方都有人嚴密看守，尋常人根本進不去，需得對暗號。這難不倒孟良平，他先潛在崗哨附近，等進去的人再出來后，找機會在暗處擄了他。這人起初嘴硬不說，孟良平刀抵到他脖子上，見血了他才透露暗號。

有了暗號，孟良平便光明正大地進了崔橋鎮(zhèn)，他四處游走，將地形地勢、亂兵布局等暗記于心。李讓住在鎮(zhèn)里最有錢的唐員外家，員外一家則被逼入羊圈里住。天亮時，李讓下床披衣，執(zhí)雙劍來舞。有人走進院中，向他匯報最新打探到的消息。

孟良平坐在房頂上大笑，眨眼之間，幾十把弓箭一齊對準了他，孟良平卻不慌不忙：“李將軍，你可是把箭頭對準自己人了?！?

李讓不敢自大得以為自己功夫了得，但他在院中舞劍，卻沒聽到房頂上的動靜，便叫他多少有些意外了，他見來人穿著襤褸，氣度談吐不凡，不敢大意，舉手叫弓箭手收了箭。

他抬手遮在前額，想要看清來人面孔：“你是哪個？下來說話。”

孟良平輕笑：“我下來說話，保不準你就要殺我了?！?

“你自稱是自己人，卻怕我殺你，難不成，你要說的是歹話，做的是歹事？”

“將軍如何定義好歹？”

“好，是順我心、助我力、成我事、揚我威。反之則是歹。”

孟良平聽了，覺得此人甚是膚淺荒唐，如此一個膚淺之人，卻能糾集四萬人北上京城，叫皇帝如坐針氈、惴惴不安，這世間事，果真是荒唐至極。

他不由得仰頭大笑，笑得李讓心情不悅，抬手怒斥：“識相的，你自己下來講話，否則，別怪我不客氣！”

“將軍勿惱，將軍勿惱，我這就下來！”孟良平在斜面的筒瓦上行走如履平地，他亦不張揚，下到墻頭，再輕身一躍，翩然落地，其身影矯健輕盈，如鳥雀般自然，叫在院里守衛(wèi)的賊兵感受到威脅，立刻上前包圍，這回，李讓沒有阻止。他圍著孟良平細細打量一周，他即便在京城中時，也未曾與孟良平有過照面，因此并不認得孟良平。

“你不是我的人?！崩钭尯芸隙ǎm集的多是些大字不識幾個的粗人，張嘴閉嘴一口老粗話，行為舉止也一股草莽氣，盡管練了幾年兵，然而這種刻在骨子里的氣質(zhì)卻是沒法改變的，他想起一個文人團體，說話也是這么慢條斯理，不急不亂。

“你是……”他搖頭，自忖文人朝廷，幾個會武功？但有一個人例外——

“你是孟良平？”他脫口而出，卻覺得不妥當，他的人得到的最新消息，是孟良平送進大理寺地牢里去了。地牢里關(guān)著的人，又怎么能出現(xiàn)在他面前？

孟良平手掌輕輕一撥，就將擋在他面前的兩個賊兵推到一旁，他動作很小，兩人卻險些摔趴了。李讓的目光急忙跟上他的移動。

“與其關(guān)心我是誰的人，李讓，你不如關(guān)心關(guān)心自己的腦袋?！?

“我腦袋如何？”

孟良平回過身來，正眼注視著他，輕語：“北上謀逆之日，人頭必定落地?！?

李讓頓時一臉怒色，手提兩劍意欲抬起，孟良平竟輕巧地從他手里奪走了劍，煞有介事地玩了玩，還給李讓：“將軍認為我的話，是好話，還是歹話？”

他舉手投足處處顯露自己的功夫遠在李讓之上，手下眼拙，不清楚分寸，李讓卻清楚得很。他自覺被羞辱，氣急敗壞：

“你說什么鬼話，我什么時候說我北上謀逆？你給我戴的是殺頭的罪名，我可要不起！”

他囑咐手下，用自己策馬的馬鞭蘸水，鞭人四十，且要脫了上衣，赤皮露肉地挨鞭子?？梢路好撓聛恚@群原先老實巴交的農(nóng)民又心驚了，李讓好奇來看，也是吃了一驚：此人看著書生氣，身上大大小小的傷卻有許多，大的，只從疤痕看便是危急性命、九死一生，小的，也像是被貓抓了般，至今未愈合。

李讓沒見過這樣當官的，在場其他人也沒有。當官的，恨不得脫了百姓的皮穿自己身上，人人都有張紅潤光澤的好皮子。

“你究竟是誰？”

“你的人。我曾隨著老瑤子一起糟蹋封丘縣?！泵狭计揭馕渡铋L地提醒李讓：“我們都是江南北路的農(nóng)民，農(nóng)田被當官的圈做公田，沒活路了，才來投靠你?！?

李讓的臉色已經(jīng)很難看，他聽得出來，這話里充滿了對他的威脅，進而他理解了來人為何要在院子里當著這么多人的面與他“咋呼”。為了繼續(xù)在手下面前立威信，他不能隨意暴露自己的情緒，但怒上心頭，不出口惡氣實難平心頭恨。

“既然是自己人，我就不能懲罰你了，但你乖張，不知尊重我，一定要受些皮肉苦?！崩钭尳惺窒掳阉系綗u的窯里去，不給飲水吃食，先困著。

窯沒有燒火，但日頭照下來卻能把人曬脫皮，他這么做，一來是試探孟良平對他有沒有危險，去去他那令人討厭的傲氣，二來，是想讓孟良平為他方才的話負責，以安人心。

燒磚窯是個廢棄的窯，窯頂塌了個大洞，孟良平被捆·綁在這大洞下的磚石上，隨著日頭漸漸升高，困乏和饑餓的感覺也相繼襲來，皮膚雖然不至于灼痛，但熱辣辣的十分難受。孟良平不是鐵打的，當負責看押他的人撐不下去，到窯外休息去時，他便用磚石的尖楞磨破繩索，到陰涼地里也安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了一覺，下午聽到窯外的動靜，便又乖乖回到原先位置，做出被捆·綁的樣子，糊弄了檢查。

吳醒言曾評價李讓相當狡詐奸猾，這樣的詞用在誰身上，都隱藏著其人心思重、善投機的特性，孟良平自信，他給李讓留下過深的印象，李讓不會不在意自己的腦袋，只要他在意，就一定會上門來找他聊個痛快。

果然，三更半夜時，李讓睡不著覺，來找他聊天了。

“直說，你是誰？”

“都水監(jiān)孟良平?！?

“果然，他們竟然放你出獄。我打探到的消息，是你被鬼樊樓設(shè)計下毒，還被他們擄走了。這一局，鬼樊樓敗了?！?

“你還打探到了什么消息，一并說來。”

“鬼樊樓入口被打開了，別人說鬼樊樓神通廣大，是朝廷一直啃不下的硬骨頭，但報慈寺一把大火，我看著，能燒到樓主的皮肉。”

“你對樓主很不滿?！?

“何止不滿，咱們兩兄弟不藏著掖著，敞開來說：要不是鬼樊樓惦記丁若可那幾條破鹽道，怎么會鬧出后來這么多事？我今日兵臨京城下，你們也只會當我是個尋常的亂民頭子來對付——真宗天禧年間，大宋兵馬共計九十一萬，到去年，兵馬人數(shù)已超過一百一十七萬，多了二十六萬人。二十六萬兵馬中，幾乎四分之三前身都是起·義的農(nóng)民、難民，今我起·義，對麻木的朝廷來說，不過是兵籍又多四萬人而已，如此，你老兄不會在這里來見我。你說，我該不該恨丁若可？”

李讓如此坦白，并非他有意要向朝廷示好，而是以示好為幌子，從孟良平嘴里挖出更多自己想知道的信息。孟良平深以為然，他并不抱著一次就能說服李讓的空夢，故而只能循序漸進。

孟良平點點頭：“你是該恨他?！?

李讓與他挨近了，拿出帶著的一壺好酒，分斟兩碗，向孟良平誠懇道歉，先飲一晚罰酒，再向他恭敬敬酒，說道：“孟兄早前說，我人頭會落地——我是個粗人，做事鼠目寸光，愿意聽你高見，避開這場禍事。”

孟良平覺得背后冷風嗖嗖：此人做事真是能屈能伸，見人說人話，見鬼說鬼話，真話假話，只有他一人知曉，最是那種笑里藏刀、背后捅刀之人。李讓已在天命之年，卻稱他為兄，足見其無禮義廉恥，只有算計。

不過，他既然愿意聽，孟良平就愿意講，不信說十句他聽不進去一句。孟良平先褒他家祖宗門楣：

“李將軍，我知道你是名門之后，你父李筠，乃是前朝開國大將，功名赫赫，周世宗柴榮待你父如同親兄弟，你父回以忠誠，從未二心，至本朝太祖皇帝黃袍加身，轉(zhuǎn)圜到開封去取國璽，滿朝文武無一人敢違抗，只有你父拒絕朝覲太祖，舉兵護主。即便后來屈于形勢，委身太祖門下，再三要求，只做了個有名無實的閑職，不肯為大宋王朝出一分力，后又聯(lián)合契丹，起兵再次攻打大宋，兵敗而亡。其人一生忠義，民間廣為傳頌，太祖為拉攏人心，親筆寫就碑文，厚葬之。你李氏一門忠烈，我亦佩服。李筠有后，世人未見其面，未聞其事，卻均以為他必承父之教誨，也是忠義之輩，不知我之寡見，是否符合李將軍生平經(jīng)驗？”

“父親高名，我一生追隨?！崩钭寣毡拺牙铙蓿骸暗拇_，家父忠名遠播，世人對我期望也高。這些百姓口口聲聲說我是忠臣之后，格外信賴我?！?

他話雖然謙虛，卻好像對孟良平的說辭有些失望，悶悶不樂地將一碗酒撒在地上，祭奠亡父英靈。

“你父之所以效忠后周，是因為他受恩于后周，不肯再獻媚別人。你食宋糧，在宋國土上長大，可謂受恩于宋，本應(yīng)效忠于宋，成就忠名——”孟良平故意停頓，此時李讓不經(jīng)意間的撇嘴動作吸引了他的興趣，孟良平猜測，李讓對“效忠于宋”尤其鄙夷，于是他想再試探試探李讓：“今日，你偏要勾結(jié)契丹，掀起禍亂！你不忠之名很快就傳揚天下，到時，你父子聲譽掃地，百姓唾棄，失了人心，任你要做什么大事，都會失敗。這個道理，你不會不明白?！?

“這……”李讓為難地搖搖頭，再舉酒壇，孟良平忽然摁住酒壇，厲聲問他：“難道你不效忠于大宋，反而要效忠已經(jīng)亡·國的后周？”