這話可教人太驚訝了！

“你也認識小騾子？”李元惜輕問，那乞兒警惕地向庖廚外瞭了一眼，匆匆低語道：“小騾子跟我們提過你。整座京城，只有你愿意救他。你告訴我，他是不是還活著？”

另一個乞兒也急切地望著她：“你告訴我們吧，我們不會讓鬼樊樓知道的。”

李元惜驚愕于他們的小社會，看著那雙烏溜溜的眼睛，她十分想告訴他們，小騾子不僅活著，而且活得很好，但不能，眼下，小騾子快要進京，不能再讓他出現任何閃失。

“他人不是我救的，我不知。”她違心地搖頭，乞兒們眼里的光迅速熄滅，落寞地低下頭去，安慰自己：“是啊。小騾子怎么可能還活著呢？沒人在乎我們。只有暗渠都塌了，都埋起來了，我們才能解脫。”

他這么大膽的說辭，可把另一個嚇了一跳，連忙捂住他的嘴，生狠地訓斥：“說那么大聲，是想死嗎？”

李元惜趕緊遞給他們兩個饅頭，塞到他們隨身的褡褳里，心疼地摸摸他們的頭：“他們長了驢耳朵才會聽到，放心，我也不會講出去的，在街道司，沒人巴望著你們被鬼樊樓傷害。”

“你的街道司里沒有內奸嗎？”乞兒們問，李元惜很肯定：

“沒有。”

“你怎么確定？”

“我信任我的兄弟們不會背叛我。”李元惜說道，叫孩子們別想那么多，吃飽喝足最要緊。

離開時，她分明聽到兩個乞兒在悄聲嘟囔，一個說：“我不信這里沒有鬼樊樓的耳朵。”

另一個回應他：“我也不信。這管勾是個傻子。”

李元惜心中雖然不悅，卻不能與小孩多計較，因此當做沒聽到一般。

“城外慈幼局開得紅紅火火，他們會等到暗渠被填埋的那一天。”小左安慰道，其實，李元惜現在最關心的，不是慈幼局，而是探渠。

周天和今日沒有去采購探渠器械，李元惜很好奇他做了什么。

這問題的答案在三人聚在賬房里時得以揭曉。

原來，早些時候，孟良平找到周天和，希望他立刻出發，觀察全城所有望火樓，篩選其中三十座，三十座望火樓的觀察范圍，盡可能地包攬整座京城。

“孟水監不想讓閑雜人等知道這件事，為盡可能保密，暫時是我一人去觀察。”周天和透露，李元惜猜想，這望火樓必定與探渠計劃相關。

至于小左，今日尋找院落的過程并不順利，樓店務手里的房子雖然多，合適的卻少，愁得她不得了。

小左見她如此，實在不忍心繼續加大她的壓力，然，既然孟良平的探渠計劃箭在弦上，待時而發，她就需要查漏補缺。她擔心的是，萬一探渠時，鬼樊樓再用冷院的毒對付禁軍和青衫子，那可如何是好？

當初救下她和孟良平的人是吳夲，小左見過吳夲，對其印象深刻，所以，她想讓小左明日先把尋找院落的任務騰挪給別人來做，她先去打聽吳夲下落。

“姐姐，你和姐夫兩人，都快把我和師爺當做陀螺用了。”小左埋怨。

今夜，李元惜盼望孟良平的心情比以往任何時候都強烈，青衫子們在外做工回來后，說起雷照畫名字已經在街坊傳得沸沸揚揚，李元惜便覺得后怕，夜里孟良平剛回來，她立刻提了一壺熱水，上門來找他說事。

“你叫師爺去觀察望火樓做什么？”她問，孟良平回看了她一眼，凝神又細聽屋外，李元惜打斷了他：“放心，我進來時檢查了，沒人趴屋頂偷聽。”

孟良平放心下來。他脫下外衫，掛在衣架上，反問她：“你覺得做什么用？”

“探渠。”

他一笑予以肯定，拿浸濕的帕子擦了擦面上的灰塵，李元惜看得出來，他已很疲憊，想來今日他也是頗多奔波。

她接過帕子，替他擦了擦后頸：“我讓小左明日順帶打聽吳夲下落。”

“探渠的確需要吳夲來協助。你查漏補缺，幫了大忙。”

“你看到教頭房前守著的乞兒了？”

“共兩個。”

“屋里還關著三個地痞。”李元惜說道，等著孟良平的反應，他側過身子，卻不好奇：“玉相公今日找你了。”

“你怎么知道？”

“船行里的新船都在緊急加裝糞桶，只有得到鬼樊樓授意，他們才敢這么做，而鬼樊樓之所以授意，必然是從你這里得到某些保證。”孟良平推測道，見李元惜不說話，抬眼來看她，溫和地問：“說說看，你答應了什么？”

“把青衫子的名冊交給他。”李元惜心下戚戚，盡管她清楚，唯有這樣才能暫時穩住鬼樊樓，但畢竟是妥協于鬼樊樓，她擔心著孟良平的責備，毀了他的計劃。沒想到，孟良平非但沒惱，反過來還安慰她。他清楚鬼樊樓握著許多能威脅到街道司的牌，李元惜答應他的條件，實屬迫不得已。

“別擔心，我們會有辦法截留花名冊的。”他安慰，李元惜聽他這樣說，便知自己的心思沒用錯地方，趕忙補充道：“用于謄抄花名冊的墨汁里我加了糯米粥水。”

“糯米粥水？”孟良平吃了一驚，李元惜向他略是解釋，他便明白了她的用意，頓時開心地大笑：“甚好，甚好。李元惜，你果然是個刁鉆之人。”

“怎么會是刁鉆？難道對付鬼樊樓，我也得仁義去？”

“對，就是這樣，以其人之道，還治其人之身！”孟良平興奮至極，竟然熱情地拉了拉她的手，兩人像同時被蜂蟄了般，頓時抽手而去。

“你今日，可順利？”

“順利。”

“你呢？”

“倒也順利。”

兩人間忽然多了幾分別扭，幾乎叫李元惜想奪門而出，事后再一想，自己總不會這樣沒出息，又不是沒摸過男人的手，有什么好緊張臉紅的？且，從來爹說，從什么地方跌倒，就要從什么地方爬起來，那好，她就要從這個地方爬起來——

“坐下，我給你換藥。”她拿來小左制好的藥膏，焙在熱氣騰騰的水壺上，又去去紗布。

“傷已經好多了。”

“廢話少說。”李元惜將他按坐在椅子里，再去去紗布。

“你說你會想出探渠妙計，已經有了？”她想起“鼠”，便小聲地問他：“那根草和那只鼠，真能成？”

“大道至簡。”孟良平解釋：“只要準備充足，便可萬無一失。”

“萬一還有我們不知道的意外呢？”

“的確，我們對鬼樊樓知之甚少，但留給我們的時間不多了，我們必須行動。明日我們去找吳少卿，是時候該他舒展筋骨了。”

“青衫子如何配合？”

“青衫子已經配合。”孟良平語氣輕快，望著李元惜的目光也似兩汪星光閃爍，李元惜連忙避開，她已知道該怎樣安排。

她幫著孟良平掀起上衣，那結實又勻稱的后背在夕陽余暉中發出古銅的顏色，分外好看。

“明日，倘若吳少卿也同意我們的計劃，我會再做詳細安排。”孟良平側身說道。

既如此，李元惜也便沒什么好擔心的了。

她幫他拆解舊紗布，猙獰的傷疤袒露而出，李元惜眉頭緊促，瞬間別過臉去，緩了緩，才又能正視這些傷口。

溫熱的藥膏沁入肉芽新生的傷口中，她期盼著孟良平的傷口能早日痊愈。他背上還有疤痕頗令李元惜好奇，李元惜便一個一個地指著問他，其中，有練功時傷的，有與別人打架時傷的。

“我喜歡一只狗，給它起了名字，有一天他忽然咬傷我。”

他臂上的四個小疤原來是這樣來的，逗得李元惜大笑，孟良平見她開心，便講起那只狗兒，原來相處的一幕幕，溫馨有愛，所以小狗忽然咬他，至今他想不明白到底為何。

“狗兒后來怎么樣了？”李元惜問，孟良平面色一沉，“吃掉了。”

“吃？”李元惜想起了擔子里醬油色的噴香的狗頭，一旦將大黃同這狗頭聯系起來，她便覺得心臟緊縮，好一陣難受，甚至連胃囊也開始緊縮，使她不自覺地干嘔了下。

可能正是她如此激烈的反應，才使孟良平愿意傾訴古早的傷心事。

“丁霆說要替我報仇，我只以為他是玩鬧，有天他請我吃肉，待我吃完，告訴我那是狗肉。”他苦笑著：“那狗大約是病了，肉質有毒，吃完我就病了，身子浮腫得厲害，嚴重的時候，就差一口氣了。那時……”

李元惜等著他的后文，但見他有些難以啟齒，便連連擺手，叫他不必再講，孟良平卻堅持要告訴她。

丁若可見他即將不活，提前叫人挖好了墓坑，那是一兜又窄又小的坑，估計只能勉強裝得下他，不可能放下棺木。

后來，他活了，去看那個小坑，滿心悲涼。丁若可找到他，告訴他，大丈夫成名立業之前，死身何足用棺槨？唯有揚名立萬，才能對得起身后事的隆重。

他當時深以為然，豈不知，又是丁若可一番堂而皇之的虛偽說教。

“如今，大黃失蹤了，它的孩子們也橫尸冷院。有些人，實是畜生不如。”孟良平想起狗肉販子，不由得心酸，李元惜不知該說什么安慰他，幫他換藥包好紗布后，在他身邊坐了，兩人一起抬頭望著窗外夜幕漸漸合攏。

許久以來，兩人均被公務纏身，很少有這樣并肩而坐，欣賞景色的悠閑時光。月光皎潔如玉，于暗色中盡顯清澈，使人望著亦內心平靜。院內花香如醉，前院和前街后巷的喧囂吵鬧反而讓這里更讓人安心。

或者是……陪伴在身旁的人才讓自己更安心。

忽然，前院的吵鬧聲清晰起來，那是一對吵著要和離的夫婦，到街道司是因為聽說小左在京城各處找可用做街道司分部的大院子，他們的院子恰好合適。但這院子不租，只賣，而且價格不菲，賣來的錢分攤兩份，錢散情誼盡。

不論小左如何勸，兩人還是越吵越激烈，小左索性不管，兩人罵罵咧咧一會兒，倒也走了。

這樣的鬧劇街道司每天都能遇到四五出，不足為奇，但恰好在這時候被李元惜聽到，便猛然使她醒悟，意識到自己忽略的一個重要問題，也恰是這個問題，使她像突然被鞭子猛抽一下，震驚地望著孟良平，方才的愉悅與平靜已經消失殆盡。使她神傷不已。

“這次你探渠成功，便是鬼樊樓落敗，鬼樊樓豈能輕易放過你？”

“的確不會放過。”

李元惜的心猛地提拽起來，緊緊抓住他的手臂：“他們會怎樣報復？你又會是怎樣的結局？你能抵擋得過去嗎？”

孟良平長久地沉默著，他該怎么回答李元惜？其實真相如何，李元惜不會猜不出，她只是想聽到不一樣的答案罷了。

于是他回答：

“放心，會好起來的。”

“真？”

“真。”他深情地望著她：“我還要看著你掛帥回延州呢。”

“那是！”李元惜起身，回到月光留意不到的陰影中去，她知孟良平在安慰她，穩定片刻心神，她找來火捻子，點燃燭臺，火光跳躍著，她的心事也搖擺不定。

“鬼樊樓若敢對你下手，我……”

“別動！”

孟良平忽然伸手，向她衣領內探去……