一隊五百人的隊伍沿著桑干河，北上前往陰山南部的堡壘，這里是帝國最北端的防線，也是北部的重要屏障，馬車，牛車，馱馬綿延二公里，攜帶著大量補給，校尉昭陽，正在作為哨探為隊伍偵查，那里就是陰山吧，指著遠處起伏的山巒，一旁的同伴郎溪回答道“是吧，這里地勢如此開闊，一望無際的枯黃，真是放牧的好地方，怪不得韃靼的騎兵數量如此之多，那塞外豈不是牛羊遍野，牧馬成群”看著不遠處牧羊的人，昭陽開口說道，過去看看吧，好，兩人來到近前才看到，一個斑斑白發的老人，領著一個孩童，昭陽看見問道，君知此地離云中之遠近乎，答曰此去東之五十里，昭陽對著郎溪說回去向校尉據實稟報，在車隊滾滾的行進隊伍旁，一名身穿黑色素衣，腰掛環首刀，身穿牛皮套甲，身高的八尺的黑臉大漢，正在注視著隊伍的行進，此人正是隊伍的總兵官，羽林校尉高敖曹，遠處一陣煙塵滾滾，郎溪翻身滾落下馬，對黑臉大漢說道，將軍此地往前為地勢開闊之地，可遠望見陰山，距云中郡五十里，昭陽正在與云中斥候接洽，稍后返回，辛苦了，下去補充去吧。諾。隨后對身后的長吏下達命令，進入前方開闊地扎營，營前后各三道壕溝，寬一丈深三丈，站崗兵士皆披掛甲胄持主武器，攜帶弩，及兩把副兵器，不得有誤，口令為長安，回令為陰山。云中西六里處昭陽在云澤驛等候斥候，不一會就遠遠看見斥候身后兩束羽毛正隨風飄動，來到近前，昭陽亮出手中所持令牌，對斥候說，左衛第三隊，高敖曹部正奉命對陰山南麓邊塞進行補給，只見這個斥候下馬后，驛站兵士都對其行禮，斥候這時開口對昭陽說道，云中郡尉王衛，昭陽單膝跪地參拜，王衛說，不用如此拘束，此處地處邊塞，不受那些繁文縟節約束，并笑了一聲，昭都尉現在情況不好，從陰山北麓邊堡回來的斥候說，這幾天看見西北方向總是煙塵滾滾，像是韃靼在集結部隊，現在正是秋季，恐有敵軍南下之勢。昭陽說道：出發時朝廷令我部在抵達云中后，聽從云中郡守調遣。高敖曹將軍令我來此地，等候調遣，王衛說，幾天前就收到長安的來信，如今才有吾與君之會面，請君稍等片刻，郡守稍后會到，與我等一并會面高敖曹將軍，屆時會展開軍事會議。昭陽接過水后，王衛說道，恕我猜測，君是楚國之人乎？昔日楚國有三大姓氏，屈，楚，昭，此三姓為國姓也，君出于此乎？昭陽笑到：都尉言重，昭陽姓姬氏昭，名陽字歸楚，是出于此中之昭氏也。王衛笑言：在看君第一眼知汝氣度不凡，身型秀麗，定為飽讀詩書，名門之后也，不怕你笑話，王衛為扶陵人，沒學過幾天詩書禮義，前半生都在這邊疆摸爬滾打，是個莽漢。說話間遠處騎馬來了一名頭戴官巾，衣服上繡有金絲雀的人，不用多想這就是郡守了，二人及驛站兵士皆抱拳，郡守言：高敖曹部在哪，昭陽說距離此地約30里，前邊帶路吧。一行三人快馬飛馳在黃色的原野之上，遠處黑色的陰山襯托著愈發染紅的天空，慢慢的遠處平原上星星點的帳篷就出現了，帳篷外面使用戰車圍成的圓圈只有一個缺口可供進出，站崗的兵士也很快發現了這三人，變得警覺起來，把弩上鉉，在走進后認出其中有一人為昭陽，但根據軍規，入營著無論何人，都得稟告將軍方可入營，于是三人只好原地等待，沒一會，一名彪形大漢便從轅門走出來在看清楚三人后，立即作揖，言：羽林校尉高敖曹參見郡守，太尉，里面請，隨后一行人來到將軍帳中，各自席地而坐，想不到朝廷會派你來送糧，王衛說道，咱們好些年沒見了，是呀一晃多少年了，那段金戈鐵馬的記憶又在三人腦海中出現，執子之手，與子偕老。三人在戰場之上廝殺，主傅的進來打斷了三人的回憶，郡守定了定說道：現在屯墾兵還未收攏，陰山北麓以東還有部分百姓未回到云中城。朝廷怎么說，王衛問道。朝廷已經派羽林大軍由王檁帶軍從長安出發，可是大軍出動要些時日才能到達，時不待我。高敖曹說，郡公有何命令盡管吩咐，我部兵士500，隨軍民夫620人，馱馬五千匹，車1000輛，戰馬250匹，全軍盡數著甲。郡守起身來到地圖前比劃著說，此地離陰山不足百里，加快行軍速度，到達南麓園堡再進行休息，之后前往陰山北麓以東收攏百姓返回，這些期間每日派遣一名斥候往返匯報前日狀況，如遇敵兵多則不可戀戰。此時一旁聽著的王衛開口說道：補給都有哪些，高敖曹言：有醬菜1000罐怕摔，臘肉咸魚各200車，米約20萬擔，還有朝廷武庫發給邊軍的新弩4000件，箭20萬捆，環首刀1000把，大盾牌500，小盾牌500，煤油20擔，打火石一旦，磨刀石五塊，家書500封，棉衣1000套，繩索1000捆，水袋1000，另有捎帶邊軍私有物若干。王衛說道，民夫如此之多且大多為老者，如遇敵兵，皆為魚肉，一旦到達首座邊堡則可令駐軍協助運往北麓，民夫即刻返回，或隨機應變進入云中躲避。郡守說道：那可以這樣，民夫明日一早，即刻攜帶干糧返回，從云中抽調500百姓協助，在抵達變堡后再由駐軍協助運送，汝等看如何。高敖曹言：皆聽郡公，這是調動柳巖堡軍的令牌，再手書一封。敖曹言：如此甚好。王衛言：既然所坐著皆無異議那就照此執行，吾與郡公即刻返回云中抽調百姓。高敖曹言：既然已來軍中不在此一點時間，咱們飲酒，好好聊聊，不醉不休，多年未見。王衛言：軍務緊急，若在平時還可，見此二人執意要回，高敖曹一路送至轅門。看著二人遠去。清晨當太陽剛剛照射在這片大地之上，軍營中便人聲鼎沸，只見一隊民夫趕著馬車，及馱馬往塞內走去，劉何，你今天對我軍東北方進行偵查，郎溪，你負責前方40里地形偵查，昭陽前去后衛負責隊伍前進，就這樣龐大的補給隊伍漸漸靠近陰山，隊伍終于在第二天上午抵達柳巖堡，這是一座黃土夯實的邊堡，高八丈寬三丈，四角各有一座烽燧，整座邊堡坐落在一段緩坡之上，大門開發極為講究，面對著斜坡，敵人若要攻擊，就得沖上斜坡，但是也為難了運輸的車隊，幾人一組幫助馬匹將車送進堡內，高敖曹來到駐軍校尉帳前對一個絡腮胡的壯士男人說，吾奉命運送補給前來，請校尉依據朝廷清單驗收。此時的昭陽隨后隊剛剛進入堡內，一番觀察發現里面其實就是一個大號的行軍營，各種顏色的帳篷，在四周支撐著，三三兩兩的士卒在一起坐著，昭陽在處理完自己事務后饒有興致的在堡內轉悠起來，發現這個堡壘南北寬1里東西寬2里，每隔五百步就有一座夯土臺，昭陽走上去看見上面堆放著石塊，還有木制棚子下面堆放的箭矢，還額外披著厚布，黑乎乎的火油也被用木桶裝著碼放在里面，還有各種叫不出名字的兵器整齊放置在靠近堡壘一側的墻上，這時一名身著鐵甲，帽兜上插著紅色羽毛的兵士，走了過了，昭陽心想，看裝扮此人定是校尉級別，便抱拳行禮，道：左衛第一軍高敖曹部，前鋒校尉昭陽征召志愿兵，參見都尉，紅色羽毛的兵士脫下了自己的帽兜，露出的臉上有一塊刀疤，讓圓圓的臉有些可怕，裸露在外的皮膚黝黑粗糙，一看就是戍邊老兵，這時此人還禮并開口說道：秦野，右武衛第一軍郭可部，中軍校尉，募兵。然后此人上下打量了一番昭陽后說：運送補給的護衛部隊何時要征召兵來運送了。有點殺豬用牛刀。