“石爺是受了傷，還是？”

胡楊打量著床幃，開口問了句。

侍女依舊側(cè)耳傾聽，隨后傳話：“偶感風(fēng)寒，不礙事的，只是擔(dān)心傳給了二位英雄。”

“哦，那要好好修養(yǎng)的，多有打擾了。”

胡楊并沒有完全相信，但也還是笑著客氣了句。

“兩位英雄敢為天下先，我石某能為二位洗塵，是前世修來的福分。”

石爺?shù)目吞自捦瑯右惶滓惶椎摹?

胡楊笑了笑，就做出一副關(guān)切提醒的樣子，說出了此行的目的：“前幾日天地會(huì)的兄弟被水怪所傷，石爺若是行船，還是多加小心才是。”

“那個(gè)怪物，也傷了我不少弟兄。”

侍女一句一句傳著石爺?shù)脑挘骸拔忆顜偷纳猓褪潜凰垓v得少了半成，我也是為它著急上火，才染了風(fēng)寒……咳咳！”

床幃中傳出了幾聲咳嗽聲。

胡楊聽得明白，他顯然是猜到了胡楊話里的懷疑，否認(rèn)了胡楊的猜測。

他不是被水怪傷的？

胡楊有些意外，想了想，就直截了當(dāng)?shù)拈_口問：“那水怪石爺可曾見過？”

石爺沒有回答，而是反問：“二位對(duì)那水怪有興趣？”

胡楊回頭看了眼張碩，笑著解釋：“實(shí)不相瞞，我兄弟二人水性很好，所以才能在乾隆的龍舟之下自由來去。

但也正是因此，我們絕不信世上有什么水怪。

聽聞?dòng)兴謧耍覀兊拇_很感興趣。

如果能遇到它，我倒是想看看它的廬山真面目。”

石爺聽了他這番話，沉默了片刻，才重新開口：“那水怪神出鬼沒，但基本上都是夜間出現(xiàn)。

它最早出現(xiàn)是在江浙一帶，大概是在三年前的秋天，九月末，是在太湖之中。

那次有漁夫被拖下船，尸首浮起后，身上有利爪抓傷的痕跡，渾身血液都被吸干了。

當(dāng)?shù)貪O民認(rèn)為是蛟龍作亂，一連多日都不敢下湖捕魚。

當(dāng)?shù)刂扇饲巴兴巡椋榱藥滋於紱]有頭緒。

之后一兩個(gè)月里都沒再出人命，這事的風(fēng)頭就過去了。”

胡楊靜靜聽著，心中暗自驚訝。

那水怪居然三年前就出現(xiàn)了？

“那年過完年以后，我漕幫有一艘運(yùn)糧船從蘇州府出發(fā)，沿運(yùn)河北上，過了常州段，船上七個(gè)弟兄一夜之間悉數(shù)慘死，死狀和那個(gè)漁夫一模一樣。”

傳話侍女繼續(xù)轉(zhuǎn)述著石爺?shù)脑挘骸澳且淮危乙詾槭菍?duì)頭下手，打了一場才知道是誤會(huì)。

后來，我令鎮(zhèn)江到蘇州所有碼頭的兄弟日夜戒備，守了十七日，總算在無錫段的運(yùn)河里發(fā)現(xiàn)了那水怪。

但那水怪水性極佳，而且身體像是披了甲，刀劈不入，不僅被它跑了，還傷了我十多個(gè)弟兄。

不過那次之后，那怪物也長了記性，足足有一年都沒再現(xiàn)身。

一直到去年，它才再次出現(xiàn)，是在鎮(zhèn)江的入江口。”

石爺微弱的聲音中透著一絲疲憊：“入了江以后，那怪物就更難抓了，它也學(xué)精了，不去傷大船，專挑落單的漁夫和船夫下手。

而且它不再取人性命，只是傷人，吸血，從去年到現(xiàn)在，它已經(jīng)傷了十多個(gè)人了。

但它這一年里傷的人，也沒有這次傷天地會(huì)兄弟傷得多。”

胡楊聽得驚訝：“它傷這么多人，朝廷就不管么？”

“怎么管？”

床幃中，石爺笑了聲：“那怪物神出鬼沒，只要不上岸，誰能管得了它？不過乾隆南巡之前，倒是派水師調(diào)了艘戰(zhàn)船來，在江中敲鑼打鼓的威懾了一番。

還弄了一門紅夷大炮，對(duì)著江面轟了三炮，聲勢弄得挺大，還炸上來一只水缸大小的老鱉。

但那只老鱉，是揚(yáng)州知府托我弄的，就是為了應(yīng)付朝廷。”

說到這里，那侍女停了下，端了杯茶水送進(jìn)了床幃中。

只聽石爺吸溜喝了兩口茶水后，才繼續(xù)開口：“不過轟了那幾炮后，那水怪倒是安分了，一直到上個(gè)月都沒再出現(xiàn)過。

我以為它被炮聲驚走了，結(jié)果它是躲了起來，還傷了天地會(huì)的諸多弟兄……”

聽到這里，胡楊眉頭微越，神色有些嚴(yán)肅。

這怪物的難纏程度比他想象中要高，居然集結(jié)了朝廷和民間勢力的力量，都沒辦法對(duì)付它。

思索著，胡楊忍不住問：“這三年來，就沒人見過它的樣子嗎？”

“見過倒是有人見過…”

石爺思索了下，侍女才傳話：“有個(gè)命大的漁夫被它傷時(shí)，剛好被人救下，說過它的樣子。

據(jù)說它是人形，有手有腳，但渾身都長著魚鱗，面如鬼怪，惡臭逼人。”

聽著他的描述，一旁的張碩脫口而出：“奔波兒灞？”

“……”

胡楊無語的瞅了他一眼。

石爺好像也被他尬住了，沉默半晌才繼續(xù)說道：“它身上帶毒，那個(gè)漁夫被救下之后，當(dāng)晚就開始發(fā)燒昏睡，胡言亂語，躺了三日后，就發(fā)狂而死了。

自那之后，就沒人再見過它了，因?yàn)樵僖娝漠?dāng)場就死了。”

侍女添水端入，石爺又喝了一杯，侍女轉(zhuǎn)述邀請(qǐng)：“二位嘗嘗，這是雨前龍井，我這點(diǎn)存貨，都在這里了。”

張碩一聽，端起茶杯聞了聞，就喝了一口，砸了咂嘴，仔細(xì)品味著味道。

胡楊則扶著桌沿，指尖輕叩，靜靜思索著。

如果石爺說的是真的，那這件事就有點(diǎn)意思了。

一個(gè)渾身長著魚鱗的人形水怪？

如果不是受過科學(xué)教育，胡楊都要懷疑那是人魚精了。

但如果是有人在裝神弄鬼，那怎么會(huì)有人渾身都長著魚鱗呢？

難道是得了皮膚病？

思緒飛轉(zhuǎn)，胡楊再次開口問：“那如果我想抓它，得去哪里找它呢？”

床幃中傳來了一聲笑聲，侍女也笑著轉(zhuǎn)述：“這大江之水滔滔不絕，它藏身其中，誰又知道去哪里找它呢？

只能等它自己露面了，若是運(yùn)氣不好，說不定會(huì)被它找上門來也不一定呢？”

胡楊聞言，一時(shí)間有些失望。

就連漕幫都不知道去哪里找那個(gè)水怪嗎？

凝神看著眼前，胡楊的視野中浮現(xiàn)著一個(gè)問題和回答。

“水怪在什么地方？”

【問題意指不明，請(qǐng)您更精確的描述您的問題。】

早在得知水怪的存在時(shí)，胡楊就已經(jīng)向春秋筆提問了。

但春秋筆認(rèn)為他的問題指向不明，無法進(jìn)行回答。

也就是說，他需要確定那個(gè)水怪的具體身份，才能讓春秋筆理解他的問題。

石爺沒有再繼續(xù)這個(gè)話題，侍女微笑轉(zhuǎn)述：“不說這事了，今日是為二位英雄所設(shè)的英雄宴，別被個(gè)怪物擾了興致。

這江湖之中，聰明人太多，造反來來去去，也沒成半點(diǎn)氣候，只有二位英雄膽略過人，著實(shí)讓人佩服。

今日我召集了各路英雄，還請(qǐng)了戲班，就是要為二位英雄揚(yáng)名。

可惜石某身體不適，不能親自向各路英雄引薦二位了。”

胡楊聞言，也沒再多問，拱手道謝：“石爺太客氣了。”

“英雄在前，怎能怠慢？”

那侍女轉(zhuǎn)述完后，又回身凝神聽了片刻，就邁步離開了床頭，來到了胡楊兩人近前。

道了個(gè)萬福，她笑著自我介紹：“我叫秋月，今日石爺身體抱恙，就由奴婢來招呼二位英雄吧！如有招待不周，還請(qǐng)多多包涵。”

“那就有勞了。”

胡楊起身告辭：“石爺多多休息，告辭了。”

張碩見狀，趕忙往杯里又續(xù)了杯水，大口吸溜著喝完，才追上胡楊，離開了艙房。

駱勇等人還守在艙房外，看到胡楊兩人出來，趕忙迎了上來。

“二位請(qǐng)隨我來。”

秋月侍女沒有理會(huì)駱勇幾人，引著胡楊兩人就來到了船頭位置。

她拿起一柄木錘，用力敲響了船頭的圓鼓。

鼓聲陣陣，將樓船和周遭船上所有人的注意力都集中了過來。

秋月朗聲開口：“今日石爺設(shè)英雄宴，是為兩位屠龍英雄所賀，屠龍英雄在此，請(qǐng)諸位同賀！”

說著，她就退開身位，讓出了后方的胡楊兩人。

看到船頭兩人，樓船上下和周圍船陸上的人們都紛紛歡呼了起來，一片振奮。

接到英雄帖的人都知道屠龍二字是什么意思。

自古以來，重罪有十條，遇赦不赦，也就是所謂的十惡不赦。

這其中排名第一的，就是謀反。

刺殺皇帝，就是謀反中的謀反，絕對(duì)堪稱天下第一大罪。

在場之人一大半都有罪名在身，但卻沒有一個(gè)敢犯下這種大罪的人。

一時(shí)間，胡楊兩人成了全場的焦點(diǎn)，賓客們紛紛上前來結(jié)識(shí)，恭維連連。

寒暄之際，一艘艘滿載著酒食的小船從蘆葦蕩外駛來。

一個(gè)個(gè)漕幫的兄弟扛著桌椅板凳上船，在船陸上擺出了一桌桌的酒席。

胡楊兩人被簇?fù)碇鴣淼搅藰谴系闹飨唬@一席的客人都是各個(gè)教派會(huì)門的大佬，也就是反賊頭子。

他們將胡楊兩人奉為上賓，排著隊(duì)來敬酒，很是熱情。

胡楊不喜歡喝酒，就以茶代酒了。

眾人沒有勉強(qiáng)，只是把火力對(duì)準(zhǔn)了能喝酒的張碩。

漕幫送來的酒也就三十多度，張碩來者不拒，在一片叫好聲中喝得滿臉通紅。

而船下其他賓客們也已經(jīng)觥籌交錯(cuò)，喝得上頭了。

就在杯盤狼藉之時(shí)，樓船后方的蘆葦蕩里傳來了一陣戲曲開演的鑼鼓聲。

跟著，大片蘆葦被砍倒，露出了后方一片不知何時(shí)搭建起的戲臺(tái)。

賓客們醉眼觀瞧，看到戲臺(tái)后，就先叫了聲好。

鑼鼓聲更密了起來，一列武生就隨著鑼鼓聲，魚貫而入，登上了戲臺(tái)。

跟著，四位行頭整齊的大武生邁步上臺(tái)，在戲臺(tái)前站定，亮了個(gè)相。

看到四個(gè)武生的行頭和臉譜后，胡楊一眼就認(rèn)了出來，這應(yīng)該是要唱京劇名段《八大錘》了。

“好！”

在這個(gè)沒什么娛樂手段的時(shí)代，戲曲絕對(duì)是難得一見的高級(jí)娛樂。

只是武生亮了個(gè)相，下方的賓客們就已經(jīng)激動(dòng)得叫起了好。

戲臺(tái)上，扮演嚴(yán)正芳的大武生行云流水的走了一趟，站定在地，托手在腰，沉聲吐氣：“軍士們！”

“有！”

不光戲臺(tái)上的武生應(yīng)和，下方的賓客們也都齊齊應(yīng)了聲。

聽到大武生熟悉的徽話，胡楊念頭一動(dòng)，這才驚訝的意識(shí)到，這好像不是《八大錘》，而是《八大錘》的前身，徽戲《朱仙鎮(zhèn)》。

當(dāng)下是乾隆四十九年，京劇還沒有出現(xiàn)。

北方流行的戲曲還是梆子，秦腔，南方則以徽調(diào)、楚調(diào)，以及昆曲為主。

得到乾隆五十五年，徽班進(jìn)京以后，才漸漸融合了南北戲曲精華，形成了京劇。

也就是說，他現(xiàn)在看的是已經(jīng)消亡在歷史中，京劇前身的樣子。

意識(shí)到這點(diǎn)后，胡楊忍不住嘆了口氣，心中唏噓。

他知道這些，都是因?yàn)闋敔敗?

爺爺是個(gè)戲迷，如果他老人家能看到這場戲，那得有多開心？

與此同時(shí)，三十里外的江邊，岸邊一個(gè)隱藏在枯草下的洞中，爬出了一道黑影，悄無聲息的沒入了水中。