這日楚夫人將蘇嬋喚到了跟前，兩人盤腿坐在矮桌前，楚夫人笑道，“快來瞅瞅我給你找著什么好東西了，保準你喜歡。”

蘇嬋轉眼望向擱在桌上的一把七弦琴，琴身古舊卻保存完好。只是仔細凝視這七弦琴，卻是脫口喃喃自語道，“絕……”

話說出口蘇嬋乍然回神，打了個寒顫，為脫口之語疑惑不已。

她明明沒有見過這把琴，為什么會叫出它的名字？

楚夫人笑道，“就知道你是個識貨的，快來撫一曲聽聽！”

蘇嬋訕訕而笑，“我認得琴，卻是琴不認得我……”

楚夫人笑著搖頭，“你這雙手，纖長合宜，是撫琴的好料子。不會也無妨，日后我慢慢較你。”

蘇嬋并不想學，但也不好指了楚夫人的意便笑應下了。

又復閑話了幾句，楚夫人開始教授蘇嬋琴技。

前些天教她梳妝刺繡倒是很上道，稍加提點便通透，唯這琴技，楚夫人可是費盡力氣，一節曲子教了五遍，倒頭來蘇嬋仍是彈得難以入耳。

她這手是塊好料子，可是她對音律卻天分缺缺。

最后楚夫人只得嘆氣道，“打我第一眼看見便覺你是個極聰慧的，難不成彈起琴來真是個沒天份的？看來確實是不可強求。”

蘇嬋自知沒趣，沒再多嘴。

楚夫人又道，“這琴放我這里也無益，你且拿去罷，勤勉些，說不上也有金石為開之日。”

蘇嬋心底不由泛起一絲疑惑，她雖不知這琴的來歷，但猜也猜得出，這琴不是什么價物，這楚夫人為何就這么隨意地賞給她了。

這些日子相處下來，她隱約覺得楚夫人也不簡單，藏著許多的秘密。

于是并不想要這琴，遂推脫道，“好琴還需好藝配，夫人琴藝甚好，不如留在身邊，閑來彈上一曲養心怡情也好。”

楚夫人十分堅持，“真正好的琴色只有面對心中之人才能彈奏得出，我今生無緣奏出，即然如此，將這好琴留在身邊實在浪費。”

蘇嬋無奈只能收下，道，“那這琴我便暫時收著，必定勤加練習。但愿此生能遇見入心之人，用‘絕’彈奏一曲與他聽。”

楚夫人輕輕點頭，“早晚會遇到的。”

這琴帶回去，蘇嬋又仔細研究了一遍，確實沒藏什么東西，也沒什么機關。她又試著彈了幾天，確定自己實在沒有天份，便想把把琴收起來。

不料，收琴的時候出了點小插曲，蘇嬋左手拇指生生被琴弦割了一道口子。血滴滴答答落在琴身上好大一片。

蘇嬋見琴身染血，忙找了東西來擦。可這琴身材質像是吸水一般，方才滴上的血漬全數浸入了琴身之中，怎么擦拭也不見去掉血漬分毫。

蘇嬋覺得詭異。匆匆包了下手指，又找了濕布來擦，也沒擦下絲毫血痕。

到錦園上值的時候，蘇嬋發現楚夫人不在。

她又去其它房間找了找，仍是不見人。蘇嬋不由擔憂楚夫人又犯了癲狂之癥跑了出去，正擔憂時只見一身素凈衣裳的楚夫人挎著竹籃回來了。

蘇嬋忙迎了上去，滿面憂色，“夫人您去哪里了，有什么事兒您知會我去做就好了。”

楚夫人淡淡一笑，“今兒是老爺的祭日，我有些私心話兒想和他說，便沒叫你同行。”

蘇嬋長吁一口氣。

楚夫人挑眉看著她的手，“手怎么弄破了？”

蘇嬋不想叫楚夫人知道自己把古琴弄臟了，下意識收了下手，而后胡亂編了個借口，“切水果，不小心切到了。”

楚夫人看了她一眼，若有所思，半晌才囑咐她做事要小心。

及至到了房里，楚夫人似剛想起來一般，與蘇嬋道，“方才我聽人說喜兒染上了時疫，生了病更是潑皮得緊，十分難伺候。素聞她與你親厚，你且回芙苑去照料她幾日罷。”

蘇嬋微微一怔，心下不由緊張起來，繼而應聲，起身退出了廂房。

穿過竹林，只見芙苑進進出出滿是行色匆匆的丫鬟，看情形喜兒確實病得不輕。

同在一個府中，她居然未得到一絲半厘喜兒生病的消息。只因著清曲與楚夫人關系并不友善，不安份的楚秀秀又整日要尋她是非，遂自打搬進錦園之后蘇嬋便沒和蓮苑芙苑來往。

蘇嬋腳下加速沖進了芙苑，剛行至房門便被從房間里出來的清曲攔住。

清曲眉頭微皺，臉色有些蒼白，“你怎么來了？”

蘇嬋面色急切，“夫人得知小姐染了時疫，又念我和小姐親厚，所以讓我來照料小姐幾日。”

清曲仍是不肯讓開，“大夫束手無策，你進去也是無益。況姐照料她的丫鬟已經有三個被傳染的了，太危險了。”

蘇嬋直視著清曲，目光執著，“小姐平日里雖是錦衣玉食也盡得公子寵愛，可心底里卻十分沒有安全感。她現在心里定然是非常害怕的，就算沒有用我也要陪在她身邊，讓她知道她不是一個人，讓她知道有人牽掛她，有人盼望她好起來。一個人覺得自己不被期待才是最絕望的事。”

清曲盯著蘇嬋，竟有些失神。

此時鄭管家不知從哪冒了出來，手上拿著一個白瓷瓶，“老爺，您看這也是蘇姑娘一片心意，大夫說了服下這新制的藥丸便不會染疾。您就讓她進去照料吧。喜兒小姐身邊現在就缺這樣一個貼心的人兒。”

清曲眸光閃了閃，瞅了瞅鄭管家，微微點頭算是答應。然后便一閃身出了芙苑不見人影。

蘇嬋當即服下藥丸，對鄭管家道謝后便進主臥伺候著了。

喜兒躺在床上，眼睛閉著，睫毛撲閃撲閃像是在做什么噩夢。皮膚通紅，更叫人覺得可怖的是滿臉的水痘，蘇嬋掀開了被子，喜兒身上只著了絲質的寬松褻衣，撩開衣服，身上也是。身上的水痘已經有被磨破出水的了。

蘇嬋對守在床前的綠衣丫鬟吩咐道，“把暖爐生上，再拿一壇酒來。再叫人把屏風搬到窗前。圓月門的紗簾也放下來。”

不一會鄭管家進來了，掀開紗簾進來，“大夫吩咐說這病得通風，捂捂汗，毒出來了興許能好。”

蘇嬋低聲啐道，“庸醫。”

鄭管家問道，“蘇姑娘也懂醫術？”

蘇嬋搖頭否認，“不懂醫術，卻是見過這病。小姐可是先頭痛惡心嘔吐，而后才開始起水泡的？”

鄭管家點頭稱是。

蘇嬋又問道，“她病了幾日了？可有吃什么藥？”

鄭管家道，“算上今日足足病了十天了，大夫也不敢亂開藥，只是開了些排毒的方子。吃了也不見起效。”

蘇嬋轉頭看著鄭管家，“你可信我？”

鄭管家問道，“蘇姑娘有法子治好喜兒小姐？”

蘇嬋點頭，“你若信我便幫我勸服清曲公子，不出五日，小姐必然痊愈。”

鄭管家盯著蘇嬋，臉上浮出一絲笑意，“蘇姑娘怎的不自己去勸說老爺？”

蘇嬋亦是勾唇一笑，“很顯然，你的話比我有說服力。”

鄭管家沒有說話，看著蘇嬋的眼神，有些莫測。

蘇嬋久不見回音，便問道問他，“那現在可以叫下人按我說的做了嗎？”

鄭管家連連稱好，離開了房間。

恍惚間，蘇嬋覺得他好像長高了一些。旋即在心里否認了，定是太久沒見了，看差了。

開屏風擋了風，生了暖爐，把喜兒脫了個精光一遍一遍用毛巾占著滴了白酒的冷水擦拭。幾日來除了送飯換水的丫鬟外便沒再讓其它人進過房間。

蘇嬋時刻伴在喜兒床前，連梳洗更衣都免了，生怕下人一不注意捅了婁子。

喜兒一直發燒，始終是昏昏沉沉，這些天下來只是靠些糖水度日，瘦了一大圈。渾身上下只有臉蛋還略帶些嬰兒肥。

她眉頭常皺著，怕是身體極痛苦，也怕是噩夢纏身。蘇嬋總是邊擦拭身體降溫邊講些趣事兒，漸漸地喜兒也放松了許多。

方法得當，第三天水痘便有開始結痂的了。蘇嬋總算松了一口氣。

當日中午的時候喜兒終于清醒過來，身子疼得不敢動，只能歪歪頭看著蘇嬋，癟著嘴，眼淚從眼角不住地淌下來。

蘇嬋連忙拿毛巾擦眼淚，“醒了是好事兒，可不能哭。眼淚沾了水痘可要留疤的。”

喜兒被唬得不敢哭，可眼淚又收不住。蘇嬋逗哄了好一會兒才讓她破涕為笑。

蘇嬋看著她的樣子，不由一陣心疼。問道，“餓不餓？”

喜兒道，“餓死了……”

蘇嬋嘻笑道，“餓也沒好吃的，只有白粥小菜。”

喜兒撇嘴，“白粥小菜也比糖水強，我再也不要吃糖了。”

蘇嬋咂舌，“這話可是你說的，可別病一好了又纏著我買糖吃。”

喜兒吐舌。

蘇嬋道，“你先躺著，我且去告訴公子你醒了。再幫你端點吃的進來。”

喜兒應了，目送蘇嬋。

一聽聞喜兒清醒，府里上下頓時歡騰，染病的慶幸有法子可治了，沒染病的慶幸不必擔心被傳染了。鄭管家便是第一個來道賀，蘇嬋將注意事項里里外外交待了個遍才將他打發走。

清曲自是要探看喜兒，蘇嬋再三解釋才將他攔了下來。

連日來沉悶陰郁的氣氛總算得以緩解。

而喜兒，也當真如蘇嬋說的，第五日的時候已經行動自如，只剩水泡的結痂還未褪掉。一切仿似又回到了剛來清府的時候。

而蘇嬋清楚的感覺到，較之從前，喜兒依賴她更勝清曲。