幾番嘗試，竟是無功而返，幾人眼神不斷低落，院間只剩下這零零碎碎的丹爐冒出噼里啪啦的火焰聲。

一道稀碎腳步聲踏過門檻，那行色匆匆的青袍道童來到堂前，對(duì)著高藥師說道：

“仙師，縣令召集大家前去烏鴉渡，說今日便是最后的期限。”

烏鴉渡？

徐長壽等人面面相覷，倒是不知道發(fā)生了什么。

高藥師臉色漲紅，猛然伸出左手拍下，臺(tái)前茶杯被頃刻間被震裂的四分五裂。

“朝廷不公，朝廷不公啊！”

“這是逼死我等！”

高藥師的聲音響徹院間上下，猶如巨獸怒吼，古鐘敲響在耳邊。

徐長壽面目疑惑，不明白這煉丹師的反應(yīng)：“仙師，這烏鴉渡所為何事，竟然惹得你這么生氣？”

高藥師臉色痛苦，雙眉一副有苦說不出的滋味。

那老人臉色也是重重一嘆息，給徐長壽講起來龍去脈。

“恩公有所不知，自當(dāng)朝開元以來，那朝廷每年的丹稅便是連年增加，說是煉丹師地位過高，家財(cái)萬貫，特此征稅補(bǔ)貼大乾百姓。”

“可這幾十年，朝廷征的丹稅，哪里進(jìn)過國庫，那都是司禮監(jiān)親自收走的，至于去了哪里，這百姓也不敢問吶。”

“這烏鴉渡，乃是漁陽郡所有煉丹師都要去巫陵江參加的河神祭祀，此次煉丹一定要繳納足夠的丹藥，否則便是違抗圣旨。”

“輕則入獄，重則丟了性命呀。”

徐長壽不解再問：“這……高仙師這種情況，都不能避免丹稅？”

“唉，哪能呀，這幾年司禮監(jiān)像瘋了一樣，拼命收集丹藥送往京城，那城東李氏便是繳納稅額不夠，落得滿門抄斬，家產(chǎn)全部充公的下場(chǎng)！”

這朝廷每年的丹稅竟是如此苛刻，這種做法豈不是涸澤而漁，釜底抽薪的行為？

柳不粘聽言也是大怒：“這朝廷這種做法，豈不是要滅了大乾數(shù)十年來的煉丹根基？這群死太監(jiān)難道真的瘋了？”

“皇上為什么要允許他們這樣胡來啊？”

他深深的不解。

徐長壽看了一眼裕王，發(fā)現(xiàn)他臉色苦澀的點(diǎn)點(diǎn)頭。

這意味著老人說的話是真的，司禮監(jiān)這幾年竟然真的在瘋狂收集丹藥，甚至不惜要?dú)⑺来笄瑪?shù)十年辛辛苦苦培養(yǎng)的煉丹師。

不惜毀了大乾的武道根基。

山西連年大災(zāi)，鬼域不斷蔓延，百姓幾乎已經(jīng)民不聊生，到了這個(gè)地步，朝廷竟然還允許這群宦官瘋狂收集丹藥，屠戮百姓。

這大乾，為何在開元之后，變成這般模樣。

徐長壽不懂，他自幼在淮陰縣城勉強(qiáng)度日，從不想到，這大乾如今已經(jīng)變成這般模樣。

裕王雙眼含淚，苦苦哀道：“這一切都是因?yàn)樗诘腔蟮渖峡吹搅松裣伞?

他以前，絕對(duì)不是這樣的。”

柳不粘向來見不得這世間的不公，正義凜然道：“既然如此，還給那群死太監(jiān)納個(gè)屁的稅啊，干脆跟我們幾個(gè)流浪天涯，斬妖除魔算了！”

“走了，都跟我走。”

“不侍候那群死太監(jiān)了。”

院間道童聽到仙師要逃，霎那間通通臉色緊張，目光充滿恐懼。

仙師一旦逃離，那律法便要連坐他們所有人。

高藥師臉上青筋暴起，怒聲道：“也罷，也罷！我一個(gè)廢人也無需再逃了。”

“大不了便是一死！”

“我今天就去參加河神祭祀，去北上，去京城親自見一下圣上，問問他，為何要致我們于死地！”

“我不服！”

那聲音洪亮無比，伴隨著深深的憤怒。

知道丹稅的苛刻，柳不粘剛想拉起高藥師離開，卻沒想到聽到北上一詞，他手里的動(dòng)作突然停了下來。

徐長壽眼前一亮，連忙開聲問道。

“高仙師，河神祭祀竟是要北上，要去京城？”

裕王咽了咽口水，也是滿臉緊張眼巴巴看了過來。

高藥師看到幾人臉上急切的問候，面色疑惑道：“這丹稅每年都是經(jīng)過運(yùn)河運(yùn)往京城，當(dāng)然要北上的。”

“莫非，徐公子也是要北上？”

裕王等人深深一呼吸。

徐長壽臉色激動(dòng)，又是忍不住咳嗽起來，隨后才回答道：

“高仙師說的不錯(cuò)，我們此行的目得地便是京城。”

高藥師這才點(diǎn)點(diǎn)頭，突然想到什么：“也好，那我便把你們帶上吧，或許在船上，你們能有什么機(jī)遇，萬一能被其他煉丹師看中，賞賜護(hù)脈丹也說不定。”

當(dāng)然，高藥師說到此話自然是抱著臆想的，只當(dāng)是安慰幾人了。

這河神每年要交的丹稅沉重?zé)o比，煉丹師已經(jīng)不堪重負(fù)，誰能這么大方會(huì)賞賜一個(gè)陌生人。

徐長壽等人卻是不管，若是自己能堅(jiān)持住到達(dá)京城，裕王一旦登基，那天底下的丹藥隨便取用，傷勢(shì)便可迎刃而解。

至于如何拖延傷勢(shì)，他已經(jīng)想到了辦法。

既能北上，還能河神祭祀上找到保脈丹也說不定。

此行，他們必然要去了。

稍作準(zhǔn)備，徐長壽等人便收拾東西，跟隨高藥師前往烏鴉渡口。

烏鴉渡口，乃是裕陽郡北上唯一的一條水路，其來源能追溯到大乾開國功臣，烏鴉法師的故事。

傳說這位道家高人，在前朝末年行走天下，卜卦窺探天下氣運(yùn)。最終找到大乾開國皇帝，兩人一路歷經(jīng)磨難，攜手推翻了前朝的暴政。

大乾開國后，這位道法高深的烏鴉法師便銷聲匿跡，行蹤成迷，開國皇帝為了紀(jì)念這位生死好友，便將其相遇的漁陽渡口改名為烏鴉渡。

數(shù)十年修建，烏鴉渡口已經(jīng)成為天下最為鼎盛的渡口。

高大白石數(shù)十丈建設(shè)的牌坊，上面有著開國皇帝親筆提名的碑文，底下鋪滿青磚石塊，每一塊都是大乾官窯所制。

原本由竹排搭建的渡口橋頭，變成了百年梨花木，兩側(cè)香案連綿不絕，香火裊裊。

渡口旁邊，坐落有一樓船，其身數(shù)百丈，巍然直立水面之上。

船頭雕刻著大乾開國圣獸玄武，由道家親自鐫刻的金色浩然法文散發(fā)著鎮(zhèn)壓天下的氣勢(shì)。

船尾則懸掛著一面巨大的綢緞帆幔，上面繡著精美的圖案，細(xì)膩的畫工勾勒出花鳥魚蟲，栩栩如生。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，仿佛一個(gè)俯視天下的巨物。

大乾的百姓離煉丹太過遙遠(yuǎn)，只知道今日乃是漁陽郡最為盛大的河神祭祀，這寒冬臘月的，也趕到了河邊看熱鬧。

加上從北方逃竄到這里的流民，熙熙攘攘的人群已經(jīng)匯集于一年一度的烏鴉渡口。

未到岸邊，便聽得一聲刺耳的尖叫聲，那是屬于司禮監(jiān)的怒斥。

“今年未到烏鴉渡的煉丹師，滿門抄斬！”