這話可教人太驚訝了！
“你也認(rèn)識小騾子？”李元惜輕問，那乞兒警惕地向庖廚外瞭了一眼，匆匆低語道：“小騾子跟我們提過你。整座京城，只有你愿意救他。你告訴我，他是不是還活著？”
另一個(gè)乞兒也急切地望著她：“你告訴我們吧，我們不會(huì)讓鬼樊樓知道的。”
李元惜驚愕于他們的小社會(huì)，看著那雙烏溜溜的眼睛，她十分想告訴他們，小騾子不僅活著，而且活得很好，但不能，眼下，小騾子快要進(jìn)京，不能再讓他出現(xiàn)任何閃失。
“他人不是我救的，我不知。”她違心地?fù)u頭，乞兒們眼里的光迅速熄滅，落寞地低下頭去，安慰自己：“是啊。小騾子怎么可能還活著呢？沒人在乎我們。只有暗渠都塌了，都埋起來了，我們才能解脫。”
他這么大膽的說辭，可把另一個(gè)嚇了一跳，連忙捂住他的嘴，生狠地訓(xùn)斥：“說那么大聲，是想死嗎？”
李元惜趕緊遞給他們兩個(gè)饅頭，塞到他們隨身的褡褳里，心疼地摸摸他們的頭：“他們長了驢耳朵才會(huì)聽到，放心，我也不會(huì)講出去的，在街道司，沒人巴望著你們被鬼樊樓傷害。”
“你的街道司里沒有內(nèi)奸嗎？”乞兒們問，李元惜很肯定：
“沒有。”
“你怎么確定？”
“我信任我的兄弟們不會(huì)背叛我。”李元惜說道，叫孩子們別想那么多，吃飽喝足最要緊。
離開時(shí)，她分明聽到兩個(gè)乞兒在悄聲嘟囔，一個(gè)說：“我不信這里沒有鬼樊樓的耳朵。”
另一個(gè)回應(yīng)他：“我也不信。這管勾是個(gè)傻子。”
李元惜心中雖然不悅，卻不能與小孩多計(jì)較，因此當(dāng)做沒聽到一般。
“城外慈幼局開得紅紅火火，他們會(huì)等到暗渠被填埋的那一天。”小左安慰道，其實(shí)，李元惜現(xiàn)在最關(guān)心的，不是慈幼局，而是探渠。
周天和今日沒有去采購探渠器械，李元惜很好奇他做了什么。
這問題的答案在三人聚在賬房里時(shí)得以揭曉。
原來，早些時(shí)候，孟良平找到周天和，希望他立刻出發(fā)，觀察全城所有望火樓，篩選其中三十座，三十座望火樓的觀察范圍，盡可能地包攬整座京城。
“孟水監(jiān)不想讓閑雜人等知道這件事，為盡可能保密，暫時(shí)是我一人去觀察。”周天和透露，李元惜猜想，這望火樓必定與探渠計(jì)劃相關(guān)。
至于小左，今日尋找院落的過程并不順利，樓店務(wù)手里的房子雖然多，合適的卻少，愁得她不得了。
小左見她如此，實(shí)在不忍心繼續(xù)加大她的壓力，然，既然孟良平的探渠計(jì)劃箭在弦上，待時(shí)而發(fā)，她就需要查漏補(bǔ)缺。她擔(dān)心的是，萬一探渠時(shí)，鬼樊樓再用冷院的毒對付禁軍和青衫子，那可如何是好？
當(dāng)初救下她和孟良平的人是吳夲，小左見過吳夲，對其印象深刻，所以，她想讓小左明日先把尋找院落的任務(wù)騰挪給別人來做，她先去打聽吳夲下落。
“姐姐，你和姐夫兩人，都快把我和師爺當(dāng)做陀螺用了。”小左埋怨。
今夜，李元惜盼望孟良平的心情比以往任何時(shí)候都強(qiáng)烈，青衫子們在外做工回來后，說起雷照畫名字已經(jīng)在街坊傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，李元惜便覺得后怕，夜里孟良平剛回來，她立刻提了一壺?zé)崴祥T來找他說事。
“你叫師爺去觀察望火樓做什么？”她問，孟良平回看了她一眼，凝神又細(xì)聽屋外，李元惜打斷了他：“放心，我進(jìn)來時(shí)檢查了，沒人趴屋頂偷聽。”
孟良平放心下來。他脫下外衫，掛在衣架上，反問她：“你覺得做什么用？”
“探渠。”
他一笑予以肯定，拿浸濕的帕子擦了擦面上的灰塵，李元惜看得出來，他已很疲憊，想來今日他也是頗多奔波。
她接過帕子，替他擦了擦后頸：“我讓小左明日順帶打聽吳夲下落。”
“探渠的確需要吳夲來協(xié)助。你查漏補(bǔ)缺，幫了大忙。”
“你看到教頭房前守著的乞兒了？”
“共兩個(gè)。”
“屋里還關(guān)著三個(gè)地痞。”李元惜說道，等著孟良平的反應(yīng)，他側(cè)過身子，卻不好奇：“玉相公今日找你了。”
“你怎么知道？”
“船行里的新船都在緊急加裝糞桶，只有得到鬼樊樓授意，他們才敢這么做，而鬼樊樓之所以授意，必然是從你這里得到某些保證。”孟良平推測道，見李元惜不說話，抬眼來看她，溫和地問：“說說看，你答應(yīng)了什么？”
“把青衫子的名冊交給他。”李元惜心下戚戚，盡管她清楚，唯有這樣才能暫時(shí)穩(wěn)住鬼樊樓，但畢竟是妥協(xié)于鬼樊樓，她擔(dān)心著孟良平的責(zé)備，毀了他的計(jì)劃。沒想到，孟良平非但沒惱，反過來還安慰她。他清楚鬼樊樓握著許多能威脅到街道司的牌，李元惜答應(yīng)他的條件，實(shí)屬迫不得已。
“別擔(dān)心，我們會(huì)有辦法截留花名冊的。”他安慰，李元惜聽他這樣說，便知自己的心思沒用錯(cuò)地方，趕忙補(bǔ)充道：“用于謄抄花名冊的墨汁里我加了糯米粥水。”
“糯米粥水？”孟良平吃了一驚，李元惜向他略是解釋，他便明白了她的用意，頓時(shí)開心地大笑：“甚好，甚好。李元惜，你果然是個(gè)刁鉆之人。”
“怎么會(huì)是刁鉆？難道對付鬼樊樓，我也得仁義去？”
“對，就是這樣，以其人之道，還治其人之身！”孟良平興奮至極，竟然熱情地拉了拉她的手，兩人像同時(shí)被蜂蟄了般，頓時(shí)抽手而去。
“你今日，可順利？”
“順利。”
“你呢？”
“倒也順利。”
兩人間忽然多了幾分別扭，幾乎叫李元惜想奪門而出，事后再一想，自己總不會(huì)這樣沒出息，又不是沒摸過男人的手，有什么好緊張臉紅的？且，從來爹說，從什么地方跌倒，就要從什么地方爬起來，那好，她就要從這個(gè)地方爬起來——
“坐下，我給你換藥。”她拿來小左制好的藥膏，焙在熱氣騰騰的水壺上，又去去紗布。
“傷已經(jīng)好多了。”
“廢話少說。”李元惜將他按坐在椅子里，再去去紗布。
“你說你會(huì)想出探渠妙計(jì)，已經(jīng)有了？”她想起“鼠”，便小聲地問他：“那根草和那只鼠，真能成？”
“大道至簡。”孟良平解釋：“只要準(zhǔn)備充足，便可萬無一失。”
“萬一還有我們不知道的意外呢？”
“的確，我們對鬼樊樓知之甚少，但留給我們的時(shí)間不多了，我們必須行動(dòng)。明日我們?nèi)フ覅巧偾洌菚r(shí)候該他舒展筋骨了。”
“青衫子如何配合？”
“青衫子已經(jīng)配合。”孟良平語氣輕快，望著李元惜的目光也似兩汪星光閃爍，李元惜連忙避開，她已知道該怎樣安排。
她幫著孟良平掀起上衣，那結(jié)實(shí)又勻稱的后背在夕陽余暉中發(fā)出古銅的顏色，分外好看。
“明日，倘若吳少卿也同意我們的計(jì)劃，我會(huì)再做詳細(xì)安排。”孟良平側(cè)身說道。
既如此，李元惜也便沒什么好擔(dān)心的了。
她幫他拆解舊紗布，猙獰的傷疤袒露而出，李元惜眉頭緊促，瞬間別過臉去，緩了緩，才又能正視這些傷口。
溫?zé)岬乃幐嗲呷肴庋啃律膫谥校谂沃狭计降膫谀茉缛杖Ｋ成线€有疤痕頗令李元惜好奇，李元惜便一個(gè)一個(gè)地指著問他，其中，有練功時(shí)傷的，有與別人打架時(shí)傷的。
“我喜歡一只狗，給它起了名字，有一天他忽然咬傷我。”
他臂上的四個(gè)小疤原來是這樣來的，逗得李元惜大笑，孟良平見她開心，便講起那只狗兒，原來相處的一幕幕，溫馨有愛，所以小狗忽然咬他，至今他想不明白到底為何。
“狗兒后來怎么樣了？”李元惜問，孟良平面色一沉，“吃掉了。”
“吃？”李元惜想起了擔(dān)子里醬油色的噴香的狗頭，一旦將大黃同這狗頭聯(lián)系起來，她便覺得心臟緊縮，好一陣難受，甚至連胃囊也開始緊縮，使她不自覺地干嘔了下。
可能正是她如此激烈的反應(yīng)，才使孟良平愿意傾訴古早的傷心事。
“丁霆說要替我報(bào)仇，我只以為他是玩鬧，有天他請我吃肉，待我吃完，告訴我那是狗肉。”他苦笑著：“那狗大約是病了，肉質(zhì)有毒，吃完我就病了，身子浮腫得厲害，嚴(yán)重的時(shí)候，就差一口氣了。那時(shí)……”
李元惜等著他的后文，但見他有些難以啟齒，便連連擺手，叫他不必再講，孟良平卻堅(jiān)持要告訴她。
丁若可見他即將不活，提前叫人挖好了墓坑，那是一兜又窄又小的坑，估計(jì)只能勉強(qiáng)裝得下他，不可能放下棺木。
后來，他活了，去看那個(gè)小坑，滿心悲涼。丁若可找到他，告訴他，大丈夫成名立業(yè)之前，死身何足用棺槨？唯有揚(yáng)名立萬，才能對得起身后事的隆重。
他當(dāng)時(shí)深以為然，豈不知，又是丁若可一番堂而皇之的虛偽說教。
“如今，大黃失蹤了，它的孩子們也橫尸冷院。有些人，實(shí)是畜生不如。”孟良平想起狗肉販子，不由得心酸，李元惜不知該說什么安慰他，幫他換藥包好紗布后，在他身邊坐了，兩人一起抬頭望著窗外夜幕漸漸合攏。
許久以來，兩人均被公務(wù)纏身，很少有這樣并肩而坐，欣賞景色的悠閑時(shí)光。月光皎潔如玉，于暗色中盡顯清澈，使人望著亦內(nèi)心平靜。院內(nèi)花香如醉，前院和前街后巷的喧囂吵鬧反而讓這里更讓人安心。
或者是……陪伴在身旁的人才讓自己更安心。
忽然，前院的吵鬧聲清晰起來，那是一對吵著要和離的夫婦，到街道司是因?yàn)槁犝f小左在京城各處找可用做街道司分部的大院子，他們的院子恰好合適。但這院子不租，只賣，而且價(jià)格不菲，賣來的錢分?jǐn)們煞荩X散情誼盡。
不論小左如何勸，兩人還是越吵越激烈，小左索性不管，兩人罵罵咧咧一會(huì)兒，倒也走了。
這樣的鬧劇街道司每天都能遇到四五出，不足為奇，但恰好在這時(shí)候被李元惜聽到，便猛然使她醒悟，意識到自己忽略的一個(gè)重要問題，也恰是這個(gè)問題，使她像突然被鞭子猛抽一下，震驚地望著孟良平，方才的愉悅與平靜已經(jīng)消失殆盡。使她神傷不已。
“這次你探渠成功，便是鬼樊樓落敗，鬼樊樓豈能輕易放過你？”
“的確不會(huì)放過。”
李元惜的心猛地提拽起來，緊緊抓住他的手臂：“他們會(huì)怎樣報(bào)復(fù)？你又會(huì)是怎樣的結(jié)局？你能抵擋得過去嗎？”
孟良平長久地沉默著，他該怎么回答李元惜？其實(shí)真相如何，李元惜不會(huì)猜不出，她只是想聽到不一樣的答案罷了。
于是他回答：
“放心，會(huì)好起來的。”
“真？”
“真。”他深情地望著她：“我還要看著你掛帥回延州呢。”
“那是！”李元惜起身，回到月光留意不到的陰影中去，她知孟良平在安慰她，穩(wěn)定片刻心神，她找來火捻子，點(diǎn)燃燭臺(tái)，火光跳躍著，她的心事也搖擺不定。
“鬼樊樓若敢對你下手，我……”
“別動(dòng)！”
孟良平忽然伸手，向她衣領(lǐng)內(nèi)探去……