等到沈小葉中午去送飯，幾塊帕子早曬干，她拿了一塊蓮紅色和一塊黃色的，迫不及待的給大舅母獻寶。

“你把它捆扎過染的？顏色雖淡卻不比紅花餅染出的差。”黃氏是知道扎染出來的布料，每次會出現不同形狀的印記。

沈小葉重重的點頭，“家里還有一塊銀紅色的，大舅母可以用它繡上花。

等我把雌黃和署紅顏料制成賣掉，就給您買塊上等布料染色做裙子。”

“吹牛不打草稿，你那一星半點的顏料，能換幾個銅板？”邊上，沈存庚都開始吃第二碗面了。

沈小葉伸手端走僅有的半碗肉，“虧我還好心把大外婆做的紅燒兔肉給你分來大半。”

“我錯了我錯了。”沈存庚追著碗走。

黃氏氣笑了：“該。”

沈小葉也沒真的奪走，“大舅母，我中午陪表哥在這兒，順便監督他讀書。你回家睡個午覺先。”

“也好，小葉，你這個法子染的紅色，還會像去年的紅花餅染色一般容易掉色嗎？”黃氏仔細翻看蓮紅色的帕子，若有所思的問道，她對黃色不太在意，畢竟槐花也可染黃。

沈小葉想起去年的那件快褪完色內衫，就不確定的說，“再加一步烏梅煎水固色？”

“娘，紅花染色雖然好看，但它的確不經洗，真想要紅布料，倒不如用蘇木來染。”沈存庚真心給出建議。

沈小葉頗為贊同的道：“是呢，紅花難出一抹真紅，還是給大舅母染出來繡帕子更好。

或者，我們用它做成頭花來賣。”

紅花中含有紅色黃色兩種色素，其中百分之九十九的黃色素是水溶性的，僅有百分之一的紅色素在水里不易現形，關鍵它制取后染成和某些香料放一起，或用堿水洗過，就褪色，所以它不具備在鄉間普及的實用價值。(明代宋應星《天工開物》有詳敘》

“頭花最好用絹布才能賣上價，我回家看看那塊銀紅色的再說。”黃氏催著兒子快快吃完后，拎著空食籃很快離開。

沈存庚咬著一片樹葉，往樹蔭下的竹席上一躺道：“小葉，水渠在你來之前就改到新壟里了，現在我偷懶睡會兒。

醒來以后再背書，你覺得怎樣？”

他側目看看表妹拿來的春秋，是姑父考秀才時選的本經，這本書是為數不多沒有被大火燒掉的，里面有很多姑父的注解。

可惜丘縣那場大劫中，家里的書房燒去大半，好多書都沒有搶救出來。

他也打算專攻五經里的春秋，只因專習此經者眾多好尋老師教，這樣暫不用再去買另外幾種書。

且以春秋為本經的話，與同樣選了此經的四叔一起參詳也方便省事。

沈小葉沒有逼他念書的意思，“我只是隨便抽出來一本書，幫你解悶呢。”

實際上是她想起來昨天舅舅說玄貓掛件放在書桌上，她才進去拿著做個掩飾的。

家里如今的書，除了爹曾經用過的搶出些許外，剩下一多半都是舅舅抄書抄下的。

“表哥，四書五經好學么？”她能憑借年齡優勢，死記硬背下來一千七百五十三字的《大學》，三千五百六十八字的《中庸》，一萬多字的《論語》數篇，但到三萬多字的《孟子》就只能背出部分，還是不求甚解的那種。

包括外公搶救下來后，為他們小心帶回老家的三百千和《幼學瓊林》《古文析義》等啟蒙書，她也僅翻看過一兩次。

而實際上，讀書人可不止要會背原文，還要知其出處典故以及注疏，蒙學一般三兩年習完之后，差不多要用兩年時間專習四書。

而包含了《詩經》《春秋》《尚書》《易》《禮》的五經還細分不同學派，單通看一遍五經亦需一年時間。

但因五經只需精通一經即可，之后再選五經中的一本作為本經參考，又專習一年。

再然后，潛心研習一二年八股的破法、寫法，前前后后八九十來年就過去了。

當然，科考場上不是讓你默寫原文的，它包括但不限于帖經(類填空)、墨義(類釋義)、制藝(八股文)，五言八韻詩，表判等。

據說，他們啟蒙的早，沈小葉感覺自己是鉆不進去，只能幫著模擬考場出出墨義帖經和常規題。

沈存庚枕著手想了會兒，吹出樹葉后道：“圣人微言而大義，以前姑父教導時，我都是囫圇吞棗般記下的。

但這兩年，越是溫習四書的，越是覺得圣人不愧為圣。

但是考試它不一樣啊，帖經墨義我絕對沒有問題，哪怕五言六韻八韻也能牽強附會一二首。

可八股的破題，你是不知道，四叔上次拿來的院試范文看的我心驚肉跳。

你能想到，出的類似床前明月光，小人常戚戚的題目？這叫人怎么破題？”

言罷，他蹭的坐起，哼道：“出題的人簡直就是隨心所欲，上一句四書，下句五經，或者干脆取孝經中的半句湊五經，讓那些家境貧寒無有名師指導，僅靠背范文的怎生過？”

“這就是傳說中的截搭題？不是并不常見嗎？”沈小葉聽的心酸，從來寒門不易出貴子，更何況升斗小民，知識都是有價的。

沈存庚打開書往臉上一扣倒下，“是南方流傳來的程文，恨不能把每個參加童試的考生虐死。

還好四叔府試的時候，沒有遇到太過偏的題目。”

“所以四舅說幸好今年沒有院試，可以有時間學習。

而你也要盡快參考，省的以后人多出怪題多。”沈小葉嚴重懷疑舅舅故意選在今年考的，可以有個緩沖。

說完好一會兒，她發現一直沒回應自己的表哥睡著啦，呵呵。

沈小葉頂起斗笠抓著鐵鍬向豆田走去，她得檢查看看哪里有無跑水。

時間緩行，夏日酷暑蟬鳴中，整個一片田野都有些焉噠噠的，遠望百多米外的山林，似乎也被烈日鼓噪的多了幾分騷動。

騷動？

沈小葉一握左手碗，“小玄貓，你可能發現右前方百米外的異動？”

她閉目沉識到空間，發現小玄貓正睡著，正心道這掛沒啥用時，就聽見幾聲驚呼。

再遠望山林，居然是好幾只野豬從林間俯沖而下，且它們一直在追著人。

沈小葉大聲叫道：“表哥，野豬拱進田里了。”

“在哪兒？”沈存庚驚醒把書卷在竹席間，又抽出底下所壓柴刀的功夫，就見表妹抄著鐵鍬向山腳那邊沖去，“小葉，你給我站住！”

他跳去地頭大喊，抓起鐵叉飛奔著去追……