1949年北平解放之前，解放軍圍住了北平。很多房子沒人住，是有錢或者當官的人家，攜家逃出了北平，把房產扔在那里不管了。于是扒倒一些搬空了的房子，用那些房磚加固城墻。

已經升為巡長的楊老三按照指令，要求老百姓參加城防建設，天天在胡同里挨家挨戶地叫門，逼著每家都派人加固城墻。

帶烙餅和洋鍬洋鎬，上城墻啦！保衛國家，保衛京城啊！

給誰干活都得給工錢，不給工錢也管飯不是，憑什么給他們...