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第4章 廷議

又是一日早朝,今天的早朝和以往一樣,大臣們為漕運改革的事件爆發了激烈的爭吵,大臣們對于漕運改革是否必要各執一詞。部分大臣認為漕運改革并無必要,只需稍加疏通便可,漕運改革實無必要,是勞民傷財之舉。而部分大臣已經認識到了漕運改革的必要性,他們覺得改革已到了必要的時候,不改,則國家有滅亡之憂。此時的錦凌經過一段時間的早朝對朝臣有了一定的了解,他隱約的感覺朝堂并不平靜。

早朝伊始,張曦又開始向皇帝說起了他這段時日以來的主張,只見他說道:“陛下,漕運乃一國之命脈,京師糧食供給皆仰仗于漕運,今運河雖有所阻梗,但只需稍加疏通便可暢通無阻。”聽到他的話,呂錫祺當即站了出來反駁道:“陛下,今國庫空虛,所存銀兩不過千萬余數,而軍政,官員俸祿等等耗費巨大,若是疏通大運河,所耗巨大,恐傷民過甚,激起民變,得不償失,不若改河為海,如此一來既解京師錢糧之憂,又可省卻疏通運河之費。”

聽聞此言,張曦隨即出言反駁:“呂尚書此言謬矣,國庫雖有虧損,但可以從其他地方填補虧空,無需更改漕運方式,況且海運所耗巨大,易被海盜襲擊。若被海盜襲擊導致漕糧無法運輸到京師,到時京師發生饑荒,便是爾等一死也難以贖罪。”

站在隊列中的彭新葉聽聞此言,站出隊列并向皇帝行了一禮,溫和的開始了言語:“張大人的話臣認為有些過于危言聳聽,臣曾詢問過廣州經常出海貿易的商人,從廣州至天津所費不過百萬。依據以往治河經驗,治河之費所耗巨大,實不如海運。況且,治河過程中難免不會出現中飽私囊的情況。”

官員隊伍中河道出身的人再也無法忍受彭新葉的言語,只見一人站了出來,向皇帝行了一禮后,便開始向其他官員講起自己的看法:“彭尚書此言差矣,治河需要大量的物力、人力,這大量的人力、物力的征發需要官員來協調,而官員為了能夠完成朝廷交給的任務,往往顧不上自己的家庭,徭役的征發既不能只是征發當地的大戶,也不能只是征發農民,這些都需要官員去做,特別是管理河道的官員,更為難做,我們河道有的官員因為維持朝廷的漕運、完成朝廷的徭役征發,錯過了自己見家中老母的最后一面,有的官員為了治水導致自己的妻子回了娘家,要和自己和離。在下實在無法忍受彭尚書這般無禮的揣測和虛妄的指責。”這位河道官員說完后,另一位官員也站了出來,向皇帝陳述自己的意見:“陛下,縱使治河耗費無數,但是也比海運好,臣認為河運相對海運有以下六點優勢:一、河運相對海運更為安全。河運不管如何都是依靠內陸河流和人工開鑿的運河,不會有海運的風暴之憂,亦不會受到海盜的侵擾,即使河運受到沿途土匪的侵擾,亦可督促地方剿滅匪患,這樣即保證了朝廷漕運的安全,也可還地方百姓一片安寧。二、海運具有極大的不確定性,誰也無法保證海運的過程中不會出現海盜與船夫勾結,謀求船上所載貨物,再則,萬一漕糧在海運過程中失竊,更加大了追回的成本,可謂是得不償失。三、為保障漕糧的安全,還需訓練一只足以抵御海外威脅的水師,而水師的訓練需要耗費大量的銀錢,同時,水師短時間之內也不能成型,而漕糧的運輸已是迫在眉睫。四、海上天氣變幻莫測,萬一船在海上遇到了風暴,則會消失的無影無蹤,到時,只怕京師危矣!五、近來朝廷不斷收到泰西蠻夷請求通商的國書,雖然朝廷已準許廣東與之通商,但臣觀泰西等國人貪婪無度,視錢如命,恐會對漕糧不利。六、改為海運則會導致漕運的七八萬人失業,誕生諸多流民。”

呂錫祺聽到河道派官員的言論,不由得感覺好笑,什么為了運河拋妻棄子、海運更為危險,不過是一群偽君子打著為國為民的旗號,瘋狂的攥取民財,一群碩鼠。想到這里,一向憤青的呂錫祺直接指著剛剛發言的官員破口大罵,罵這位官員只顧搜刮民脂民膏,只顧門戶私計,不顧國家和天下百姓,罵到最后他直接罵人家是腌臜貨色,祖宗十八代冒綠煙了,出了這么一號人物。被罵的官員也毫不退讓,直接回懟呂錫祺是個酒囊飯袋,只知道鉆到美嬌娘的懷里,一個乳臭未干的毛頭小孩也敢隨意評價國家大事,先回去自己的美嬌娘玩明白再說。而我們的皇帝陛下正坐在御座之上看戲,最終看到兩方的官員快要打了起來,才讓都察院的人趕快將官員拉開,并將他們的行為記錄在案,容后處置。至于一開始皇帝陛下為何不制止,只因為我們的皇帝陛下剛穿越過來,內里還是個現代人,沒見過史書中儒雅大臣之間的嘴仗,好奇而已。至于這次廷議的事情也沒個結果,但皇帝陛下在事后召見戶部尚書了解國庫虧空的情況后,便決定今年先試運海運漕糧,以暫緩國庫的緊張。皇帝不知道的是此時國庫的虧空已經超出了所有人的想像。皇帝也不會知道正是他的這一決定改變了這個國家、這個民族的命運,一個新的時代正在悄然的到來。

這一天,廷議時發生的事情很快傳遍了四九城,多年以后還時常被人們提起,而兩位主角,也在日后發生了諸多的“爭吵”。

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