天空灰蒙蒙的。

冰冷的雨點敲打著鐵靴鎮(zhèn)廉價旅館薄薄的窗戶，聲音沉悶得讓人心煩。

在沒有隔音的房間內(nèi)，空氣里彌漫著劣質(zhì)煙草和潮濕木頭的氣味……

以及不止休的爭吵。

“你非要去不可？那個…那個滿是怪物的沼澤？！”

蘿拉的聲音因憤怒和恐懼而拔高，她緊緊摟著兩個被嚇到的孩子，男孩躲在母親裙后，女孩小聲啜泣著。

“亞諾·貝爾蒙特！看看你！看看我們！你是個騎士的后裔，不是低賤的行腳商！更不是去喂蜥蜴的肉！”

亞諾背對著她，正把最后幾件粗糙的御寒衣物塞進一個磨損嚴重的皮背包里，他的動作有些不易察覺的僵硬。

“蘿拉，‘騎士后裔’填不飽他們的肚子，更付不起索爾奧術(shù)學院的學費。”

他的聲音低沉，帶著壓抑的疲憊，沒有回頭看她。

“鐵靴鎮(zhèn)的冒險者說，開春后蘆葦河岸的蜥蜴人急需谷物和鹽，價格…是王國內(nèi)的三倍。一趟，就這一趟，足夠你們安穩(wěn)幾年。”

“安穩(wěn)？你死了我們怎么安穩(wěn)？！”

蘿拉沖到他面前，金色的長發(fā)有些散亂，藍色的眼睛里噙滿淚水，不再是昔日的崇拜，而是深深的失望和不解。

“你明明可以找份體面的差事！哪怕是去守城門！為什么偏偏是這里？為什么偏偏是現(xiàn)在？那些亞人…野蠻、骯臟、不可信任！王國的人都知道！”

亞諾猛地轉(zhuǎn)身，深栗色的頭發(fā)下，淺褐色的眼睛閃過一絲痛苦和固執(zhí)。

“體面？守城門的銅幣連房租都不夠！蘿拉，現(xiàn)實點！我需要錢！很多錢！為了你和孩子們以后不用看人臉色！”

他語氣里殘留的、不自覺的命令口吻刺痛了蘿拉。

“看人臉色？我們現(xiàn)在就在看你發(fā)瘋的臉色！”

蘿拉抱起小女兒，拉起兒子，聲音冰冷決絕。

“好，你去！去你的沼澤，去和那些怪物打交道！用你貝爾蒙特‘高貴’的命去換骯臟的金幣！孩子們，我們走！回哈文斯通外婆家！讓你父親去當他的…大商人！”

她幾乎是咬牙切齒地說出最后幾個字。

“蘿拉！等等！”亞諾伸手想攔。

“砰——！”

門被狠狠摔上，巨大的聲響震得墻壁灰塵簌簌落下。

亞諾伸出的手僵在半空，聽著門外妻子壓抑的哭聲和孩子迷茫的詢問迅速遠去，他像被抽干了所有力氣，背靠著冰冷的墻壁，緩緩滑坐到骯臟的地板上。

他低下頭，顫抖著抬起右手。

借著昏暗的油燈光，他看到小指和無名指關(guān)節(jié)處，皮膚呈現(xiàn)出一種不自然的、如同劣質(zhì)大理石的灰白色澤，觸感僵硬麻木。

這不是污垢，是石化癥的侵蝕。

它像一頭潛伏在血脈里的惡魔，正一點點啃噬他的生命，也啃噬著他作為丈夫、父親、甚至作為“人”的尊嚴。

他用力握緊拳頭，那僵硬的指節(jié)傳來針扎般的刺痛。

“…為了你們…必須去…”

他對著空蕩冰冷的房間，對著那惡魔般蔓延的石斑，嘶啞地低語。

黑暗與潮濕的窒息感涌來。

畫面猛地破碎！

“呃…嗬…”

亞諾·貝爾蒙特猛地睜開眼，倒抽一口冷氣，喉嚨里發(fā)出破風箱般的嘶鳴。

刺目的白光讓他瞬間淚流滿面，他下意識地抬手遮擋。

“該死的陽光！”

他心中咒罵，感覺那光芒像無數(shù)根細針扎進他酸澀的眼球。

每一次從那個破碎離別的噩夢中驚醒，都伴隨著這種令人作嘔的生理反應(yīng)和更深沉的精神疲憊。

這夢魘連同他身體里那個該死的詛咒，如同跗骨之蛆，越來越頻繁地騷擾他。

感受著指關(guān)節(jié)傳來熟悉的僵硬感。

他費力地轉(zhuǎn)動了一下手腕，灰白色的石斑在指根處清晰可見，如同丑陋的烙印。

貝爾蒙特家族的“榮耀”——石化癥。

一種緩慢而殘酷的死刑判決，先剝奪行動的自由，再凍結(jié)呼吸，最終將人變成一座沉默的墓碑。

家族史上那些被白布遮蓋、姿勢怪異的“雕像”，是他童年最深沉的恐懼。

而現(xiàn)在，這恐懼正真切地在他自己身上上演。

他，亞諾·貝爾蒙特，曾經(jīng)的騎士侍從，卡多斯神的虔誠信徒，揮舞長劍守護邊疆的戰(zhàn)士…如今卻像一個卑賤的盜賊，蜷縮在沼澤森林腐爛的落葉和冰冷的淤泥里，渾身散發(fā)著污泥和恐懼的臭氣。

這一切，都是為了拋棄那早已一文不名的“貴族榮耀”，像個最蹩腳的小販一樣，押上全部家當和所剩無幾的性命，試圖穿過危險的蘆葦河岸，去和那些綠皮鱗片的亞人做交易。

只為了能在他徹底變成石頭之前，給蘿拉和孩子們留下足夠活命的錢，讓他們能遠離貧困，讓孩子們或許還有機會接受像樣的教育，而不是背負著破產(chǎn)貴族和“石頭人”后裔的雙重恥辱。

“真是…莫大的諷刺……”

他自嘲地扯了扯嘴角，牽動了臉上干涸的泥塊，隨后掙扎著坐起身，背靠著一棵散發(fā)著腐朽氣息的巨大枯樹。

環(huán)顧四周，濃密的樹冠遮蔽了大半天空，投下斑駁詭異的光影。

空氣潮濕得能擰出水，混合著植物腐爛、淤泥發(fā)酵和某種動物尸體隱約的甜腥味，令人作嘔。

寂靜，一種充滿窺伺感的寂靜籠罩著一切，只有偶爾不知名的蟲豸發(fā)出短促尖銳的鳴叫。

即便僥幸從蜥蜴人部落的爭斗中逃離出來，卻因迷失方向只能狼狽地在這里逃竄。

原本還算體面的商人外套被撕扯得破爛不堪，沾滿了泥漿和深褐色的污漬。

昂貴的皮靴陷在爛泥里，一只已經(jīng)不知去向。

他摸了摸腰間，裝著他希冀的錢袋還在，但里面只剩下幾枚冰冷的銀幣和幾個銅子兒。

至于裝著谷物和鹽的馱獸車？

早沒了。

那些該死的、信奉惡魔的灰鱗雜種！

他們像從沼澤深處爬出的惡鬼，強壯得不像話，灰色的鱗片硬得能彈開刀劍！

他雇傭的那些鐵靴鎮(zhèn)的老手冒險者，平日里吹噓得天花亂墜，在那些腐化怪物的利爪下卻像紙糊的一樣被撕碎！

凄厲的慘叫，骨頭碎裂的悶響，溫熱的血濺在臉上的觸感…還有那雙雙渾濁、瘋狂、毫無理智可言的暗紅色眼睛！

恐懼像冰冷的毒蛇纏繞住他的心臟。

他是怎么逃出來的？記不清了。

只記得在護衛(wèi)隊長臨死前推了他一把，嘶吼著“快跑！”。

然后他就憑著戰(zhàn)士殘存的本能，連滾帶爬地沖進了這片更加致命的密林。

暴雨…對，還有那場該死的、持續(xù)了兩天、仿佛要淹沒整個世界的暴雨！

雨水冰冷刺骨，沖刷著身上的血污，也帶來了刺骨的寒意和幾乎讓他癱瘓的劇痛——每一次石化癥在魔力活躍的暴雨天都會加速侵蝕。

他像一具行尸走肉，在泥濘和絕望中跋涉，最后力竭倒在這里，竟然沒被森林里的魔物發(fā)現(xiàn)分食。

大概那些怪物也覺得一個散發(fā)著死亡和石頭氣息的“東西”毫無吸引力吧？

兩天…他在這片該死的、充滿綠皮蠻子和未知危險的沼澤森林里，像無頭蒼蠅一樣迷失了兩天！

“卡多斯在上……”

亞諾喘息著，試圖凝聚起一絲戰(zhàn)士的勇氣。

他摸索著，從破爛的外套內(nèi)襯里，掏出一把勉強還算完好的匕首。

冰冷的金屬觸感帶來一絲微不足道的安全感。

他必須找到出路，找到回鐵靴鎮(zhèn)的方向，或者…找到任何可能活下去的機會。

為了蘿拉，為了孩子們，他不能死在這里，變成沼澤里一堆無人認領(lǐng)的枯骨……或者石頭。

他厭惡地啐了一口嘴里的泥腥味，正掙扎著站起身，卻聽見幽暗林中傳來了獵物射殺的悲鳴聲。

又是那些該死的鱗片畜生！

亞諾嘴上咒罵，內(nèi)心卻是無比恐懼，慌不擇路地尋了個方向，選擇將命運交給執(zhí)掌幸運的神明，便一頭扎進了幽林中。