（1）

以前的讀書人，讀書也不過是為了功名利祿。可是二三十歲考不上舉子，進士，便不免有那一股窮酸氣，潦倒命。

亳無片瓦的茅草廬，除了一點炊煙之氣，剩下的便是每天不絕于耳，充滿憤悶的《詩經》誦讀聲。談先生已經四十歲了，臉上留下的幾道細紋配合上憔悴淡黃的面容，證明了歲月并沒有給他多少歡樂。干瘦的軀干，失落的眼神，皺亂的布衣，告訴別人自己是個又貧又沒老婆的漢子。

也許老天垂憐，趁著夜半打更聲，一名年輕十五六歲，姿顏絕麗，服飾華貴的女子跑來敲門，說是要與談先生結為夫妻。

談先生四十多年的孤寒，早已不知男女之情，夫婦之名，可保留的理智卻讓他不敢一下子答應。雖然女子的相貌服飾，氣質動作讓人深信，這是一位大家閨秀。

女子見談先生還有顧便將談先生的人生一一說出，并且表示自己毫無惡意，就是想和談先生結為夫妻。

談先生本來就是窮漢久饑，而且對方形容出眾，對自己知根知底，料想不會出什么意外，便拉著女子興風云雨。女子一番推辭，讓談先生守自己提出三年承諾。可談先生箭在弦上，不得不發，為了成事，自然滿口答應。

談先生自與女子有了夫妻之實后，兩年間已育有一兒。可談先生對這來路不明的妻子不免多方懷疑，況且三年之期快到，心里便總按耐不住想一探究竟的想法。

一晚，談先生等妻子入睡，偷偷拿起火燈，提起被褥衣裳一看，只見妻子腰以上已與活人血肉一樣，可腰以下盡是椎股腿腳的枯骨。談先生晚上這嚇一跳，倒把妻子驚醒了。妻子也知道談先生怎么想說道：“你還是不能信守三年前不可用火光照我的承若，現如今已經兩年，為什么不能再等一年再去照也不遲，是你負了我，我不知再久留了。”

談先生當場是又道歉又好勸，一把鼻涕一把淚，想留下妻子，怎奈時機不對又做了錯事！

談先生的妻子雖然執著不留，可是心中一點為母之情不能湮滅，于是準備交付一現財物便對談先生說道：“我和你雖然恩斷義絕，然而我和你的孩子并沒過錯，你貧困養不活自己，我放心不下，你現今可以跟我去一地方，我給你留一些東西。”這位談先生知道有錯在身不能拒絕，老老實實的跟著妻子，來到一處壯麗的大殿堂，堂內所用器物皆非凡品。談先生在堂內等了許久，才等到妻子從內堂出來，手中則多了一件珠袍。

妻子把珠袍交給談先生讓他自行換錢，自己則讓談先生撕掉衣裾，留在堂內，隨后便讓談先生回去了。

談先生拿著珠袍回到家，不僅感慨如同做夢的兩年。可是自己依舊家徒四壁的現實，還有嗷嗷待哺的兒子，也不得不把珠袍典賣掉。

在睢陽當時，最大的財主便是老王家了。老王家的伙計用了千萬錢做了談先生的珠袍的買賣。這收了珠袍上來的伙計自然要將珠袍送到東家老王那里。

可這伙計一送，東家老王卻說了一句：“這是我已故女兒的珠袍，那人典賣的人肯定盜墓賊。”東家老王沒多久吩咐手下和官差，把談先生抓了起來，一頓拷問，談先生沒有辦法，只能把實情說了出來。

東家老王怎么可能信這種鬼話，于是帶著手下，到女兒的墓地，東看西看確實沒有發掘的跡象，心里不免懷疑。當場下令，把棺材挖了出來，湊巧在棺材之中，確實是發現了撕裂過的粗布衣裾。

為了雙重保險，特地派人把外孫帶了過來，看到外孫的面貌確實與自己的女兒相似，東家老王這才相信談先生的話。隨后老王與談先生交談，也只好認了他作女婿。